那天傍晚，他拎著摸來的魚蝦回家，想著能為娘添道菜，卻發現家門前，停了架奢麗的馬車。

而家中，有一位身著綾羅綢緞，留著山羊胡須的男人。

見了他，眉眼笑彎，稱他是二少爺。

后來他才知，這人是季府的管事，季鐸。

而當下，他被娘帶回了里屋。

娘輕輕道，是他爹差人來尋他回去。

他怔怔問：“那娘也會回去嗎？”

娘很輕很輕地搖頭。

他馬上道：“那娘不回去，我也不回去！”

娘將手搭在他的頭上，“阿然，跟著娘在這地方，是一輩子都出不了頭的，以后回去了，一定要讀書，好好讀書，將來做了官，再把娘接去，娘跟著阿然享福，好不好？”

他依然拼命搖頭。

然后，他便看見，娘的眼中，又漫起了霧，可娘仍是沒哭，只是抱著他，在他耳邊說：“阿然，聽話。”

他不敢讓娘難過，到底被那山羊胡子拽著，一步三回頭的上了馬車。

他趴在窗上，拼命的看，看娘揮手的身影越來越小，越來越遠。

他痛哭不止，蜷縮著抱住膝蓋時，卻忽然感覺有什么東西硌了胸口一下。

摸索著掏出，竟是一只蘆葦編的小兔子，不知娘是何時塞給了他。

回了季宅，四處都美輪美奐，像村口爺爺講的故事里的仙境。

他像木偶一般，被人牽著去拜見端坐高堂的二人。

他終于見到那該被稱為父親的人，也終于知道了，自己清淺的瞳色，狹長的眼眸，和一切與娘不同之處，都源自何處。

父親對著他輕輕笑了，他也禁不住跟著笑。

他想，他此時最該回村里，把罵他的混球都找出來，挨個揪著耳朵喊叫：“誰說我沒有爹的。”

而另一位，叫他稱母親，他無論如何也沒能叫出口。

那女子生得眉目端淑，與娘大為不同。

他很困惑，自己已經有娘了，為什么還會有一位。

而自己的娘，為什么不能坐在這大屋中。

然而爹卻因他沉默，冷了神色。

那女子連聲勸慰，說小孩子怕生，又一直在村野，不懂規矩實屬正常，教教就好了。

他想，她一定不是壞人。

雖然母親叫不出口，可是敬茶卻是恭恭敬敬。

那女子接過喝了，也對他溫婉笑著。

爹卻霍然起身，摔了手中茶盞，斥道：“你能有今日回家的境遇，全是你母親寬宏大量，你若不識好歹，便一直跪著，直到想通為止！”

他想不通。

為什么偏得叫別人娘。

為什么爹會翻臉無情。

為什么那女子明明對他笑了，卻在爹轉身時，滿面嫌棄，用絹帕擦了擦剛剛不慎觸碰他的手，又將絹帕丟在地上。

他只是懵懵懂懂跪著，天上的太陽轉為夕色又褪成星幕。

餓了整天，車馬勞頓，最終眼前被黑色吞沒。

等醒來時，竟在一張松軟的雕花木床上。

額頭有被手拂過的觸感。

像每一次生病，娘都是這般一遍遍探著。

禁不住喊了一句：“娘！”

耳邊沒有那清婉的應答，只有一聲嘆息。

他勉力睜開眼，虛晃里竟是爹的臉。

爹道：“有然，人生在世，并不能隨心而為，你有你的無奈，爹也有爹的無奈，你只需知道，你若過得好，你娘才能安心些。”

后來很久，他才明白，他爹的無奈是什么。

也明白了，最后那句話，并非寬心，而是威脅。

可那時，他深以為意。

病好后便努力乖順逢迎，甚至囁嚅地叫了那女子一聲“母親。”

仿佛家宅一片興和。

直到他遇見了季應奇。

他回府的幾日，季應奇恰入宮小住，那女子稱時任的皇后一句姑母，亦時常進宮走動。

他那日因又夢見了娘，去求問了爹幾日能得見，被爹敷衍了幾句，便躲到花園里，擺弄著蘆葦兔子，抹眼淚。

季應奇便是在這時立在他面前，高喝了那句：“你就是那個庶出的賤種？”

他看著眼前這個高自己半頭，卻與自己幾分相似的男孩，猛然意識，這便是自己的兄長。

可兄長口中的詞句，竟為何會和漁村里的頑童一般。

他還來不及反應，季應奇忽然看見他手中的兔子。

一把搶了去。

“這是什么玩意兒？”

他站起身，連忙道：“這是我娘給我的。”

“你是說，那個大賤種？”

一字一字，似一把尖刃，撕破了維系在他與季宅間的那層體面。

他握緊雙手，想蓄力，又克制。

天人交戰時，季應奇忽然舉起了那只兔子。

他忽然意識到將會發生什么，拼力踮腳，卻依然夠撲不到。

一切仿佛都似被放慢又拉長。

他看見那只兔子，被季應奇的手用力扯碎。

干枯葦絲縷縷迎風而散。

喉嚨間彌漫起熟悉的血腥氣。

幾乎是下意識地用力。

季應奇的手臂傳來清脆一聲折響，痛叫如狼嚎。

“抓住那個小賤種！”

他被季應奇身邊仆從反扣住壓俯在池邊。

季應奇步步而來，一只手臂垂落，用另一只手揪了他的頭發，毫不猶豫按進池中。

池水青綠，荷枝滑過他的面龐。

像江邊葦蕩。

像娘擦過他臉頰的發尾。

后來，他不知是被誰撈救上，又施救回。

他只是直挺挺躺在床上，盯著墻上的一片虛無。

忽然臉頰卻一痛。

那女子揚著手重重擊了他一掌。

“明華！”是父親的清喝。

“季堂道，我告訴你，奇兒的手要是有個三長兩短，我叫你的賤種陪葬！”

這回那女子不再掩藏，當著父親面用絲帕擦了手，團做一團，丟在了他的臉上。

這一次，父親卻沒有再對他多言。

而是在許多余閑來他房中陪伴。

有時教他習字，有時陪他下棋，有時僅是喝茶。

曾經聚攏在他心里的蓄力似又慢慢松懈。

他想，可能只要乖順些，爹便會常來，哪日心情好，就會答應他去見娘。

沒想到，沒幾日便見到了娘。

只是，娘也直挺挺躺在床上。

他又想不通。

為什么娘見他來不對他笑。

為什么那些人要用一巾白布蒙在她的臉上。

為什么陪他來的管事季鐸要讓他跪地給娘磕頭，還說，這是最后一次見了。

他還沒去讀書。

爹說他年紀尚小。

爹騙他。

宅中下人都說，大少爺三歲就拜了師。

多半又是那女子的意思。

但是沒關系的。

他再去求求爹，總會答應。

他會好好讀書。

他會去做官。

他要接娘去享福。

他一個頭，一個頭地磕著。

血肉模糊，視線朦朧。

忽然在俯身的一瞬，看到桌下一抹素白。

他手腳并用爬去，撿起。

上等的絲錦，獨有的樣式，曾團成一團丟在他的臉上。

和那一句，“奇兒的手要是有個三長兩短，我叫你的賤種陪葬！”

他忽然渾身止不住地震顫。