寅時的梆子聲剛過，武媚娘已經(jīng)跪在浣衣局的青石板上。昨夜德順?biāo)蛠淼慕亲屗y得睡了個好覺，但袖中銅鏡的異樣觸感時刻提醒著她——三日后的凌煙閣之約，將是她改變命運(yùn)的第一個機(jī)會。
“今日是王才人宮里的衣物。“劉福將一筐絲綢重重砸在她面前，濺起的泥水打濕了她的裙角，“若有半點(diǎn)差池，仔細(xì)你的皮！“
武媚娘垂首應(yīng)是，手指剛觸及那件胭脂紅蹙金長裙，就聽“刺啦“一聲——看似完好的衣料竟在指尖裂開一道半尺長的口子。
“好??！竟敢毀壞主子的衣裳！“劉福的尖叫刺得人耳膜生疼，“來人！把這賤婢拖去杖刑房！“
春桃撲通跪下：“總管明鑒！這衣裳送來時就有破損——“
“啪！“一記耳光將春桃打翻在地。劉福獰笑著揪住武媚娘的衣領(lǐng)：“武才人管教無方，這丫頭也該一并受罰！“
武媚娘瞳孔驟縮。她看清了劉福指甲縫里殘留的粉末——是明礬！這閹人提前在衣料上做了手腳。袖中銅鏡突然發(fā)燙，灼得她手腕生疼。
“且慢?！八醋〈禾翌澏兜募绨?，聲音出奇地平靜，“王才人上個月賜我的金簪，正配這件衣裳。若總管允我半日時間，我能將它修補(bǔ)得比原先更華美?！?/p>
劉福瞇起綠豆眼：“就憑你？“
“若不能，甘愿領(lǐng)雙倍責(zé)罰?！拔涿哪镏币曀难劬?，“若能...還請總管將克扣的炭例補(bǔ)還。“
周圍的宮女倒吸涼氣。敢和太監(jiān)總管討價還價，這武才人莫不是瘋了？
僵持片刻，劉福突然怪笑一聲：“好！就給你半日。但若王才人不滿意...“他做了個抹脖子的動作，甩袖而去。
回到陰冷的居所，武媚娘立刻翻出所有能用的物件——半截蠟燭、春桃攢下的彩線、德順給的傷藥里有一小包止血的金瘡藥粉。她將銅鏡壓在枕下，那鏡面竟微微泛起紅光。
“才人真要補(bǔ)衣裳？“春桃捧著裂口足有兩掌寬的長裙，聲音發(fā)顫，“這明明是他們設(shè)的局...“
“去折幾根梅枝來。“武媚娘咬斷一縷發(fā)絲，穿入繡花針，“再問問誰有金箔——不拘什么成色?！?/p>
當(dāng)春桃抱著一小包材料回來時，武媚娘已經(jīng)用燭火烤彎了銅鏡邊緣，做成簡易的熨斗。她將金瘡藥與雪水調(diào)成糊狀，小心地涂抹在衣料背面。
“這是...“
“止血藥含明膠，能暫時粘合絲綢?！拔涿哪锸种阜w，將梅枝削成細(xì)簽固定裂口，“金箔碾碎摻入胭脂，可以掩蓋接縫處?！?/p>
春桃瞪大眼睛。只見那猙獰的裂口在武媚娘手下漸漸被金線勾勒的梅枝覆蓋，破損處反而成了虬勁的枝干。最后用銅鏡熨燙定型，竟比原樣多了三分靈動。
“這...這是仙法么？“小宮女摸著完好如初的衣裳，指尖發(fā)顫。
武媚娘搖頭。不過是現(xiàn)代服裝修復(fù)的常識罷了。她望向窗外漸暗的天色：“該去交差了。“
王才人居所的奢華令武媚娘暗自心驚。鎏金熏籠吞吐著龍涎香，地上鋪著完整的白虎皮。這位正得圣寵的才人斜倚在貴妃榻上，蔥指捏著修補(bǔ)好的衣裳，丹鳳眼里閃過一絲訝異。
“倒是巧手?！巴醪湃松ひ籼鹉伻缑郏凵駞s冷得像刀，“聽聞武妹妹當(dāng)年一句'鐵鞭馴馬'惹得陛下震怒？這般靈巧的心思，怎么當(dāng)初就不知道轉(zhuǎn)圜呢？“
武媚娘伏地不語。銅鏡在袖中發(fā)燙，燙得她幾乎跪不穩(wěn)。王才人與劉福顯然是一伙的，今日之事絕非偶然。
“抬起頭來?！?/p>
下巴被鑲寶石的護(hù)甲挑起，武媚娘被迫直視王才人妝容精致的臉。近距離看，這位寵妃眼下有厚厚的脂粉也蓋不住的青黑。
“本宮近日睡不安穩(wěn)?！巴醪湃送蝗坏溃奥犝f應(yīng)國公夫人信佛，武妹妹可會念《金剛經(jīng)》？“
武媚娘心頭一跳。這是試探！歷史上武媚娘確實(shí)曾為太宗誦經(jīng)，但原主的記憶里并無此事。銅鏡溫度驟升，鏡緣鳳紋在她腕內(nèi)測烙下一個“佛“字。
“略通一二。“她謹(jǐn)慎地回答。
王才人輕笑一聲，突然將整碗熱茶潑在她手上：“那便每晚來誦經(jīng)吧。陛下近來信重佛法，本宮也該...多結(jié)善緣?！?/p>
滾燙的茶水淋在凍瘡上，疼得武媚娘眼前發(fā)黑。但她只是恭敬地叩首：“謹(jǐn)遵才人吩咐?！?/p>
回到住處，春桃哭著為她涂藥。德順不知何時出現(xiàn)在門外，手里捧著個冒著熱氣的小陶罐。
“才人受苦了。“老太監(jiān)放下罐子，里面是熬得濃稠的粟米粥，“王才人與長孫大人有親，近來圣體違和，她怕是...“
武媚娘猛地抬頭：“陛下病情加重了？“
德順警惕地四下張望，才壓低聲音：“今早嘔了血，召了晉王侍疾。“頓了頓，“才人真要每晚去王才人處？那劉福...“
“無妨。“武媚娘攪動著熱粥，熱氣模糊了她的表情，“凌煙閣那邊...“
“都安排好了。“德順的聲音更低了，“后日寅時三刻，晉王必到。只是...“他欲言又止，“才人當(dāng)真要蹚這渾水？“
銅鏡在枕下發(fā)出微弱的嗡鳴。武媚娘沒有回答，只是將粥分給春桃一半。待德順離去，她取出銅鏡，發(fā)現(xiàn)鏡面浮現(xiàn)出新的景象——模糊的宮殿平面圖，一條紅線蜿蜒至標(biāo)著“凌煙“的閣樓。
次日清晨，武媚娘是被刺骨的寒意凍醒的。劉福果然沒有送來承諾的炭火，窗欞上結(jié)著厚厚的冰花。春桃蜷縮在角落，嘴唇已經(jīng)凍得發(fā)紫。
“起來活動?！拔涿哪飳⑺?，兩人在狹小的室內(nèi)來回走動促進(jìn)血液循環(huán)?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識告訴她，這種天氣靜止不動等于找死。
浣衣局的活計比昨日更重。劉福不知從哪找來一大堆沾著可疑污漬的毛毯，勒令她們必須當(dāng)日洗完。武媚娘的手指早已凍裂化膿，每浸一次冰水都像刀割。
“才人別碰水了！“春桃急得要哭，“我來洗，您去歇著...“
武媚娘搖搖頭，突然想起什么似的，從懷中掏出個小布包：“把這個分給大家?！?/p>
布包里是她昨夜用德順給的傷藥和采集的草藥配制的簡易凍瘡膏。春桃遲疑地分發(fā)給其他宮女，起初沒人敢用，直到一個叫芳兒的宮女實(shí)在疼得受不了，挖了一小塊抹在手上。
“涼絲絲的...不疼了！“她驚喜地叫道。
很快，凍瘡膏被一搶而空。武媚娘趁機(jī)示范了一種更省力的洗衣方法——將衣物放在平整石板上拍打，而不是一味揉搓。宮女們將信將疑地嘗試，發(fā)現(xiàn)確實(shí)省力又干凈。
“武才人懂得真多...“芳兒小聲道，其他宮女也投來敬佩的目光。
劉福遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見這一幕，臉色陰沉得像鍋底。但他沒來得及發(fā)作，就被一個匆匆趕來的小太監(jiān)叫走了。武媚娘注意到那小太監(jiān)腰間掛著長孫府的腰牌。
午休時分，德順鬼魅般出現(xiàn)在她身后：“才人好手段，半日就收服了這群丫頭。“
“她們只是需要一點(diǎn)善意。“武媚娘搓著紅腫的手指，“劉福被叫去哪了？“
“太子...不，該叫庶人承乾了?！暗马樌湫?，“在流放地'暴病而亡'。長孫大人正忙著銷毀證據(jù)呢。“
武媚娘心頭一凜。歷史上李承乾確實(shí)死在流放地，但時間對不上——看來她的穿越已經(jīng)引發(fā)了蝴蝶效應(yīng)。
“晉王那邊？“
“明日侍疾結(jié)束，必去凌煙閣祭拜杜如晦畫像?！暗马樢馕渡铋L地說，“杜公是晉王的啟蒙恩師。“
夜幕降臨后，武媚娘如約來到王才人宮中誦經(jīng)。殿內(nèi)熏香濃得嗆人，王才人半闔著眼聽她念完三遍《金剛經(jīng)》，突然問道：
“武妹妹相信因果報應(yīng)么？“
武媚娘合上經(jīng)書：“信。“
“那你說...“王才人撫摸著平坦的小腹，“本宮流產(chǎn)的那個孩子，是誰的業(yè)報？“
銅鏡在袖中劇烈震動。武媚娘穩(wěn)住聲音：“才人玉體金貴，必是那孩子福薄...“
“啪！“王才人突然將經(jīng)書砸在她臉上：“滾出去！明日早些來！“
回到住處，武媚娘發(fā)現(xiàn)春桃不在。枕下的銅鏡燙得驚人，鏡面竟浮現(xiàn)出春桃的身影——她鬼鬼祟祟地溜進(jìn)了劉福的房間！
武媚娘渾身發(fā)冷。難道春桃也是眼線？但下一刻，鏡中景象變了——春桃從劉福枕下偷出個小木匣，里面赫然是德順白日給她的那個裝粥的陶罐碎片！
鏡面再變，出現(xiàn)一行血字：“罐中有毒“。
武媚娘如墜冰窟。難怪王才人今日問她因果報應(yīng)，那粥若喝下...她急奔向門口，卻與匆匆趕回的春桃撞個滿懷。
“才人！“小宮女滿臉是淚，舉起那個木匣，“劉福在德順公公給的吃食里下毒！我親眼看見他喂死了三只老鼠！“
武媚娘緊緊抱住她：“你冒險去劉福房里...“
“德順公公是好人...“春桃抽噎著，“才人也是...“
銅鏡在此時突然從袖中滑出，“當(dāng)啷“一聲落在地上。春桃彎腰去撿，武媚娘還來不及阻止，她已經(jīng)拿起了銅鏡。
“咦？這鏡子照人好清楚...“春桃好奇地翻轉(zhuǎn)鏡面，卻“啊“地一聲松開手，“剛才鏡子里好像有字...“
武媚娘心跳如鼓：“你看見了什么？“
“一閃就沒了...“春桃揉著眼睛，“好像是'龍睛'什么的...“
武媚娘不動聲色地收好銅鏡?？磥泶禾抑荒芸吹狡危@倒省了她解釋的麻煩。但更大的危機(jī)擺在眼前——明日的凌煙閣之約，很可能是劉福和王才人設(shè)下的死局！
“春桃，幫我個忙?！八蝗幌露Q心，“明日寅時，你去太醫(yī)院找一位姓蔣的太醫(yī)...“
次日寅時，武媚娘借著月光梳妝。她用最后一點(diǎn)炭火融了雪水，洗凈臉和手。沒有脂粉，就用指甲掐紅臉頰和嘴唇。頭發(fā)挽成最簡單的螺髻，插上唯一一根銀簪——王才人“賞“的那根金簪早被劉福以“保管“為名奪走了。
銅鏡在晨光中泛著奇異的光澤。鏡面清晰地映出她的臉，卻又似乎疊加了另一張更成熟、更威嚴(yán)的面容。武媚娘想起歷史上武則天六十七歲時的畫像，不禁打了個寒戰(zhàn)。
“才人真美...“春桃抱著偷來的小太監(jiān)衣服回來，看得呆了。
武媚娘換上那身靛青袍子，將頭發(fā)全部束進(jìn)幞頭。銅鏡突然劇烈震動，在鏡框邊緣浮現(xiàn)出一行小字：“龍睛鳳頸，貴不可言“。
這是袁天罡為幼年武則天相面的原話！武媚娘手指發(fā)顫，難道這銅鏡能預(yù)知未來？
“蔣太醫(yī)答應(yīng)了?！按禾?guī)退岛醚鼛?，“他說晉王確實(shí)每日服用治療頭風(fēng)的藥丸，會按才人說的，在藥里加一味黃連...“
武媚娘點(diǎn)頭。這是她計劃的關(guān)鍵——現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識告訴她，黃連與晉王正在服用的藥物會產(chǎn)生輕微腹瀉。而凌煙閣最近的凈房，需要經(jīng)過一條偏僻的回廊...
晨鐘響起時，武媚娘已經(jīng)潛伏在凌煙閣外的梅林中。德順的情報很準(zhǔn)，不到一刻鐘，遠(yuǎn)處就傳來腳步聲。她屏住呼吸，看見一個身著素色錦袍的年輕男子在侍衛(wèi)簇?fù)硐伦邅怼?/p>
晉王李治。
歷史書上的描述遠(yuǎn)不及親眼所見。這位二十二歲的皇子有著李唐皇室特有的白皙皮膚和細(xì)長眼睛，但眉宇間籠罩著一層陰郁，走路時微微佝僂著背，像是背負(fù)著無形的重?fù)?dān)。
就在李治即將踏入凌煙閣時，一個侍衛(wèi)突然上前低語。晉王臉色變了變，匆匆交代幾句就跟著侍衛(wèi)往另一個方向疾步走去——正是通往凈房的小路！
武媚娘的心跳快得發(fā)疼。機(jī)會來了！她迅速繞到回廊另一頭，算準(zhǔn)時間，假裝匆匆趕路的樣子轉(zhuǎn)過拐角——
“砰！“
結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞進(jìn)一個帶著藥香的懷抱。武媚娘“慌忙“后退，恰到好處地讓幞頭脫落，如瀑青絲傾瀉而下。晨光中，她看到李治瞪大的眼睛里映出自己刻意營造的驚惶表情。
“大膽！“侍衛(wèi)厲喝，“何人沖撞晉王殿下！“
武媚娘“驚慌失措“地跪下，卻故意露出修長的脖頸——銅鏡昨夜顯示的“鳳頸“二字給了她靈感：“奴婢該死！王才人突發(fā)急癥，奴婢急著去請?zhí)t(yī)...“
“且慢?！袄钪蔚穆曇舯认胂笾星謇剩疤痤^來?！?/p>
武媚娘緩緩抬頭，晨光恰到好處地勾勒出她精致的側(cè)臉。她看到李治喉結(jié)滾動了一下，眼中閃過一絲驚艷。
“你是...武才人？“出乎意料，李治竟認(rèn)出了她，“聽說你在浣衣局...怎么穿成這樣？“
武媚娘心頭一緊。晉王為何會知道一個被貶宮女？但她反應(yīng)極快：“殿下明鑒，浣衣局活計繁重，奴婢這身打扮只為行動方便...“
李治似乎想說什么，突然臉色一變，捂住腹部。武媚娘知道藥效發(fā)作了，立即“關(guān)切“地上前半步：“殿下可是不適？奴婢略通醫(yī)理...“
“不必?！袄钪螖[擺手，卻忍不住多看了她幾眼，“你...且去吧。“
武媚娘恭敬退下，卻在轉(zhuǎn)身時“不慎“滑倒。李治下意識伸手扶住，兩人瞬間近在咫尺。她聞到對方衣襟上的沉香味混合著一絲苦澀藥氣，看到年輕皇子耳根泛起薄紅。
“多謝殿下?！八p聲道謝，指尖“無意“劃過李治掌心，隨即驚慌失措地退開，“奴婢告退。“
走出十幾步，武媚娘借著整理頭發(fā)的動作回頭一瞥。李治仍站在原地望著她的方向，晨風(fēng)吹起他素白的袍角，像只迷惘的鶴。
回到住處，武媚娘剛換回女裝，劉福就帶著人闖了進(jìn)來。
“搜！“他尖聲喝道，“有人舉報武才人偷盜宮中物品！“
武媚娘冷眼看著他們翻箱倒柜。這顯然是沖著銅鏡來的——王才人昨夜一定注意到她頻繁查看袖中物。但銅鏡此刻正藏在春桃貼身的暗袋里，任他們掘地三尺也找不到。
“劉總管這是何意？“她故意提高聲音，“可是王才人吩咐的？“
劉福臉色一變：“休得胡言！“他湊近她，惡狠狠道，“別以為攀上晉王就高枕無憂了。殿下仁厚，對誰都和顏悅色...“
武媚娘心頭一跳。劉福怎么這么快就知道她見了晉王？難道...
仿佛回答她的疑問，門外傳來一陣環(huán)佩叮當(dāng)。王才人扶著宮女的手款款而入，臉上掛著假笑：“武妹妹受驚了。本宮也是聽說有宮人手腳不干凈...“
她忽然湊近武媚娘耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說：“凌煙閣的梅花開得可好？“
武媚娘后背滲出冷汗。果然是個局！王才人故意放她去見晉王，必有后手。
“托才人的福，梅花...“她話未說完，外面突然傳來急促的腳步聲。
一個小太監(jiān)慌慌張張跑來：“才人！陛下...陛下召見晉王，說要...說要立儲！“
王才人臉色大變，顧不得再找茬，匆匆離去。劉福也慌了神，帶著人一窩蜂跟了出去。
武媚娘腿一軟坐在榻上。銅鏡從春桃懷里取出時，鏡面赫然顯示著新的大字：
“長孫用事，帝星將隕?！?/p>
而鏡緣的鳳紋，不知何時變成了耀眼的金色。