蠻獸的躁動，并未停留在山脈深處。
翌日清晨，天剛破曉，虎嬸拿著一根棒槌邊跑邊打。
“快來人呀，有老鼠進村了，肉！我們曬得肉都沒了！”
屋后的石架上，昨夜剛剖好的兩具獐子只剩殘骨，地上零星散落著啃咬痕跡與被拖行的血跡，一排細碎的腳印伸向林邊。
更令人心驚的是，是寨子木制圍墻上方—
幾根木樁被咬出細小豁口，檐角殘掛著幾撮灰白鼠毛，風吹過時還能聽見幾聲吱吱怪響，從木縫間傳來……
“村長，你說這該怎么辦呀，昨天剛打的獐子就被啃了。”
虎嬸搓了搓手，滿眼緊張的盯著石天。
“本來是打算今天給虎娃和虎妞燉點肉補補身子，現在估計連口熱湯都吃不上了，家里就只剩下半只風干的兔腿了。”
她說完，看了石天一眼，又委屈又不甘。
石天沉默片刻，終是嘆了口氣，開頭道：“誰家還有存肉的，先借給二虎家一點。娃子們正長身子，不能餓著。”
話音剛落，石飛馬皺著眉頭開頭：“我們家就那兩塊腌肉，昨夜也給咬光了，連陶罐都翻了個底朝天。”
“我們家那口壇子也是，早上打開就剩下骨頭湯了。”錘媽抱著孩子苦笑道。
……
接連幾人一言我一語，原本大家以為只是個別情況，此刻卻匯成一片嘩然，村里人才恍惚意識到—
這幾日的肉，不是只自家沒了，是全村的都出現了問題。
石天眉頭緊鎖，眼神落在不遠處早被啃得亂七八糟的圍墻上，心頭越發沉重。他知道。灰脊鼠只是最早的預兆，山里的亂象，已經實實在在地波及到了這里。
又過了兩日。
……
午后，村中廣場上聚起了一群人，老中青三代幾乎都到齊了。孩子們被趕進屋內，婦人抱著灶間做好的干糧，站在外圍，眼神不安。
“這幾天吃的是有上頓沒下頓，真要這么耗下去？”石鐵錘聲音洪亮，在眾人中第一個開口。
“再不去獵點肉回來，村子里要撐不下去了。”
“可現在不一樣了。”一名瘦高的獵戶低聲說：“山里亂的厲害，蠻獸像瘋了一樣。昨天在村外河口那里，一只兩丈高的巨猿沖進林子，背上還有血，像是從什么東西手中逃出來的。”
人群前方，石天原本正低頭撥弄著煙桿，用手指輕輕叩了叩煙鍋底，似乎并未注意這邊的談話。可那“巨猿”逃出來幾個字落入耳中時，他指尖卻猛地頓了一瞬。
“我知道。可現在不是爭論的時候。二虎胸口的傷還沒好，最熟悉的林子的暫時去不了；月丫頭……”
他看了一眼在人群邊角的姜寒月，后者背著手站在那里，眼神清冷，但面色微白。她的手腕纏著獸皮帶，左肩還裹著草藥留下的藥粉痕跡。
“她前陣子在林中護人，也受了傷。這時候，再讓她去冒險，我不要愿意。”
姜寒月欲言又止，終究只是垂下了眼，沒做聲。
“要出獵，可以。”石天目光轉向眾人，“但選的必須得是過人的，能穩得住的，不求多，只求穩妥。今天就定下，明天一早出發，趕天光未現之前，蠻獸還沒躁動的時候。”
石天話音一落，眾人面面相覷，空氣仿佛凝滯了一瞬。
“石柱，你走山快，心眼活，記路線不出錯，你帶頭。”
他抬手一指，一個肩背結實的青年應聲而出，點了點頭。
“石疤臉，你射的準，帶弓策應大家。”
“還有石武、石林、石狗子……”
這支獵隊人數不多，但清一色是清醒、穩妥、有經驗的人。
石天目光掃過他們，最后補了一句：“別帶月丫頭，她傷沒好，也不許她偷偷跟著。”
眾人心頭微震—連她的心思，石天也早就料到了。
“干糧我來準備，刀斧自己磨利，明日辰時前出發。”
說完這句，他沒再多言，轉身回屋，只剩獵隊八人默默對視，彼此點頭，無聲散去。
當天清晨，獵隊按計劃出發。
他們沒走主道，而是繞小路穿林，避開了近來喧囂的幾片獸群活動區。村里人沒送，只有幾個老人站在門口遠遠望著，叮囑的話都噎在喉頭。
日頭升了又落下，寨門始終未開。
直到暮色將盡，天邊浮起一道蒼白的月光，石靈村的木門才在“砰—砰—”的敲擊聲中被急促拍響。
“開門？快開門—有人受傷了！”
守夜的人慌忙拉開門栓，一股血腥味立刻撲面而來。
八人獵隊，此刻只剩六人站著。石柱的腿中了一箭，臉色發白；石杏肩頭有抓痕，已被血浸透。而最前方的兩人，正吃力的抬著一個人—是石狗子。
他整個人幾乎被鮮血染透，后背被一柄粗鐵長矛貫穿，矛尖從左胸透出，仍在滴血。
“怎么回事？”幾位村里的老人出現，緊張的詢問。
“是人干的，不是蠻獸！”石林一邊吼，一邊抬人進寨，“我們剛到西嶺外林口，周圍就躥出一伙人！看打扮像是黑角村那邊的……他們、他們說誰敢去爭靈寶就別活著回去！”
石狗子的娘一聽，腿一軟，險些昏倒，哭著沖上去想拉他，反被人攔下。
“先別碰，矛還沒拔，傷的太深。”
“快去喊石杏她爹來，他會止血。”
“鍋里燒的熱水端過來—”
場面亂作一團……
石天此時趕到，沉聲道：“別圍著！讓開—”
眾人這才退開。
石天緩緩蹲下身，伸手解開石狗子胸前獸皮短衣，皮料因血液干涸早已黏住皮膚，一扯之下，石狗子悶哼一聲，身子劇烈一顫。
“別動。”
石天沒有停下手中的動作，繼續用骨刀將獸皮一點一點割開。
獸皮撥開，一股濃重的腥甜氣味撲鼻而來，石狗子胸腹間一道縱貫肋骨的抓痕赫然入目，皮肉翻卷，血肉模糊，最深處甚至隱隱可見森白的骨茬。
石天拈出一撮暗綠微光的藥粉，緩緩將藥粉均勻撒入傷口。同時對身后的人叮囑道：
“封寨門，今晚不許再開，石柴、石林，你們守南墻……其他人跟我來，把人抬進屋里。快！”
命令一下，圍攏的人群終于動作了起來。
石天一邊跟著抬人，一邊沉聲問：“怎么回事？誰下的手？”
石林臉上還有一道擦傷，此刻咬牙回憶道：“是黑角村的人，出手的，是個小崽子，看著頂多十四五歲，瘦的跟林子里餓了三冬的土狼似的，可那力氣……”
石林咽了咽口水，臉色發白，手指還微微發抖。
“他出手前還沖我們咧了下嘴，笑的怪異—那矛一甩，快的跟雷鳥撲獵一樣，一眨眼就到了……我們離得有幾十步遠，隔著十幾棵大樹，他就把二狗子的胸口貫了個透。”
“黑角村？他們怎么敢？”
石武頓了頓，也補了一句：“他們還說，靈寶是熊圖族的，咱們要是敢去，就把命留在那。”