蕭硯正將地圖往懷中收時，院外忽傳來急促的馬蹄聲。

趙長青剛掀開門簾，就見個侯府小宦者捧著朱漆托盤沖進來，盤上壓著道明黃絹帛，“蕭先生！侯府急召，前太子殿下說‘邊防事急，請先生即日赴宴共議。’”

她指尖微頓。

無名山的線索剛露個頭，太子便急急召她——分明是察覺了她近日頻繁調閱幽州軍報的動向。

若此時推拒，反坐實了心虛。

“趙叔。”她將地圖按在胸口，“備我的青衫。”

趙長青的手還沾著陳叔的血，“小姐，昨夜刺客是侯府暗衛，今日侯府……我跟你去。”

“侯府侍衛說了，只允我一人。”蕭硯低頭整理袖口，藏在腕間的匕首硌得生疼，“你留在府里，查查陳叔的傷是誰下的手。”

趙長青喉結動了動，到底沒再爭，只往她腰間塞了個小瓷瓶：“這是我新配的迷藥，緊要時……”

“我知道。”她拍了拍他手背，轉身時袖角掃過陳叔染血的衣角，有溫熱的液體滲進布料。

侯府偏殿的門在身后吱呀閉合時，蕭硯聞到了沉水香里混著的冷梅味。

前太子李昱正站在鎏金香爐旁，玄色冕服上的金絲繡著銜珠瑞獸，見她進來便含笑抬手：“蕭先生來得好快，本宮等得望眼欲穿。”

他的眼尾微微上挑，和三年前休棄她時那個說“蕭氏通敵證據確鑿”的太子，倒有七分相似。

“殿下召臣，臣自當速來。”蕭硯垂眸行禮，袖中手指輕輕摳住掌心——當年她跪在侯府階下求見，等了三日三夜，連他的衣角都沒碰到。

“先生請坐。”太子指了指主位下首的檀木椅，自己卻沒坐，反而繞到她身側，“近日聽聞先生常看幽州軍報？本宮記得，當年定北將軍守幽州時，最善用‘分兵誘敵之策’……”

“分兵誘敵乃兵法常術。”蕭硯抬眼，正撞進他審視的目光，“臣不過就著當下軍情分析。”

“可有人說，”太子忽然輕笑，“先生的策論，與失傳的《定北策》如出一轍。”

殿中突然靜了。

她聽見后堂傳來茶盞輕碰的脆響，是柳婉兒在布茶。

三年前她被休時，柳婉兒是侯府掌事女官，曾偷偷塞給她半塊碎銀。

“兵法之道，萬變不離其宗。”蕭硯指尖叩了叩案上的茶盞，“若殿下以為此策出自《定北策》，不妨問問天下將士——”她忽然取出懷中的幽州戰報，“是否皆能參透‘敵駐我擾，敵疲我打’的精髓？”

她展開戰報，指腹劃過“北戎三十里扎營”的批注：“北戎馬快，我軍步卒追不上；可他們糧草全靠馬背馱，十日必斷。若派小隊夜襲糧道……”

“好個‘夜襲糧道’！”右相拍案，卻又瞇起眼，“只是蕭先生從未行伍，如何比邊關老將更懂糧草？”

“右相可知，臣八歲隨父戍邊？”蕭硯垂眸撫過戰報邊緣，“那時每日天不亮就要去軍帳點數糧車，麩皮摻了沙的車有幾輛，豆餅曬得太干的車有幾輛……”她抬眼時目光如刃，“臣數了十年，總比紙上談兵的多些心得。”

右相的臉漲成豬肝色，前太子卻笑了：“先生果然妙人。”他示意柳婉兒奉茶，自己端起另一盞，“本宮若許先生五品參軍之位，不知可愿效忠于我？”

茶盞遞到面前時，柳婉兒的指尖輕輕抖了抖。

蕭硯接過茶，聞到了極淡的苦杏仁味——是她當年教柳婉兒辨認的毒茶暗號。

“臣只效忠大晉江山。”她將茶盞舉到太子面前，“殿下若能保江山穩固，臣自當為殿下效犬馬之勞。”

太子的笑意僵在臉上。

殿外忽有腳步聲急響，小宦者掀簾來報：“殿下，宮門處有丞相親衛求見蕭先生。”

出宮時的風卷著槐花香，卻掩不住身后的動靜。

剛轉過影壁，一道寒光便劈向她后頸——是侯府侍衛！

“蕭先生小心！”趙長青的喊聲響在身后，可他被攔在宮門外，只能捶著朱漆門扉。

蕭硯旋身避開，匕首已出鞘。

但那侍衛的劍勢更狠，直逼她心口。

千鈞一發之際，一道玄色身影橫插進來，鐵戟格開劍鋒：“王爺有令，蕭先生速歸府議事。”

是裴錚的副將周越。

他腰間的虎符在夕陽下泛著冷光，侯府侍衛的劍“當啷”落地：“丞相手諭呢？”

“本將的臉，便是手諭。”周越戟尖挑起侍衛的下巴，“你可知，昨夜刺殺蕭先生的暗衛，此刻正跪在丞相府受審？”

侍衛的臉瞬間慘白。

蕭硯借著周越的掩護退到馬前，回頭望向侯府飛檐上的金鴟吻——那抹玄色冕服的身影，正立在殿角望著她。

歸府的馬車里，蕭硯攥著柳婉兒塞給她的紙條。

上面是熟悉的小楷：“當年通敵案，前太子手中有假密信。”

車外傳來周越的聲音：“蕭先生，相爺在書房等您。”

她望著車簾外漸沉的暮色，將紙條揉成碎片。

案幾上的幽州軍報被風掀起一角，露出無名山的紅圈——弟弟的下落，太子的試探，裴錚的局……

今夜，怕是要無眠了。