暮色漫進(jìn)姜氏舊宅時，蕭硯的指尖還沾著門閂上的余溫。

唐景云的話在耳邊嗡嗡作響——“突發(fā)心疾”，可她分明記得半月前送藥時，姜氏還攥著她的手腕說：“那茶盞底的釉色，像極了將軍府東院那株老梅的花瓣。”

門軸吱呀一聲，腐壞的藥渣味混著淡淡的血腥氣涌出來。

蕭硯瞇眼望進(jìn)去，八仙桌翻倒在門檻邊，青瓷茶盞卻端端立在供案上，連盞沿的冰裂紋都未錯位。

她踩著滿地碎瓷片走過去，指腹擦過盞底，忽然觸到一道極淺的刻痕。

燭火從窗紙破洞鉆進(jìn)來，照出那行細(xì)如蚊足的小字：“四月初七，密函藏于西廂夾壁”。

蕭硯的呼吸驟然一滯——四月初七是她被休當(dāng)日，西廂夾壁是將軍府舊宅她幼年讀書的小閣。

“姜氏……你早就在等這一天。”她對著空屋輕聲說，袖中手掐得泛白。

第二日黃昏，蕭硯裹著靛青粗布衫混進(jìn)將軍府。

門房老周正蹲在墻根打盹，她低頭絞著洗衣盆，皂角香裹著舊宅的槐花香漫開。

繞過前院那株兩人合抱的老槐，西廂房的磚縫里還嵌著她十二歲時用玉簪刻的“硯”字，此刻被青苔遮去小半。

“咚、咚、咚——”她屈指叩墻，在第三塊青磚處聽見空洞的回響。

指甲摳進(jìn)磚縫，銹跡斑斑的鐵盒“咔嗒”落地時，她的掌心沁出冷汗。

盒蓋掀開的剎那，霉味裹著熟悉的墨香涌出來——那是父親慣用的松煙墨，信箋上“邊軍糧草調(diào)撥異常”幾個字力透紙背，末尾附著的清單上，“定北軍”三個字刺得她眼眶發(fā)酸。

“原來當(dāng)年說我通敵的密報，是有人偷換了這份清單。”她將信箋按在胸口，喉間發(fā)緊。

月光爬上窗欞時，她把信箋謄了五份，藏進(jìn)《商策要覽》的暗格里。

偏院的門軸本該吱呀作響，此刻卻靜得反常。

蕭硯跨進(jìn)門的瞬間，后頸汗毛倒豎——案頭的湖筆筆架往左挪了半寸，抽屜的銅鎖縫隙比她離開時寬了三分。

她掀開錦緞書套，《定北策》的絹面微微卷起，分明被人翻過。

“誰？”她對著空屋低喝，指尖摸到袖中短刃的柄。

風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來，吹得燭火搖晃，照見窗臺上新鮮的泥印——是四寸方頭官靴的紋路。

次日辰時，幕僚閣的檀木屏風(fēng)后飄來墨香。

蘇懷玉執(zhí)起茶盞時，青瓷與案幾相碰的脆響驚得眾人噤聲：“相爺，近日鹽引案、姜氏暴斃，連將軍府舊宅都被人翻了個底朝天。”他目光掃過蕭硯，“蕭先生總說‘查案要順藤摸瓜’，可這藤上的瓜，莫不是自家種的？”

滿室幕僚交頭接耳，有人偷偷瞥向蕭硯。

她垂眸盯著案上未干的墨痕，聽見裴錚的茶盞輕磕桌沿：“蘇先生要證據(jù)，本相便給你個機(jī)會。”他的聲音像浸在寒潭里的玉，“三日后，把你說的‘形跡可疑’，原原本本呈上來。”

散閣時，裴錚的玄色廣袖掃過她的衣角：“蕭先生留步。”

偏廳燭火明滅，他從袖中取出個泛黃的信封，封皮上“蕭氏云蘿”四個字讓蕭硯的指尖驟然發(fā)顫——那是母親的字跡，她從未見過母親留下的只言片語。

“你母親臨去前托人交給我的。”裴錚轉(zhuǎn)身走向門口，靴聲在青磚上敲出空響，“她說‘若有一日硯兒能站在光里，便把這個給她’。”

門闔上的剎那，蕭硯的指甲掐進(jìn)信封封蠟。

第一頁信紙上，母親的小楷清瘦如竹：“硯兒，若我與你父皆不在，切記，真相藏于《定北策》第四章。”

燭火突然劇烈搖晃，信箋簌簌作響。

蕭硯望著“真相”二字，耳邊嗡嗡作響——她自幼通讀《定北策》七卷，卻從未注意過第四章有何不同。

深夜，偏院窗紙透出昏黃的光。

蕭硯將《定北策》攤在案上，月光漫過“第四章”三個鎏金大字。

她的指尖撫過書頁，燭火在紙頁上投下晃動的影，像極了多年前父親教她讀兵書時，燭芯爆起的星子。