翌日，接近晌午。
“原是老爺太過(guò)寵愛(ài)，后來(lái)老爺赴遠(yuǎn)供職，大夫人臥病不起，您又是嫡女。人雖小但極有主見(jiàn)。與耿家嫡子耿連城天生不合，不見(jiàn)面則好…”一位老嫗誠(chéng)惶誠(chéng)恐的說(shuō)道。
孟府待這位老嫗不薄，在孟家做事已有三十幾年。
“怎么不說(shuō)了？說(shuō)吧。”孟湘柔最煩這下人的“怯弱”，假意安撫道。
“不見(jiàn)面則好，而您又是天性愛(ài)玩，哪里來(lái)的不見(jiàn)面，只是見(jiàn)面時(shí)我們下人總犯難，二位見(jiàn)了就喊打，任誰(shuí)也攔不住。大小姐，您的性子我們是領(lǐng)教過(guò)的，就別為難老奴了。”老嫗接著說(shuō)道，只是低著的頭，時(shí)不時(shí)的瞄幾眼孟湘柔。
孟湘柔的目光撞上了老嫗的目光。
老嫗落下的頭更低了，像是被下了死刑。
“說(shuō)些只言片語(yǔ)就開(kāi)始推辭，若是做起事來(lái)……”孟湘柔也仿著有權(quán)者說(shuō)道。
那老婦人聽(tīng)了連連磕頭，“老奴不敢，只是擔(dān)心惹惱了大小姐。”
“無(wú)妨，哈哈，哈哈哈！表現(xiàn)不錯(cuò)，賞你一天假。”孟湘柔裝作被老奴的害怕逗笑。
昨晚江銀說(shuō)過(guò)原來(lái)的孟湘柔情緒飄忽不定。
不過(guò)這個(gè)信息是孟湘柔逼出來(lái)的。
昨晚江銀如何都不肯說(shuō)。
今日孟湘柔便要打探個(gè)清楚。
“謝大小姐！”
老奴惶恐猜不到大小姐葫蘆里賣(mài)的什么藥，可現(xiàn)在只管吃就行了，而誰(shuí)又知此時(shí)大小姐非彼時(shí)大小姐呢。
等到那老奴退下，江銀說(shuō)道：“主子，老夫人喚您去齋心院一起用膳。”
“嗯，好。”孟湘柔要起身，并不想與別人一起吃飯，但又開(kāi)脫不了，只好先答應(yīng)。
“小姐！”
“嗯？”
“小姐見(jiàn)了老夫人，切莫忘卻請(qǐng)安。”
“以后我忘了請(qǐng)安，你就拉我衣角，以作提醒。”
“是”
走在路上，孟湘柔心覺(jué)那老婦人的話不宜皆信，但又想到江銀在場(chǎng)，要是摻些假話，江銀定會(huì)告知，但江銀的記憶也有些零碎。于是半好奇半認(rèn)真的問(wèn)：“適才那老婦人所言皆真？。”
“那是自然，幾月不見(jiàn)，又美了啊。”一位紅衣執(zhí)扇少年，從旁邊竄了出來(lái)，順便接了話。
男女間可如此說(shuō)話，關(guān)系一定會(huì)不一般。可這話聽(tīng)起來(lái)并不是真心，像是在調(diào)戲的邊緣上。
昨晚江銀也未談及孟府有如此人物。可見(jiàn)是戚或客。
“敢問(wèn)公子是……”孟湘柔丈二和尚摸不著頭腦，只得忍著恭敬的說(shuō)。
“哎~不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，權(quán)當(dāng)是貴人多忘事了，奚落我又換了個(gè)新法子？”這位少年與孟湘柔年齡相當(dāng)。
江銀在孟湘柔邊悄聲說(shuō)：“他就是那耿連城。”
孟湘柔心里咯噔一下，想不到這么快就該演戲了。
江銀接著在耳邊對(duì)孟湘柔說(shuō)：“主子，您拿最狠的話對(duì)付他就行。”
沒(méi)錯(cuò)，昨晚孟湘柔花費(fèi)了一晚上，讓江銀真正相信自己是穿越來(lái)的，不是以前的那個(gè)孟湘柔了。
所以，江銀會(huì)做如此提醒。
直白，孟湘柔喜歡。
孟湘柔倒吸了口涼氣，說(shuō)道：“哼！莫不是中了舉了穿著如此的張揚(yáng)，怕不是想效慕古人一日看盡長(zhǎng)安花，嗯？”
孟湘柔自覺(jué)有些犀利，但看聯(lián)連城面部表情未曾變化。于是放下心來(lái)，覺(jué)得演的并不太過(guò)。
“哈哈哈哈，素日多虧佳人抬愛(ài)，此試榜上有名。”耿連城欠欠的表情似是想勾起孟湘柔的憤怒。
“那恭喜恭喜，只不過(guò)我這孟府上下都只盼著耿公子名落孫山。”孟湘柔覺(jué)得耿連城還挺有意思。
“不巧，此舉第七。”耿連城自得的樣子，給人一種就算是皇帝老兒都敢蔑視的感覺(jué)。
“如果是來(lái)孟府耀武揚(yáng)威的，那就請(qǐng)回，別站在這兒礙我的眼。”孟湘柔想繼續(xù)逗逗他。
“我若是不想回，你孟府還能把我趕出去不成？”
“那就還請(qǐng)公子讓步，莫要耽擱我吃飯。”
“孟大小姐也不想想為何我此時(shí)來(lái)孟府來(lái)做甚。”耿連城的扇子一開(kāi)一合，似是有了十足的把握。
“難道是…”，孟湘柔剛想說(shuō)“赴宴”二字，但耿連城的話搶在了前面。
“正是，能與孟大……”耿連城的“孟大小姐共同赴宴，實(shí)在是榮幸”還未說(shuō)完，孟湘柔的話也順勢(shì)插在了前面。
“正是什么？我的話還未說(shuō)完，你如何猜得到？只不過(guò)我同你共綴飲實(shí)在是奇恥。”
“如果在下猜的不對(duì)，那小姐何來(lái)說(shuō)起與我共綴飲？”
“口誤，行了吧！”
好了，現(xiàn)在不用演了。孟湘柔想著，她已經(jīng)與上一個(gè)孟湘柔同仇敵愾了。
“無(wú)防。”
孟湘柔三個(gè)繼續(xù)走著，孟湘柔走的越來(lái)越快，耿連城也是。
孟湘柔心想著懟他個(gè)“無(wú)妨個(gè)屁”。但不太文雅，傳出去也不太好。于是心里想想就算了。
在后面，孟湘柔聽(tīng)見(jiàn)耿連城的腳步聲就煩，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)江銀說(shuō)：“原來(lái)不是家宴，還不如方才稟告老夫人說(shuō)我身體抱恙。”
江銀還來(lái)不及回話，只聽(tīng)見(jiàn)耿連城在后面，懶懶散散的說(shuō)著：“雖是分隔幾月，為何如此生疏，不是家宴，那是什么？”
“是鴻門(mén)宴，讓你有去無(wú)回。”孟湘柔極其平靜。
“姑娘有所不知，在下生平最喜美人舞劍。”
孟湘柔方想告知耿連城并未有美人，還想繼續(xù)諷刺他連這種簡(jiǎn)單的典故都不知道，如何考得上？恐怕是花了銀子，找的槍手。
孟瑾晴小跑過(guò)來(lái)。原本爭(zhēng)吵的聲音，只因孟瑾晴的到來(lái)而戛然而止。
孟瑾晴腳步匆匆，神色卻透著幾分雀躍，跑到跟前，先是規(guī)規(guī)矩矩給孟湘柔行了個(gè)禮，脆生生道：“大姐，祖母讓我來(lái)尋你，說(shuō)是許久不見(jiàn)，怪想的。”說(shuō)著，眼睛好奇地在耿連城身上打轉(zhuǎn)。
孟湘柔嘴角噙著一抹淡淡的笑，抬手摸了摸孟瑾晴的發(fā)頂，溫和道：“知道了，這就過(guò)去。”
耿連城折扇一收，也笑著朝孟瑾晴點(diǎn)頭：“許久不見(jiàn)，瑾晴妹妹出落得愈發(fā)水靈了。”
孟瑾晴臉頰一紅，忙低下頭，小聲回了句“耿公子謬贊”，那害羞的模樣，讓孟湘柔瞧著有趣。
四人一道往齋心院走去，路上孟瑾晴像只歡快的小鹿，在孟湘柔身邊嘰嘰喳喳：“大姐，祖母昨兒得了幾幅名家字畫(huà)，歡喜得緊，說(shuō)是要等你來(lái)了，一起賞玩呢。”
孟湘柔耐心聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)應(yīng)上一兩句，眼角余光卻留意著耿連城。只見(jiàn)他雙手背在身后，優(yōu)哉游哉地走著，嘴角噙著若有若無(wú)的笑，不知在想些什么。
快到齋心院時(shí)，孟湘柔放緩了腳步，輕聲對(duì)江銀說(shuō)：“等下進(jìn)了院子，你機(jī)靈些。”江銀微微頷首，神色專(zhuān)注。
剛跨進(jìn)院門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)一道溫和的聲音傳來(lái)：“可是柔兒來(lái)了？”孟湘柔抬眼望去，只見(jiàn)一位身著深紫色錦袍，滿頭銀發(fā)卻梳得一絲不茍的老婦人，正坐在主位上，笑容慈愛(ài)。
孟湘柔忙快走幾步，福身行禮：“孫女兒給祖母請(qǐng)安，讓您久等了。”孟瑾晴也跟著行禮。
老婦人笑著招手：“快過(guò)來(lái)讓祖母瞧瞧，數(shù)月不見(jiàn)，瘦了些，可是府里的膳食不合口味？”孟湘柔剛要開(kāi)口，耿連城卻搶先一步，笑嘻嘻道：“老夫人，湘柔她呀，怕是心里裝著事兒，才茶飯不思呢。”
孟湘柔狠狠瞪了他一眼，心里罵道：哪壺不開(kāi)提哪壺。老婦人目光在兩人身上來(lái)回轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，意味深長(zhǎng)地笑了：“哦？是何心事，不妨說(shuō)與祖母聽(tīng)聽(tīng)。”
孟湘柔腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，正想著如何圓場(chǎng)，這時(shí)，一個(gè)丫鬟匆匆走進(jìn)來(lái)，神色慌張，在管家耳邊低語(yǔ)了幾句。管家臉色微變，上前幾步，附在老婦人耳邊匯報(bào)了幾句。
老婦人的臉色瞬間沉了下來(lái)，眉頭緊鎖，原本輕松的氣氛一下子變得凝重起來(lái)。孟湘柔心中一緊，直覺(jué)有大事發(fā)生，下意識(shí)看向江銀，江銀微微搖頭，表示也不知情。
耿連城收起了玩世不恭的模樣，神色關(guān)切地問(wèn)道：“老夫人，可是出了何事？”老婦人嘆了口氣，緩緩道：“是城外的莊子上，昨夜遭了賊，丟了些貴重的物什。”
孟湘柔心中疑惑，這莊子上的事，為何會(huì)讓祖母這般憂心？正想著，老婦人又開(kāi)口了：“這賊蹊蹺得很，只偷了庫(kù)房里的幾箱絲綢和珠寶，其他東西碰都沒(méi)碰，而且莊子里的下人，竟沒(méi)一個(gè)察覺(jué)的。”
孟湘柔心中一動(dòng)，看來(lái)這賊不是一般的毛賊，怕是有備而來(lái)。她下意識(shí)看向耿連城，發(fā)現(xiàn)他也正若有所思地看著自己，兩人目光交匯，又迅速移開(kāi)。
“此事不可聲張，”老婦人沉聲道，“管家，你即刻派人去查，務(wù)必把東西找回來(lái)，也別驚動(dòng)了官府。”管家領(lǐng)命退下。
一場(chǎng)原本的家宴，被這突如其來(lái)的變故攪得沒(méi)了興致。老婦人雖強(qiáng)撐著讓大家用膳，可席間氣氛沉悶，眾人都心不在焉。
孟湘柔心思全然不在飯菜上，她在心里琢磨著，這莊子被盜，會(huì)不會(huì)和自己穿越的事有關(guān)？又或者，和即將到來(lái)的自己的“替身”出嫁有關(guān)？