殿中玉漏滴答聲變得遲緩。原來連時間都被暑氣蒸得倦怠，唯獨她請安的動作愈發精準如儀。當端午懸在檐下的艾草褪成蒼黃色時，霍艾漸漸習慣了腕間沉甸甸的金鐲重量，以及如何控制住雜亂的撞擊聲響。宋晟看著行動舉止越來越循規蹈矩的她，心中愧疚，于是求太后放她出宮兩日，同家人團聚。太后頗為滿意她這兩個月來奉命唯謹、從風而服的姿態，便允準了。于是宋晟又央著太后，容他親自將這個好消息告訴霍艾。太后無奈地點著他的額頭，嘴上罵著“真是個冤家”，卻已經命人為其引路。不知是因為有外人在，還是婚期將近，二人再見時，氣氛有些莫名的尷尬，距離一步之遙，卻不敢再靠近。
“父皇在永興坊賜的府第，已經收拾停當了。”
霍艾低頭回話道：“殿下前日已經派朱內官同臣女說過了，初三是個好日子，便讓父兄搬了進去，還幫著添置了丫鬟小廝。臣女還沒來得及當面謝過。”說著又要行禮，宋晟趕忙上前一步，扶住她的手肘，免了這一拜。不想再退回原先的距離，于是抬手遣退了眾人，拉起她的手。他見過太多女子的手，也被許多雙柔荑青蔥般的手服侍過，于是理所當然的以為天下女子的手都應該是那般模樣，直到今日，他握到霍艾這雙被陽光曬得黢黑，被風沙吹得粗糙，被兵器摩得滿掌布滿老繭的手。才突然意識到，眼前這個女子，本該有她自己生存的土壤，只因自己的喜愛，強行“移植”到了宮中。霍艾見他拉著自己的手，低著頭發呆，遲遲沒有說話，不禁隨著他的目光看了下去，自己枯柴的雙手，被捧在一雙白嫩無骨、軟如豆腐的手中，格外刺目。縱使性格大大咧咧如她，此刻也難免自慚形穢起來，她慌忙想要抽出，卻被宋晟緊緊抓住，大拇指摩挲著她掌心的老繭，慢慢抬至眼前，情不自禁地低頭，輕輕吻了上去，仿佛稍用力就會弄疼它一樣。霍艾像挨了晴天中的一道旱雷，炸的腦海一片空白，半天才吐出一句，“殿下，您失儀了。”趁機忙抽回手來。
宋晟如夢初醒，自知失態，想著如何避免再度陷入尷尬的氣氛，忙沒頭沒尾地問了一句，“可是病了？”霍艾終于滿眼疑惑地抬起頭，直視上了他的眼睛。那認真而焦急的眼神，炙熱地將霍艾的面頰烤得通紅。
“嗓子不舒服嗎？可找太醫看過？”聽到這話，霍艾方意識到，原來是自己剛剛緊著嗓子扮出的柔聲細語，被宋晟誤會了，噗嗤一笑，恢復到正常的聲音道：“看來我是沒有做嫻靜淑女的天賦了。”
宋晟見狀，也跟著笑了起來，“虧了我還自責了許久，以為你被宮規套上了枷鎖，再不是從前的邊關俠女了。”
“規矩所在，維序運行。孫尚儀不過是奉命行事，又何苦讓她為難。我就只當宮規是另一套令行禁止的軍規罷了。”
“你倒是想得通透。”
“既答應了嫁你，這些自然是要承受的。”
宋晟聽著她的承諾，心中一陣悸動，低聲道：“日后這些規矩應付他們就行了，對我無需如此。沒人的時候，咱們還是這樣以你、我相稱自在些。剛剛你殿下殿下的叫，我汗毛都豎起來了。”原本好意的話，在霍艾聽來，倒像是諷刺。自小聽慣了女子柔聲細語的他，偏對自己的輕言軟話豎起汗毛，覺得這分明就是在故意揶揄。于是不甘示弱地捏起嗓子，肆無忌憚地一遍遍叫著“殿下、殿下”的和他作對。宋晟無奈搖頭，終于被她的古靈精怪整治到抓耳撓腮，忽然想到自己手中的殺手锏，神色突然變得從容而淡然，“我剛剛從太后那里給你求了個恩典。”
霍艾突然止住，緊張而渴望地看著他，興奮地問道：“什么恩典？”
“那你日后還敢捉弄我嗎？”他借機討要籌碼。
“再也不敢了。”她使乖弄巧地握著他的手臂搖晃著。宋晟哪里招架得住，很快便敗下陣來。將后手一股腦地傾倒出來，“你家阿姐已護送李小娘子進京。令尊意欲擇定良辰，為你二哥與李家小娘子完婚。雖時日緊迫，不過你且寬心，我自當全力襄助，不管是聘雁、玉璧、喜燭、花轎，皆會一一辦妥，定讓這婚事辦的風風光光。”
“這么說，太后的恩典是要放我出宮回家了？”看著她激動到溢于言表的樣子，宋晟既失落又慚愧，沒有了當初想要邀功時的自信，轉而低聲道：“太后允準你出宮兩日。”
“只有兩日嗎？”她泄氣的樣子再次撕碎了宋晟自以為無所不能的幻覺。喉結上下滾動數次，才勉強吐出一句：“等你二哥成親那日，我定想辦法帶你回去。”
霍艾眼中閃過一絲失望，卻也深知宮中規矩森嚴，宋晟能幫她求得兩日已是難得。故而很快被感激和期待所取代，輕聲道：“兩日也好。明日一早就能出宮嗎？”
“明日卯時我便安排馬車在宮門外候著。你給太后請過安，便可出宮。”
霍艾眼中閃過一絲光亮，嘴角微微上揚，輕聲應道：“好。”宋晟還要再說些什么，可看她滿眼全是對出宮的憧憬，終究將未盡之言咽了回去。兩人相視一笑，彼此心照不宣，這份默契在宮墻之內顯得尤為珍貴。
次日霍艾順利出宮，馬車緩緩駛離宮門，她望著漸行漸遠的宮墻，心中百感交集。穿過繁華街市，霍艾挑簾望著熱鬧的景象，心中涌起久違的歡愉。街邊小販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲，交織成一幅生動的市井畫卷。未多時便拐進了一條東西向的大街，與之前的熙攘景象不同，想來是提醒了百姓回避，街面上已空無一人，只一對石獅子守著洞開的朱漆大門。門首懸著塊匾，上書“敕建定遠侯府”。因小太監一早告知門吏，進府通傳。霍謙攜霍蕭、霍葛等人早已至儀門外迎侯。
馬車在府門前停下，車簾被一身著紅綠相間窄袖長裙的小宮女挑起，一節內里朱紅繡金絲的裙擺率先露出，隨后便見霍艾頭戴鴻雁銜枝紋梳櫛，簪著嵌了綠松石梅花金釵，掐絲的金鈿點綴發髻間，珠翠沿著鬢角垂落。昔日里灰頭土臉，一身粗布戎裝的丫頭，如今已是珠翠滿頭，衣著華貴。雖然尚未大婚，但冊封詔書已下，依著規矩，需行君臣之禮。眾人先是一愣，隨后忙跪拜，霍艾快步上前，裙門上繡的魚穿荷蓮，在行動時色彩絢爛，魚兒影影綽綽，好似真的在荷葉間游動。
“父親大人不必多禮。”霍艾伸手將他攙扶起來，眼眶微紅道：“家中一切可好？”霍謙抬手向天一揖道：“陛下和太子殿下賞賜不斷，府中上下皆感皇恩浩蕩。”
拘謹的官腔讓霍艾心中微澀，待執事太監及隨侍的宮女遣至他處款待后，才得空與家人敘舊。霍謙詢問宮中生活可否適應，霍艾揀著輕松的時刻一一細數，盡量避開孤寂的辛酸。霍謙聽后，眉頭稍展，卻仍難掩憂慮。霍艾見狀，輕聲安慰：“父親且放寬心，我連馳騁疆場尚無懼色，又豈會受困于禮教樊籠？這些繁文縟節于我而言，不過是腐朽的藤條，纏不住我的！”她一臉故作輕浮的姿態，惹得霍葛捏住她的臉頰嗔道：“還以為你這匹野馬，終于被馴服了。沒想到狐貍尾巴到底是藏不住。”
霍艾卻難掩惻隱之心道：“這世上有誰是心甘情愿被規矩桎梏。有時想想宮中這些女子，也都怪可憐的。她們或因容貌秀麗，或因性格溫柔，十來歲便從各地選送入宮，困守于朱墻之內，在森嚴的宮規戒律下，被精心修剪，磨平棱角。以為擺脫了宮女身份，得沐圣恩便有了自由，誰知不過在御花園多走了三步，便可能被褫奪了協理六宮之權。”
霍葛難以置信地問道：“只因多走了三步？”霍艾深居宮中，消息閉塞，只當是禮教森嚴，遂天真地點點頭，表示肯定。霍葛見了惋惜地搖搖頭，霍謙心下卻了然，哪里是因為多走了三步，分明是前朝風波漣漪后宮，皇上拿賢妃作筏子，殺雞儆猴罷了。于是正色對霍家兄妹道：“你們記住，近權非掌權，日后行事，務必謹慎謙遜。還有力兒，這些話，切莫再同他人提及。記住，禍從口出！”
眾人似有所領悟，點點頭。忽然霍艾環視左右問道：“阿姐，怎么沒看見佳穗和小豆子？沒帶他們來嗎？”
“都來了。劉嬤嬤帶他們出去玩還沒回來。”
霍艾不無傷感地道：“若是孤養院的孩子們也都能跟來就好。阿爹，有個事兒，我琢磨了許久，想同您商量。”
“你想讓孤養院的孩子們搬來長安？”霍謙帶著些許懷疑地猜測道。霍艾點頭表示，“不光孩子們，老人們也都來。羌奴王庭雖已掃平，但各部劫掠時有發生。孤養院人手不足，還需父親時常分派出人馬保護。財物被奪事小，人身安危堪虞。不如遷往京城，由我照料，既可免父親后顧之憂，又可解我思鄉之情。”
“孤養院中，皆是同袍遺屬，獨存孤孑，由軍中供養護衛本就應該。”
“阿爹這話不對。朝廷頒帑以恤忠烈，上承皇恩，下昭旌崇。此舉并非只為紓將士之遺孀弱嗣，實乃揚“忠君報國”之訓。若您將其功攬下……”霍艾話未言盡，看向霍謙。霍謙細細思量后驚覺背脊早已被冷汗浸透。“皇恩”繞過地方將領，通過戶部直接放發，本意就是防范兵士效忠主將而非朝廷。奈何邊疆府衙清苦得跟荒漠里的駱駝刺似的，州縣官吏窮得恨不能揭了地皮當銀子花，烽火臺的磚石靠賒，加固城墻的徭役拿麩餅抵，自己的官服更是補丁摞補丁，拼到最后跟個百家衣似的。到手的“恤銀”“祭葬銀”，提心吊膽的也不敢多扣，可落到家屬手里已不足半數。霍謙知道他們的難處，不得不睜一只眼閉一只眼，將孤寡無依的，集中到一起照顧供養。可如今多少雙眼睛在背后盯，稍有行差踏錯，便是萬劫不復。
思慮再三，他開始動搖，但又不無擔心地道：“你們初來乍到，對京城不甚了解，可知長安米貴居大不易。”
李霞因自己身世，對孤養院的老人和孩子，猶如照見自己。聽到霍艾提議，忙附和道：“義父，若孤養院眾人遷至長安，我同二哥哥也能略盡綿力。長安物價雖高，但好在住所不愁，圣人賜的這府邸，莫說是幾百人，便是上千人來了，也是住得下的。至于飲食，日后在花園中開出幾畝菜地，又可節省大半。”
霍蕭亦是連連點頭，“羌奴適才大敗，正是四處劫掠人口之時。父親就準了吧。”
“并非我不通情理，只是礙于軍戶出身，男兒豈可隨意遷居京城。至于老者，又大都故土難離。”霍謙道出其中不易，眾人皆是一籌莫展。
“阿爹不如先將孤女們送入京城。如此雖不能根治，然抵京后，也方便我們見機行事。”
霍謙越發愁眉不展，“眼下雖有太子護著你，可女子干政非同小可，你切不可魯莽行事，一定要思慮周全。”
“放心吧阿爹，這不是還有二哥和云兒在嘛，我們會商量著來。”
再無更好的辦法，霍老將軍只得點頭認可。
夜幕四合，女眷們在后院設好香案，擺好供品，霍艾、李霞帶著帶著未婚的丫鬟們，對著星空虔誠叩拜。忽聽得有人通傳，太子派人送來彩縷、瓜果，給眾人穿針、拜月之用。霍葛聽后，滿眼驚奇地道：“月老這么快就顯靈了？”眾人被她俏皮的打趣，逗得笑起來，霍艾紅著臉道：“阿姐再胡言，我可要惱了。”
霍葛卻絲毫不懼，只道：“你先別惱，快去接了瓜果回來，剛好用來還愿。”
見眾人笑得更厲害了，霍艾羞得轉身便走，霍葛李霞笑夠了，也跟上，一起去謝恩。
管家帶人清點禮單簽收，朱喜則將霍艾叫至一旁，從懷中小心翼翼地捧出一方絹帕遞與她，掀開一看，是個黃金打造的小盒，打開蓋子，里面靜靜躺著一枚約指，簡潔的圓環之上，匠心獨運地焊接了一個精致的四方基座，基座之中則巧妙地鑲嵌著一個紅色寶石。
霍艾慌忙地將錦帕收攏，將小盒藏進手心，心跳聲漫過耳畔，臉頰微微發燙，無數細碎的甜意從心口漾開，竟比那蜜餞還要綿長回甘。朱喜抿緊嘴角，笑意卻已從眼尾漫開，見她如此羞赧，便悄悄背過身去，免得她尷尬。直到她輕喚，才又回轉過來。
“這個請幫我轉呈太子殿下。還有多謝殿下賞賜的財物。”說著將之前的錦帕遞回，但里面的東西明顯已經換過。朱喜恭謹接下，仔細揣到懷中。向霍謙請安告退后，便回東宮復命。
宋晟從朱喜手中接過錦帕，激動地打開，是一藍地荷包，由一整片織錦對折縫制而成，頂端以絲繩束口，極其簡約，一看就知并非宮中樣式。居中以紅粉白三色繡制的一朵并蒂蓮花，四周綴以深淺不一的綠色荷葉。雖算不上精致，但從細密排列的針腳來看，足見用心程度。他捧在手中摩挲，朱喜笑道：“不如讓臣幫殿下將腰間荷包換下。”
他盡量抑制住上翹的嘴角，正色道：“不用了，退下吧。”無人時，才將荷包重新用錦帕包好，藏入袖筒之中，想想又怕不妥帖，掏出捋平整，揣入衣襟。
入夜后，萬籟俱寂，睡得輕淺的宋晟突然聽到殿頂似有聲響，他和衣起身，開門之際，忽的一人撲入懷中，順勢捂住他的嘴。只見她一襲黑衣，斜跨繩索，以布遮面，倒是手上的約指，暴露了真身。宋晟將她緊緊禁錮在懷里，解開面巾，這個讓他日思夜想的人啊，此刻竟出現在了眼前。
“怎的如此膽大妄為，若是被發現當了刺客，可如何是好？”他不無擔心的責怪著。霍艾聽到如此掃興的話，撇了撇嘴道：“如此膽小，那我走好了。”說著便要撤出他的懷抱，宋晟的手臂卻收得更緊了，伏在她耳畔道：“我不是怕你尷尬嘛，宮中巡視嚴密，若當真被抓了，你羞不羞？”霍艾倔強地嘟囔道：“才不會被抓呢。”宋晟滿眼無奈又寵溺地道：“是是是，你的身手了得，是我膽小了。”說著看到她嘴角沾著些許白色，抬手一擦，兩指輕捻，發覺竟是糖霜，忍不住噗嗤一聲笑出來，霍艾惱羞成怒，按下他的手，試圖抹去證據，然后信口開河道：“是毒藥，若是被人發現了，我好舔了登時斃命。”
宋晟歪著頭，似是探究的模樣，突然俯下身，向唇角吻去。霍艾被嚇得，瞬間四肢僵硬，直到他起身恢復，仍是呆若木雞。
“你這毒似乎不怎么好使啊。”
“成、成何體統？”霍艾一把將他推開，轉身便要奪門而出，卻又被他拉入懷中，小心安撫：“太危險了。不如等天亮，換上內侍的衣服，我命朱喜送你出宮。”
霍艾點點頭，輕輕推了推他，別過頭道：“你先去將衣裳穿好。”
“我不會。”他故意耍賴道。霍艾沒辦法，只好自己幫他，好在夏裝輕便些，但也是層層疊疊，最后束上腰帶，她立馬就認出了居中的帶扣，正是自己送他的那塊。宋晟見她已經注意到，忍不住又想要逗她，便道：“好看嗎？這是我心儀的小娘子送的定情信物。”
霍艾看著托盤里碼放整齊的一排佩飾，拿起其中的荷包細細端詳后，舉起問道：“想必這也是你心儀的小娘子送的定情信物吧？”
宋晟看到她犀利的眼神，瞬間沒了之前洋洋得意之色，慌忙解釋道：“不是。”邊說邊一手拿過荷包扔回托盤，另一只手牽著她往寢床走去。從瓷枕旁拿起疊的四方的錦帕捧在掌心，將四角掀開，荷包居中平放，舉到她面前道：“這個才是。”
霍艾紅著臉，低聲問：“怎么不帶上，可是嫌針黹粗鄙？”
正待他要解釋之時，聽到門外有人輕喚：“殿下，寅時了，該起身了。”
宋晟敷衍地應了一聲，只聽得朱福的聲音漸漸清晰起來，宋晟慢慢睜開眼，看清來人。身邊并無霍艾，又是一場空歡喜。他賭氣地起身，由朱福伺候著更衣，系好腰帶，戴上佩飾，也不知勾到哪里，荷包上挑出一節線頭，宋晟連并著被攪擾美夢的火氣，一起發泄出來，抱怨道：“笨手笨腳的。”
朱福不曉得自己是哪里觸了太子殿下的霉頭，連忙跪地請罪。宋晟見此情形，不忍再責備，便起駕紫宸殿，向洪德帝問安去了。
當盛夏的蟬鳴漸漸稀疏，霍府庭院里的紫薇開得正艷，案頭的青瓷花瓶里，插了幾枝初秋新摘的黃菊。
雖然離昏禮還有幾個時辰，但興奮的霍蕭，一夜未能安寢，晨鐘剛剛敲響，便迫不及待的起身準備。梁明義也早早趕來幫襯。
“催妝詩可背熟了？”他邊說邊笑著替霍蕭系緊革帶，抹平衣上的皺褶。霍蕭既緊張又羞澀地點點頭。忽聞小廝來報：“郎君，東宮送來賀禮。現下人已到花廳。”霍蕭忙隨著前往答謝，卻見霍艾一身男裝，混跡在人群之中。見他向太子家令梁茂道完謝，才忙插空作揖道賀，“二哥大喜！有情人終成眷屬了。”隨后湊近低聲解釋，“殿下怕身份不便，讓我換了這身裝扮，免得攪擾了二哥的婚事。”
“殿下有心了。”
“云兒準備的如何了？我去看看她。二哥可有什么話，需要我捎？”
霍蕭看著她淘氣的笑意，無奈又寵溺地道：“你這促狹鬼，不許捉弄云兒，不然我告訴父親，定饒不了你。”霍艾聽了，吐著舌頭，扮個鬼臉，一臉無所畏懼的模樣。梁明義見狀挑眉笑道：“三妹，等你大婚的時候，就不怕我們報仇嗎？”此話一出，霍艾頓時羞紅了臉，哼了一聲，轉身便去了后院。
時辰一到，眾人簇擁著霍蕭齊聚后院閣樓之下。卻聽得樓上有人高聲道：“新郎欲迎佳人，可有佳作相贈？”
霍蕭的心一時提到了嗓子，定了定神。此時，院子里的風像是突然停住了，麻雀也不再嘰嘰喳喳，仿佛都在屏息等待。他深吸一口氣，清了清嗓子，朗聲道：“秋花綴染鏡臺春，螺黛輕描點絳唇。半卷湘簾窺粉面，低垂羅袖掩酥身。胭脂雪膩香腮薄，翡翠釵斜寶髻新。莫待金烏催曉箭，畫樓紅燭待佳人。”聲音清朗中帶著一絲緊張后的顫抖，卻又飽含著對李霞的深情。
門內先是一陣寂靜，緊接著傳來低低的竊笑聲，似是眾姐妹們在評點詩句。少頃，門扉微微打開一道縫，正是李霞的侍女鵑兒。“郎君的詩雖好，可誠意還不夠呢！”鵑兒脆生生的聲音里帶著笑意。霍蕭會意，連忙從袖中掏出早已備好的銀錢荷包由梁明義幫著投擲上去，門才緩緩打開。李霞身著淺緋襦裙，繡扇遮面，由趙媽攙扶著跨過馬鞍。霍蕭望著若隱若現的嬌俏身影，緊張的心情終于稍稍平復。
共牢合巹后，結發禮成。因俱是家人好友，又有霍謙坐鎮，故而并未為難小夫妻，適時退出洞房，自行至前廳宴飲。此時霍艾才看到阿爾博薩，卻不知自她進府之時，阿爾博薩就注意到了她，藍綠色的圓領袍，青黑色的幞頭，與霍蕭和梁明義談笑時的模樣，讓他的心一陣陣抽痛。數次強迫自己把眼睛從她身上移開，卻又在流轉中，鬼使神差地回到她的身上。就在他以為二人再無交集時，他們的目光相遇了。
對上阿爾博薩灼熱而隱忍的目光后，是霍艾無法給予回應的慌亂。可想到朋友一場，若是刻意回避又不免讓人心寒，于是上前招呼道：“阿布，沒想到你會來。”
“早就說過要來長安看看嘛。”他故作輕松地道。
“如何，沒讓你失望吧？”與有榮焉的主人語氣，和熱情周到的待客之道，都在宣告著二人的分道揚鑣。他終于接受了今夜過后，他們之間再無可能的結局。
“當然沒有。只可惜再過兩日，我就回去了，不能參加你的昏禮。這是我為你準備的賀禮。”說著從袖中掏出一個錦盒。怕她誤會又補充道：“和送給旻天兄的一樣。”
聽聞此話，霍艾方接下，但打開一看，心中一驚。嵌滿各色寶石的累絲金鐲，如此貴重，如何回禮是好，猶豫間，一個聲音響起：“既然如此，卻之不恭了。”霍艾順著話音看過去，不是別人，正是宋晟，只見他與自己衣著相近，身后跟著程家兩兄弟。而他鼓勵的眼神，也在示意自己收下這份心意。
“阿布公子，當時隱瞞身份，實有難言之隱，還望不要見怪。”宋晟拱手解釋道。程家兄弟一同拱手作揖，以示歉意。
“能有幸結識，無比榮幸。”阿爾博薩回禮道。
“難得相聚一場，匆匆別過實在可惜。阿布公子不如多留些時日，也好讓我兄弟盡一盡地主之誼。”程峰講禮敘坐后，兄弟二人殷勤相勸，飲酒到半夜才罷席。
次日果又邀著阿爾博薩四處游玩，并安排住進了鴻臚寺，以外邦使臣之禮招待。臨別時，又贈予珠寶、綾羅，不再贅言。
小劇場：宋晟遠遠走來時，正看見阿爾博薩將錦盒遞到霍艾面前，說著些什么。待走近才看清那盒子里躺著只累絲金手鐲，纏繞的紋理間嵌滿了各色寶石，在燭火下晃得人眼暈。見霍艾垂著眼，還在左右為難，便唇角噙著笑走上前：“既然如此，卻之不恭了。”語氣溫和得聽不出波瀾，只有自己知道掌心已微微出汗。
阿爾博薩顯然沒料到也太子會來，忙躬身行禮。
“殿下。”霍艾轉身時，指尖的錦盒微微一顫，宋晟目光在那手鐲上掃過，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。
回東宮時，晚風卷著花瓣撲在廊下。梁茂捧著錦盒迎上來：“殿下，給霍小娘子打的金釵做好了。”宋晟掀開錦盒，釵頭是朵含苞的芍藥，是他特意囑咐的簡潔樣式，只是釵身有些奇特，似是一把鑰匙的模樣。
可此刻看著這清雅的金釵，他忽然想起那嵌滿寶石的手鐲。指腹叩了叩盒沿，帶著自己都未察覺的攀比心：“好像太素了。讓工匠重新打造，花要盛放的，什么鎏金、掐絲、鏨刻，能用的工藝都用上。對了，花上再弄只蝴蝶，鑲嵌上寶石。總之要比尋常樣式更華貴些才好。”管家詫異，不知他這突變的暴發戶品味源自于何，卻仍躬身應下。
次日禮部呈上周邊使國進獻的太子大婚賀禮清單中，赫然列著顆鴿卵大小的藍寶石，據說是在西域尋了三年才得的稀世珍品，通體剔透如深海。宋晟目光一頓，散朝后特意留步，向洪德帝討了去。
宋晟捧著寶石回到東宮時，陽光透過窗欞照在寶石上，折射出幽藍的光，映得他眼底也泛起笑意。展紙蘸墨，親自設計出金釵的樣式，連同寶石一并交給梁茂，吩咐工匠打造。