咸陽宮的紅墻在晨霧里泛著青灰，蕭硯裹著半舊的青衫穿過朱漆門檻時，后頸突然泛起細汗。

她垂眸盯著自己沾了雪水的鞋尖——這雙鞋還是昨日陳墨悄悄塞給她的，說是幕僚閣舊物，底軟合腳。

此刻卻像踩在燒紅的炭上，每一步都烙著“外來者”的印記。

旁聽席設在東廂，竹簾后能望見正廳中央的云紋屏風。

她剛在末位坐定，左側傳來錦緞摩擦的窸窣。

抬眼便見個穿月白儒服的中年官員斜倚著欄桿，茶盞在指尖轉得飛快：“這便是裴丞相新薦的蕭先生？瞧著比我家賬房先生還怯。”

“噓——”右側有人輕咳，是個蓄著山羊胡的老臣，“沒見丞相爺的親衛守在廊下？”

蕭硯的手指悄悄掐進掌心。

她早料到會被審視——咸陽宮是大晉的中樞，連三品大員都未必能進，突然塞個無名幕僚，文臣們的刀子早磨利了。

她垂著睫毛翻開卷宗，裝作看糧市往來賬目，筆尖卻在空白處飛快謄抄：三月初九，北地糧商“豐源號”向安王府送糧三百石；三月十五，安王府回贈田契五紙……

“當啷”一聲，茶盞磕在案幾上。

蕭硯抬頭，正撞進一雙陰鷙的眼睛——宗室里有名的“笑面虎”寧王次子，此刻正用玉扳指敲著自己的卷宗：“蕭先生好興致，這都能抄得入神？”

她指尖微頓，忽然將抄好的紙頁往袖中一塞，抬頭時眼尾微彎：“寧王殿下見笑了，小的本是市井抄書匠，見著賬目便手癢。”話音未落，正廳傳來擊板聲，朝議開始了。

寧王次子哼了一聲別過臉，蕭硯卻聽見自己心跳如擂。

剛才那一眼，他袖中露出半截金線——是安王府的暗紋。

原來安王不僅勾結糧商，連寧王都拉攏了。

她將抄好的賬目按在胸口，掌心觸到父親遺信的殘角，忽然想起昨夜裴錚書房的燭火——他翻到那半張信箋時，指節是不是也這樣發緊？

午時退議，蕭硯隨著人流往外走，遠遠便見蘇懷玉站在廊下，青衫下擺沾著泥點，額角有道血痕。

唐景云握著刀柄立在他身側，鎧甲上還掛著草屑。

“蘇先生這是？”她快走兩步。

蘇懷玉摸出帕子擦血，笑得有些狼狽：“回府路上遇著流民圍堵，說是要討糧。唐將軍的刀鞘都砸彎了。”他突然湊近，壓低聲音：“那些流民喊的口號蹊蹺——‘大晉的官兒喝人血’，倒像是有人教的。”

蕭硯的瞳孔微微收縮。

她想起今早寧王次子袖中的金線，又想起安王府暗格里那封與糧商的密信。

正要再問，唐景云突然碰了碰她的胳膊：“相爺讓陳墨傳話，讓您先回府。”

回府的馬車里，蕭硯掀開車簾一角。

殘雪未消的街道上，兩個灰衣人正蹲在墻角啃饅頭，目光卻隨著馬車移動——是裴錚的暗衛。

她放下簾子，指尖摩挲著袖中抄好的賬目。

看來蘇懷玉遇襲，裴錚第一個懷疑的是她。

偏院的夜來得早。

蕭硯點起燭火，將父親的遺信殘頁攤在《定北策》上。

信里“護我兒女周全”的字跡被燭火映得發亮，旁邊是《定北策》中關于軍糧調度的批注：“永昌三年冬，裴錚率三萬邊軍馳援云州，三日后糧道打通。”

她的手指突然頓住。

永昌三年冬，正是定北將軍府被污蔑通敵的前一月。

若裴錚真要護她和幼弟，為何在父親被押入天牢時，邊軍始終按兵不動？

為何直到父親自盡，幼弟失蹤，他才突然舉薦自己入幕僚閣？

窗欞外傳來雪落的輕響。

蕭硯將信箋折成小方塊，塞進《定北策》最里層。

案頭的沙漏漏到最后一粒沙時，她忽然聽見院外傳來腳步聲——是陳墨的木屐聲，他總愛在鞋底墊棉花，怕吵著她抄書。

“蕭先生，相爺說明日議事廳要議‘以民制官’的落地。”陳墨的聲音隔著窗紙傳來，“他讓您好好準備。”

蕭硯應了一聲，指尖卻捏緊了袖中抄好的賬目。

原來裴錚早就算好了——讓她進咸陽宮，看那些見不得光的交易；讓蘇懷玉遇襲，試她的反應；現在又要她提出落地之策，看她是真有本事，還是只會紙上談兵。

第二日議事廳里，檀香熏得人發悶。

裴錚坐在主位，指尖敲著茶盞：“‘以民制官’說得漂亮，可怎么落地？”

蘇懷玉摸了摸額角的傷，欲言又止。

唐景云撓了撓后頸：“總不能真讓百姓管糧倉吧？”陳墨低頭翻著卷宗，筆尖在“三州試點”四個字上戳出個洞。

蕭硯上前一步，袖中賬目窸窣作響：“可先試點三州。選口碑好的商會共管倉儲，百姓可憑糧票取糧；再以商稅為杠桿——糧價穩則減稅，哄抬則重罰。”她頓了頓，“安王府的‘豐源號’上月往三州送了三百石糧，正好做靶子。”

裴錚的茶盞停在唇邊。

他望著蕭硯發亮的眼睛，忽然想起昨夜陳墨呈來的密報——咸陽宮旁聽席的賬目抄錄，連安王府與糧商的田契往來都記得分明。

這個總在偏院低頭抄書的“蕭先生”，原來早把棋局看了個通透。

“好。”他放下茶盞，“就按蕭先生說的辦。”

眾人散去時，暮色已漫進窗欞。

裴錚叫住蕭硯，從袖中摸出一封密函：“三年前永昌案，有個證人在定北將軍府門前自盡。”他盯著她驟然發白的臉，“她留了血書，說‘將軍是被構陷’。”

蕭硯的指甲掐進掌心。

那是她永遠不愿想起的畫面——雪地里跪著個老婦人，懷里抱著父親的虎符，血把雪地染成紅梅。

她當時躲在街角，聽著老婦人喊“冤枉”，直到被亂棍打死。

“相爺既然已查，何須問我？”她揚起下巴，聲音卻發顫。

裴錚伸手替她理了理被風吹亂的鬢發，指腹擦過她眼角未干的淚：“我只想知道，你是否還信我。”

窗外的雪又大了。

蕭硯望著他眼底的暗潮，忽然想起父親遺信里的話：“替我問他，當年云州城頭那半塊炊餅，可還暖著？”

三日后的早朝，裴錚的聲音在金殿上響起：“丞相府缺個協理，臣薦蕭先生。”

蕭硯跪在丹墀下，望著階上裴錚的玄色蟒袍，忽然聽見自己心跳如雷——這一次，她要的不只是洗清冤屈，還要讓當年那些踩碎她尊嚴的人，跪在定北將軍的虎符前，說一聲“冤枉”。