“小姐，您真美?！?/p>
小蘭后退一步，欣賞著自己的杰作。鏡中的秦如畫(huà)一襲淡紫色旗袍，珍珠發(fā)簪將烏黑的長(zhǎng)發(fā)挽起，露出纖細(xì)的頸項(xiàng)。但她的眼睛卻像受驚的小鹿，寫(xiě)滿(mǎn)了不安。
“我從未參加過(guò)什么宴會(huì)...“秦如畫(huà)捏緊了手中的繡花手帕，指節(jié)發(fā)白。
“別擔(dān)心，您只需要跟在督軍身邊就好。“小蘭安慰道，卻掩飾不住眼中的憂(yōu)慮。她清楚督軍府的宴會(huì)上都是些什么人——東月城最有權(quán)勢(shì)也最危險(xiǎn)的一群家伙。
樓下傳來(lái)悠揚(yáng)的樂(lè)隊(duì)聲和嘈雜的談笑。秦如畫(huà)深吸一口氣，跟著小蘭走出房間。走廊盡頭，一個(gè)高大的身影正等著她。
司夜冥今晚一身純黑西裝，銀色的懷表鏈在胸前閃著冷光。他轉(zhuǎn)身的瞬間，秦如畫(huà)呼吸一滯——這個(gè)男人仿佛天生就該站在權(quán)力的巔峰，每一個(gè)線(xiàn)條都透著不容置疑的威嚴(yán)。
“遲到了三分十二秒?！八鹗滞罂戳丝幢?，聲音不辨喜怒。
秦如畫(huà)低下頭：“對(duì)不起，我...“
“抬頭?！八疽冠び檬持柑羝鹚南掳停敖裢硭腥硕紩?huì)看著你。記住，你的每一個(gè)舉動(dòng)都代表我的臉面?！?/p>
他的拇指輕輕擦過(guò)她的唇瓣，留下一抹微妙的觸感。秦如畫(huà)下意識(shí)地抿了抿唇，嘗到了一絲甜味——他給她涂了唇膏。
“走吧?！八疽冠で鹗直?，示意她挽上。
大廳里燈火通明，水晶吊燈折射出令人眩暈的光芒。當(dāng)司夜冥攜著秦如畫(huà)出現(xiàn)在樓梯頂端時(shí)，原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來(lái)。數(shù)十道目光如箭矢般射向秦如畫(huà)，有好奇的，有評(píng)估的，更多的是毫不掩飾的敵意。
“那就是督軍從異國(guó)帶回來(lái)的女孩？“
“看起來(lái)不過(guò)是個(gè)黃毛丫頭?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)是在教堂里抓到的反抗分子...“
竊竊私語(yǔ)如毒蛇般鉆入秦如畫(huà)的耳朵。她的腳步微微一頓，司夜冥立刻察覺(jué)，手臂一緊，幾乎是半強(qiáng)迫地帶著她走下樓梯。
“督軍！這位可愛(ài)的小姐不介紹一下嗎？“一個(gè)蓄著八字胡的中年男子迎上來(lái)，眼睛卻肆無(wú)忌憚地打量著秦如畫(huà)。
司夜冥唇角微揚(yáng)，笑意卻未達(dá)眼底：“趙參議，這是秦如畫(huà)小姐，我的...貴客?！?/p>
“貴客“二字被他咬得意味深長(zhǎng)，周?chē)⒖添懫鹨魂嚵巳坏妮p笑。秦如畫(huà)的臉?biāo)⒌丶t了，她聽(tīng)懂了其中的暗示。
“秦小姐來(lái)自哪里啊？“趙參議追問(wèn)道。
“古安城。“秦如畫(huà)小聲回答。
“哦？那可是個(gè)窮地方！“趙參議夸張地挑眉，“難怪秦小姐看起來(lái)這么...樸素。“
周?chē)质且魂嚭逍?。秦如?huà)感到一陣眩暈，這些人的笑聲像刀子一樣剮著她的自尊。就在這時(shí)，一只冰涼的手握住了她顫抖的手指。
“趙參議，“司夜冥慢條斯理地開(kāi)口，聲音不大卻讓全場(chǎng)安靜下來(lái)，“我記得你第三房姨太太也是古安城人？上個(gè)月她父親來(lái)東月城看病，好像連住院費(fèi)都付不起？“
趙參議的臉色頓時(shí)變得煞白。
司夜冥繼續(xù)道：“需要我提醒你，是誰(shuí)特批了醫(yī)療補(bǔ)助嗎？“
“督、督軍恕罪！“趙參議額頭冒出冷汗，“在下絕無(wú)冒犯之意...“
司夜冥不再看他，牽著秦如畫(huà)走向餐臺(tái)。這個(gè)小小的插曲讓宴會(huì)氣氛變得微妙起來(lái)，沒(méi)人再敢公開(kāi)嘲笑秦如畫(huà)，但暗中的打量更加肆無(wú)忌憚。
“為什么幫我？“秦如畫(huà)小聲問(wèn)。
司夜冥遞給她一杯果汁：“我不是在幫你。我的東西，只有我能評(píng)判?！?/p>
這句話(huà)本該讓她感到屈辱，但奇怪的是，秦如畫(huà)心中竟泛起一絲莫名的安心。至少在這個(gè)充滿(mǎn)敵意的環(huán)境中，他是唯一明確表態(tài)會(huì)“保護(hù)“她的人——即使只是出于占有欲。
“夜冥哥哥！“
一個(gè)甜得發(fā)膩的聲音從身后傳來(lái)。秦如畫(huà)轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)一個(gè)穿著粉色洋裝的年輕女子快步走來(lái)，親熱地挽住司夜冥的另一只手臂。
“珊珊。“司夜冥點(diǎn)頭致意，語(yǔ)氣平淡。
何珊珊這才像是剛注意到秦如畫(huà)似的，夸張地睜大眼睛：“這位就是傳說(shuō)中的秦小姐吧？真是...可愛(ài)呢?！八舷麓蛄恐厝绠?huà)的旗袍，眼中閃過(guò)一絲不屑，“不過(guò)參加這種宴會(huì)，穿得未免太素了些。“
秦如畫(huà)局促地捏了捏裙角。何珊珊的洋裝是巴黎最新款，裙擺上的蕾絲和珍珠在燈光下閃閃發(fā)光，讓她感覺(jué)自己像個(gè)誤入天鵝群的丑小鴨。
“紫色很適合她?！八疽冠ね蝗徽f(shuō)，“東月城的女人總喜歡把自己打扮得像圣誕樹(shù)?！?/p>
何珊珊的笑容僵在臉上。秦如畫(huà)驚訝地看了司夜冥一眼，沒(méi)想到他會(huì)再次為自己說(shuō)話(huà)。
“秦小姐，喝杯紅酒吧？“何珊珊很快調(diào)整表情，從侍者托盤(pán)上取了兩杯酒，將其中一杯遞給秦如畫(huà)，“歡迎來(lái)到東月城。“
秦如畫(huà)剛要接過(guò)，酒杯卻突然從何珊珊手中滑落，暗紅色的液體全潑在她淡紫色的旗袍上，暈開(kāi)一大片刺目的污漬。
“哎呀！“何珊珊驚呼，“真是太不小心了！“
周?chē)馁e客再次投來(lái)譏諷的目光。秦如畫(huà)站在原地，紅酒順著裙擺滴落在大理石地面上，發(fā)出輕微的“啪嗒“聲。她感到一陣窒息，仿佛被當(dāng)眾剝光了衣服。
“去換一件?！八疽冠だ潇o地命令小蘭，“帶她到我的更衣室，最右邊那柜里有適合的禮服?！?/p>
小蘭連忙領(lǐng)著秦如畫(huà)離開(kāi)大廳。上樓時(shí)，秦如畫(huà)聽(tīng)見(jiàn)何珊珊嬌滴滴的聲音：“夜冥哥哥，你對(duì)她可真好...“
更衣室里，秦如畫(huà)終于忍不住哭了出來(lái)。小蘭手忙腳亂地幫她擦眼淚：“別哭，妝會(huì)花的...“
“她故意的...“秦如畫(huà)抽噎著說(shuō)，“為什么所有人都討厭我？“
小蘭嘆了口氣：“何小姐是財(cái)政部長(zhǎng)何大人的千金，一直以為自己是未來(lái)的督軍夫人。您突然出現(xiàn)，她當(dāng)然...“
司夜冥的更衣室寬敞得驚人，一整面墻都是各式西裝和軍裝，另一面則是為女性準(zhǔn)備的禮服。小蘭取出一件墨綠色的絲絨長(zhǎng)裙，款式簡(jiǎn)約卻透著低調(diào)的奢華。
“這件應(yīng)該合身?！靶√m幫秦如畫(huà)換上，“看，就像是量身定做的一樣?！?/p>
秦如畫(huà)站在穿衣鏡前，愣住了。墨綠色襯得她的肌膚如雪，剪裁恰到好處地勾勒出她纖細(xì)的腰線(xiàn)。這件裙子比她那件淡紫色旗袍成熟許多，讓她瞬間從女孩變成了女人。
“督軍怎么會(huì)準(zhǔn)備這么多女裝？“秦如畫(huà)忍不住問(wèn)。
小蘭猶豫了一下：“這個(gè)...您還是不要知道比較好。“
回到宴會(huì)時(shí)，秦如畫(huà)發(fā)現(xiàn)所有人的目光再次聚焦在她身上——但這次，那些眼神里的輕蔑少了許多，取而代之的是驚訝和評(píng)估。她下意識(shí)地尋找司夜冥的身影，發(fā)現(xiàn)他正在主桌旁與幾位軍官交談。
何珊珊第一個(gè)注意到她的新裝扮，臉色瞬間變得難看。她快步走向秦如畫(huà)：“喲，這么快就換上夜冥哥哥準(zhǔn)備的衣服了？你知道這些裙子是為誰(shuí)準(zhǔn)備的嗎？“她壓低聲音，“上一個(gè)穿這些衣服的女人，現(xiàn)在躺在東郊的亂葬崗里?！?/p>
秦如畫(huà)心頭一顫，但這次她沒(méi)有退縮：“何小姐，我不知道哪里得罪了你，但請(qǐng)你不要再...“
“秦如畫(huà)?！八疽冠さ穆曇敉蝗辉谏砗箜懫?，“過(guò)來(lái)?！?/p>
何珊珊立刻換上甜美的笑容：“夜冥哥哥，我正在和秦小姐聊天呢。“
司夜冥沒(méi)有理會(huì)她，只是向秦如畫(huà)伸出手。秦如畫(huà)猶豫了一下，還是走向他。司夜冥將她帶到主桌，按坐在自己旁邊的位置上——這個(gè)舉動(dòng)引起了更多竊竊私語(yǔ)。督軍府的宴會(huì)，主桌從來(lái)只坐最核心的權(quán)力人物。
“斟酒。“司夜冥將空酒杯推到秦如畫(huà)面前，聲音不大卻不容拒絕。
秦如畫(huà)看著面前的水晶酒瓶和酒杯，手指微微發(fā)抖。這是要她當(dāng)眾表演如何做一個(gè)乖巧的玩物嗎？她遲遲未動(dòng)，感到所有人的目光都聚集在她的手上。
司夜冥瞇起眼睛，正要開(kāi)口，一個(gè)洪亮的聲音突然打破了僵局：
“督軍！這么漂亮的小姐可不是來(lái)伺候人的，我來(lái)給您斟酒！“
一個(gè)身材魁梧的軍官大步走來(lái)，爽朗地笑著拿起酒瓶。秦如畫(huà)認(rèn)出他是之前在教堂見(jiàn)過(guò)的月痕，司夜冥的左膀右臂之一。
司夜冥看了月痕一眼，出人意料地沒(méi)有斥責(zé)，只是微微頷首。宴會(huì)的氣氛這才重新活躍起來(lái)。
接下來(lái)的時(shí)間里，秦如畫(huà)像個(gè)精致的洋娃娃一樣坐在司夜冥身邊，聽(tīng)著她完全不懂的政治軍事討論。偶爾有人向她敬酒，司夜冥都會(huì)代她喝下。他的酒量似乎極好，一杯接一杯下肚，眼神卻始終清明如初。
宴會(huì)接近尾聲時(shí)，樂(lè)隊(duì)奏起華爾茲。何珊珊立刻起身，嬌聲道：“夜冥哥哥，陪我跳支舞吧？“
司夜冥卻轉(zhuǎn)向秦如畫(huà)：“會(huì)跳舞嗎？“
秦如畫(huà)搖搖頭，她從小在教會(huì)學(xué)校長(zhǎng)大，哪有機(jī)會(huì)學(xué)這些。
“可惜。“司夜冥站起身，卻并非走向何珊珊，而是向門(mén)口走去，“我有些公務(wù)要處理。月痕，送秦小姐回房?！?/p>
何珊珊站在原地，臉色一陣青一陣白。秦如畫(huà)在月痕的護(hù)送下離開(kāi)大廳，隱約聽(tīng)到身后傳來(lái)酒杯摔碎的聲音和壓抑的啜泣。
回到房間后，秦如畫(huà)立刻脫下了那件墨綠色禮服，仿佛它燙傷了她的皮膚。小蘭幫她換上睡衣，欲言又止。
“你想說(shuō)什么就說(shuō)吧?！扒厝绠?huà)坐在梳妝臺(tái)前，看著鏡中陌生的自己——蒼白的臉上妝容精致，眼睛里卻滿(mǎn)是疲憊。
“督軍他...今晚對(duì)您很特別?！靶√m小心翼翼地說(shuō)，“我跟了督軍五年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他讓哪個(gè)女人坐主桌，更別說(shuō)替人擋酒了?！?/p>
秦如畫(huà)苦笑：“特別？他當(dāng)眾讓我給他斟酒，這叫特別？“
“您不明白，“小蘭壓低聲音，“督軍是在向所有人宣告您是他的...呃，專(zhuān)屬。在東月城，這比任何頭銜都管用。從今晚起，沒(méi)人敢明著欺負(fù)您了。“
秦如畫(huà)怔住了。她回想起宴會(huì)上司夜冥那些看似隨意的舉動(dòng)——為她解圍，讓她坐主桌，甚至那件墨綠色禮服...都是精心設(shè)計(jì)的表演嗎？
“我不需要他的'宣告'。“秦如畫(huà)咬著嘴唇說(shuō)，“我只想回家?！?/p>
小蘭嘆了口氣，默默退出房間。
而在書(shū)房里，司夜冥站在窗前，手中握著秦如畫(huà)碰過(guò)的那只酒杯。煉獄無(wú)聲地出現(xiàn)在陰影中。
“報(bào)告督軍，宴會(huì)期間共有七人試圖接近秦小姐，包括何小姐、趙參議和三師參謀林...“
“何珊珊。“司夜冥打斷他，聲音冰冷，“警告她父親，管好自己的女兒?！?/p>
“是。“煉獄頓了頓，“還有一事，秦小姐在更衣室里問(wèn)起了那些禮服的來(lái)歷?！?/p>
司夜冥的手指在杯沿輕輕摩挲：“她什么反應(yīng)？“
“據(jù)小蘭說(shuō)，很不安?！?/p>
司夜冥突然將酒杯重重放在桌上：“明天把那些衣服都燒了，換新的?！?/p>
煉獄離開(kāi)后，司夜冥走到書(shū)柜前，打開(kāi)暗格取出一幅畫(huà)像——畫(huà)中的女人有著與秦如畫(huà)相似的眉眼，卻是一身戎裝。他凝視畫(huà)像良久，最終將它重新鎖進(jìn)暗格。
窗外，東月城的燈火如繁星般閃爍。司夜冥解開(kāi)領(lǐng)帶，第一次感到這座他一手掌控的城市，竟讓他如此煩躁不安。
---