鳳儀宮的鎏金銅鶴香爐里，龍涎香燃得正旺。那甜膩得近乎腐朽的氣息裹著血腥余味，在密閉的殿內(nèi)織成一張無(wú)形的網(wǎng)，勒得人胸腔發(fā)緊。周仲景的指尖剛觸上我腕脈，老宮女佝僂的身軀便猛地一顫，渾濁的眼睛死死盯著他打開(kāi)的藥箱——箱蓋內(nèi)側(cè)的刀具在燭火下泛著冷光，最末端那支銀簪形的細(xì)針，針尖還凝著半顆暗褐色結(jié)晶。
“娘娘脈象虛浮，內(nèi)火攻心。”周仲景的聲音像浸了冰水的絲綢，滑過(guò)耳畔時(shí)帶著不易察覺(jué)的震顫。他指尖的力道忽然加重，按在我腕間“神門(mén)穴”上，那是心經(jīng)原穴，稍有不慎便能讓人心悸欲裂。“昨夜驚變傷了根本，需得好生將養(yǎng)。”
藏在錦被下的右手，虎符棱角硌得掌心滲出血珠。我盯著他袖口繡著的鷺鷥補(bǔ)子——五品院判，按制無(wú)權(quán)參與后宮急癥，更何況是涉及貴妃暴斃的疑案。攝政王派他來(lái)，顯然不是為了“安神”。
“勞煩周院判掛心。”我刻意讓聲音染上三分顫抖，眼簾垂落時(shí)余光瞥見(jiàn)他腰間系著的杏黃旗——那是太醫(yī)院供奉皇家專(zhuān)用的標(biāo)識(shí)，卻在邊角處縫著一截玄色穗子。玄色，正是攝政王暗衛(wèi)的服色。
老宮女突然劇烈咳嗽起來(lái)，枯瘦的手指抓著我的床幔往懷里拽，嘶啞的嗓音破風(fēng)而出：“哎喲……老奴這心口疼的毛病又犯了……周大人行行好，把您那‘安神散’賜老奴半盞吧……”
她話未說(shuō)完，周仲景身后的暗衛(wèi)已“鏘”地按上刀柄。我心頭一凜——太醫(yī)院的安神散需用皇帝朱批才能支取，她一個(gè)賤籍宮女怎會(huì)知道？更蹊蹺的是，周仲景竟真的從藥箱底層摸出個(gè)青瓷小瓶，倒出些淺褐色粉末遞過(guò)去。
“這藥性烈，莫要貪多。”他語(yǔ)氣平淡，目光卻如鷹隼般剜在老宮女手上。就在她指尖觸到藥粉的瞬間，我看清她拇指根處有個(gè)月牙形的疤痕——那是鎮(zhèn)北軍特有的火漆印！
“娘娘您瞧，這是臣為您準(zhǔn)備的‘凝神湯’。”周仲景忽然轉(zhuǎn)身，將一碗黑湯推到我面前，碗沿上凝著細(xì)密的油珠。我余光掃過(guò)藥箱，方才那支帶結(jié)晶的細(xì)針已不見(jiàn)蹤影，取而代之的是個(gè)刻著“麻沸散”字樣的紫木盒。
湯勺碰到嘴唇的剎那，殿外突然傳來(lái)瓷器碎裂聲。周仲景猛地回頭，我趁機(jī)將湯碗撞向他手腕，黑湯潑在他杏黃袖口，竟瞬間洇出焦黑的紋路！
“有毒！”老宮女尖叫著撲過(guò)來(lái)，指甲刮向周仲景的面門(mén)。兩名暗衛(wèi)的刀光已至，我滾下床榻時(shí)摸到枕下的金簪，反手刺向最近一人的膝彎。血光迸濺間，周仲景的銀針擦著我耳垂飛過(guò)，釘入身后的立柱，尾端還在簌簌顫動(dòng)。
“拿下！”暗衛(wèi)首領(lǐng)的聲音從殿門(mén)外炸響。我退到窗邊，瞥見(jiàn)琉璃瓦上閃過(guò)道黑影，腰間懸著的九龍玉佩在月光下明滅——那是皇帝的信物！
周仲景捂著流血的手腕，眼中殺意翻涌：“皇后娘娘弒醫(yī)抗捕，罪加一等！”他話音未落，老宮女突然抓起藥箱砸向暗衛(wèi)，箱內(nèi)刀具散落一地，其中一柄柳葉刀竟直直插向周仲景的咽喉！
“噗——”
刀鋒入肉的悶響驚得眾人一滯。老宮女倒在血泊中，手里還攥著半片染血的杏黃旗角。周仲景捂著脖子踉蹌后退，指縫間涌出的血竟是詭異的青黑色——他中了毒！
“她……她是鎮(zhèn)北軍的人……”周仲景瞪大眼睛，死死盯著老宮女拇指上的月牙疤，“當(dāng)年……當(dāng)年蕭將軍……”
他話未說(shuō)完便栽倒在地。我趁機(jī)抓起那柄柳葉刀，刀刃上刻著的“北”字讓心臟驟然抽痛——這是父親親衛(wèi)軍的佩刀！
暗衛(wèi)們已將我團(tuán)團(tuán)圍住。為首那人摘下烏木面具，露出張棱角分明的臉，左眼下方有道寸許長(zhǎng)的疤痕。我瞳孔驟縮——他是父親麾下的千夫長(zhǎng)趙珩！當(dāng)年北境之戰(zhàn)后，他明明被傳戰(zhàn)死沙場(chǎng)！
“娘娘，得罪了。”趙珩的聲音沙啞，刀柄卻在微微顫抖。他身后的暗衛(wèi)突然發(fā)難，刀鋒竟同時(shí)刺向他后心！
“小心！”我揚(yáng)手將柳葉刀擲出，刀刃擦著趙珩耳畔飛過(guò)，釘入最前方那名暗衛(wèi)的掌心。混亂中，趙珩反手制住兩人，卻被第三把刀刺穿了肩胛。
“走！”他嘶吼著將我推向內(nèi)室，“去暖閣……找……”
他的話被利刃入體的悶響截?cái)唷Ｎ易查_(kāi)暖閣暗門(mén)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)骨骼碎裂的聲響。暖閣內(nèi)寒氣逼人，墻壁上掛著幅《寒江獨(dú)釣圖》，畫(huà)中漁翁的斗笠竟是活的——輕輕一推，露出個(gè)僅容一人通過(guò)的密道。
密道盡頭是間堆滿藥草的偏殿。我認(rèn)出這是太醫(yī)院的廢棄藥庫(kù)，墻角蛛網(wǎng)下躺著個(gè)昏迷的小太監(jiān)，腰間系著的正是那截明黃絲線！
“水……水……”小太監(jiān)突然抽搐起來(lái)，嘴角溢出白沫。我撬開(kāi)他的嘴，聞到股杏仁味——是氰化物中毒！他手里緊攥著半塊玉佩，紋路竟與我懷中的虎符嚴(yán)絲合縫！
“陛下……陛下讓我……”小太監(jiān)的眼睛突然瞪大，瞳孔里映出我身后的人影。我猛地轉(zhuǎn)身，柳葉刀橫在胸前，卻看見(jiàn)周仲景捂著流血的脖子站在門(mén)口，手里舉著盞宮燈。
“你不是死了？”我驚退半步，卻撞到藥柜，發(fā)出“嘩啦”聲響。周仲景咧嘴一笑，露出染血的牙齒：“中了‘牽機(jī)引’，哪能那么容易死？”他指節(jié)敲了敲脖頸上的傷口，“這毒，還是當(dāng)年你父親親賜給我的呢。”
我腦中轟然一響。父親當(dāng)年平定南疆時(shí)，確曾繳獲過(guò)一種能讓人假死的奇毒。周仲景竟也是鎮(zhèn)北軍的人？
“蕭將軍待我不薄，”周仲景的聲音突然哽咽，“可攝政王拿我妻兒要挾……”他舉起宮燈，燈光照亮墻角的暗格，里面整整齊齊碼著十二支三棱箭，箭鏃上都刻著細(xì)小的“高”字。
“柳如眉是高衍的棋子，那支冷箭也是他射的。”周仲景咳嗽著吐出鮮血，“他想借柳如眉的死坐實(shí)你的罪名，再用這明黃絲線嫁禍給陛下……”
他突然抓住我的手腕，將半塊玉佩按在我掌心：“陛下知道你有虎符，讓我……讓我?guī)г挕蘸螅溟T(mén)……”
話音未落，一支袖箭穿透他的咽喉。我猛地回頭，看見(jiàn)趙珩捂著傷口靠在門(mén)邊，手里攥著支帶血的箭羽。
“娘娘快走，”他咳著血笑，“老奴……總算沒(méi)辜負(fù)將軍囑托……”
他身后的暗衛(wèi)已蜂擁而至。我抓起那半塊玉佩沖入密道，聽(tīng)見(jiàn)趙珩嘶吼著點(diǎn)燃了藥庫(kù)里的硫磺——爆炸聲在身后響起時(shí)，我看見(jiàn)密道盡頭透出微光，一個(gè)身著龍袍的身影正背對(duì)著我，手里把玩著半枚虎符。
“你終于來(lái)了，皇嫂。”年輕的皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著與年齡不符的冷漠，“這半塊虎符，該物歸原主了。”
他掌心的虎符與我懷中的嚴(yán)絲合縫，只是背面多了道新鮮的刻痕——那是父親當(dāng)年教我辨認(rèn)真?zhèn)蔚臉?biāo)記。月光透過(guò)密道縫隙照在他臉上，我忽然看清他耳后有顆紅痣，與記憶中那個(gè)總在御花園偷喂錦鯉的少年一模一樣。
“陛下為何……”
“為何任由高衍擺布？”他打斷我，指尖摩挲著虎符上的紋路，“你以為我不想殺他？可鎮(zhèn)北軍十萬(wàn)將士的家眷都在京城，他手里握著‘生死簿’。”
他從袖中掏出本泛黃的冊(cè)子，封皮上“北境軍眷”四個(gè)字刺得人眼睛生疼。我翻開(kāi)冊(cè)子，里面赫然記著每個(gè)將領(lǐng)家屬的生辰八字，最后一頁(yè)用朱砂圈著父母的名字，旁邊注著“三日后問(wèn)斬”。
“高衍讓你三日后去玄武門(mén)，是想設(shè)伏奪虎符。”皇帝的聲音冰冷，“他知道你會(huì)用虎符調(diào)兵救家人，卻不知我早已用替身?yè)Q出了軍眷名冊(cè)。”
他指向密道深處：“趙珩炸開(kāi)的藥庫(kù)下面，是通往北境的密道。虎符合璧能啟動(dòng)機(jī)關(guān)，三日內(nèi)你若能趕到鎮(zhèn)北軍大營(yíng)，就能……”
他的話被頭頂?shù)奶暣驍唷Ｋ槭湎聲r(shí)，我看見(jiàn)他猛地將我推入密道口，自己卻被橫梁砸中。
“快走！”他咳著血將虎符塞進(jìn)我手里，“告訴父親……我沒(méi)給他丟臉……”
密道的石門(mén)在身后緩緩閉合。我攥著合璧的虎符，指尖傳來(lái)冰涼的觸感。前方黑暗中，似乎有腳步聲由遠(yuǎn)及近，帶著金屬摩擦的輕響。
我握緊虎符，將柳葉刀橫在胸前。三日后的玄武門(mén)之約，高衍的陷阱，皇帝的替身，還有父母懸在刀刃上的性命——所有線索都指向那座重兵把守的城門(mén)。而我手中的虎符，既是救命的鑰匙，也是催命的符咒。
密道盡頭的微光越來(lái)越亮，映出墻壁上刻著的八個(gè)字：“兵者詭道，置之死地。”父親當(dāng)年在北境練兵時(shí)，常對(duì)將士們說(shuō)這句話。此刻看來(lái)，竟是冥冥中的預(yù)兆。
腳步聲越來(lái)越近，帶著熟悉的、染著蔻丹的香氣。我猛地轉(zhuǎn)身，柳葉刀劃破空氣，卻在看清來(lái)人時(shí)僵在半空——柳如眉穿著一身夜行衣，手里提著盞宮燈，脖頸上的傷口處纏著浸血的繃帶。
“妹妹別急著走啊，”她笑靨如花，指尖劃過(guò)燈籠上的逆龍紋，“攝政王說(shuō)了，你手里的虎符，該換個(gè)主人了。”