北方的江城，樹上的葉子落光了。只剩下光禿禿的枝椏，伸向天空，就像一個個張牙舞爪的怪獸，隨時撲向人群。
東北的冬天來了。
顧家大院里，瘦小的顧薇薇身披白色麻衣，慘白的小臉露在外面。她呆立在房檐下的角落，烏黑短發凌亂干澀，一雙眼睛直直盯著前方，眼淚在眼眶里打轉。
寵愛她的爸爸，現在卻躺在冰冷的棺木中。照片被鑲上了黑框，英俊的面孔依舊朝著她微笑。寒風吹過，她瘦小的身子不由得不住地顫抖著，低聲抽噎起來。她倒吸一口冷氣，緊咬著嘴唇，多希望這只是一場噩夢
北風呼嚎，漫天大雪，整個城市覆上白幕。顧家大院里，送別的人們個個面露悲切，步履沉重。任誰都不敢相信顧家二兒子就這樣離開了。前幾天還在工廠穿梭忙碌的他，中了風寒，在醫院里，醫生也沒能挽回他年輕的生命。
江城的城頭，風云變幻。幾年前的日本控制下城市，街道上到處飄著日本的膏藥旗，學校里教的是日語；轉眼，大街上的蘇聯軍車橫沖直撞；1947年，街道兩邊圍墻上，日本“日滿共榮”的標語，還沒有來得及刷去，江城又換了主人-藍軍，他們一手遮天，百姓苦不堪言。
顧家原本是人丁興旺的，顧家老太太生了三個兒子一個女兒，老二最是英俊高大，文質彬彬，也是老太太最滿意、最驕傲的兒子。老二成年大學畢業以后，就幫忙打理家族企業，負責五家廠子的日常生產，從來不讓人擔心。他每天早上上班之前，一定會過來問安，晚上也總是先到老太太的正房問候，聊聊天才會回去自己的西廂房。
顧家老二，二十多歲風風光光地迎娶了老家旅順的名門千金，劉氏。劉氏眉目清秀，眼睛長長的，唇角含笑。說起話來輕聲細語，格外惹人憐愛。被街坊鄰居的女人們稱作：“漂亮媳婦”。夫妻恩愛，連著生養了五個孩子。老太太尤其疼愛他們的大女兒，給她取名叫小薇，大名顧薇薇，這個名字取自江城春天里隨處可見的一種花，花朵粉嫩，生命力極強。
第二個孩子一出生，老太太就把薇薇接過去她的正房，天天帶在身邊。薇薇在老太太那里，被奶奶和姑姑寵得像個小公主一般，要星星不給月亮。家里的長工奶媽把一切收拾得干干凈凈，飯菜都是顧薇薇喜歡吃的，她也有很多好看的衣服。
老太太偏心老二，這讓東廂房的老大媳婦私底下憤憤不平：“我兩個兒子都沒有這么讓奶奶疼過。”前院的老三媳婦也有些不是滋味，她長著一雙三角眼，單眼皮，肥腫的臉看起來像個倭瓜。老太太看她的眼神就是沒有那么熱情。
一聲嬰兒的哭聲傳來，薇薇心頭一震，更加酸楚難過，眼淚像串珠一般落下。她快步跑去西廂房，顧薇薇的母親劉氏這幾天一邊照顧生病的丈夫，一邊要給剛剛六個月大的嬰兒喂奶，還要盡量安慰其他孩子，身體到了承受的極限，幾乎累垮了。劉氏本就是小腳女人，突然失去了依靠和主心骨。她像被人抽走了靈魂，一蹶不振，每天以淚洗面。
顧薇薇進門看到媽媽無奈的輕輕搖著懷里嬰兒。
這幾天媽媽心情太難過了，奶水也沒有了。薇薇趕緊去找到大米，學著煮些米水喂這個可憐的孩子。她用力地端起大鍋，看到爐子上的煤火已經弱了。
“小哲，快去院子拿些煤球。”她吩咐著八歲的弟弟。
“又是我？”弟弟嘟囔著撅著嘴巴，他還不習慣做這些家務。抬頭看見姐姐犀利的眼睛看著他，不情愿的拿起鐵鍬。
薇薇快速地用碗取了些米放在陶瓷盆里，來到自來水管旁的臺子邊，臺子有點高，她墊了個小凳子，取水洗米。
然后她接過弟弟的鐵鍬，把煤球一個一個放到爐子里。她手忙腳亂，動作很不熟練，弄得手上臉上都黑黑的。她顧不上洗臉，拿了個蒲扇不停地扇動爐火。好不容易米粥煮好了，伸手去端起飯鍋。
“啊，燙死了！”她不由自主松了手，飯鍋一下子傾斜掉在煤爐上，里面的米灑出一大半，灑在爐火中吱吱作響，也濺在地上和薇薇的腳上。她疼得跳起。鉆心的疼痛，委屈的眼淚簌簌流下。
“薇薇，你沒事兒吧？”媽媽放下啼哭的嬰兒，著急的跑過來，差一點被地上的湯水滑倒，薇薇顧不上自己疼痛的小手，趕忙扶住媽媽。母女四目相對，難以言狀的悲傷涌上心頭，兩人抱頭痛哭。其他的孩子不知所措，跟著哭起來。哭聲在這個空蕩蕩的房子回響，異常悲切。
顧家大院的正房里，顧老太太病倒了。
老二的突然離世，對老太太就像是晴天霹靂，她一下子老了，像是霜打的瓜秧，沒有了靈魂和活力。七十多歲的她一病不起，躺在床上呻吟。每天嘴里念叨兒子的名字，白發人送黑發人的悲哀，時刻沖擊著她，‘老天爺啊，我那心肝！我的兒啊！’老太太整日躺在床上，以淚洗面。
懂事的薇薇兩邊跑，盡力地幫姑姑照顧奶奶。她坐在奶奶床前的小凳子上，小手捧著奶奶的湯藥，一勺一勺送到奶奶嘴里。老太太看一眼薇薇消瘦下去的小臉，原來粉嫩的臉頰褪了色，像白紙一樣慘白，大大的眼睛失去了原本靈動的精神氣。想到薇已經是沒有爸爸的可憐孩子，還要幫媽媽忙里忙外，老太太更是心疼難過，老淚縱橫。
“奶奶，別難過，你還有我。“薇薇用手幫奶奶擦干眼淚。
“你會好起來的。會好起來的。很快就好了啊。”她柔聲地說著，像是說給奶奶聽，更像是說給她自己。
她知道奶奶最疼她，她是奶奶的安慰。她低下頭，用力地忍著，抬起頭，強忍著不讓眼淚掉下來。
眼看老太太身體虛弱，氣息奄奄。老三媳婦和老大媳婦交頭接耳，催著老大和老三，要求老太太分家產，說清楚，生怕自己吃虧。