飛奔出門，拽住在外透氣的管事，要他快馬加鞭趕回。

許是他的目光太過兇烈，管事竟順應。

回了府宅，他揪住每一個路過的下人追問父親所在。

他要找到爹。

爹一定不會坐視不理。

定能給他一個清明的交待。

終在書房尋得。

可季應奇，卻忽然擋了他的去路。

季應奇表情喜奮，“聽說那個大賤種死了，真的假的？”

他只覺血腥氣從喉嚨漫出，但死咬著不愿迸發，只從唇齒擠出破碎字句，“讓開，我要見爹！”

“見爹？你不會以為，爹哄了你兩日，就真是拿你當寶吧。”季應奇嗤笑，忽然湊近，低聲在他耳邊說：“告訴你，之所以找回你，是因為大師算了，本少爺命里有一劫。

唯有將這厄運，移到親族身上不可。

是爹提出的將你找回，因為族里的旁人，他一個也不舍得。

不然你以為，我娘她連大賤種都不讓上門，還能好心收留你這個小賤種？

他哄你，不過是怕你有個三長兩短，沒法替我擋災。”

季應奇一推他，冷冷道：“季有然，你就是本少爺的柏奚小人，早晚有一天，你是要替本少爺去死的。”

*

“為什么，你還活著！”

身后有東西砸碎在地上的聲音。

仍是在這書房門前，近二十年后的季有然回頭。

從一邊拱門走出的女人，依舊那副端麗妝扮，只是皺紋悄然攀在眼側臉頰。

此刻卻是面色蒼白，胸口劇烈起伏，仿佛看到了什么令她出離憤恨之物。

原本挎在臂彎的精美食盒也摔破在了地上。

“夫人。”季有然仿佛沒聽見這句惡毒之語，面色平靜地行禮。

來人正是他父親的正妻，季夫人李明華。

季夫人快步踱來，鬢間珠串脆響。

一把揪住了他的衣襟，聲音顫抖：“為什么，為什么我的兒子死了，而你卻活著！”

季有然有些諷刺地挑起唇角，又很快壓制，“夫人的話，我怎么聽不懂。”

季夫人又近了些，切齒道：“你明明，應該替他去死的！”

“夫人，您是說，我應該在那鬧市街頭，把脖子伸到鍘刀下，替您兒子攔住？”季有然探頸，壓低了聲音：“當年那大師算的實在有失準頭，改天我給夫人再介紹兩個。”

他的聲音很慢，每一個字，都磨得季夫人呼吸更窒一拍。

隨后，他將衣襟從季夫人手中抽出，又從內里拿出一塊拍子。

慢條斯理疊起，畢恭畢敬塞進季夫人手里。

“我穿著這身衣服，進了驗尸房，親自摸了他的尸骨，保不齊有點什么湯湯水水的沾上，夫人摸了我，臟，快擦擦。”

季夫人喉間擠出一聲凄鳴，搖搖欲墜。

身后的貼身婢女連忙攙扶，輕聲哄勸著：“夫人，奴婢扶您回房休息吧。”

“不！”季夫人一把甩開她，神色忽然變得有些迷離，口中呢喃叨念：“我還要給我的奇兒去送些吃食，他上路的時候就孤零零一人，每晚他吃不到我親手煮的糯圓，是不肯睡的。”

仿佛一切激烈情緒都被抹除。

婢女一時有些無措。

“沒眼色的丫頭，愣著干嘛，食盒都碎了，還不趕緊陪夫人去小廚房，重新再熬！”不知何時出現的管事季鐸清喝。

婢女才驟然清醒，連忙躬身將食盒撿起，攙著季夫人向里間引去。

季鐸轉身，仍是利落山羊胡，只是已然花白，眼神中透著精明，沒有大戶家管事一貫的囂狂，倒像個賬房先生。

他道：“二少爺別見怪，夫人自大少爺出事后，傷思過重，一直有些混沌。

目前家中還設不了靈堂，無處寄托，老爺才想了個讓她每天給大少爺做些吃食貢品的法子，也算有個念想。”

季有然玩味笑了笑，“大總管多慮，我哪兒敢。父親可在？”

季鐸略顯沉吟：“老爺……”

“讓他進來。”書房門中，季尚書沉聲道。

季鐸躬身抬手，讓出通路。

季有然推開門，書房里有些陰悶，門窗皆是緊閉。

季尚書坐在桌案邊，他身著常服，頭發也是簡單束挽，愈顯花白，面色雖有憔悴，卻也不似坊間所言的臥床那邊夸張。

季有然行了禮，目光鎖在他身側空位，那里竟也擺了一盞茶碗，絲縷溢出熱氣。

“父親有客？”

據說季尚書告假朝堂，閉門謝客，亦稱是要為教子無方自請禁足贖罪。

此時還能面見之人，定非尋常。

“一位朝中舊友。”季尚書言簡意賅，抬起微閡眼簾望他，“你兄長，在走前如何？”

季有然也不等請讓，便大咧咧坐到那方空位，“父親消息倒快，竟知我最后見了他。”

他瞥了眼那茶盞，還剩半杯，泡的竟是御賜之茗。

一邊道：“沒吃什么苦頭，有御史臺加持，大理寺又不是傻子，哪還敢苛待。

就是咒罵父親狠心，到最后也不去探他，不過父親放心，我替父親解釋過了，這個無奈，那個牽扯的。

哦對了，我花錢打點，給最后那頓飯添了好菜，回頭找管事直接報賬了，父親也知，我那差事清水，怕是撐不到月俸——”

“季有然！”季尚書忽然叱喝，又深深吸氣，竭力克制，語調重歸沉緩，“就算你二人曾有罅隙，那畢竟是你兄長。”

“我知道啊，父親。”季有然滿臉驚詫，“他若和我沒有這層關系，我浪費錢銀給個殺人犯，可是瘋了？”

“罷了。”季尚書長嘆一聲，“你們刑部準備幾時將奇兒的尸身奉還。”

“我算算。”季有然有模有樣掰著手指，“頭顱懸他十日，再收回勘驗，走一水的流程，怎么也要小半月吧。”

“這么久？”季尚書眉頭一皺，“知道了，我去交涉便是。”

“父親應比我了解，我們尹尚書有名的油鹽不進，該有的環節，少一步也不行，父親怕是只能再去求圣上。

可是這回的事兒，父親跪了那么久，圣上愣是沒松口，甚至大理寺和刑部還加速了審判，父親可有從中打點，還是父親在朝堂已失圣心？”

“放肆！”季尚書再度揚聲，“朝堂可是你能妄議的！”

季有然委屈：“我也是擔心父親。”

“你若有這份好心，就常回府，陪陪你母親，她近日精神不濟，太醫來了幾番，都不見起色。”

“父親。”季有然似笑非笑，“莫不是您對季夫人有什么恨，我在這空檔常在她眼前出現，父親就不怕她一口氣上不來？”

“有然，她是季家的主母，你的母親，縱然她千般不愿，也在你五歲那年接納了你，所謂的擋災借運之事，不過是我與她各退一步的臺階。”

“是嗎？”季有然淡淡道：“可是剛剛季夫人還責問我，怎么不替她兒子去死。”

“她現在連我都常認不清，就別再計較這只言片語了，時辰也不早了，你還是盡快回去當職吧。”

季有然起身，又是虛行一禮，“那我先告退了，父親。”

行至門邊，季尚書忽然喚他。

季有然停步。

“你和那大理寺的沈硯，可是相熟？”