。碧波潭位于靈溪山支脈一處幽深山谷。潭水幽暗，寒氣森森，即使白天也顯得陰郁。溫玉按照地圖指引，找到了庶務堂木牌上標注的“西側無名小巖洞”。洞口不大，隱在茂密潮濕的藤蔓之后，一股混合著腐朽水汽和冰冷苔蘚的怪味撲面而來。
溫玉深吸一口氣，壓下心中的不安，運轉起體內微弱的水木靈力護住周身，小心翼翼地撥開藤蔓鉆了進去。洞內光線昏暗，只有洞口透進些許天光。石壁上果然覆蓋著一層厚厚的、滑膩膩的暗綠色苔蘚，散發著幽幽的寒氣，正是任務目標“寒苔蘚”。
“果然怕火就好辦。”溫玉心下稍定，從隨身小包袱里掏出準備好的火折子和一小捆浸了油脂的枯枝。她點燃枯枝，橘黃色的火苗跳躍起來，驅散了些許寒意和黑暗。她舉著火把，謹慎地靠近洞壁，將火焰湊向那片暗綠色的苔蘚。
“嗤嗤……”
火焰接觸到苔蘚的瞬間，果然發出輕微的灼燒聲，暗綠色迅速焦黑蜷縮，散發出更難聞的焦糊味。
溫玉心中一喜，看來任務確實不難。她舉著火把，沿著洞壁緩緩向內推進，火焰所過之處，寒苔蘚紛紛退避焦化。洞內比想象中深，越往里走，寒氣越重，光線也越暗，只有她手中跳躍的火光映照著濕滑的石壁和不斷退縮的暗綠。
就在她清理了大半面洞壁，稍稍放松警惕時，異變陡生！
“咕嚕……咕嚕嚕……”
洞窟深處，原本死寂的潭水方向，突然傳來一陣如同沸水翻滾般的詭異聲響！緊接著，一股濃烈到令人作嘔的腥臭氣息猛地彌漫開來！
溫玉心頭警鈴大作，猛地轉身，將火把對準聲音來源！
只見幽暗的潭水劇烈翻涌，一個龐大、臃腫的暗影正從水底緩緩升起！那東西像是由無數腐爛的水草、淤泥和……未被完全燒盡的暗綠色寒苔蘚**粘合**而成！它沒有固定的形態，表面不斷蠕動著，流淌下惡心的粘稠黑水，兩只由渾濁潭水構成的巨大、空洞的眼眶死死“盯”住了溫玉手中的火光！一股遠超低階妖獸的恐怖威壓伴隨著刺骨的寒意轟然降臨！
“吼——！！！”
一聲非人非獸的、沉悶而充滿怨毒的咆哮在洞窟內炸響，震得石壁簌簌落下碎石！那怪物龐大的身軀猛地一甩，一條由淤泥和水草組成的、布滿吸盤的粗壯觸手，帶著撕裂空氣的尖嘯，如同巨大的鞭子，狠狠抽向溫玉！
溫玉瞳孔驟縮！這哪里是什么“低階寒苔蘚滋生的無害任務”！這分明是盤踞在此的恐怖妖物！她被坑了！
生死關頭，溫玉爆發出前所未有的潛力！她體內的水木靈力瘋狂運轉，身體如同被風吹動的柳條，猛地向后仰倒，險之又險地貼著那腥臭的觸手擦過！觸手帶起的勁風刮得她臉頰生疼！
“轟！”觸手狠狠抽在溫玉剛才站立的地面上，堅硬的巖石地面竟被砸出一個淺坑，碎石飛濺！
溫玉狼狽地滾倒在地，火把脫手飛出，撞在石壁上熄滅，洞內瞬間陷入更深的黑暗！只有怪物那兩只渾濁的水眼在黑暗中散發著幽幽的、充滿惡意的光芒！
“該死！”溫玉心中冰涼，恐懼攫住了心臟。這怪物力量太強了！她的水木靈力攻擊打在它那不斷蠕動、卸力的淤泥身軀上，如同泥牛入海，最多濺起幾點黑水！而她的防御，在那恐怖的觸手面前，脆弱得像紙！
“吼！”怪物一擊不中，更加暴怒！更多的觸手從它臃腫的身體上分裂出來，帶著粘稠的黑水和刺骨的寒氣，如同群魔亂舞，從四面八方狠狠抽向溫玉！狹窄的洞窟幾乎被它的攻擊完全覆蓋！
溫玉左支右絀，拼命閃躲，水靈力化作薄薄的水盾擋在身前，木靈力催動洞壁縫隙里微弱的草籽瞬間生長成藤蔓試圖纏繞阻礙。但一切都是徒勞！水盾被觸手輕易拍碎，藤蔓被瞬間扯斷！
“噗！”一條觸手狠狠抽在溫玉格擋的手臂上！劇痛傳來，骨頭仿佛要裂開！溫玉悶哼一聲，整個人被巨大的力量抽飛出去，重重撞在冰冷的石壁上，喉頭一甜，噴出一小口鮮血！五臟六腑都移了位！
怪物渾濁的水眼中閃過一絲殘忍的快意，數條觸手高高揚起，帶著致命的呼嘯，如同囚籠般封死了溫玉所有退路，要將她徹底碾碎！
溫玉背靠冰冷的石壁，看著那遮天蔽日般落下的恐怖觸手，眼中充滿了絕望和不甘！她還沒弄到炭火……還沒看到“她”好起來……
就在這千鈞一發之際！
“玉兒——！！”一個帶著驚恐和決絕的嘶吼聲從洞口方向傳來！
只見沈卻不知何時竟出現在了洞口！他滿臉驚恐，手里還拎著一把剛從雜役處順來的、銹跡斑斑的破柴刀！顯然是一路偷偷跟來的！他看到溫玉陷入絕境，腦子一熱就沖了進來！
“畜生！放開玉兒！”沈卻怒吼著，也顧不得害怕，掄起那破柴刀，用盡全力，朝著離他最近的一條正在攻擊溫玉的粗壯觸手根部狠狠砍去！他想的很簡單，砍斷它！
然而，那破柴刀砍在滑膩堅韌、布滿粘液和淤泥的觸手上，只發出“噗”的一聲悶響，如同砍進爛泥里，刀刃深深陷了進去，卻沒能砍斷！反而激怒了怪物！
一條粗壯的觸手猛地調轉方向，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠抽向這個不知死活的闖入者！
“沈卻哥！快躲！”溫玉目眥欲裂！
沈卻嚇得魂飛魄散，下意識就想拔刀后退！可那破柴刀卡得太死，他用力一拔，不但沒拔出來，反而因為反作用力，腳下一滑，整個人以一個極其狼狽的姿勢向前撲倒！
這一撲倒，恰好躲過了那致命的一抽！觸手擦著他的頭皮呼嘯而過！
而沈卻撲倒的方向，正是那怪物臃腫身軀的正下方！他撲倒在地，臉正好砸進一堆散發著惡臭的、由腐爛苔蘚和淤泥構成的粘稠物里！慌亂掙扎間，他的手胡亂揮舞，無意中抓到了一塊嵌在怪物身體下方淤泥里、毫不起眼的、只有拳頭大小的、閃爍著微弱青黑色光澤的冰冷硬物！
那硬物入手冰涼刺骨！沈卻本能地覺得這東西不對勁，或許是怪物的“寶貝”？他腦子一抽，在怪物另一條觸手再次抽來的瞬間，用盡吃奶的力氣，狠狠將那塊硬物從淤泥里摳了出來，然后連滾帶爬地往回跑，嘴里還喊著：“玉兒！快跑啊！”
就在那塊青黑色硬物被摳出的剎那——
“嗷嗚——！！！”
那原本狂暴無比的淤泥怪物，突然發出一聲凄厲到變調的、如同萬鬼哀嚎般的慘叫！它龐大的身軀劇烈地抽搐、顫抖起來！所有的觸手瞬間失去了力量，軟塌塌地垂落！它體表蠕動的淤泥和苔蘚開始大片大片地剝落、融化！渾濁的水眼迅速黯淡、潰散！
一股濃郁到極致的惡臭和墨綠色的粘稠液體從它身體被摳出硬物的位置瘋狂噴涌而出！整個洞窟充滿了令人作嘔的氣息！
僅僅幾個呼吸間，那恐怖的怪物就如同被抽掉了骨架的爛泥，嘩啦啦地癱倒在地，化作一灘不斷冒著氣泡、散發著惡臭的淤泥沼澤，再無半點聲息。只有那塊被沈卻摳出來的、沾滿污穢的青黑色硬物，“當啷”一聲掉落在溫玉不遠處的地面上。
劫后余生！
溫玉背靠著冰冷的石壁，劇烈地喘息著，胸口劇烈起伏，看著眼前那灘惡臭的淤泥，又看看同樣嚇傻了、癱坐在洞口附近、渾身沾滿污泥臭不可聞的沈卻，一時間竟說不出話來。恐懼、后怕、茫然、還有一絲荒誕感交織在一起。
...
劫后余生！
溫玉背靠著冰冷的石壁，劇烈喘息，看著眼前惡臭的淤泥灘和癱坐在洞口附近、渾身污泥臭不可聞的沈卻，恐懼、后怕、茫然交織。
“玉……玉兒！你沒事吧？！”沈卻回過神，連滾帶爬沖到溫玉身邊，臉上是毫不掩飾的關切和后怕，“嚇死我了！那是什么鬼東西！還好……還好我把它那‘心’給摳出來了！”他指著地上青黑色硬物，一臉“快夸我”的憨傻。
溫玉心中五味雜陳，確實是沈卻救了她。“我……我沒事，沈卻哥，謝謝你……”她聲音沙啞，撐著石壁想站起，劇痛讓她身形一晃。
沈卻連忙伸手去扶她胳膊：“小心！我扶你！”
就在沈卻的手即將碰到溫玉胳膊的瞬間——
一股冰冷到極致、仿佛能將靈魂凍結的寒意，毫無征兆地從洞口彌漫開來！瞬間壓過洞內惡臭！
溫玉和沈卻同時猛打寒顫，轉頭望去！
洞口藤蔓被一只白皙得近乎透明的手撥開。陳棲梧站在那里。
她依舊只穿著單薄素色里衣，外面隨意披著溫玉的破舊灰袍，顯得空蕩。墨發披散，襯得臉色愈發蒼白如雪。身姿孤絕如寒峰，冰魄墨玉般的眸子平靜無波地掃過洞內狼藉——惡臭的淤泥灘、一身污泥的沈卻、嘴角帶血臉色蒼白的溫玉，以及……沈卻那正伸向溫玉胳膊的、沾滿污泥的手。
她的目光在沈卻那只手上停留了極其短暫的一瞬，沒有任何情緒，如同看一塊路邊的石頭。然后，視線落回溫玉臉上，眼神依舊如同蒙著薄霧的寒潭，深不見底，看不出任何關切或詢問。
溫玉的心臟卻在這一刻，如同被無形的手狠狠攥住！一種沒來由的、巨大的慌亂瞬間席卷了她！她幾乎是觸電般猛地甩開了沈卻還沒來得及碰到她的手，動作幅度大得牽動傷口，疼得她“嘶”了一聲，臉色更白。
“我……我沒事！不用扶！”溫玉的聲音帶著自己都未察覺的急促和一絲……心虛？她不明白自己為何慌亂，為何要甩開沈卻的手。明明陳棲梧的眼神平靜得沒有任何含義。
沈卻被溫玉的反應弄得一愣，尷尬地縮回手，撓了撓滿是污泥的頭發。當他看清洞口站著的是誰時，臉上那點憨傻瞬間被巨大的驚恐取代！身體不受控制地往后縮了縮，嘴唇哆嗦著，眼神里充滿了畏懼，仿佛看到了什么極其可怕的存在。他想起了枯骨林初遇時的詭異銀光，想起了她周身那股能把人凍僵的寒意，更想起了自己當初想把她丟回林子的念頭……這“冰雕”醒了？！還找過來了？！他只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
洞窟內死寂，只有淤泥灘冒泡的“啵”聲。
陳棲梧的目光從溫玉臉上移開，似乎對這一切都失去了興趣。她微微偏了下頭，清泉般冷冽的聲音響起，沒什么起伏：
“嗯。”
僅僅一個字。平淡無奇。
說完，她不再看任何人，仿佛只是路過瞥了一眼無關緊要的鬧劇，轉身，撥開藤蔓，身影消失在洞口微光中。
溫玉看著那消失的背影，又低頭看了看自己剛才甩開沈卻的手，心頭的慌亂非但沒有平息，反而更加洶涌，臉上也莫名有些發燙。
“她……她怎么來了？怪……怪嚇人的……”沈卻這才敢小聲開口，聲音抖得不成樣子，眼神還驚恐地望著洞口方向，顯然對陳棲梧的恐懼刻進了骨子里。
溫玉沒有回答，她深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，忍著痛彎腰撿起地上那塊沾滿污穢的青黑色硬物，啞聲道：“走吧，先離開這里。”她需要交任務，需要療傷，更需要……弄明白自己心里這莫名的慌亂和臉上莫名的熱度是怎么回事。
兩人互相攙扶著（這次溫玉沒再甩開，但身體有些僵硬），帶著一身狼狽和惡臭，艱難地走出巖洞。
洞外，夕陽余暉溫暖，卻驅不散溫玉心中的寒意和混亂。
剛走出沒多遠，在山谷小路的拐角處，迎面撞上了腳步匆匆的林挽燈。
林挽燈顯然循著動靜或感應找來。看到互相攙扶、滿身污泥血污、狼狽不堪的溫玉和沈卻，她秀眉立刻蹙起，眼中掠過毫不掩飾的鄙夷和嫌棄，下意識后退半步，仿佛怕被污穢沾染。
然而，當她的目光越過溫玉和沈卻，落到他們身后不遠處那個獨自一人、披著寬大灰袍、靜靜站在夕陽余暉中的清冷背影時，林挽燈臉上的所有表情瞬間凝固！鄙夷變成了震驚，嫌棄化作了難以置信的狂熱！
她死死盯著陳棲梧的背影，眼睛一眨不眨，如同虔誠的信徒仰望神祇！那眼神，充滿了純粹的、極致的向往與敬畏！與她看溫玉和沈卻時的目光，判若云泥！
溫玉看著林挽燈瞬間變臉的神情，再看看前方陳棲梧那孤絕清冷的背影，心頭那團亂麻，纏得更緊了。夕陽將她的影子拉得很長，帶著傷痕、污穢，還有一絲她自己都尚未明了的悸動與慌亂。