巷口的燈管忽明忽暗，顧北冥攥著紙條拐進胡同，膠底鞋踩過積水時濺起渾濁的水花。老式居民樓像頭沉睡的巨獸蹲伏在陰影里，墻皮剝落的外墻上爬滿墨綠色苔蘚，生銹的防盜網(wǎng)在夜風里發(fā)出吱呀的聲響。

樓道內(nèi)漆黑如墨，霉味混著潮濕的墻灰撲面而來。顧北冥摸索著爬上三樓，手指觸到門把手時，隔壁鐵門突然劇烈晃動，震落的墻皮簌簌落下。

“喲，新面孔？”帶著甜膩的女聲在他耳畔掠過。暖黃色的感應燈亮起，只見蕭雪倚在門框上，大波浪卷發(fā)垂落在裹著黑色蕾絲的肩頭，艷麗的唇色與身后昏暗的環(huán)境形成刺目對比。她上下打量著顧北冥蒼白的膚色，腳腕上的銀鈴鐺隨著搖曳的步伐輕響，“細皮嫩肉的，可不像能住這兒的人。”

顧北冥不動聲色地后退半步，目光掃過她廉價的人造革挎包——拉鏈頭磨損得泛白，露出底下黯淡的金屬，如同褪去華服的落魄貴族。他垂眸整理袖口，腕表上精雕細刻的表盤在昏暗中閃過冷光：“這樓的電路怕是該檢修了？”

“可不是嗎！”蕭雪涂著艷紅甲油的指尖點在他胸口，“上個月停電好幾天，整層樓黑得跟閻王殿似的。不過帥哥要是怕黑……”她突然湊近，濃烈的廉價香水味幾乎要嗆住人，“姐姐晚上可以過來陪你哦～”

顧北冥指尖微動，他故意順著對方目光低下頭，刻意露出滾動的喉結：“還不知道該怎么稱呼小姐？”

“蕭雪，冰雪聰明的雪。”她倚著墻點燃香煙，煙圈在她指尖裊裊升起，“帥哥這么關心我，不如現(xiàn)在就陪姐姐去‘夜焰’？那兒的威士忌——”

“蕭小姐獨自住在這里？”顧北冥突然打斷。

蕭雪的笑容僵在臉上，轉瞬又仰頭發(fā)出銀鈴般的大笑：“原來小帥哥也不是什么正人君子啊！早說啊，姐姐最討厭扭扭捏捏的悶葫蘆。”她掐滅香煙，轉身時故意用肩帶擦過他手背，“可惜呀，姐姐我可不是什么獨居的黃花大閨女。”

腳步聲漸遠，顧北冥盯著她身后斑駁的墻壁。褪色的涂鴉里，歪歪扭扭的“蕭寒6歲”字樣旁，還有用稚嫩筆畫勾勒出的一輛消防車。他摩挲著口袋里發(fā)著暗光的紙條，終于讀懂姜巖暗藏的玄機——在這滿目瘡痍的暗巷里，正是命運齒輪的關鍵樞紐。