赤水河底的寒意還未從骨髓里褪盡，新的殺機已撕裂了夜色的偽裝。三人剛踉蹌著爬上岸邊嶙峋的亂石灘，凄厲的狼嗥便如冰錐般刺破黑暗，從四面八方兜頭罩下。
綠熒熒的光點自濃墨般的林間浮起，貪婪地釘在他們身上，那是饑餓獸瞳的寒光。
“糟了！是過山風！”石磊低吼，反手將背后苗刀“鏘啷”一聲抽出。冰冷的刀鋒映著慘淡月色，也映出他緊繃如巖石的側臉。他鼻子猛地抽動，突然一腳踹在林默小腿上，力道大得讓林默一個趔趄：“低頭！聞！這血腥味里有硫磺！狼群是被人引過來的！”
林默被踹得撲倒在地，手背狠狠擦過旁邊濕冷的石壁。一陣黏膩冰涼的觸感傳來，他低頭一看，手背上蹭了一片半干涸的暗紅黏液——刺鼻的腥氣里，混著一絲極其微弱、卻如同毒蛇般鉆入鼻腔的松節油氣息。他心頭一凜，當時只當是狼血污跡，但那化學品的余韻卻像根針扎進了記憶深處。
腥風撲面！一道灰影已猛撲而至，直取最前面的蘇青！林默瞳孔驟縮，靈相轟然炸開——不再是清晰的畫面，而是狂暴的、裹挾著血腥氣的怨念洪流，如同實質的粘稠黑霧，猛地撞入他的意識。那黑霧中翻騰著無數撕裂的羊羔殘軀、折斷的鹿角、被掏空的巢穴，全是狼群烙印在靈魂深處的暴戾與復仇的欲望，但在這股原始獸性的洪流深處，一股更陰冷、更工業化的硫磺氣息如同毒藤般纏繞其中！
“呃！”林默悶哼一聲，頭痛欲裂。只憑一股狠勁，他抓起地上一塊棱角尖銳的片巖，看也不看便朝腥風來源處狠狠摜去！
“噗嗤！”一聲令人牙酸的鈍響，巖石精準地楔入撲在最前那頭頭狼張開的血口。凄厲的慘嚎劃破夜空，狼吻瞬間被染得猩紅，巨大的沖勢也被硬生生打斷。
“這邊！快！”石磊的吼聲帶著破音的急促。他一手持刀格開側面襲來的利爪，刀鋒與狼爪碰撞濺起幾點火星，另一只手則死死拽住踉蹌的林默，將他拖向河灘上方一處被濃密藤蔓遮蔽的陡峭石壁。蘇青臉色煞白，咬著唇緊隨其后。
石磊的苗刀舞動，每一次劈砍都帶著開山裂石般的沉重風聲。刀鋒過處，狼爪斷折，血雨噴濺。他像一尊移動的磐石，硬生生在狼群的撕咬中劈開一條血路。終于，三人撞開那片堅韌的藤蔓，跌入一個僅容一人彎腰通行的狹窄洞口。石磊反身堵在入口，苗刀橫斬，將一只試圖擠進來的狼首逼退，厲聲喝道：“林默！點火！堵洞口！”
洞內彌漫著濃重的土腥味和某種陳舊腐敗的氣息。林默喘息著，手指顫抖著摸向背包側袋里的防水火柴。刺啦一聲，微弱的火苗亮起。借著這搖曳的光，林默喘息稍定，目光無意識地掃過身側濕冷的石壁。就在火柴即將燃盡的剎那，一點異樣的暗紅突兀地刺入他疲憊的眼簾。
那暗紅……像是凝固了百年的血，卻又透著一股不自然的僵硬。
“石磊，火折子！”林默的聲音帶著一絲自己都未察覺的緊繃。
石磊聞聲，迅速從腰間的皮囊里摸出一根裹著油布的短棒，用力一甩，“嗤”地一聲，一簇更穩定明亮的火苗燃起。他將火折子湊近林默所指的石壁。
火光跳躍，徹底照亮了那片區域。
斑駁濕冷的青灰色巖壁上，赫然用某種濃稠的、早已氧化成暗褐近黑的顏料，涂抹著幾行扭曲的文字！那文字形似蝌蚪，卻又帶著一種奇異的、如同針腳般的紋路走向，筆畫間殘留著用力刻劃的深痕，透著一股撲面而來的絕望與刻骨怨毒。
“是古苗文！”蘇青的聲音帶著難以置信的顫抖，她下意識地向前一步，指尖懸停在冰冷的石壁上方，指腹幾乎能感受到刻痕的凹槽。她的指尖沿著一個復雜的回環紋路滑動，聲音緊繃得像要斷裂的琴弦：“看這針腳走勢——是古苗巫最陰毒的‘刺魂咒’！只有滔天的怨念才會動用這種禁術！”
火光映照下，她的臉色異常凝重，甚至帶著一絲恐懼。“‘刺魂咒’必須用活人指尖的精血為墨，按苗繡‘斷腸回紋針’的經緯線刻寫，每一筆都要精準地貫穿巖縫里蘊含靈性的石英脈，才能將刻咒者的怨毒，借礦物之力傳導百年不絕！”她猛地撕開自己學術外套的襯里，露出內層縫著的一塊褪色的黃布符箓，符箓邊緣用金線繡著同樣繁復的回紋，“我奶奶留給我的避邪符，用的就是同一種針法！它能感應同源怨氣！”她話音未落，那符箓上的金線竟猛地繃直，如同被無形的力量牽引，直直地指向石壁血字中那兩個猙獰的字符——“蘇氏”！
蘇青艱難地辨認著那些飽含怨恨的古老字符，每一個字的吐出都像在搬動千斤巨石：
“林…家…背…誓…山…神…怒…”
“蘇…氏…竊…祭…換…牲…引…天…崩…”
“血…債…血…償…百…年…不…絕…”
最后四個字，如同四把淬毒的冰錐，狠狠扎入洞中死寂的空氣——“百…年…不…絕…”
“蘇氏……竊祭換牲……引天崩……”林默猛地轉頭，目光如電射向蘇青，靈相帶來的怨毒畫面與這血淋淋的文字瞬間重疊，“百年前祭祀失敗，山洪淹沒村寨……是你們蘇家？！是你祖先調換了祭品？！”
蘇青如遭雷擊，臉色瞬間慘白如金紙，身體晃了晃。那雙總是透著冷靜與智慧的眼眸里，此刻翻涌著驚濤駭浪。她猛地后退一步，背脊重重撞在冰冷的洞壁上。贖罪紋身在袖口下瘋狂發燙，像烙鐵灼燒著皮膚。
“不對！”蘇青突然爆發出一聲嘶喊，像是溺水者抓住最后一根稻草。她猛地扯下背包，手忙腳亂地翻出一個磨破了邊角的硬殼筆記本，紙張嘩啦作響。“寨史記載得清清楚楚！當年祭祀用的三牲是黑山羊、烏骨雞和赤鱗魚！這血字里‘換牲’的古苗文詞根…‘牲’字旁邊那個‘貝’符！在古巫文里，‘貝’符只用于指代祭祀的法器，根本不是活牲！”她指著筆記本上潦草的摹寫，指尖因為激動而劇烈顫抖，試圖用學術的盔甲武裝自己瀕臨崩潰的精神，“這指控邏輯不通！是誣陷！是有人要栽贓我們蘇家…”然而，她的話音戛然而止。
“嗤啦——”
她左臂的衣袖突然無端撕裂！那道纏繞手臂、如同黑蛇般的贖罪紋身，此刻竟像是活了過來！黑色的線條在皮膚下瘋狂蠕動、膨脹，散發出灼人的熱度，并且正以肉眼可見的速度，順著她的血管脈絡，猙獰地向上蔓延，直逼心臟的位置！一股源自血脈深處的、冰寒刺骨的怨毒感瞬間攫住了她，讓她四肢百骸如墜冰窟，所有的學術論證在血脈烙印的殘酷反噬面前，脆弱得不堪一擊。
“是你？！”石磊的怒吼如同炸雷，瞬間蓋過了洞外狼群的嘶嚎。他猛地轉身，苗刀“唰”地抬起，雪亮的刀尖帶著森然寒氣，直指蘇青咽喉！火光在他怒睜的眼中跳躍，映出純粹的、被欺騙的暴怒和更深沉的痛楚。“利用？贖罪？好一個世代贖罪！”他握著刀柄的手因為用力而指節發白，刀柄末端，一個深深的、如同野獸啃咬過的凹痕清晰可見——那是他祖父臨終前，用盡最后力氣咬下的印記。“我爺爺…他泡在洪水里被撈上來時，手里死死攥著半截銅鈴！鈴身內側…就刻著你們蘇家的盤蛇紋！他咳著血，眼睛死死瞪著上游…他說…‘不是天災…是人禍！鈴…蛇…蘇…’！”刀柄上那冰冷的凹痕此刻像燒紅的烙鐵，燙得他掌心皮開肉綻，滲出的鮮血染紅了祖輩留下的印記。家族的慘痛記憶如同潮水般將他淹沒，復仇的火焰幾乎要焚盡理智。
林默的胸口劇烈起伏。靈相視野中，石壁上的血字怨氣翻騰得更加洶涌，幾乎要化作實質的黑潮將他淹沒。那枯槁泣血刻字的手，仿佛正死死攥著他的心臟。背叛的寒意順著脊椎爬升。他看著蘇青慘白的臉，看著她手臂上那瘋狂蔓延的詛咒黑紋，一股混雜著憤怒、失望和被愚弄的尖銳痛楚在心底炸開。
就在這死寂的、令人窒息的僵持中，林默的靈相突然被一股更強烈的異樣感攫住！他的目光死死釘在血字最深的刻痕里——那里翻騰的怨氣深處，竟糾纏著無數細小的、結構規整的分子虛影！那分子結構他幾天前在趙天豪盤踞的酒廠廢墟實驗室里見過——工業酒精！刺鼻的氣味記憶瞬間被喚醒！這百年血咒里，竟混雜著現代工業的毒液！
“滴答。”
一滴冰冷的水珠從洞頂的鐘乳石尖落下，不偏不倚，正砸在“百年不絕”那四個猙獰的血字上。
詭異的一幕發生了！
那水滴并未散開，反而像落在滾燙的鐵板上，瞬間“滋”地騰起一絲微不可察的白氣。更駭人的是，被水滴浸潤的地方，那暗褐的血字竟像被重新注入了活力，顏色陡然變得猩紅刺目！仿佛新鮮的血液剛剛涂抹上去，粘稠得幾乎要流淌下來！一股濃烈得令人作嘔的鐵銹混合著腐爛甜腥的氣味猛地彌漫開來，直沖三人的鼻腔。
“假的！這血字是假的！”蘇青像是被這詭異的景象和濃烈的氣味刺激得徹底崩潰，又像是抓住了最后一根救命稻草。她發出一聲凄厲的尖叫，猛地俯身抓起地上的一塊尖銳碎石，用盡全身力氣狠狠砸向那變得猩紅的“百年不絕”四字！
“砰！”
碎石撞擊在巖壁上，崩裂開幾片石屑。
就在那被砸中的地方，暗紅的“血痂”簌簌剝落，露出了底下巖壁的真容——那里根本不是歷經百年風霜的古老刻痕！在剝落的偽裝層下，赫然是幾道尖銳工具新近鑿刻出的、邊緣還帶著新鮮石粉的痕跡！那痕跡拙劣地模仿著古苗文的走勢，卻掩蓋不了其倉促和偽造的本質！
幾乎與此同時，林默腰間的苗繡荷包猛地變得滾燙！那朵被撕裂后又由小花以靈體金絲勉強縫合的蓮花紋樣，此刻正瘋狂地閃爍著幽藍的光芒。花瓣的邊緣，一道道纖細的金絲如同活物般蠕動、伸展，貪婪地吞噬著從偽造血字上蒸騰而起的、混雜著工業酒精分子的暗紅怨氣！更令人心驚的是，隨著怨氣被吞噬凈化，那幽藍蓮花其中一瓣花瓣的邊緣，竟悄然浮現出幾個極其微小、卻清晰無比的暗金色紋路——那紋路，與他們在赤水河酒神渡口，趙天豪那個非法排污口管道上噴涂的“暗河”組織齒輪標志，一模一樣！
洞內一片死寂。
只有洞外狼群鍥而不舍的抓撓聲和低吼，如同為這場源于百年的血債、精心策劃的污蔑與此刻驟然撕裂的偽裝，敲響著沉重而詭異的節拍。偽造的血字、工業的毒痕、組織的標記…一張無形的陰謀巨網，在幽暗的洞穴里，借著百年詛咒的怨毒之名，正猙獰地顯露出它冰冷的獠牙。石磊的刀尖依舊指著蘇青，但眼中的怒火已被巨大的震驚和更深的疑云取代。蘇青癱軟在洞壁旁，看著自己手臂上因血字被砸而暫時停止蔓延、卻依舊盤踞如毒蛇的詛咒黑紋，又看看那石壁上刺眼的新鑿痕和荷包上浮現的齒輪紋路，淚水無聲地洶涌而下，那里面混雜著劫后余生的虛脫、被污名刺傷的痛苦，以及面對龐大陰謀的深深恐懼。
林默緩緩抬起手，指尖在冰冷潮濕的石壁上劃過，最終停留在那暴露出來的、新鮮而拙劣的鑿痕上。指尖傳來石壁的粗糙與刺骨的寒意，以及……那絲揮之不去的、混合著松節油和工業酒精的、屬于現代的罪惡氣息。他眼中的憤怒與冰冷尚未褪去，卻已被一種更銳利、更沉重的光芒所取代——那是獵手終于鎖定真正獵物蹤跡的寒光。洞外的狼嚎似乎更近了，而洞內，一場跨越了時空的陰毒嫁禍，才剛剛撕開它的第一層面紗。
(本章完)