**七月鬼開門，八月桂花開，九月紅塵花滿山，吹得喇叭滿山響......**
稚嫩的童謠聲在山腳飄蕩，帶著一絲不合時宜的歡快。一群孩童正圍著間破敗的客棧追逐打鬧。客棧老舊得厲害，木門斑駁，窗欞歪斜，門楣上那塊寫著“紅塵客棧”的牌匾更是搖搖欲墜，字跡早已模糊不清。
關于這間客棧的傳說，在山下的村莊里無人不曉。它孤零零地立在酆都山頂，山下環繞著那條傳說中渡死人的奈河。河水幽暗，總有個沉默得像塊石頭的老頭兒，劃著一葉小舟在河心飄蕩。可怪得很，那船上永遠空蕩蕩，不見一個渡客的身影。村里人篤信，這酆都是鬼山，奈河是黃泉路，故而山腳人跡罕至，更別提上山了。
偏偏在這鬼氣森森的山巔，“紅塵客棧”門前，卻矗立著一棵遮天蔽日的千年月桂。每逢八月，金蕊綻放，異香馥郁，能彌漫整座山頭。更奇的是，這月桂花據說能解百病。早年間，村里就有個孩童染了惡疫，眼看沒救了，他爹豁出性命闖上酆都山，硬是采回了一把月桂花。孩子奇跡般地活了，可沒過幾日，那當爹的漢子卻咽了氣——回來時便已面無人色，村里人都咬定，那是被山上的惡鬼索了命，是采花必付的血酬。
最詭譎的，莫過于每年九月。仿佛一夜之間，酆都山便被一種妖異的紅花徹底吞噬，漫山遍野，殷紅如血，遠望如同烈焰焚山。可湊近了細嗅，那花竟一絲氣味也沒有。老人們低聲告誡，那是專開給幽冥鬼魂的花，只有它們才聞得見其中的“香”。每逢這紅花蔽野之時，山中便會幽幽響起陣陣凄惻的喇叭聲，那調子鉆進耳朵里，直叫人頭皮發麻，心底生寒。村童們口口相傳的謠曲，正是源于這瘆人的景象。
“啊......又是這幫小鬼頭！就不能消停會兒！”客棧內，一張簡陋的木床上，一個披散著頭發、身著粗布衣衫的女子煩躁地用被子蒙住頭，翻來覆去。那童謠像小蟲子一樣鉆進耳朵，擾得她不得安寧。終于忍無可忍，她猛地掀開被子，連鞋也顧不上穿，赤著腳“噔噔噔”地就沖出了客棧大門！
門外的孩童們一見她出來，非但不怕，反而像見了蜜糖的螞蟻，呼啦一下高興地圍了上去。
“紅霓！你可算開門了！”為首一個約莫十來歲的男孩，穿著一身略顯寬大的白衣，臉色透著一種不自然的慘白，沖著女子委屈地嚷道，“我們玩了一早上，肚子都餓癟啦！快給我們做飯呀！”
“就是就是！”旁邊一個六七歲、身材微胖、裹著件黑色小袍子的男孩，一邊啃著手指一邊煞有介事地幫腔，“你好歹是個客棧老板，起這么晚怎么掙錢？沒聽過老話嗎？早起的鳥兒有蟲吃！”
“吃吃吃！你們就知道吃！”紅霓叉著腰，沒好氣地瞪了他們一眼，“也不看看現在什么時辰了！”
“啾啾啾……”仿佛應和她的話，草叢里的蛐蛐適時地鳴叫起來。
“都子時三刻了！”白衣男孩理直氣壯地指著天。
“子時三刻？！我跟你們能一樣嗎？我是要睡覺的！”紅霓簡直氣結。
“客棧白日又沒人光顧，”白衣男孩撇撇嘴，一副“我們是為你好”的模樣，“白日睡足了正好。再說了，你看這整座酆都山，也就我們幾個‘照顧’你生意了。”
“照顧生意？”紅霓哼了一聲，伸出手指挨個虛點著他們的小腦袋，“還好意思說！你們多久沒付過‘精石’了？白吃白喝多久了？”
“嘿！你可別小瞧人！喏，你看！”白衣男孩得意地一笑，變戲法似的從懷里掏出一個沉甸甸的小布袋，笑瞇瞇地捧到紅霓面前。
紅霓皺著眉接過來，入手冰涼沉重。她打開袋口一看，里面是滿滿一袋閃爍著微光的“精石”，數量多得驚人。“怎么這么多？”她驚疑地抬頭，“哪兒弄來的？”
“這兩天山上可熱鬧啦！”白衣男孩眼睛亮晶晶的，帶著孩童發現寶藏的興奮，“酆都山到處都飄著‘精魂’，就藏在那些紅塵花的花叢里！我們玩捉迷藏時發現的！嗯……”他皺了皺小鼻子，似乎在回味，“聞著可香了，應該是小孩子的精魂……”
紅霓聞言，神色微微一凝，沒有再說什么。她若有所思地攥緊了那袋精石，轉身默默走進了后廚。不一會兒，她便端出了幾碗熱氣騰騰的素面，招呼孩子們過來吃。
孩子們歡呼一聲，立刻圍坐到了那張舊木桌旁。紅霓也坐了下來，但她并未動筷，只是手里無意識地摩挲著那袋冰冷的精石，目光久久地凝望著窗外月光下那棵沉默的、尚未開花的巨大月桂樹。她嘴唇微動，極低地念誦著什么，細聽之下，竟像是某種安撫或超度的經文，聲音輕得如同嘆息。
突然——
“叮鈴……當啷……”
一陣清脆卻又空洞的鈴鐺聲自客棧門外響起，打破了夜的寂靜。緊接著，一個身影走了進來。那是一位身穿深紫色長袍的老者，滿頭銀發如雪，面容刻滿了歲月的溝壑，眼神里帶著略許疲憊。他手中拄著一根古樸的木拐杖，杖頭懸掛著一個黃銅小鈴鐺——正是那聲音的來源。可詭異的是，那鈴鐺里空空如也，根本沒有鈴舌！老者站定，用蒼老卻異常清晰有力的聲音，對著客棧外的沉沉夜色揚聲喊道：
“有——客——到——”
“冥沉爺爺！”桌邊那個一直安靜吃面的、約莫四五歲、穿著小紅襖的小女孩，聽到聲音立刻像只歡快的小鳥，丟下筷子就沖了過去，奶聲奶氣地抱住老人的腿，“你可算回來啦！去了那么久，鳶兒都想你啦！這次回來有沒有給鳶兒帶桂花糖呀？”
“冥沉，你可算回來了！”紅霓也立刻站起身，快步迎了上去，語氣里帶著關切，“這次怎么去了這么久？”
老者——冥沉，臉上露出一絲慈祥的笑意，熟練地從寬大的紫袍懷里掏出一個油紙包，塞到小鳶兒手里：“乖鳶兒，拿去，跟哥哥們分著吃吧。”他輕輕拍了拍小女孩的頭。
看著鳶兒捧著糖包，蹦蹦跳跳地跑回桌邊分糖，冥沉臉上的笑意收斂，轉向紅霓時，神情變得嚴肅而凝重：“這次的‘客人’……有些多。”
“我知道。”紅霓點點頭，將手中那袋精石遞到冥沉眼前，“這是孩子們剛剛給我的。”
“那……”冥沉看著那袋精石，眉頭緊鎖，似乎想說什么。
紅霓輕輕拍了拍老人布滿青筋的手背，示意他安心：“交給我吧。”她轉身，步履沉靜地走向客棧深處。片刻后，當她再次出現時，已然換上了一身素白如雪的衣衫，如瀑的黑發也被一絲不茍地挽成了一個端莊的云岫髻。月光透過窗欞灑在她身上，清冷而肅穆。
“嘖，紅霓還是穿紅衣好看，”白衣男孩嗦著面條，瞥了一眼，小聲嘀咕，“這樣一點也不適合她。”
“就是就是，”黑衣小胖墩嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地附和，“還是紅的好看。”
紅霓對孩子們的議論恍若未聞。她走到客棧門口，深吸一口氣，面向門外深邃無邊的黑暗，用清越而穿透夜色的聲音，朗聲宣告：
“紅塵客棧——開門——迎客——！”