蕭硯推開舊宅柴門時，積雪在鞋跟下發出細碎的咯吱聲。

院角老梅樹的枝椏掃過她肩頭，她伸手接住一片將落的雪，指腹卻觸到腕間那道新結的痂——昨夜在城墻上，裴錚說這疤去不掉了，可此刻她盯著那道暗紅的痕跡，竟覺得比侯府祠堂里那塊刻著“貞靜”二字的木牌，更像長在她骨血里的東西。

“硯兒，熱水備好了。”趙長青的聲音從廚房傳來，粗布圍裙上沾著灶灰，“您先歇著，我去把后窗的縫隙糊上，夜里風大。”

蕭硯應了一聲，卻沒有往臥房走。

她站在檐下，望著月亮從東墻移到西墻，直到更鼓敲過三更，才摸黑進了書房。

檀木匣的銅鎖“咔嗒”一聲開了，里面躺著半卷《定北策》的殘頁，和一封墨跡已有些發淡的信——那是三個月前幽州老仆冒死送來的，信里只寫了八個字：“北狄舊部，侯府線人”。

她當時沒太在意，直到昨夜那只沾血的紙鳶飄落，直到裴錚說“北狄的事沒那么簡單”，直到碎玉與她頸間的半塊嚴絲合縫。

“蕭先生，”她對著窗欞上的冰花輕聲說，“該做個局了。”

天剛蒙蒙亮時，趙長青揉著眼睛接過那封《辭呈》。

宣紙邊緣被燭火烤得微卷，“屬下倦矣”四個字力透紙背。

“若有人來……”蕭硯將短匕塞進他掌心，指腹擦過他手背上的舊傷——那是十年前在北疆，他替她擋馬賊留下的，“切勿輕舉妄動。”

趙長青喉頭動了動，終究只應了聲“是”。

他望著蕭硯轉身回屋的背影，忽然想起當年將軍府的小女兒，總愛追著戰馬跑，裙角沾著草屑也笑得甜。

如今她素衣青衫，連腳步都輕得像片云，可他知道，這云里藏著雷。

幕僚閣的早茶還冒著熱氣，裴錚的指尖停在那封《辭呈》上。

“倦了？”他低笑一聲，墨色廣袖掃過案頭的狼毫，“她倒會挑時候。”

暗衛首領影三單膝跪地：“要攔嗎？”

“攔什么？”裴錚拾起案頭的玉鎮紙，指腹摩挲著上面的云紋——那是昨夜從紙鳶上取下的碎玉，“她要當餌，便由她當。”他抬眼時，眼底像淬了層冰，“去守著舊宅，趙長青那小子要是真傷著，唯你是問。”

影三領命退下時，瞥見丞相將《辭呈》折成紙船，輕輕放進銅爐。

紙灰打著旋兒飄起來，在窗紙上投下搖晃的影子，像極了昨夜那只沾血的紙鳶。

月上柳梢頭時，舊宅的狗突然啞了。

趙長青蹲在灶房門口，裝作撥弄炭盆，余光卻瞥見墻頭上那道黑影。

對方穿著夜行衣，腰間懸著淬毒的柳葉刀——是侯府暗衛的標配。

他故意讓炭鏟“當啷”一聲掉在地上，捂著腳腕呻吟：“哎喲……這老寒腿……”

黑影借著力道翻進院子，腳尖點過積雪，連半片雪花都沒壓碎。

趙長青偷眼瞧去，見對方直奔東廂臥房，心下暗喜——正是蕭硯設的局。

臥房里燭火忽明忽暗，影七的刀尖離蕭硯后頸只剩三寸。

“你不是第一個來殺我的人。”

清冷的女聲從屏風后傳來。

影七瞳孔驟縮，轉身時腕間已扣了三枚透骨釘，卻見那穿月白衫子的女子倚著屏風，短匕正抵在他咽喉上。

“也不會是最后一個。”蕭硯的聲音輕得像片羽毛，卻讓影七后背沁出冷汗——這女子的手穩得可怕，連燭火在匕尖的反光都沒晃。

她伸手扯下他的面巾，月光從窗紙破洞漏進來，照出一張熟悉的臉。

“周叔？”蕭硯的聲音發顫。

十年前在北疆，這個總愛往她兜里塞炒榛子的馬夫，怎么會成了侯府的暗衛？

影七——不，周滿倉的喉結動了動，剛要開口，蕭硯已扯住他的衣袖。

半枚斷劍殘片從袖中滑落，在地上撞出清脆的響。

“蕭瑾。”她念著殘片上的刻字，指甲深深掐進掌心。

那是她十二歲時，用父親的斷劍熔了重鑄的，原是要給弟弟當生辰禮，后來侯府抄家時丟了。

“他在哪兒？”她的短匕往下壓了壓，喉間溢出一絲血珠，“說！”

周滿倉望著她發紅的眼尾，忽然想起那個在北疆軍營里追著兔子跑的小丫頭。

那時將軍總說“蕭先生像團火”，可此刻她眼里的光，比當年燒了三座敵營的火，更燙人。

“幽州。”他終于開口，聲音啞得像破風箱，“在……北狄舊部手里。”

院外傳來急促的馬蹄聲。

蕭硯攥著斷劍殘片的手在抖，卻還是穩住聲音：“趙叔，把人捆緊了。”

趙長青提著麻繩沖進來時，正看見她背對著月光，影子在地上縮成小小的一團。

可等他走近，才發現那影子里藏著根挺直的脊梁，像極了將軍府門前那兩尊石獅子。

“相爺。”

裴錚的大氅帶起一陣風，吹得燭火噼啪作響。

他站在門口，望著蕭硯膝頭的斷劍殘片，又望著她泛白的指節，忽然覺得喉嚨發緊。

“你要去幽州？”他問。

蕭硯抬頭，眼底的光像淬了鋼。“相爺若允我三月，”她的聲音很輕，卻字字清晰，“我必還您一個真相。”

裴錚凝視著她，直到更鼓敲過五更。

他轉身時大氅掃過桌角，帶落半塊炭，在青磚地上燒出個焦黑的印子。

“若有危險，”他的聲音很低，混著風聲鉆進蕭硯耳里，“記得我還在。”

門“吱呀”一聲合上，趙長青望著裴錚離去的方向，小聲嘀咕：“這相爺，倒像……”

“像什么？”蕭硯低頭撫過斷劍上的刻痕。

“像護崽的狼。”趙長青撓了撓頭，“當年將軍護著咱們，大概就是這副模樣。”

蕭硯沒說話。

她望著窗外漸亮的天色，把斷劍殘片貼在胸口——那里還藏著半塊玉，是昨夜裴錚給的。

此刻，侯府暗室里，一盞青燈忽明忽暗。

“影七失手了。”跪在地上的暗衛聲音發顫，“被那姓蕭的拿住了。”

上座的人放下茶盞，杯底與木案相撞，發出清脆的響。“無妨，”他的聲音像浸在冰里，“裴錚不是愛管閑事么？讓他把人帶回侯府。”

“可……”

“可什么？”他抬起手，月光照在他腰間的玉佩上——正是昨夜那只紙鳶上系著的半塊，“蕭硯要找她弟弟，裴錚要找北狄線人，咱們便給他們個局。”他笑了笑，“等他們查到幽州……”

“北狄的狼，可等不及了。”

院外傳來更夫的梆子聲，“咚”地敲碎了夜的寂靜。