蕭硯的鞋跟碾過青石板時，后頸的冷汗正順著衣領往下淌。

趙長青的馬車就停在巷口第三棵老槐樹下，車廂布簾壓得低，車夫帽檐幾乎遮住半張臉——這是他們前日在茶棚里用暗號約定的接應點。

她攥緊腰間短刀，余光掃過街角陰影，確認沒有尾行的暗樁，這才撩簾鉆進去。

“走南門外環道，過了望仙橋再上主路。”她掀開車簾縫隙，看趙長青將韁繩在掌心繞了兩圈，青灰色的車簾被夜風吹得鼓起來，露出他后腰那柄裹著粗布的雁翎刀——那是定北軍舊部的標記，刀鞘上還留著當年蕭戰在北疆砍翻匈奴騎兵時崩裂的缺口。

馬車剛拐進城南，蕭硯就聞見了潮濕的霉味。

廢棄貨棧的斷墻在月光下投出猙獰的影子，堆在路邊的木料東倒西歪，像被啃剩的白骨。

她忽然按住趙長青的手背：“停車。”

話音未落，“咔”的一聲脆響。

馬車前輪被鐵鏈死死鎖住，銹跡斑斑的鏈環從斷墻后竄出來，纏上了車軸。

蕭硯掀簾的手一頓，就看見閻七從木料堆后走出來，半只耳朵包著滲血的布條，在月光下像塊爛了的紅布。

“蕭小姐。”他摸了摸腰間的鬼頭刀，刀鞘上還沾著侯府走水時的黑灰，“陸尚書說您今晚必走這條路——您看，多巧。”

趙長青已經抽出雁翎刀，刀刃在夜色里泛著冷光。

蕭硯卻按住他的手腕，目光掃過四周：貨棧前的空地足有兩畝大，木料堆得比人高，東側是條干涸的河溝，西側斷墻有個半人高的缺口。

她的指尖在車廂內壁輕輕叩了三下，那是定北軍“敵眾我寡”的暗號。

“不能硬闖。”她聲音壓得極低，只有趙長青能聽見，“木料堆里有松脂，天干物燥。”

趙長青的眼睛亮了亮。

他當年跟著蕭戰在北疆守糧草營，最會看風向——今夜的風正從西北往東南吹，若點燃東側的干草堆，火勢會順著木料往西側斷墻竄。

“去車底摸火折子。”蕭硯的手指在他手背上點了兩下，“先燒外圍，別讓他們看出是人為。”

趙長青點頭，反手將刀塞進她手里。

蕭硯借著車簾遮擋，把短刀藏進袖中，另一只手摸出懷里的《定北策》殘頁——泛黃的紙頁上，父親用朱砂筆圈著“虛張聲勢”四字，批注是：“敵強我弱時，以聲制敵勝于力戰。”

“蕭小姐倒是沉得住氣。”閻七的刀已經出鞘，刀身映出她在車簾上的影子，“陸大人說了，活要見人，死……”

“轟！”

東側木料堆突然騰起火光。

蕭硯看見閻七的瞳孔猛地收縮——松脂遇火炸出噼啪響，火星子濺上干草堆，眨眼間燒出半人高的火墻。

幾個殺手慌了神，舉著刀往火邊跑，卻被熱浪逼得直跳腳。

“救火！

先救火！“閻七吼了一嗓子，又覺不對，”留三個人看車！其余……”

話音未落，蕭硯已經掀開車簾躍出。

她攥著短刀撲向最近的殺手，刀背砸在對方后頸，趁亂鉆進木料堆。

火光照得人影扭曲，她摸出腰間的煙霧彈——這是前日在幕僚閣用硫磺和硝石制的，點燃后能騰起灰黑色的濃霧。

“有埋伏！”不知誰喊了一嗓子，殺手們的刀光在煙霧里亂閃。

蕭硯貓著腰摸到斷墻缺口，聽見趙長青的呼喝：“往河溝跑！”她反手甩出最后一枚煙霧彈，趁亂拽住趙長青的衣角，兩人順著干涸的河溝狂奔，直到聽不見追喊聲才停下。

馬車停在三里外的土坡后，趙長青擦著額角的汗，把韁繩甩在車轅上：“夫人，您這招……”

“不是夫人，是蕭先生。”蕭硯打斷他，掀簾坐進車廂。

火光照亮她發間的碎木屑，袖管被刀劃破的地方滲著血，卻被她用帕子緊緊纏住了。

她摸出母親的遺書，泛黃的紙頁在月光下泛著舊茶漬的暗黃。

落款日期是“四月初七”，而太子指證她通敵的日子是“四月十七”——整整早了十日。

“母親早知道會有這一天。”她的指甲掐進紙頁，“可她為什么不告訴我？為什么不……”

車外突然傳來馬蹄聲。

趙長青立刻抄起刀，卻見一匹黑馬從夜色里沖出來，馬上的暗衛拋來個油皮紙包：“裴相的暗衛，沿途護送。”

蕭硯拆開紙包，里面是塊溫熱的炊餅，還有張字條，字跡勁瘦如刀：“安全宅院在城西竹蔭巷，院后有地道通城外。”

她望著字條上的墨痕，忽然笑了。

這笑像春冰初融，帶著幾分冷冽的銳：“陸尚書以為自己是棋手，可他連棋子都算不上。”

馬車重新啟程時，東方的天色已經泛白。

蕭硯將遺書小心收進貼身的錦袋，指尖隔著布料摸到母親當年繡的并蒂蓮——針腳還是那樣密，那樣穩，像她從前在將軍府教自己女紅時說的：“再急的事，也要慢慢來。”

竹蔭巷的宅院在晨霧里若隱若現，青瓦上還凝著露水。

趙長青停好車，伸手要扶她下車，卻見她站在門口，月光從她背后漫過來，將影子拉得老長。

“去燒盆熱水。”她解開發間的木簪，長發垂落肩頭，“我要把這一身血污洗干凈。”

門扉“吱呀”一聲開了。

蕭硯摸出火折子，點亮案上的燭臺。

燭光跳了兩跳，將遺書上的字跡照得清清楚楚——四月初七，母親在信里寫：“硯兒，若有一日為娘不在了，你要記得，這世上最毒的不是刀槍，是人心。”

她的手指停在“人心”二字上，燭火突然晃了晃，將影子投在墻上，像道待解的謎題。