寅時(shí)三刻，偏院暖閣的炭盆噼啪爆了個(gè)火星。
蕭硯蜷在軟榻上，臂上的傷被姜氏仔細(xì)裹了三層紗，藥汁混著血漬浸透布料，傳來陣陣灼痛。
她盯著窗紙上漸亮的天光，耳中還回響著裴錚臨走前那句“明日，該讓某些人睡不著了”。
昨夜刺客腰間的蘇府玉佩在月光下泛著冷光，像根細(xì)針戳進(jìn)她腦海。
蘇懷玉是裴錚幕僚閣的執(zhí)筆人，素日里替他整理文書、聯(lián)絡(luò)各院，她原以為這人只是心思縝密些，如今看來——
“吱呀”一聲，門簾被掀起。
姜氏端著藥碗進(jìn)來，見她睜著眼，嘆了口氣：“蕭先生還是喝了吧，裴相特意交代要看著您用早膳。”
蕭硯接過藥碗，苦汁剛滾進(jìn)喉嚨，便聽見院外傳來馬蹄聲。
她擱下藥碗起身，透過窗縫看見裴錚的玄色馬車停在廊下，蘇懷玉穿著月白錦袍從車上下來，腰間玉牌在晨霧里晃了晃，正是昨夜刺客同款。
“蘇大人來得早。”裴錚的聲音從正廳傳來，清冽如霜。
蕭硯攥緊窗欞，指節(jié)發(fā)白。
她知道裴錚這是要敲山震虎——前晚刺客是蘇懷玉的人，他不可能毫無察覺。
正廳里，蘇懷玉撩袍跪下：“昨夜聽聞蕭先生遇襲，屬下愧疚得一夜未眠。都是屬下看管不嚴(yán)，才讓宵小混進(jìn)府里。”
裴錚漫不經(jīng)心撥弄著茶盞：“蘇大人倒是忠心。”他忽然將茶盞重重一放，“可本相聽說，你昨日午后去過民曹后巷？”
蘇懷玉脊背一僵，抬頭時(shí)仍帶笑：“回相爺，屬下是替您去取李長史的舊賬。那老匹夫嘴硬，屬下不過多勸了幾句。”
“勸幾句能勸出三個(gè)刺客？”裴錚指尖叩著案幾，“昨夜暗衛(wèi)在刺客身上搜出蘇府令牌，你說，是本相的暗衛(wèi)看錯(cuò)了，還是蘇大人的門房管錯(cuò)了？”
蘇懷玉額角沁出薄汗，卻仍鎮(zhèn)定：“定是有人偷了屬下的令牌栽贓。相爺明鑒，屬下對您的忠心，天地可表。”
裴錚忽然笑了，起身繞過案幾，伸手替他理了理被壓皺的衣領(lǐng)：“本相信你。”他的指腹擦過蘇懷玉喉結(jié)，“但若是再出岔子——”尾音陡然一沉，“本相的劍，可不長眼。”
蘇懷玉喉結(jié)滾動，勉強(qiáng)應(yīng)了聲“是”，起身時(shí)袖角掃過案角的茶盞，瓷片碎在地上，像極了他此刻紊亂的心跳。
蕭硯望著蘇懷玉踉蹌離開的背影，見他走到二門時(shí)突然回頭，目光掃過偏院窗戶。
她迅速退開，后背抵上冰涼的墻，掌心全是冷汗——蘇懷玉已經(jīng)起疑了。
午后，蕭硯裹著斗篷出了相爺府。
她臂上的傷還在滲血，每走一步都像被針挑著肉，但《鹽務(wù)總錄》原件必須拿到。
那是李長史藏在民曹密室的賬本，記載著太子私吞鹽稅、通敵買馬的證據(jù)，拓印的紙條分量不夠，只有原件才能讓太子徹底翻不了身。
民曹后巷的青石板被曬得發(fā)燙，蕭硯繞到側(cè)門，摸出前日從姜氏那里要來的銅鑰匙。
門軸發(fā)出細(xì)微的“吱呀”聲，她迅速閃進(jìn)去，順著熟悉的路徑摸到密室。
推開門的剎那，她皺起眉——空氣中浮動著濃重的菜油味。
“不對。”她下意識后退半步，轉(zhuǎn)身要跑，卻聽見“砰”的一聲，木門從外被鎖死。
“嘩啦！”墻縫里竄進(jìn)火苗，順著預(yù)先潑好的油線蔓延，眨眼間便舔上了房梁。
蕭硯嗆得咳嗽，捂住口鼻后退，腳底踢到個(gè)陶罐——是裝燈油的，整整齊齊碼了半墻。
“有人要滅口！”她腦子里嗡的一聲，火勢已經(jīng)封住了門窗，濃煙裹著熱浪撲過來。
她摸到腰間的短刀，想起《定北策》里記載的“地窖逃生法”——古代官衙密室多有暗渠，防的就是火攻。
她跪下來，用刀背敲擊地面。
第三塊青石板下傳來空洞的回響，她拼盡全力撬動石磚，指甲縫里滲出血，終于露出個(gè)黑黢黢的洞口。
濃煙已經(jīng)模糊了視線，蕭硯抱起墻角的《鹽務(wù)總錄》，咬著牙鉆進(jìn)去。
地道里霉味熏天，她弓著背爬行，背后的火勢越來越猛，頭頂?shù)氖灞粺冒l(fā)燙，隨時(shí)可能坍塌。
也不知爬了多久，她的膝蓋磨破了，掌心全是血，終于摸到個(gè)凸起的磚縫。
她用盡最后力氣一推，“咔嗒”一聲，眼前出現(xiàn)一片昏黃——是廢棄的庫房，堆滿了陳年的舊賬本。
“咳……咳……”蕭硯癱坐在地上，懷里的賬本被壓得變了形，卻完好無損。
她扯下衣襟擦了擦臉，這才發(fā)現(xiàn)后頸被火燎了一片，疼得她倒抽冷氣。
傍晚時(shí)分，相爺府的議事廳里，裴錚捏著暗衛(wèi)遞來的密報(bào)，指節(jié)捏得發(fā)白。
“民曹密室走水？”他將茶盞砸在地上，“誰放的火？守夜的差役呢？”
暗衛(wèi)單膝跪地：“屬下查過，守夜的差役被迷香放倒了，火是從墻外接的油線。現(xiàn)場沒留下活口，但……”他看了眼門外，“蕭先生來了。”
蕭硯裹著斗篷走進(jìn)來，發(fā)梢還滴著水——她在庫房找到一口枯井，潑了半桶水滅火。
她將懷里的賬本放在案上，抬頭時(shí)，裴錚正盯著她臂上滲血的紗布，眼神像要吃人。
“你不要命了？”他聲音發(fā)顫，抓起她的手，“密室走水這種事，你也敢硬闖？”
蕭硯抽回手，將賬本推過去：“這是原件。”她喉嚨發(fā)啞，“前太子私通北狄的證據(jù)，都在里面。”
裴錚翻開賬本，目光掃過上面的批注，忽然冷笑：“好個(gè)太子，拿鹽稅換戰(zhàn)馬，倒是算得精，把他降為鎮(zhèn)北侯一點(diǎn)都不冤。”他合上賬本，“我已讓唐景云連夜送御史臺，明日早朝，本相要他跪在金鑾殿上。”
深夜，偏院的燭火晃了晃。
蕭硯靠在床頭，正用酒擦洗傷口，門被輕輕推開。
裴錚站在門口，手里端著藥碗，玄色大氅上落著細(xì)雪。
他走到榻前坐下，盯著她臂上的新傷，聲音低啞：“你一次次深入虎穴，到底為了什么？”
蕭硯望著他眼尾未褪的紅，想起昨夜他抱她上馬時(shí)的輕手輕腳。
她喉嚨發(fā)緊，眼淚突然涌出來：“我要救我弟，據(jù)說他被抓住了，就關(guān)在宗人府；我要替父報(bào)仇，定北將軍府的冤屈，不能帶進(jìn)棺材里。”
裴錚伸手替她擦淚，指腹沾了水，涼得她一顫。
他沉默良久，輕聲道：“那我陪你走完這條路。”
窗外風(fēng)雪驟起，撲在窗紙上沙沙作響。
燭火在兩人之間搖晃，將裴錚的影子投在墻上，像把未出鞘的劍，終于露出了鋒芒。
蕭硯望著他，忽然想起昨夜他說“這京城的夜，不是誰都能撒野”。
或許，這個(gè)翻云覆雨的相爺，真的能替她劈開這漫天陰云。
晨霧未散時(shí)，唐景云的馬車停在偏院外。
蕭硯裹緊斗篷上車，透過車窗看見民曹方向騰起的煙霧——那是昨夜大火后的余燼。
她摸了摸懷里的賬本副本，對唐景云道：“去民曹。”
唐景云回頭看她：“蕭先生，那里現(xiàn)在是廢墟。”
“廢墟里，或許還有沒燒盡的東西。”蕭硯望著漸亮的天色，眼神堅(jiān)定，“比如，放火的人留下的尾巴。”