暮春的雨在申時(shí)收了尾，幕僚閣前的青石板還凝著水痕，被打落的海棠瓣黏在磚縫里，像誰(shuí)沒(méi)擦干凈的淚痕。
酉時(shí)三刻，廊下燈籠次第亮起，暖黃光暈漫過(guò)朱漆門(mén)楣，映得“幕僚閣”三字鎏金匾額泛著蜜色。
今日夜宴不同于往日清談，裴錚著月白暗紋錦袍坐主位，案上擺著北地送來(lái)的葡萄酒，琥珀色酒液在燭火下晃出碎金——這是他特意為表彰兵曹參軍籌備有功設(shè)的局。
蕭硯坐左首第三席，素色直裰洗得發(fā)白，卻比旁的幕僚多了分清峻。
她垂眸抿了口茶，喉間泛起苦意——方才管家引她入席時(shí)，她瞥見(jiàn)廊角立著道素白身影，腕間銀鈴輕響，是裴錚的側(cè)妃安若雪。
“蕭先生。”
清甜嗓音裹著風(fēng)飄來(lái)。
蕭硯抬眼，正撞進(jìn)安若雪帶笑的眼尾。
對(duì)方著素白纏枝蓮裙裾，發(fā)間只簪了朵珍珠攢成的玉蘭花，倒比那些穿金戴銀的貴女多了分素凈。
小荷捧著青瓷酒壺跟在身后，眼尾泛紅，像是剛被掐過(guò)。
“聽(tīng)聞蕭先生才智無(wú)雙，妾身敬您一杯。”安若雪親自執(zhí)起酒盞，酒液晃出琥珀光，“愿蕭先生往后多為相爺效力。”
蕭硯接過(guò)酒盞時(shí)，指尖觸到杯壁的涼意。
她垂眸，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影——酒中浮著極淡的甜腥氣，是北疆迷魂草曬干后磨成的粉。
父親當(dāng)年在《定北策》里寫(xiě)過(guò)：此草入酒無(wú)味，飲后半個(gè)時(shí)辰神志恍惚，最宜用來(lái)栽贓“失言亂語(yǔ)”。
“多謝夫人厚愛(ài)。”她抬眼時(shí)笑意溫馴，“屬下愿與相爺共飲此杯，以表忠心。”說(shuō)著便端著酒盞轉(zhuǎn)向主位。
裴錚正摩挲著手中的羊脂玉扳指，聞言抬眼。
燭火映得他眼尾細(xì)紋發(fā)亮，像被刀刻過(guò)的痕。
他望著蕭硯手中的酒盞，忽然笑了：“好。”便伸手接了過(guò)去。
安若雪的指甲掐進(jìn)掌心。
她望著裴錚仰頭飲盡那杯酒，銀護(hù)甲在裙裾上刮出刺啦聲——原計(jì)劃是讓蕭硯飲下迷魂草，待她胡言亂語(yǔ)時(shí)再指認(rèn)她“對(duì)相爺不敬”，可這杯酒竟到了裴錚手里！
“夫人可是醉了？”蕭硯端起自己的茶盞，“不如坐下喝盞茶？”
安若雪勉強(qiáng)扯出笑：“是妾身唐突了。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，裙角掃過(guò)蕭硯的案幾，帶得茶盞輕晃。
小荷忙上前添酒，手指攥著酒壺，指節(jié)發(fā)白。
她抬眼與蕭硯對(duì)視，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，像是要說(shuō)什么，最終還是咬著唇，將酒壺湊向蕭硯的空杯。
蕭硯垂眸整理衣袖，腕間的虎符佩擦過(guò)掌心。
她看似隨意地抬手，袖擺輕晃，杯中的殘酒便全潑進(jìn)了帕子。
待帕子吸盡酒液，她將空杯倒扣在案幾上，杯底與青磚相碰，發(fā)出清脆的“當(dāng)”聲。
“蕭先生這是？”下首的幕僚瞇眼。
“方才酒盞落了灰。”蕭硯指尖叩了叩倒扣的杯子，“換盞新的喝得痛快。”說(shuō)著便取過(guò)案角未動(dòng)的酒壺，給自己斟了滿杯。
酒過(guò)三巡，廊外起了風(fēng)。
安若雪忽然捂住胸口，踉蹌著跌坐回椅子：“這……這酒里有毒！”她腕間金鐲磕在青瓷盤(pán)上，當(dāng)啷作響，“妾身心口發(fā)悶，喘不上氣……”
滿座嘩然。
幕僚們紛紛起身，茶盞翻倒，熱湯潑在錦緞上騰起白霧。
有人喊著“傳大夫”，有人盯著蕭硯的位子——方才安若雪敬的是她的酒，如今她卻滴酒未沾？
“屬下未曾動(dòng)杯，何來(lái)中毒？”蕭硯起身，素色直裰被燭火映得發(fā)亮，“倒是這位姑娘……”她看向小荷，“方才替夫人添酒時(shí)，手一直在抖。”
小荷膝蓋一軟跪在青磚上，額頭抵著地面，聲音發(fā)顫：“是夫人逼奴婢的！她讓奴婢在蕭先生酒里下了迷魂草，又在自己杯里下了巴豆粉……說(shuō)等蕭先生胡言亂語(yǔ)時(shí)，就指認(rèn)她下毒……”
“住口！”安若雪撲過(guò)去要捂小荷的嘴，卻被旁邊的護(hù)衛(wèi)按住。
她鬢間的玉蘭花跌在地上，珍珠滾得到處都是，“你胡說(shuō)！你收了蕭硯的錢(qián)……”
“夠了。”裴錚的聲音像浸了冰的刀。
他緩緩起身，指尖叩著案幾，每一聲都敲在人心口，“本相倒要問(wèn)問(wèn)，是誰(shuí)給你的膽子，在我面前演戲？”
安若雪的眼淚糊了脂粉，她伸手要抓裴錚的衣角，卻被他側(cè)身避開(kāi)。
廊外的風(fēng)卷著海棠瓣吹進(jìn)來(lái)，落在她發(fā)間，倒像是替她戴了朵孝花。
“拖下去。”裴錚瞥了眼護(hù)衛(wèi)，“禁足別苑，沒(méi)有本相命令，不準(zhǔn)見(jiàn)光。”
護(hù)衛(wèi)架著安若雪往外走，她的哭嚎撞在廊柱上，碎成一片：“相爺！妾身是您的側(cè)妃……”
“蕭先生。”裴錚轉(zhuǎn)向蕭硯時(shí)，眼里的冷意散了些，“隨本相去后堂。”
眾人望著二人離去的背影，方才還交頭接耳的幕僚們突然噤聲。
有人盯著蕭硯倒扣的酒盞，有人望著裴錚挺直的脊背——今日這出戲，哪里是安若雪設(shè)局，分明是蕭先生借她的手，讓滿座都看清了誰(shuí)才是相爺?shù)男念^重。
后堂燃著沉水香。
裴錚背著手站在窗前，月光漫過(guò)他肩頭，將影子拉得老長(zhǎng)。
蕭硯站在他身后三步遠(yuǎn)，能聽(tīng)見(jiàn)他衣料摩擦的沙沙聲。
“迷魂草。”裴錚突然開(kāi)口，“北境特產(chǎn)，定北軍用來(lái)審俘的。”
蕭硯垂眸：“是。”
“你早知道是安若雪的局？”
“她昨日讓小荷去西市買(mǎi)了迷魂草。”蕭硯摸出帕子，上面還沾著酒漬，“屬下讓賬房查了，她的月錢(qián)這月多支了五十兩——足夠買(mǎi)通藥鋪。”
裴錚轉(zhuǎn)身，目光落在她腕間的虎符佩上：“所以你故意把毒酒推給我？”
“相爺若信不過(guò)屬下，又怎會(huì)接那杯酒？”蕭硯抬眼，眼里有燭火在跳，“屬下賭的，是相爺信我不會(huì)害你。”
裴錚忽然笑了，笑聲很低，像春夜的風(fēng)穿過(guò)竹林：“你倒是會(huì)算。”他從袖中摸出個(gè)錦盒，打開(kāi)來(lái)是枚玄鐵虎符，“明日早朝，趙景珩會(huì)參我私練新軍。”他將虎符推到她面前，“這是北境十八營(yíng)的調(diào)兵符。我要你帶著它，讓那些老兵明白——定北將軍的女兒，比他們當(dāng)年的將軍更會(huì)帶兵。”
蕭硯捏著虎符，玄鐵的涼意滲進(jìn)掌心。
她望著裴錚眼尾的細(xì)紋，忽然想起前幾日在他書(shū)房看見(jiàn)的斷劍——?jiǎng)η噬峡讨白o(hù)”字，和她小時(shí)候掛在床頭的平安鎖紋路一模一樣。
“好。”她將虎符收進(jìn)袖中，“屬下定不負(fù)相爺所托。”
廊外的更夫敲了三更。
蕭硯走出后堂時(shí)，見(jiàn)幕僚們還圍在宴席前，燭火將他們的影子投在墻上，像群擠在一起的黑鴉。
有人瞥見(jiàn)她，忙垂下頭；有人舉杯，朝她遙遙敬了敬。
她摸了摸袖中虎符，又摸了摸懷里的《定北策》殘篇。
夜風(fēng)掀起她的衣擺，帶起一陣清冽的香——是方才后堂沉水香的余韻，混著她腕間虎符的冷鐵味，像極了北疆雪地里，父親牽著她去看冰棱時(shí)的氣息。
今晚之后，北境新軍的兵符，該有著落了。