晨霧未散時，蕭硯剛掀開義市粥鋪的布簾，就見一抹玄色身影立在結霜的青石板上。

趙長青裹著的狐裘沾了雪末，手里的拜帖邊緣被攥出細密褶皺，見她出來，直接將一方燙金文書拍在她懷里：“相爺說，你若能在三日內破一樁難案，便準你入幕。”

蕭硯垂眸，指腹擦過文書上“三日試用令”五個鎏金小字。

指尖微蜷——她早聽說裴錚近日為糧價異動焦頭爛額，京中米價半月漲了三成，連國子學的國子生都開始在街頭罵“米商黑心”。

這試用令，分明是遞來的投名狀。

“趙統領不妨回稟相爺。”她抬眼時眉梢微挑，“三日后，蕭某必捧來一份明白賬。”

趙長青盯著她發亮的眼睛，喉結動了動。

這雙眼睛他昨日在梅園見過，落梅撲頭時也沒彎過半分——倒真像相爺說的，是把能破局的刀。

他抱了抱拳，轉身時皮靴碾過積雪，發出“吱呀”聲響。

午后的幕僚閣飄著松煙墨香。

蕭硯跟著小斯穿過抄手游廊，青石板縫里的冰碴子硌得鞋底生疼。

正廳門簾一掀，蘇懷玉執扇而立，扇骨敲著桌案上的牛皮紙卷：“蕭先生善解殘局，不如先解一解這份賬面殘局？”

紙卷攤開，是京中十三家糧商的季度賬冊。

蕭硯垂眸翻頁，指尖在“損耗率”一欄頓住——同泰糧行上月報損三成，可根據京中雪情，庫房濕度根本養不出這么多霉糧；福順號的運糧車數對不上漕運碼頭的登記，平白多了十二車“私貨”。

“還需實地查訪。”她合起賬冊，抬頭正撞進蘇懷玉的目光。

對方眼尾微挑，像只盯著獵物的貓：“蕭先生可知，昨夜南街米鋪被搶，死了個守夜的？”

蕭硯心口一緊——這是在警告她，查賬不是下棋，動了某些人的奶酪，會死人。

她將賬冊推回，指節叩了叩“同泰糧行”的名字：“蘇大人若信得過，明日寅時，我在糧市等你。”

當夜，蕭硯裹著灰布斗篷蹲在北街最大糧鋪后巷。

墻根下的狗吠聲忽然變了調，她摸出懷里的骨刀，順著墻縫摳進半塊磚。

霉味混著谷殼香涌出來時，她看見了什么，幾乎要笑——哈哈，這墻后藏的不是糧，是賬。

銅鎖“咔嗒”落地，她貓腰鉆進去，火折子擦出豆大的光。

梁上的木箱落滿蛛網，最底層那卷羊皮紙卻簇新——翻開第一頁，“文淵閣侍讀周明遠”的落款刺得她瞳孔收縮。

抄錄到第三頁時，后巷傳來腳步聲。

蕭硯反手捂住火折子，心跳聲蓋過了積雪被踩碎的輕響。

直到那腳步聲繞過院角，她才借著月光繼續寫，袖口蹭上墨跡也渾然不覺——這哪里是糧商的賬，分明是文臣黨往京中灌私糧的密道。

暗處的樹影里，趙長青壓了壓腰間的橫刀。

他跟著這道灰影繞了三條街，看她撬鎖時手法比軍中的細作還利落，抄賬時指尖在關鍵處頓兩頓，分明是在記重點。

雪落進他領子里，他卻連抖都沒抖——相爺要的“治世刀”，怕是真找到了。

第二日晨會，幕僚閣的炭盆燒得正旺。

蘇懷玉端著茶盞掃過眾人：“若有人能憑手頭賬冊指出幕后黑手，張某愿親自為其請功。”話音未落，底下便嗡嗡議論起來，有說米商囤貨的，有猜宗室搗鬼的。

蕭硯捏著抄錄的賬頁站起來，袖口的墨跡在晨光里泛著暗褐：“賬目雖假，但糧倉出入記錄卻是真的。”她展開紙頁，指尖點在“同泰糧行二月十五”那行，“當日漕運碼頭只卸了八十車糧，賬上卻記了九十三車——多出來的十三車，全進了周侍讀名下的莊子。”

廳里霎時靜得能聽見炭盆爆響。

蘇懷玉的茶盞“當”地磕在案上，濺出的茶漬染濕了半幅衣袖。

他盯著蕭硯手里的紙頁，忽然笑了：“蕭先生這手查賬，倒像在沙場上找敵營破綻。”

蕭硯垂眼，心口的《定北策》殘頁隔著里衣燙得慌——沙場上找敵營破綻要死人，這京城里找破綻，何嘗不是？

第三日午時，相府正廳的鎏金獸首香爐飄著沉水香。

蘇懷玉將一疊寫滿批注的賬冊放在裴錚案前，末了添了句：“此人確有才略，但身份仍存疑。”

裴錚抬眼，目光像把淬了冰的刀，掃過蕭硯發頂：“你可愿留在我身邊？”

蕭硯拱手，指節攥得發白——她要的不只是留在他身邊，是借他的權，翻定北將軍府的案。

“愿效犬馬之勞。”她聲音穩得像塊壓艙石。

裴錚盯著她眼底的光，忽然笑了。

他揮了揮手，趙長青立刻上前：“帶蕭先生去西側偏院。”

暮色漫進偏院時，蕭硯摸著窗臺上的積雪坐下來。

月光透過糊窗紙，在案頭投下一片銀霜。

她解開盤扣，取出貼在心口的殘頁——那上面“糧道為軍喉”五個字，在月光下泛著冷光。

院外忽然傳來腳步聲，很輕，像貓爪撓過青石板。

蕭硯迅速將殘頁塞進檀木匣，抬眼時正看見窗紙上晃動的人影——是蘇懷玉的折扇骨，還是裴錚的玄色披風？

她摸過案頭的筆，墨汁在宣紙上洇開一片——這才剛入幕，戲，還長著呢。