潛伏在家門口的警力如潮水般涌入，將我們牢牢護在中心，槍口瞬間對準躍出窗戶的黑影猛烈開火。然而追出時，窗外卻只剩下冰冷的空氣，連一絲痕跡都未曾留下——這是個極其危險的對手。如今父親病重，僅憑肖叔一人，調查舉步維艱，更何況他們已經失去官方調查的資格。

妹妹驚嚇過度，哭暈在我懷里。我抱著她癱坐在角落，望著悲痛欲絕的母親和精神徹底崩潰的父親，腦海中卻浮現出昨夜書房里的景象——父親偷偷描繪的荊棘堡圖案。起初我不知道那是什么，直到那天，我上樓喚他用餐，撞破了他的秘密。

他又在畫那座荊棘城堡。這一次，圖案上方多了一圈輪廓——竟是一只眼睛！我忍不住沖過去：“爸爸，這是什么？！”

父親將我抱到腿上，聲音低沉：“這是圣靈堡醫學院的舊校徽。它原本象征醫學的本質：在荊棘密布（挑戰、痛苦、風險、倫理困境）中守護生命城堡（健康、人體）。那懸浮的理性之眼（觀察、診斷、智慧、科學精神、倫理自覺），是對醫者的警示與期許。”

“那現在呢？”我追問。

“現在？”父親眼中閃過一絲恐懼，“它是黑暗中的魔鬼！”

“爸爸也在那里上過學嗎？”

回憶涌上，父親不禁打了個寒顫：“……曾經很喜歡。”

“那我以后也要去！”我脫口而出。

“不許去！”父親猛地拔高嗓音，眼神充滿駭人的驚恐，顫抖的手死死捏住我的手臂，“上個普通高校就夠了！”劇烈的疼痛讓我哭喊“爸爸，我疼！”，他卻充耳不聞。直到母親聞聲沖進來拉開他，我才得以掙脫逃開。

哥哥離開后的第七年，我十五歲。終于鼓起勇氣，向父親提出那個深藏心底的決定：我要去圣靈堡醫學院。這念頭從哥哥遇害那年起便已生根。七年過去，父親態度依舊堅決：“你敢去，我就沒你這個兒子！”

但我忘不了。忘不了哥哥被殺的場景，忘不了父母崩潰的神情。那一刻起，我便決心成為像父親那樣能與尸體“對話”的法醫。為此，即使父親鎖起了書房里那些令人不寒而栗的書，我依然每天“留校”兩小時，在圖書館里埋頭苦讀。

開學日臨近，秘密終究敗露。父親卻將我喚至書房，臉上是難得的欣慰：“兒子，好樣的！”我等待著十年前那般的雷霆震怒、鞭打，或是一句“從此你不是我顧昭的兒子”。然而沒有。他竟將珍藏的解剖學典籍推到我面前：“法醫做的，遠不止紙上的解剖。是與生者、與死者之間，最后也最重要的對話。”

我狂喜地抱住那沉甸甸的書：“是！兒子明白！”看著他兩鬢生出的白發，我還是忍不住問：“爸，您…怎么同意了？”

父親長嘆，示意我坐下，眼中滿是復雜：“小嶼，爸媽其實…很為你驕傲。你每天晚歸兩小時去了哪，我們都知道。這么多年，你能堅持下來，不容易……”他隨后講起了另一個故事，關于他當年對解剖學那份純粹的熱愛。

講到這里，顧嶼臉上浮現出一種釋然。他看著我說：“其實，看到肖叔給的現場照片時，我就知道他們…不可能生還了。在手術室外苦等八小時，只因為肖叔他們在設一個局——引當年那個神秘人現身。”

“什么？！”沈南星瞳孔劇震，“這不是意外？！是謀殺？！”

顧嶼沉默地撤掉父母身上的儀器，開始擦拭他們皮膚上的污跡：“對不起南星，并非存心瞞你。直到此刻，我仍在祈禱奇跡……可你看，”他聲音哽咽，“尸斑……已經擴散到全身了……”裸露的肌膚上，大片暗紫紅色的斑點觸目驚心。

肖叔走近，難掩臉上的悲傷：“小嶼，讓局里的人接手吧？我們先出去。”

顧嶼抹去淚痕，輕輕放下清理過的手臂：“……走吧。”在地下專用電梯口與匆匆趕來的專業人員交接時，電梯門即將關閉的剎那，沈南星忍不住回頭望向冰冷的尸檢臺。

與肖叔在弄堂口分別后，顧嶼帶著沈南星走進附近一家昏暗的酒吧。他一言不發，點了一瓶威士忌，仰頭猛灌了大半瓶。沈南星想勸，卻最終選擇了沉默——他懂那種焚心的煎熬。此刻，無論顧嶼是要發泄還是求醉，他都奉陪。

后半夜，顧嶼已經醉得不省人事。沈南星叫來阿南，兩人合力將他架進車里。就在沈南星準備鉆進后座時，眼角的余光敏銳地捕捉到酒吧暗處一閃而過的黑影。他立刻指向后座昏睡的顧嶼，故意拔高嗓門罵道：“顧嶼你這混蛋！看老子回去怎么收拾你！”

阿南被這突如其來的“翻臉”弄得一愣，瞥向后視鏡：“星……你也喝多了？！”

“快走！有尾巴！”沈南星低喝。阿南心領神會，車子猛地躥出，引擎咆哮著匯入車流，在熱鬧的街道上疾馳穿梭，連續繞了幾個大圈才放緩速度。“星，甩掉了。現在去哪？”

“零界圣所。”沈南星聲音冰冷，“哼，敢盯我沈南星的梢？你去處理一下，干凈點。”

“明白！”阿南毫不猶豫。將沈南星和顧嶼送達那座外觀低調的“零界圣所”后，他迅速鉆入另一輛不起眼的黑色轎車。

車內，阿南身體前傾，對著通訊器簡潔下令：“目標：弄堂‘流沙吧臺’。老大要盤它。動作要輕，查清今晚所有可疑人員。”

“收到！”幾聲低沉的回應后，幾道身影無聲地融入濃重的夜色。

約莫半小時后，收到消息的阿南立刻趕到了零界圣所。門鈴響起剎那，沈南星裹著浴袍打開了門，額前還貼著幾縷未擦干的濕發。他將阿南讓進客廳，兩人在沙發上坐下。

“星，事情有些棘手，”阿南神色凝重，遞過一沓資料，“尾巴是抓到了，但人已經咬舌自盡。只查到上頭的人……姓宴！”他指著資料上一個醒目的名字。

沈南星的目光掃過那個名字——商業大腕宴礪鋒！

“北城的‘伊西斯醫療集團’總裁——宴礪鋒？”沈南星的聲音冷了下來。

阿南沉聲應道：“嗯。”

“哼！”沈南星一聲冷笑，指尖重重敲在“宴礪鋒”三個字上，“還真是湊巧。一個專注西方醫療的集團，跟我們沈家傳承幾百年的中藥基業明爭暗斗了這么多年……現在，又不知死活地蹦了出來。”他抬眼看向阿南，眼中寒光一閃，“看來，又得去拜訪爺爺了！”

房間里突然傳來顧嶼的醉話：“你們知道我這么多年是怎么過來的嗎，那些讓我一想到就反胃的內臟，直到現在我都沒有完全接受，爸爸，兒子原本想著等我學成歸來，就算您不同意，我也要和你一起完成一次和尸體的‘對話’，您只需要再等一等，我就有那個機會了，可您，和媽媽，還有哥哥一樣，誰都沒有等我……”說完又打起了鼾聲，好像之前的異動從未發生過。

沈南星聽著那帶著哭腔的囈語，眉頭微不可察地蹙了一下。直到鼾聲再起，他才輕輕吁了口氣，朝阿南抬了抬下巴，目光指向床頭柜，語氣是朋友間慣常的隨意：“阿南，給他弄杯水。”

“好嘞。”阿南應得干脆又自然，像是接到朋友一個再普通不過的請求。他利索地起身，倒了杯溫水，輕輕放在顧嶼手邊的床頭柜上。

沈南星的目光落在顧嶼沉睡卻仍顯不安的臉上，聲音低沉了些，帶著點思索：“這人…有點意思。得空幫我查查他的底細。”

“沒問題，包在我身上。”阿南爽快地答應，就像答應朋友周末一起打球一樣。他瞥了眼墻上的掛鐘，時針已經快壓到“4”了，忍不住打了個哈欠，揉了揉發酸的后頸，帶著點哥們間的抱怨口吻：“嘖，這都幾點了。星，這事跑不了，天亮了再說吧？你也得緩緩了，今晚夠嗆。”

沈南星也感到了深深的倦意，他扯了扯嘴角，那絲笑意帶著疲憊，也帶著對老友的無奈：“老爺子把你塞給我，不就是讓你替我分擔這些麻煩事的么？行，聽你的，先睡，明天再弄。”

“得令！”阿南咧嘴一笑，那笑容里是多年默契形成的服從本能，沒有半分勉強，更像一種“交給我你放心”的承諾。“趕緊的，再熬下去眼袋掉腳面了。”

房間里只剩下顧嶼平穩下來的呼吸聲。兩人交換了一個同樣寫著“累斃了”的眼神，幾乎是拖著腳步挪出房間，輕輕帶上了門。這一夜積攢的驚心動魄、沉重秘密和純粹的體力透支，終于把他們徹底擊垮。回到各自房間，幾乎是身體沾到床鋪的瞬間，意識就沉入了無邊的黑暗。窗外，城市的天際線已經開始微微泛白，卻絲毫無法打擾屋內死寂般的沉睡。這一夜，誰都睡得像塊石頭。