紅塵客棧那扇吱呀作響的木門應聲緩緩開啟，仿佛被無形的力量推開。只見門外月光下，靜靜站著六個孩童。他們個個身著素色的衣衫，排成一列，小臉木然，眼神空洞，直勾勾地望著前方，不言不語，魚貫而入。
“你們……從哪里來？”紅霓俯下身，目光掃過這些異常安靜的孩子，聲音放得極輕。
幾個孩子茫然地搖了搖頭，動作僵硬而一致。
“不知道?！彼麄儺惪谕?，聲音平板得沒有一絲波瀾。
“這次確實透著古怪，”冥沉拄著無舌鈴鐺的拐杖上前一步，聲音低沉，“我收到夜鴉的傳訊便守在奈河邊。等了許久才等到他們。依循慣例詢問來路歸處，卻發現……”他頓了頓，渾濁的眼眸里滿是凝重，“他們生前的記憶，竟是一片空白，被抹得干干凈凈?！?/p>
紅霓眉頭緊鎖：“怎么會這樣？未曾飲過‘紅塵湯’，前塵往事怎會盡忘？”她蹲下身，仔細查看離她最近的一個孩童，小手滾燙，面頰泛著不正常的潮紅?！翱催@滿身通紅，分明是熱癥致死的征兆。這附近村落，可是起了大疫？”
冥沉搖頭：“夜鴉探查回報，周遭村落，近來并無瘟疫蔓延的跡象?！?/p>
“先安排他們住下吧?！奔t霓站起身，眉宇間帶著一絲疲憊，“最近店里‘客人’漸多，人手吃緊。你傳信給冥燚，讓他速速歸來?！?/p>
“前些日子收到他的信，言說尚需在人間游歷些時日……”
“再傳信！”紅霓打斷他，語氣帶著不容置疑的決斷，“告訴他，若再不回來，我就把他養在奈河里那些寶貝‘冥魚’，一把冥火燒個干凈！我可不想日日夜夜圍著灶臺給這幫小鬼煮面！”她揉了揉額角，又道，“這幾日，我需下山一趟。待冥燚回來，你們一同守好客棧。若有要事，遣夜鴉傳信與我。正好，我也將上一批‘客人’留下的‘東西’典當換些銀錢，把這搖搖欲墜的門窗修葺一番，省得哪天塌了砸著人?！?/p>
冥沉目光掃過那扇嘎吱作響的門框和破敗的窗欞，深以為然地點點頭：“早該如此了?！?/p>
“紅霓！你要下山？我們也想去！”方才吃完面的孩子們一聽，頓時來了精神，七嘴八舌地圍了上來，興奮地嚷嚷著。
紅霓目光掃過這群精力過剩的小鬼，思忖片刻，看向冥沉：“讓鳶兒陪我走一趟吧。若真遇上疫癥，她或有法子?！?/p>
冥沉捋了捋雪白的胡須，贊同地點了點頭。
“哈哈哈！可以下山嘍！”穿著小紅襖的鳶兒立刻拍著小手跳了起來。
“帶我們去吧！我們也能幫忙！”其他孩子不甘示弱，圍著紅霓撒嬌拉扯。
紅霓雙手叉腰，挑眉看向為首的兩個：“謝必安！范無咎！我讓你們背的《九幽錄》，可背完了？”
白衣的謝必安和黑衣的范無咎對視一眼，小臉一垮：“還……還沒有……”
“夜闌！夜曦！”紅霓的目光又轉向旁邊一對長相幾乎一模一樣、穿著素色衣衫、約莫七八歲的斯文男孩，“你們的《無量往生經》，可學會了？”
雙胞胎夜闌和夜曦也羞愧地低下頭：“也……也沒有……”
“我要下山幾日，”紅霓打了個哈欠，懶洋洋地往樓梯走去，“等我回來，若還沒學會背會……”她回頭，眼神帶著一絲促狹的威脅，“我就把你們幾個，統統扔進奈河里喂冥燚的魚！”話音未落，她已踏上吱呀作響的木樓梯，身影隱入二樓的昏暗。只留下一句吩咐飄下來：
“對了，把新來的‘客人’們安排妥當?！?/p>
“是?！壁こ翆χ鴺翘莘较?，恭敬地應道。
第二日天剛蒙蒙亮，紅霓便背著一個簡單的藍布包裹，牽著蹦蹦跳跳的鳶兒下了酆都山。
山路崎嶇，走了約莫半日光景，山腳下村落的輪廓終于清晰起來。剛踏進村口，一股誘人的肉包子香氣便撲鼻而來。紅霓的肚子立刻不爭氣地“咕?！苯辛艘宦?。兩人相視一笑，循著香味快步走向村頭冒著熱氣的包子攤。
“哇！好香??！老板老板，多來幾個！多來幾個！”鳶兒吸著小鼻子，眼睛亮晶晶地盯著籠屜，興奮地喊道。
紅霓看著鳶兒那饞樣，嘴角忍不住抽搐了幾下。
“老板，包子怎么賣？”
“肉的三文錢一個，素的一文錢一個?！睌傊魇莻€面色有些憔悴的中年漢子。
紅霓摸了摸干癟的錢袋，略一咬牙：“那……來兩個肉的，兩個素的?！?/p>
“啊？紅霓！不夠吃！”鳶兒立刻扁起小嘴，委屈巴巴地看著她，拽著她的衣角，“只要兩個肉的怎么夠嘛！”
“我最近……吃素?！奔t霓避開鳶兒控訴的目光，有些尷尬地對老板笑笑。
“吃素？”鳶兒疑惑地歪著小腦袋，“紅霓你什么時候開始吃素了？你明明……”
“我減肥！不行嗎？”紅霓飛快地打斷她，臉微微發燙。
“紅霓你還要減??？”鳶兒目光掃過紅霓平坦的胸口，小聲嘟囔，“明明什么都沒有……”
兩人在攤旁找了塊干凈的大石頭坐下，開始狼吞虎咽。素包子寡淡，肉包子油香四溢。
“太好吃了！哈哈！太好吃了！”鳶兒吃得滿嘴流油，小臉上洋溢著純粹的快樂。
紅霓狠狠咬了一口手里的素包子，眼睛卻死死盯著旁邊籠屜里白白胖胖的肉包子，心里惡狠狠地想：“奶奶的！老娘要是有錢，非把你整個攤子都包圓了不可！”正吃著，紅霓忽然覺得有些異樣，仿佛被什么視線黏著。
“鳶兒，你有沒有覺得……哪里不對勁？”
“不對勁？沒有啊?！兵S兒舔了舔嘴角的油漬，天真地眨眨眼，“不過……是不是鳶兒長得太可愛了？從剛才一進村，就感覺有人在盯著鳶兒看呢！”
紅霓猛地抬頭，銳利的目光瞬間鎖定了包子攤老板。只見那老板正用一種混雜著恐懼、憐憫和難以置信的眼神，死死盯著鳶兒。見紅霓望來，老板慌忙低下頭，假裝忙碌地擺弄籠屜。
聯想到客棧里那幾個穿著素衣、死于熱癥、記憶全無的“小客人”，紅霓心頭一緊。她拉著鳶兒走到攤前，壓低聲音問道：
“老板，打擾了。敢問……最近村里可發生了什么不尋常的事情？”
老板聞言，身體明顯一僵。他飛快地抬眼看了看紅霓，又看了看她身邊懵懂天真的鳶兒，嘴唇哆嗦了幾下，才湊近些，用幾乎耳語的聲音急促說道：“姑……姑娘！你們快走吧！趕緊走！最近村里……村里已經死了六個孩子了！能送走的娃娃都送走了，你怎么還敢帶著孩子出來晃蕩??！”
“死了六個？”紅霓心頭一沉，“怎么回事？”
“姑娘是外鄉人吧？”老板警惕地看了看四周，“最近村里……鬧‘夜啼’！半夜里專吃小孩的魂魄！”
“‘夜啼’？”
“對！邪門得很！”老板臉上布滿恐懼，“每次只要半夜聽到有小孩的哭聲，村里準有孩子發高熱！怎么灌藥都沒用！燒得渾身通紅，最后……最后就……”他聲音哽咽了一下，“都說是讓‘夜啼’把魂兒勾走吃掉了！村里請了好幾位法師來做法，屁用沒有！姑娘，趁著天還沒黑透，你們趕緊從哪來回哪去吧！”老板一邊說著，一邊無奈地嘆氣搖頭。
“紅霓，我們現在去哪？”鳶兒舔干凈最后一點油花，意猶未盡地問。
紅霓眼神冷了下來，望向村落深處漸濃的暮色：“我們哪也不去。今晚，就把那‘夜啼’揪出來！”
“抓夜啼？怎么抓？”鳶兒好奇又有點害怕。
“怎么抓？”紅霓嘴角勾起一抹狡黠又危險的笑容，目光落在鳶兒身上。
“紅霓！你別這樣看著我！”鳶兒被她看得頭皮發麻，立刻想起老板的話，小臉一白，往紅霓身后縮，“那老板說了！它會吃了我的！”
“乖，鳶兒不怕，”紅霓蹲下身，捏了捏她的小臉，眼神卻異常堅定，“有紅霓在，誰也傷不了你。”
夜色如墨，籠罩了寂靜的村落。萬籟俱寂之時，一陣若有若無、斷斷續續的小孩哭聲，突兀地在夜空中飄蕩開來。
“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
“紅霓！紅霓！醒醒！夜啼來了！夜啼來了！”鳶兒縮在紅霓懷里，小手緊張地抓著她的衣襟，聲音帶著哭腔。
紅霓立刻睜開眼，眼中毫無睡意，銳利如鷹隼。她屏息凝神，迅速掃視四周：“在哪？”
“你聽！”鳶兒嚇得小身子直發抖，拼命往紅霓懷里鉆，雙手緊緊抱著自己。
紅霓將她牢牢護在懷中，輕拍她的后背，聲音沉穩：“別怕，我在?！?/p>
“嗚嗚嗚……好孤單啊……你來陪我玩吧……我好沒意思呀……嗚嗚嗚……”那哭聲凄楚哀怨，帶著一種穿透骨髓的寒意，由遠及近，越來越清晰，“……來陪我玩好不好……我好沒意思呀……”
突然！
一股陰冷刺骨的寒風毫無征兆地平地卷起，吹得地上落葉打著旋兒亂飛。緊接著，一個極其詭異的影子飄飄悠悠地出現在她們面前。它薄得如同被水浸透的紙片，身形扭曲不定，五官模糊不清，仿佛被隨意揉捏過。它在鳶兒面前晃來晃去，口中不斷重復著那套引誘的說辭。
見鳶兒只是瞪大了眼睛看著它，并未如預料般嚇得大哭，那影子的聲音陡然拔高，變得尖銳刺耳，如同指甲刮過琉璃！它猛地將那張扭曲怪誕的臉湊近鳶兒！
說時遲那時快，鳶兒不知哪來的勇氣，小巴掌帶著風，“啪”地一聲脆響，狠狠扇在了那影子的“臉”上！
“真丑！”鳶兒氣鼓鼓地喊道，“我還以為是什么嚇人的怪物呢！原來是個丑八怪！”
那影子似乎被這一巴掌徹底扇懵了！它捂著臉（如果那團模糊能稱之為臉的話），飄在原地，發出困惑的、如同水泡破裂的咕嚕聲：“你……你怎么不怕我？”
“你有什么好怕的？”鳶兒叉著腰，雖然聲音還帶著點顫，但氣勢不輸，“你只不過就是長得特別丑，只會嚇唬人罷了！”
紅霓見這所謂的“夜啼”似乎并無實質性的攻擊手段，懸著的心放下大半。她站起身，目光如電，質問道：“村子里那些孩子的死，是不是你干的？”
“我沒有殺死他們！”影子像是被戳中了痛處，聲音陡然變得尖利扭曲，身體也劇烈地波動起來，“我只是想讓他們陪我玩！我只是……”它的話音未落，仿佛被某種無形的力量刺激，猛地發出一聲凄厲至極、幾乎要刺破耳膜的尖叫！
“哼！他們活該！他們都該死！”影子尖叫著，突然化作一道陰風，猛地朝紅霓和鳶兒沖撞過來！
紅霓反應極快，一把將鳶兒緊緊護在懷中，轉身用后背擋住沖擊。那影子如同煙霧般穿過了她們的身體，并未造成實質傷害，卻在不遠處的墻角縮成一團，發出嗚嗚咽咽、傷心欲絕的哭聲。
聽著那充滿無盡悲涼和孤獨的哭聲，紅霓心中那點戒備和怒意漸漸化作了不忍。她松開鳶兒，慢慢走向那蜷縮在陰影里哭泣的影子。
“跟我回去吧?！奔t霓的聲音出乎意料的溫和。她伸出手，指尖似乎凝聚著一點極其微弱的金色光暈，輕輕撫向那團哭泣的影子頭頂。金光如同溫柔的水波般蕩漾開來，瞬間包裹住了“夜啼”。
影子沒有掙扎，只是那凄楚的哭聲在金光中漸漸低弱、消散。最終，它如同晨曦下的薄霧，徹底消失在柔和的金光之中?？諝庵?，只留下一絲若有若無的陰冷氣息，以及那尚未散盡的、孩童般無助的嗚咽回響。