林勢(shì)漸緩，山霧在陽(yáng)光的驅(qū)趕下一點(diǎn)點(diǎn)散去。
姜寒月從山道另一頭穿出，腳步輕盈無(wú)聲。她身后并無(wú)追兵，但她還是每隔段時(shí)間就回望一次，目光警覺(jué)，直到確認(rèn)沒(méi)有追兵跟來(lái)時(shí)，這才緩了口氣。
山腰上的竹林里，林間風(fēng)聲獵獵，竹葉的濃綠斜斜壓下來(lái)，把地面切成一格一格淺綠與淡金交錯(cuò)的陰影。竹葉上掛著露水，風(fēng)一吹便簌簌落下來(lái)，打在姜寒月的肩頭，透著微微涼意。
她找了塊平整干燥的石頭坐下，從獸囊中拿出干糧。粗硬的干肉在口中撕扯開(kāi)來(lái)，帶著筋腱的嚼勁和淡淡的血腥味。
姜寒月望了望林外山巒的走勢(shì)。
—靈骨谷還在兩座山后，而她不能耽誤太久。
她一邊咀嚼，一邊回想起黑角村少年最后的神情。
那一抹在瀕死前露出的詭異的笑容，不像是嘲笑，也不像受辱的表情。反而像是……一種意味深長(zhǎng)的解脫？
……
姜寒月吃下最后一口干糧，緩緩擦凈手指，取出一塊獸皮，將那枚護(hù)族骨珠輕輕裹住，放到膝頭。
陽(yáng)光從樹(shù)縫間斜撒下來(lái)，照在她那被血跡與灰塵染臟的側(cè)臉上，映出一抹極淡的冷光。
她低聲喃喃：
“天爺爺說(shuō)你是護(hù)族之物……剛剛戰(zhàn)斗時(shí)，是不是因?yàn)槲伊髁搜悴帕亮耍俊?/p>
她拈起骨珠，仔細(xì)端詳起來(lái)。
骨珠巴掌大小，形狀并不圓潤(rùn)，卻有著一種古樸而詭異的滄桑感。它通體灰白，像是久經(jīng)歲月的獸骨打磨，珠身緩緩泛出一層肉眼可見(jiàn)的淡青紋理。
姜寒月抬手，緩緩?fù)橹凶⑷腱`氣。
靈氣一接觸到骨珠，便如泥牛入海，無(wú)聲無(wú)息，沒(méi)有半分漣漪。
她微微皺眉，靈氣再次灌入，這一次靈氣輸入增加了三分。
然而骨珠仍毫無(wú)動(dòng)靜，仿佛是一塊死物。
她的眼神沉了下去，放下水囊，起身?yè)Q了個(gè)方向坐下，四周再無(wú)干擾，她便凝氣運(yùn)息，將那骨珠放于掌心正中，閉眼感應(yīng)。
—無(wú)效。
姜寒月睜開(kāi)眼睛，皺著眉頭輕聲罵道：“這到底是什么怪珠子呀？”
她試著以指甲劃破指尖，將一點(diǎn)血滴在珠身。
血液緩緩深入珠殼的紋路中，她屏息等待……片刻后，那些紋理卻像水滴滴入干沙中，轉(zhuǎn)瞬間便干涸了，沒(méi)有起絲毫變化。
姜寒月盯著它，又取出骨刀，將骨珠往巖石上敲了兩下。
“咚、咚”，傳出骨質(zhì)厚重的聲音，骨珠仍舊是毫無(wú)回響。
她咬了咬牙，直接將骨珠往石地上一摜。
“砰”的一聲響，幾只竹鳥(niǎo)撲棱飛起，但骨珠連一道裂紋都沒(méi)出現(xiàn)，只是彈起后落在她腳邊，像是嘲笑她的不自量力。
她望著它，半響沒(méi)說(shuō)話。
良久，她蹲下身?yè)炱鸸侵椋p輕的抹去上面的塵土與血痕。
“看來(lái)天爺爺說(shuō)的對(duì)，這珠子用一次之后就不能再用了……”
就在姜寒月凝眉端詳骨珠，滿腦子都在琢磨“是不是被騙”時(shí)—
“啪”的一聲脆響，她只覺(jué)腦門一陣疼痛，像是被什么砸中了額頭。
姜寒月低頭一看，地上一枚松塔“骨碌碌”地滾動(dòng)著。這里前后都是竹林，竹筍倒是有許多，但松塔決然是沒(méi)有的。
她“嘶”地一聲低呼，抬手捂住腦門，眉眼瞬間冷了幾分，猛地抬頭望向林間枝頭。
忽然間腦門又是一痛，疼痛至極，一枚松塔又砸中后腦勺，而頭頂上邊，也傳來(lái)了“吱吱吱吱”的尖叫聲。
霧氣輕浮，陽(yáng)光從竹葉縫隙中撒下斑駁光影，一只渾身漆黑、毛發(fā)雜亂的猴子正倒掛在枝頭。
那猴子兩只眼睛烏黑賊亮，賊兮兮地盯著姜寒月，看她抬頭，它竟咧嘴一笑，露出“吱吱”叫了兩聲，尾巴一甩，又往她這邊丟了一個(gè)。
姜寒月心中一緊，身形一側(cè)，堪堪避開(kāi)。那團(tuán)不明物體“啪”一聲砸在她身后樹(shù)干上，竟是一塊啃了一半的果皮。
黑猴子見(jiàn)沒(méi)砸中，有些惱怒的瞪著她，兩只爪子在竹節(jié)上扒拉著，身子一躥一躥的，還咧著嘴沖她跳腳，仿佛在責(zé)怪姜寒月為什么要躲掉一樣。
姜寒月忍不住笑了：“喲，你還惱上了？砸不中我怪我嘍？
她伸長(zhǎng)脖子朝那猴子看了一眼，忽地覺(jué)得有些新奇—這猴子看起來(lái)比一般的靈獸機(jī)靈得多，不光能看懂人的表情，連脾氣都帶點(diǎn)人的味道。
“也不知道你聽(tīng)不聽(tīng)得懂我說(shuō)話。”她邊說(shuō)邊撿起那塊果皮，嫌棄的扔遠(yuǎn)，“下次砸我，記得挑點(diǎn)新鮮的。”
那猴子好像真的聽(tīng)得明白似的，又“吱”了一聲，抱著肚子在竹節(jié)上打滾，一副笑的前仰后合的樣子。
姜寒月?lián)u頭失笑，提了皮囊，一甩袖子轉(zhuǎn)身就走。
“行了，不陪你鬧了。”
山風(fēng)穿林而過(guò)，竹葉帶出細(xì)碎輕響。她沿著野獸踩出的雜道，繼續(xù)往靈骨谷方向前行。走到傍晚，暮色已降，四周樹(shù)林漸密，藤蔓倒垂，四下黑壓壓一片。
她找了棵長(zhǎng)得奇特的老樹(shù)歇腳—那樹(shù)枝椏粗大，樹(shù)冠撐天，根須半盤如山石，形如臥龍，倒也適合夜宿。
姜寒月借月光爬上樹(shù)干，摘了幾片寬葉鋪在身下，又將皮囊抱在樹(shù)干坐穩(wěn)，閉目調(diào)息。
夜色越來(lái)越沉，樹(shù)林中蟲(chóng)鳴漸響。
樹(shù)下草叢忽地一動(dòng)，傳來(lái)“唦唦”的窸窣聲。
她本能的睜眼，掌中靈氣蓄起，卻只見(jiàn)一只漆黑小猴從樹(shù)下跳上來(lái)，嘴里還叼著什么東西，一晃一晃爬到了離她不遠(yuǎn)的枝椏上。
姜寒月一怔。
—竟又是那只黑猴。
它蹲坐在枝頭，細(xì)長(zhǎng)的手臂抱著膝蓋，兩只眼睛又黑又亮，沖她咧嘴一笑，將嘴里那條細(xì)長(zhǎng)的小蛇“啪”地甩到枝頭上，滿臉邀功般的神氣。
“……你……還跟著來(lái)了？”姜寒月彎了彎眼睛，語(yǔ)氣里竟帶了點(diǎn)笑。
她看著那雙熟悉又狡黠的眼睛，心里忽然一動(dòng)。
這只猴子……她不是第一次見(jiàn)了。
—不就是十幾天前他們狩獵完獅虎獸、夜里篝火慶功時(shí)，她在村口遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的那一只么？當(dāng)時(shí)也是這么叼著一條小蛇……