嚓……嚓！

慕昭雪的繡鞋碾過鎮國公府的青石板，積雪在腳下發出細碎的，像極了十年前那個雨夜，馬車車輪碾過她手掌的聲響。

管家王福弓著背擋在垂花門前，臉上堆著比哭還難看的笑：“大小姐，您這貿然回來......”

“讓開。”她的聲音比檐角冰棱更冷。十年邊關風霜，讓她學會了用最簡潔的字句震懾人心。王福下意識后退半步，又被身后突然傳來的嬌笑聲釘在原地。

慕婉柔扶著丫鬟的手款步而來，月白色襦裙繡著并蒂蓮，腕間的翡翠鐲子隨著動作輕響。那本該是母親留給慕昭雪的嫁妝，此刻卻在庶妹腕間晃出刺眼的光。“姐姐這是做什么？”她蹙著眉，眼尾泛紅，“父親剛服下湯藥睡下，您這樣大吵大鬧......”

“我要見父親。”慕昭雪越過她往里走，卻被丫鬟舉著拂塵攔住。“二小姐說了，國公爺需要靜養！”丫鬟尖著嗓子，眼中滿是輕蔑。

寒光閃過，軟劍出鞘三寸。丫鬟的尖叫戛然而止，冰涼的劍刃已經貼上她咽喉。慕昭雪盯著慕婉柔驟然變色的臉：“我數到三。”

“且慢！”屏風后傳來咳嗽聲，慕遠山由侍從攙扶著出現。曾經威風凜凜的大將軍如今瘦得脫了形，錦袍松松垮在身上，像掛在枯枝上的舊旗。慕昭雪握劍的手微微發抖，十年未見，父親竟已這般蒼老。

“雪兒......”慕遠山渾濁的眼中泛起淚光，伸手想要觸碰她，卻被慕婉柔搶先扶住。“父親，您身子還虛！”她轉頭望向慕昭雪，眼中閃過一抹得意，“姐姐在邊境待久了，連規矩都忘了。”

慕昭雪收劍入鞘，從懷中掏出染血的密信：“這封信，是父親寄給我的？”

慕遠山的臉色瞬間煞白，喉結滾動卻發不出聲。慕婉柔接過信箋，突然驚呼：“姐姐怎可偽造父親筆跡！您離家十年，父親日日掛念，您卻用這種東西來刺激他！”

“啪！”慕昭雪反手甩了她一巴掌。清脆的聲響在寂靜的廳堂炸開，慕婉柔捂著臉踉蹌后退，發絲凌亂，妝容花了半邊。“十年前，你推我落水。”慕昭雪逼近她，一字一句道，“三年前，母親的忌日，你故意打翻香爐燒了祠堂。如今，又想拿父親當擋箭牌？”

“你......你血口噴人！”慕婉柔跌坐在地，眼淚撲簌簌往下掉，“父親，您看姐姐，她一回來就欺負我！”

慕遠山劇烈咳嗽起來，手帕上又添了新血。“都別吵了......”他虛弱地擺擺手，“雪兒，你先去偏院安置。”

“父親！”慕昭雪不可置信地望著他，“您當真信她的話？”

“我累了。”慕遠山別過臉，蒼老的聲音里帶著幾分不耐煩。慕昭雪盯著他鬢角的白發，突然想起小時候，自己騎在父親肩頭逛廟會，他的笑聲能驚飛滿樹麻雀。而現在，這個曾經將她護在羽翼下的男人，卻連看她一眼都不愿。

偏院里的積雪沒人清掃，荒草從磚縫里鉆出來，在寒風中瑟瑟發抖。慕昭雪摸著斑駁的窗欞，這里的一切都停留在她離開時的模樣，卻又處處透著陌生。青梧抱來棉被，欲言又止：“主子，咱們要不要......”

“先查父親的病。”她打斷他，指尖撫過窗臺上的灰塵，“還有，玄陰教的人為何會出現在京城，與太子遇刺又有何關聯。”

夜幕降臨時，慕昭雪翻出圍墻。京城的夜色比邊境更暗，萬家燈火卻照不亮人心。她循著記憶往城東藥鋪走去，那里曾是母親的產業，或許能找到父親病情的線索。

然而剛轉過街角，她就被人拽進巷子。龍涎香混著血腥氣撲面而來，她反手要刺，卻被對方扣住手腕。“是我。”蕭景琰的聲音在耳畔響起，月光下，他臉色蒼白如紙，左肩的繃帶又滲出血來。

“太子殿下這是跟蹤我？”慕昭雪冷笑。

“自然是為了姑娘手中的密信。”蕭景琰突然咳嗽，溫熱的血濺在她脖頸，“玄陰教此次入京，目標恐怕不只是我。姑娘難道不想知道，當年令堂與玄陰教教主，究竟有何淵源？”

慕昭雪渾身一僵，正要追問，遠處突然傳來馬蹄聲。蕭景琰將一枚玉佩塞進她手中：“明日巳時，城郊破廟。”話音未落，他已消失在夜色中。

攥著玉佩回到偏院，慕昭雪在燭火下仔細端詳。玉佩上的鳳凰栩栩如生，尾羽處刻著個“蕭”字。她想起白天慕婉柔看到蕭景琰玉佩時驚慌失措的眼神，心中隱隱有了猜測。

更鼓聲傳來，三更天。慕昭雪剛合眼，就聽見窗外傳來細微的腳步聲。她屏息凝神，軟劍滑入掌心。門“吱呀”一聲開了，月光下，慕婉柔提著燈籠站在門口，臉上還帶著未擦凈的淚痕。

“姐姐，我是來給你送被子的。”她柔聲道，將棉被放在榻上，“小時候，我們也常擠在一張床上睡覺......”

慕昭雪盯著她袖中若隱若現的銀針，突然笑了：“二妹妹記性真好。不過你大概忘了，那年冬天，你往我被窩里塞了多少冰塊。”

慕婉柔臉色驟變，后退半步：“姐姐在說什么......”

“裝了十年，不累嗎？”慕昭雪起身逼近，“父親的病，是不是你下的毒？玄陰教的人，是不是你引來的？”

慕婉柔突然尖叫一聲，銀針脫手而出。慕昭雪側身躲過，軟劍直取她咽喉。然而就在劍尖觸及皮膚的瞬間，她聽見身后傳來破空聲。本能地旋身揮劍，三支弩箭被斬斷落地。

“好狠的心腸！”慕遠山的怒吼從門外傳來。他拄著拐杖，身后跟著一眾家丁，“婉柔好心來看你，你卻要取她性命！”

慕昭雪望著父親布滿失望的臉，突然覺得可笑。十年前，他聽信慕婉柔的話將她逐出府；十年后，他依舊不愿相信她。

“父親既然信她，那就信到底吧。”她收起劍，“不過我勸您，最好別吃她送來的任何東西。”

轉身走進夜色時，慕昭雪聽見慕婉柔的啜泣聲，還有父親的嘆息。

雪又下起來了，落在她肩頭，漸漸積成一層薄霜。

而她知道，這不過是個開始。