車子剛拐進槐樹坳的土路，輪胎就碾到了什么黏膩的東西。
洛言推開車門，一股濃烈的土腥氣混著血腥撲面而來——
路中央散落著幾縷黑色的根須，像是被硬生生扯斷的。
斷口處還在緩緩滲出暗紅色的汁液，在地上蜿蜒成細小的溪流，朝著老槐樹的方向流去。
“是‘牽魂槐’的根須。”
沈聿白的龍紋短刃已然出鞘，金光在暮色中格外刺眼。
“它在主動往村子里蔓延，比我們預想的更急。”
張曉梅早就等在村口的老榆樹下，見他們來了，手里的簸箕“哐當”掉在地上，里面的糯米撒了一地。
“王寡婦、王寡婦她跑了！剛才還在炕上胡言亂語，突然就跟提線木偶似的坐起來，直挺挺往槐樹林走，誰攔咬誰！”
她指著西邊的林子，聲音抖得不成樣子。
“李大壯也不見了！有人看見槐樹林里有紅光，像……像有人在辦喜事！”
洛言順著她指的方向望去，老槐樹林的輪廓在暮色中扭曲著，枝葉間透出詭異的紅光，隱約有嗩吶聲從林子里飄出來，調子卻走了音，像無數根針扎進耳朵。
她的鬼瞳驟然收緊——林子里的紅光根本不是燈火，是無數根須纏繞成的“囍”字，王寡婦穿著那件還沾著喪灰的素色褂子，正被根須牽著往樹下走，她的腳不沾地，臉上帶著詭異的笑容，嘴角淌著涎水。
而李大壯就跪在老槐樹下，原本僵硬的身體正被根須一點點往樹洞里拖，樹洞深處傳來“咯吱咯吱”的聲響，像是骨頭被碾碎的聲音。
更駭人的是，樹洞里伸出一只蒼白的手，指甲縫里嵌著泥土，正往李大壯頭上戴一頂破爛的紅帽子——那是王寡婦男人出殯時戴的孝帽。
“他在逼李大壯替死。”
洛言的銀匕首劃破掌心，銀血滴在地上，瞬間在根須蔓延的地方燒出一道火墻。
“王寡婦男人根本不是摔死的，是被‘牽魂槐’拖進樹洞當了祭品，現在他要找個替身，才能徹底借槐樹的陰氣還陽！”
沈聿白的龍紋短刃斬向纏繞王寡婦的根須，金光所及之處，根須紛紛化為黑灰，卻在落地的瞬間又長出新的枝芽，像瘋長的野草。
“這東西被人用沈家禁術催動過，普通符咒沒用！”
他看向樹洞里那只手，突然認出對方袖口露出的半截紅繩。
“是蓉城沈家的人！他們故意用王寡婦男人的命養‘牽魂槐’，就是為了引我們來！”
洛言突然想起外婆埋在樹下的紅布包，立刻沖過去扒開樹根處的泥土。
紅布已經被根須絞得粉碎，里面的“縛魂索”斷成兩截，斷口處纏著一縷極淡的龍涎香——果然是沈家的手筆。
她抓起半截繩索，銀血順著繩索蔓延，突然聽見樹洞里傳來微弱的呼救聲，是李大壯的聲音：
“救……救我……樹根……在鉆我的骨頭……”
“不能讓他被拖進去！”
洛言將銀血抹在銀匕首上，刀尖直指樹洞。
“一旦他完全被吞噬，王寡婦男人就會借他的身體還魂，到時候整個村子都會被槐樹的陰氣籠罩！”
沈聿白會意，龍紋短刃猛地插入地面，金光順著刀刃滲入泥土，在老槐樹周圍畫出一個巨大的金鱗陣。
根須觸到陣法邊緣，發出滋滋的響聲，像是被烙鐵燙過，往回縮了幾分。
樹洞里的手發出憤怒的嘶吼，樹洞深處突然涌出大量黑血，血里浮著無數細小的人臉，都是被這棵槐樹吞噬過的生靈。
“就是現在！”
洛言抓住根須后退的間隙，猛地將半截縛魂索扔向李大壯。
“抓住它！用你的血抹上去！”
李大壯不知哪來的力氣，死死攥住紅繩，咬破舌尖將血吐在上面。
縛魂索遇血突然發光，竟順著根須往樹洞里鉆，樹洞里傳來凄厲的慘叫，那只蒼白的手瞬間縮回，洞口的根須紛紛枯萎，露出里面嵌著的半塊玉佩——
正是沈秀娥丟失的那一半，此刻正被黑血浸透，發出痛苦的嗡鳴。
王寡婦身上的根須也隨之脫落，她“撲通”一聲摔在地上，暈了過去。
洛言趕緊沖過去扶住她，卻發現她后心貼著一張黃符，符紙上的字跡與沈聿白令牌上的龍紋一模一樣，只是被人用黑狗血篡改了符文，變成了“替身符”。
“是蓉城沈家的手法。”
沈聿白撿起黃符，眼神冰冷。
“他們先用‘牽魂槐’殺了王寡婦男人，再用替身符引王寡婦和李大壯犯忌，目的就是借望門煞的戾氣，逼出沈秀娥的玉佩，好找到銀淵的準確位置。”
樹洞里的慘叫聲漸漸平息，老槐樹的紅光也隨之褪去，只剩下光禿禿的枝干在晚風里搖晃，像無數只伸向天空的手。
李大壯癱在地上，渾身是血，卻總算撿回一條命，只是嘴里還在無意識地念叨。
“紅蓋頭……她要紅蓋頭……”
洛言看著樹洞里那半塊玉佩，突然明白外婆為什么要去蓉城——
那里不僅有沈家分支，或許還有能徹底鎮壓“牽魂槐”的東西。
她掏出手機想給外婆打電話，卻發現屏幕上跳出一條陌生短信，只有一張照片：
蓉城的沈家老宅門口，外婆正站在一個戴斗笠的人影面前，手里舉著那半塊墨玉貔貅，臉上帶著決絕的表情。
短信末尾還有一行字：想讓她活命，就帶沈秀娥的玉佩來蓉城。
晚風卷起地上的黑灰，迷了人的眼。
洛言握緊銀匕首，看著沈聿白，兩人的目光在暮色中交匯，都看到了彼此眼底的凝重。
槐樹坳的風波暫歇，但真正的陷阱，在千里之外的蓉城正悄然張開。
而那棵老槐樹的樹洞里，半塊玉佩的縫隙里，正緩緩爬出一只細小的、帶著血色的槐蠶，朝著村子的方向，慢慢爬去。
那只血色槐蠶爬得極慢，腹足碾過黑灰的地面，留下彎彎曲曲的血痕，像一道詭異的符咒。洛言的鬼瞳緊緊鎖住它，銀璃血脈在指尖發燙——這東西不是普通的蟲豸，是“牽魂槐”的精魄所化，能循著人的氣息鉆進皮肉，吸食陽氣。
“不能讓它進村子。”洛言的銀匕首劃出銀弧，正要斬下，卻被沈聿白按住手腕。他指著槐蠶爬行的方向，那里是村東頭的祠堂，祠堂門口的石獅子眼窩是空的，積著經年的黑灰。
“它在找‘寄魂物’。”