楚明昭沒碰那盤冷掉的飯菜。她就那么站著，像一尊精致但沒有靈魂的瓷偶，直到門再次被推開。

這一次，沒有宮女，也沒有侍衛。

進來的人是蕭勁珩。

他穿著玄色的常服，金線在衣擺和袖口繡出低調的云紋。腰間玉帶束得緊，勾勒出勁瘦的腰身和寬闊的肩背，整個人像一柄收斂了鋒芒、卻更顯沉重的墨色長劍。

他走進來，房間似乎都變小了。

楚明昭的呼吸停了一瞬，袖中的手下意識地攥得更緊。那本賬冊的邊角，像刀一樣硌著她的指骨。

蕭勁珩的目光在她身上停頓片刻，然后落在了桌上原封未動的飯菜上。“不合胃口？”

他的聲音很低，像大提琴的某個音節，在寂靜的房間里聽起來格外清晰。

楚明昭垂下眼瞼，輕聲說：“臣女不餓。”

“不餓，也得吃。”他說著，徑直走到桌邊坐下，抬手示意。“坐。”

這命令不容置喙。

楚明昭挪過去，在他對面坐下，身體繃得像一張拉滿的弓。她不敢看他，視線只能落在桌面上。

他沒有再逼她吃飯，而是從袖中拿出另一本冊子，扔在了她面前。

“啪”的一聲輕響，嚇得楚明昭肩膀一抖。

是一本戶部營造司的賬目。

楚明昭的心跳漏了一拍。來了，終究是來了。這是畢業答辯還是生死考驗？

“看看。”蕭勁珩的語氣平淡，聽不出情緒。

冊子封皮上“戶部營造司”五個字，像是五個燒紅的烙鐵，燙著楚明昭的眼睛。她沒有動，指尖卻在袖中微微發顫。這不是楚家的產業賬，這是大晟的國庫賬，是能要了整個楚氏九族的催命符。看，是窺探機密，死罪。不看，蕭勁珩現在就能讓她死。楚明昭心里忽然生出幾分荒唐的笑意，別人家的貴女精通琴棋書畫，到了她這里，人生大考是貪污賬目。真是別開生面，與眾不同。

楚明昭抬起頭，第一次正視他。他正靠在椅背上，雙臂環在胸前，一雙眼睛深不見底，就那么直直地看著她，像是在觀察一只落入陷阱的動物，如何做最后的掙扎。

她感覺自己的每一個細微表情，每一次心跳的加速，都暴露在他眼皮子底下。

她深吸一口氣，伸出微微發顫的手，翻開了那本賬冊。

指尖觸碰到紙頁的瞬間，熟悉的暈眩感再次襲來。她強行忍住，逼迫自己睜大眼睛。

果然。

墨色的字跡旁邊，一行行血紅的數字猙獰地浮現出來。木料、石材、人工……每一筆支出旁邊，都跟著一個令人心驚的虧空數目。這些紅字在她腦中飛速計算，最終匯成一個巨大的赤字黑洞。

她的CPU都要燒干了。

蕭勁珩在審視她。他想知道什么？他想知道她能看到多少？

楚明昭的大腦飛速運轉。全盤托出等于自爆底牌，什么都不說等于等死。她必須給出一個讓他滿意，但又留有余地的答案。

她假裝認真地翻閱著，一頁，兩頁……指尖劃過那些冰冷的數字，心里的驚濤駭浪卻被她死死壓在平靜的表象之下。

時間一分一秒地過去，空氣仿佛凝固了。

“如何？”蕭勁珩終于開口，打破了這令人窒息的沉默。

楚明昭抬起頭，臉上帶著恰到好處的困惑和一絲不確定。她指著其中一頁，聲音很輕，帶著一點點猶豫：“三殿下，這上面寫的……去年春，采買金絲楠木，一寸千金。可是我記得，我父親曾提過，去年江南雨水泛濫，木料價格大跌，尤其是金絲楠木，并未如此昂貴。”

她沒有提那些血紅的數字，只是說出了一個任何高門貴女都可能從父兄口中聽來的“常識”。這是一個鉤子，一個無比精妙的鉤子。

蕭勁珩的目光沒有變化，但楚明昭感覺到，他周身那種壓迫性的氣場，似乎有了一瞬間的松動。

他沒有說話，只是看著她。那目光太過專注，太過銳利，仿佛要穿透她的皮囊，看清她靈魂深處的秘密。

楚明昭被他看得頭皮發麻，強迫自己與他對視。

過了許久，他忽然傾身向前。

一股清冽的檀香混雜著淡淡的皂角氣息撲面而來，瞬間包裹了她。距離被拉近，她甚至能看清他長而密的睫毛，以及眼瞳深處映出的、自己小小的、驚惶的倒影。

他的手指輕輕敲擊著桌面，篤，篤，篤。

每一下，都像是敲在楚明昭的心上。

“楚明昭，”他叫她的名字，聲音壓得更低，帶著一種奇異的磁性，“你很聰明。”

這不是一句夸獎，更像是一個結論。

楚明昭的心臟幾乎要從喉嚨里跳出來。她不知道自己是答對了，還是答錯了。

蕭勁珩直起身，收回了那份壓迫感。他站起來，高大的身影將她完全籠罩在陰影里。

“把她帶到昭陽宮。”他對著門外吩咐，聲音恢復了慣常的冰冷，“另外，把內務府近五年的賬冊，全部搬過去。”