夏末秋初的時候，她弟弟肖強突然來看她了。他沒有提前打招呼，小麥沒有任何思想準備，慌慌張張地去菜場買了肉菜回來。

她弟弟個頭很高，好像是比上次見面又長高了一截，姐弟倆一個像爸爸多一點，一個像媽媽多一點。他穿著一身潮牌休閑外套，渾身洋溢著春風撲面的氣息。他和她也不過差了三歲，小麥覺得跟他比起來，自己更加老氣橫秋了。

小麥燒了四個菜一個湯，她每個盤子的菜都只裝了一半。

她端上來，笑著解釋道：“沒有炒很多，炒多了吃不完浪費，繼續吃味道也變了，倒掉又很可惜。”

肖強端起碗，夾了一塊排骨放在嘴里。

“好吃。”他伸出大拇指，點了個贊。

小麥噗嗤一聲，被逗笑了。

“那你就多吃點。”說著，又夾起一塊放到她碗里。

他注意到她的手，瘦的只剩下骨頭，再一望她的臉，小小的，兩只大眼睛深陷在鼻翼兩側，顯得鼻子更加突出了，只是這種因瘦而導致的感官改變，看起來有些不自然。他內心一驚，說道：“記得你以前不是這樣瘦的。”

“我就沒胖過。”小麥低垂著眼睛，輕聲說道。

“是不是姐夫對你不夠好？”肖強問道，他嚴肅起來，似乎要決意弄清楚些許事情。

“不，他對我還行。”小麥撒謊道。

“你們房子買了嗎？”肖強接著問道。

“沒買，還在看。”小麥說著便站起來，往廚房的方向走。

“你要是缺錢的話，可以跟爸媽要。”肖強接著說：“你要是不好意思跟他們張口，我替你跟他們說。”

“不用，需要的時候再說。”小麥道。

她走到廚房里，突然想不起為何而來了，站了一會兒，才想起自己只要取喝湯的碗的。

“姐，我來吧。”肖強說著便拿起勺子給她們每人盛了一碗。

“姐夫什么時候下班？”肖強自然而然地問，可小麥神情卻不自然起來。

“他，他。”小麥結結巴巴地。

“他出差了。”

“哦，不湊巧了。”肖強沒有繼續追問。

“爸媽還是那么忙嗎？”小麥問起爸媽的近況。

“他們比以前好多了，小的時候，有時候一整天也見不到他們一個人影，早上我睡醒了，他們已經上班了，晚上我睡著了，他們才回來。有一回，好不容易媽早下班了一會兒，我就讓她給我講故事，結果她講著講著就睡著了，我用手拍她的臉，把她拍醒，誰知過了一會兒她又睡著了。”

“其實她們可以不必那么忙的，得不償失。”小麥想到自己小時候做留守兒童的經歷，輕聲說道。

“那時候他們壓力大。”肖強道。

小麥沒有支聲，她倆經歷不同，對同一件事的理解自然也就不同。

“爸媽現在也逐漸意識到了這一點，尤其是咱媽，說她應該多陪陪我們的。”肖強道。

“可是時間回不去了。”小麥說：“我腦海里小時候跟她們相處的記憶片段都是空白的。你至少還有個回憶，我是壓根就沒有的。”小麥望了一眼菜盤，飯菜的熱氣已經逐漸散去，也逐漸消散了誘人的顏色。

“所以，你現在心里還在埋怨他們？”肖強抬起頭問她，他的眼神滿是不解。

“我跟他們沒有建立起深厚的感情，倒現在也不知如何跟她們相處，倒不如遠遠的，互不打擾各自安好。”小麥聲音變得很是低沉，像是自言自語一樣的。

“姐，難道你躲的遠遠的，你就開心了？他們就開心了？血脈是割不斷的。”

“肖強，現在先別說這些了，這幾年麻煩你多照顧下爸媽，等我把手頭上的事忙完了再去孝敬他們。”小麥道。

他錯愕的望著小麥，他實在不知她說的手頭上的事到底是哪一件。

小麥發呆似的望著肖強，突然莫名地羨慕起他來，想著他至少可以在大多數時間里自己只管自己，沒有債務的牽絆，未來也是光明的。

肖強本來打算在小麥這住一晚的，但是因為臨時有事，吃完飯又匆匆走了，小麥沒有多做挽留。

第二天是小麥比較開心的一天，因為他收到了一個包裹，是詩人寄來的，回到家，她就迫不及待地打開，里面有三本一摸一樣的雜志，還有一本厚厚的是他的個人詩集。小麥注意到，書名的題詞都是跟他同一個時代的著名作家所寫，但是她從未聽他說起過這個著名作家，想必是交情并不深厚。她打開那本雜志，赫然發現自己的名字就在其中，她發給他的那兩首詩，也被印成鉛字，規則的楷體刻在白紙上，旁邊是其他作者的詩，看上去很像那么回事。小麥又打開他的詩集，扉頁上有他的親筆簽名，旁邊豎排著一句話：小麥詩友，海角天涯，以夢為馬，詩譯人生，見字如面。他的字體瘦瘦長長的，讓她不禁想起他的那張照片中夾著煙的修長手指，還有云霧散盡時屹立在華山上的松樹，根嵌在巖石里，枝葉扶疏。小麥看著他的文字，不禁淚眼婆娑，一滴眼淚打濕了那個見字，黑色暈染開來，逐漸模糊，很快就看不清了。

小麥又在地鐵站見到了那位大叔，由于下雨，很多人都選擇了不開車而是乘地鐵，所以人格外多。小麥和他并排側身站著，兩個人之間基本沒什么縫隙，這種距離如果是平行移動到地鐵外的大街上，一定會給人一種怪異感。突然，地鐵改變了速度，小麥在慣性作用力下，猛地倒向前，恰好頭抵在他的背部，手也推了他一下，好在他站地像一棵堅實的大樹，沒有被推動。小麥慌忙站直了，羞紅臉說道：“不好意思。”他扭頭微微一笑，什么話都沒說。

剛到公司，完顏就來問沈醫生告別會儀式的策劃進展情況，小麥疑心他是不是總盯著攝像頭，好幾次都是她前腳剛到公司，他后腳就過來找她了。不過這次他神情異常急躁，一副不耐煩的樣子。

“小麥，沈醫生那個案子沒進展了？合同簽了嗎？”他面色凝重地問。

“還沒有，最近在忙別的案子，所以就沒有去找他，他那邊應該是沒問題的。”小麥道。

“你怎么這么肯定是沒問題？萬一哪天他不簽了呢？你趕緊地，別讓煮熟的鴨子飛了。”完顏提高了聲音說道。

“好的，我再聯系一下他。”小麥道。

“是調價的那個吧？你確定好了，別簽成報價低的那一版。”完顏叮囑道。

“好的。”

“還有你整理下你手頭負責的案子，下午去辦公室找我。”完顏說完一陣風似地走了出去。

小麥長舒了一口氣。

“他在發什么神經啊？一大早就這么急躁。”戴茹湊過來說。

“他為什么非要讓沈醫生簽價格高的那一份呢？我怎么能張得開口，本來一開始談的是性價比比較高的那份。”小麥為難地說道。

“他說什么就是什么吧，他決定好了的事你能改？跟他硬剛也沒用，如果你不按照他說的做，擅自作主，可能還會惹他不開心。我早就看出來了，他平時看著好說話，其實在原則性的問題上，他是分文不讓的。我們只是執行者。”

“明白了。”小麥說：“原則性問題就是錢。”

“你明白就好。”戴茹道。她擰開護膚品的瓶子，擠出水乳，在臉上一陣拍，基本每天早晨，她都要經歷這么一道程序。

小麥猶豫了幾天，不知怎么開口跟沈醫生提升級方案的這個茬，就這幾天，已經到了完顏的忍耐限度，他不明白小麥為什么做事這么拖拉，鐵青著臉把小麥叫到辦公室。

“沈醫生的合同簽了嗎？”完顏明知故問。

“還沒有，我在想該怎么跟他說…。”小麥雖然看著他，眼里的他的臉卻是一團陰影。

“什么不知該怎么說，你這樣的工作態度簡直不可理喻，這是錢啊，難道你不缺錢嗎？你不去爭取，等著他把錢遞到你手上嗎？”小麥只覺一陣冷氣襲來，但是他的話把她一下子吹醒了。

她站直了，如果她再去為自己辯解的話，他估計就要咆哮起來了。

“這周必須把這事辦妥。”完顏的話擲地有聲，容不得有半點違逆。

小麥應了一聲，走了出去。

她寫了一條信息，給沈醫生發了過去，可是久久不見回應。她有點擔心起來，怕事情真如完顏所言，都化為泡影，空忙活一場。

到了下午，收到了沈醫生的信息，他回復說：“我現在正在住院，出院后再談具體事宜。”

又過了兩天，小麥按照約定的地點來到了沈醫生的家。

沈醫生的家并不難找，位于市中心不遠的老小區之中，但是從綠意掩映的花草樹木中找到對應的門牌號還是繞了好一會兒。小麥剛按門鈴，門就開了，一位五十左右的阿姨穿著圍裙把她迎進了屋里，小麥剛換好拖鞋，突然跑出一只奶牛貓來，圍著她的腿蹭來蹭去，小麥生怕自己不小心踩到她，只是原地站住，彎腰逗它玩。

“鬧鬧，過來。”沈醫生從另外一個房間走出來，小貓聽見他的召喚，立刻停止玩鬧，端坐在一旁，好奇打量著小麥這個不速之客。沈醫生轉而溫和地對小麥說道：“我去把電腦上的文件保存一下，你先坐下，我一會兒就來。”

小麥在沙發的一端坐下來，她的面前是紅木材質的茶幾，茶幾上整齊擺放著一套青花瓷茶具，這時她聞到一陣幽香，不禁抬頭去找尋香氣的來源，原來是側面的陽臺上擺放著一排花架，有幾盆說不出品種的蘭花正在幽幽綻放，有風拂來的時候，那些花香就被吹送到房間里。

小麥正望著那些花兒出神，沈巖已經來到她身邊了。小麥慌忙起身，沈巖示意她坐下來，自己又去拉了一個藤椅過來。

系著圍裙的阿姨給小麥到了一杯水就出去了，此時房間里就剩她們兩個，小麥拘謹起來，想到自己過來的目的，就更加緊張了，她一時不知怎么開口好，便端起水來，呷了一口水，可能是她太過緊張的緣故，一不小心嗆到了氣管，她止不住咳嗽起來，臉漲的通紅，慌亂中裙子上也噴濺上了幾滴水，沈巖忙問：“是不是茶水太熱了？”

小麥擺手道：“是我不小心。”

說完，又連著咳嗽了兩聲。

終于，她鎮定下來，這時，她突然覺得氣氛沒那么緊張了，她的窘態已經被他看的個分明，她似乎沒有必要再做一個端端正正的淑女了。這時候，她像想起什么來一樣，忙把身旁的手提花籃送給他。

“這個花送您。”小麥邊說邊放在了茶幾上。

“哦，謝謝，你不必這么客氣的，讓你破費了。”沈巖道。

“沒什么，您身體好些了吧？”小麥邊說邊向他臉上望去，這才注意到他清瘦了許多，臉小了一圈。

驀然，他臉上陰沉起來，籠罩著他的陰云聚在他的眉宇之間，就好像有多少陽光都無法將其驅散一樣的。

“我這毛病是好不了了。”沈巖低沉著聲音說。不過，他很快用另一種聲調繼續說道：“當然，這也是不出所料的。”

小麥心情也變得沉重起來，她以前從來沒有考慮過生死的事，她和大多數年輕人一樣，總想著怎樣把生活變得更好。自從柳源自殺之后，她開始明白，生死是分不開的，就像一條線的兩端，有一頭，必有另外一頭。

看到小麥憂心仲仲，沈醫生道：“生死不是對立的，而是統一的，我已經想開了。只不過，這個過程還是有些難熬，倒不如像是出意外，在一瞬間什么就都結束了。不，這也不好，還是像我這樣有個緩沖時間比較好，起碼要把生前事交代明白，清清爽爽地走。”

小麥聽他這樣一說，更不知如何開口提那個升級方案的事了，當下決定不提此事，只當是過來看望一下他。于是，她將背包鎖好，打消了這個念頭。誰知，沈巖道是主動問起合同簽約的事來，所以小麥只好把背包拉鏈又重新拉開，把合同拿給他看，沈醫生戴上眼鏡，認真看了一會兒，說道：“你們這個升級版沒聽你說過，是新加入的嗎？”

“這只是一個參考，您可以選擇我之前跟您說的。升級的版本增加了一些服務內容，不過價格也提高了不少。”小麥解釋道，說著她拿過合同，把新舊兩個版本的區別指給他。

“我就簽新的版本好了。”沈巖摘下眼鏡說道：“小麥，我也有件事要拜托你，是這樣的，我最近身體狀況不是特別好，需要經常入院治療。我家里有兩只貓，其中一只你看到了，就是叫文文的那只奶牛貓，還有一只叫瑁兒，是一只加菲貓，它已經10歲了，關節不太好，基本處于半癱瘓的狀態，需要人打理，我想如果你有時間的話，能不能每周來兩次，幫我換一下貓砂，水和糧食，帶它們去寵物店洗個澡。當然，我也不能讓你白忙，每周給你400元的費用，你看行不行？”

這種事雖說不是很麻煩，但也占用了小麥的休息時間。不過她想都沒想就說：“可以的，這事我應該能做好。”說完這句話，她又想道剛剛見到的那位阿姨，便問道：“沈醫生，阿姨不能幫你照顧一下它們嗎？”

“她呀，她是非常不喜歡貓咪的人，有潔癖，好幾次都建議我把它們送人了，只是我不舍得。”

小麥似懂非懂地點了點頭。

“那你明天有空的話，就過來吧，我最近實在太忙了。”沈巖道。

“好的，明晚我下班后就過來。”小麥看時間不早了，就起身告別了。

小麥因為即將多一份收入而感到輕松不少，現在她已經把還貸當成一個目標，苦累奔波這些她已經不會在意了，只要能賺錢攢錢，她可以少吃少睡，拒絕一切娛樂活動。對于小麥來說，錢是僅次于生命的第二重要的東西。她太怕缺錢了，這段時間，深刻體會到了沒錢的壞處，以至于自己像是被戴上了無形的手銬腳鐐，無時不刻都感知著難受壓抑，哪怕睡著的時候，也會做被討債的噩夢。

路上出奇的安靜，由于樹葉的遮擋，所以燈光也不太明亮。小麥卻不在感到害怕了，一個一無所有的人是沒有什么可以懼怕的了，所謂怕死，不過是怕失去種種美好。對于小麥來說，死倒是一種解脫了。她想到這，也就突然想到了柳源，可能他在墜樓的猶豫糾結的過程中，也想到了這一點。但是，他卻沒想他這樣做會對她帶來怎樣的影響，他把她帶入深淵，讓她孑然獨行，把她扣在黑暗編織的大網中，讓她試圖去找尋一個明亮的出口。

小麥回到家中，已經是九點多了，她習慣性打開電腦，翻看詩人的狀態，他已經連著三天沒有更新了，也沒有上線過。他這種反常讓小麥擔憂起來，難道他出了什么事？她腦海中一會兒浮現出他意外事故的場面，一會兒又浮現出他看病就醫的場景。有些不放心，便微信上聯系了他。

“我來看我女兒了。”他說，隨后又發過來一張照片，照片中的他站在兩邊都是書的書桌旁，穿著格子條紋襯衫，他不是一個會在穿著上下功夫的人，卻因為他的站立姿態和柔中帶剛的目光而顯得與眾不同。在他旁邊，站著一個留著短發的小姑娘，穿著中規中矩，中性的打扮，眉宇之間頗像是一個男孩子。

“旁邊的是你女兒吧？”小麥問道。

“是的，我女兒在江北大學，學的是中醫。”詩人回復道。

“你來看她，她一定很開心。”小麥道。

“那也不是，她向來跟我不親的，更喜歡她媽媽一些。”詩人道。

“為什么？”小麥問。

“她小的時候，我對她比較嚴厲，那時候只想著她成人成才，卻忽略了她是一個小孩。我記得她三四歲的時候，有一回家里生著爐子，她總是在旁邊跑來跑去，我提醒她不要這樣，會被燙到，但是她不聽，還是繼續在爐子旁邊玩鬧，我一氣之下，抓住她的手指摁向爐子的排氣管，她的手指都燙紅了。”

“啊。”小麥驚叫起來，她覺得他這樣做是不是對孩子有點過于殘忍了。

“自從那件事之后，她真的再也沒有繞著爐子跑了。”詩人說。

“假如是這樣的話，她跟你關系疏遠也是有原因的。”小麥說道：“你完全可以用另外的她能接受的方式。”

“夢笛是我唯一的孩子，是我唯一的骨血。我怎么會不愛她？我雖然不愛她媽媽，但是這孩子卻是我在這個世界上最親的人，以后我的財產，我收藏的字畫還有我寫的書的版權都是她的。我自殺的時候，每每感到愧疚的時候，想到這心里就感到寬慰些。”

“你自殺過？”小麥再次驚叫起來。

詩人點燃一支煙，抬起左手手腕，向她展示了腕部的傷疤。

“這兒，這兒，都是。”詩人平靜地說著，就跟向她展示自己手部的黑痔一樣不以為然。

她猛然記起他的書里有首詩是描寫有流血有關的情景，但是她沒有往深了去想，原來是真的。小麥沒有追問他原因，只是隱隱覺得，自己的手腕也有知覺。