國(guó)子監(jiān)那兩扇沉重的朱漆大門(mén)，在晨光熹微中緩緩開(kāi)啟，發(fā)出悠長(zhǎng)而滯澀的呻吟。
天剛蒙蒙亮，薄霧尚未散盡，帶著初春料峭的寒意，纏繞著門(mén)前肅立的石獸。
蘇昭深吸一口氣，將那絲微不可查的涼意壓入肺腑深處，也壓下了心頭翻涌的一切雜念。
她穿著一身簇新的靛藍(lán)儒衫，漿洗得略有些發(fā)硬，布料下擺處微微短了一寸，顯出一種與少年人蓬勃身量不甚相符的局促。
長(zhǎng)發(fā)盡數(shù)收攏在儒巾之下，纏裹得一絲不茍，勒得頭皮隱隱發(fā)緊。
胸前束著層層厚實(shí)的白布，每一次呼吸都帶著一種刻意的淺淡。
她挺直了單薄的脊背，努力讓肩膀顯得寬闊些，步履沉穩(wěn)地踏過(guò)了那道高高的門(mén)檻。
門(mén)內(nèi)，是另一個(gè)世界。
寬闊的廣場(chǎng)青石鋪地，盡頭是巍峨的崇文堂，飛檐斗拱，沉默地俯瞰著下方。
廣場(chǎng)上已有不少學(xué)子，三五成群，或低聲交談，或捧書(shū)誦讀。晨光勾勒出他們年輕的身影，也清晰地投射過(guò)來(lái)自四面八方的目光。
那些目光起初是好奇的打量，隨即，如同水波投入石子，低低的議論聲便漣漪般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
“瞧，就是他？蘇明遠(yuǎn)的兒子？”
“蘇懷瑾？嘖，蘇侍郎……哦不，如今該叫蘇明遠(yuǎn)了，聽(tīng)說(shuō)流放嶺南，瘴癘之地，怕是有去無(wú)回咯。”
“罪臣之子，竟也進(jìn)了這國(guó)子監(jiān)？怕是使了門(mén)路吧？”
“門(mén)路？蘇家如今哪還有門(mén)路？怕不是祭酒大人念著幾分舊情……”
聲音不高，卻字字清晰，帶著毫不掩飾的窺探與估量，像無(wú)數(shù)根細(xì)小的針，扎在蘇昭背上。
她父親蘇明遠(yuǎn)的名字，連同那場(chǎng)突如其來(lái)的貶謫，如同一道無(wú)形的烙印，烙在她的新身份“蘇懷瑾”之上。
蘇昭目不斜視，袖中的手卻微微攥緊，指甲陷進(jìn)掌心，帶來(lái)一絲尖銳的清醒。
她徑直走向崇文堂左側(cè)的號(hào)舍，步伐節(jié)奏沒(méi)有絲毫紊亂。
就在她即將踏上通往號(hào)舍的臺(tái)階時(shí)，旁邊一個(gè)身形高壯、滿臉倨傲的學(xué)子故意橫跨一步，幾乎撞上她的肩膀。
“喲，這不是蘇大公子嗎？”那學(xué)子拖著長(zhǎng)腔，聲音刺耳，“令尊高就嶺南，路途遙遠(yuǎn)，想必一路‘風(fēng)塵仆仆’，蘇公子倒還有心思在此求學(xué)？真是心寬啊！”
哄笑聲在周圍響起，帶著毫不掩飾的惡意。
蘇昭頓住腳步，緩緩側(cè)過(guò)頭。她的面容清秀，因著刻意的修飾和眉宇間那份不屬于這個(gè)年紀(jì)的沉靜，透出一種雌雄莫辨的冷冽。
她沒(méi)有看那挑釁者，目光平靜地掃過(guò)眾人，聲音不高，卻清晰地穿透了那些哄笑，帶著一種磐石般的沉穩(wěn)：“《禮記·儒行》有云：‘儒有可親而不可劫也，可近而不可迫也。’家父如何，自有朝廷公論。蘇某入監(jiān)，只為求學(xué)明理，效忠家國(guó)。諸位同窗，若有切磋學(xué)問(wèn)之心，蘇某隨時(shí)恭候。若只為逞口舌之快……”
她略一停頓，眼神如古井無(wú)波：“夫子云，‘君子無(wú)所爭(zhēng)，必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭(zhēng)也君子。’此間，是國(guó)子監(jiān)，非市井之地。”語(yǔ)畢，不再理會(huì)眾人各異的臉色，她轉(zhuǎn)身，拾級(jí)而上，靛藍(lán)的背影在晨光中顯得異常挺直。
喧囂短暫地凝固了。人群一角，李承澤靠在一根朱漆廊柱上，雙臂抱胸，冷眼旁觀著這一幕。他身形瘦削，穿著一身洗得發(fā)白的布袍，與周圍錦繡華服的權(quán)貴子弟格格不入。
他盯著蘇昭離去的背影，那雙細(xì)長(zhǎng)而銳利的眼睛里，沒(méi)有鄙夷，也沒(méi)有附和的笑，只有一種近乎鷹隼般的審視。
方才蘇昭應(yīng)對(duì)時(shí)，那過(guò)于挺直的腰背，那行禮時(shí)微微并攏的指尖，那說(shuō)話時(shí)喉結(jié)幾乎不見(jiàn)的起伏……
還有那眼神深處一閃而過(guò)的、絕非少年人該有的復(fù)雜痛楚與隱忍。
一絲不易察覺(jué)的疑竇，像初春石縫里鉆出的草芽，在李承澤心底悄然滋生。這“蘇懷瑾”，似乎有些地方……不太對(duì)勁。
午后的崇文堂，陽(yáng)光透過(guò)高窗的明瓦，斜斜地投下幾道光柱，細(xì)小的塵埃在光中飛舞。
空氣里彌漫著墨香、舊書(shū)的氣息和一種令人昏昏欲睡的暖意。老博士須發(fā)皆白，坐在講席上，慢條斯理地捋著胡須，目光掃過(guò)下方正襟危坐的學(xué)子們。
“今日新學(xué)子入監(jiān)，老夫便出一題，考校爾等心志。”老博士聲音蒼老卻清晰，“以‘家國(guó)’為題，賦聯(lián)一首。不拘體裁，但求心之所感，言之有物。”
堂下頓時(shí)響起一片低低的應(yīng)和聲。學(xué)子們或凝眉苦思，或提筆蘸墨。很快，便有人起身吟誦。
“春風(fēng)吹綠柳，家國(guó)沐恩深……”辭藻華麗，卻空洞無(wú)物。
“忠義存肝膽，丹心照汗青……”慷慨激昂，卻滿是陳詞濫調(diào)。
輪到李承澤時(shí)，他起身，目光有意無(wú)意地掃過(guò)前排蘇昭的位置，朗聲道：“寒窗十載苦，青云一步遙。待得蟾宮折桂，方酬家國(guó)心。”語(yǔ)帶鋒芒，隱含著一股寒門(mén)學(xué)子特有的不甘與銳氣，引來(lái)幾聲同階層的低低喝彩。
老博士微微頷首，不置可否。
“蘇懷瑾，”老博士的目光落在蘇昭身上，“輪到你了。”
所有的視線瞬間聚焦。李承澤的眼神更是帶著一絲毫不掩飾的審視和等待，如同淬了冰的刀鋒。
蘇昭起身。她感受到那些目光的重量，有好奇，有審視，有等著看笑話的輕慢。
她走到堂中備好的書(shū)案前，提起一支飽蘸濃墨的紫毫。
筆尖懸在潔白的宣紙上空，微微一頓。腦海中掠過(guò)父親在風(fēng)雪中踟躕遠(yuǎn)去的背影，掠過(guò)邊關(guān)烽燧傳來(lái)的模糊戰(zhàn)報(bào)，掠過(guò)流民眼中深不見(jiàn)底的絕望。
筆落。
墨跡在紙上飛速游走，力透紙背，帶著一種近乎悲愴的決絕：
邊塞雪滿弓，家國(guó)血成河。
十個(gè)字，鐵畫(huà)銀鉤，撲面而來(lái)的是一股肅殺凜冽的寒意。
沒(méi)有粉飾太平的春柳，沒(méi)有空泛的丹心口號(hào)，只有冰冷的雪、沉重的弓、無(wú)盡的鮮血和無(wú)聲流淌的河。
那是一種沉甸甸的、浸透了邊關(guān)風(fēng)霜和生民血淚的“家國(guó)”。
滿堂寂靜。
連窗外的風(fēng)聲似乎都停滯了。
方才還帶著幾分漫不經(jīng)心的老博士，猛地坐直了身體，渾濁的老眼驟然爆發(fā)出銳利的光芒，死死盯著那兩行墨跡未干的字。
他張了張嘴，喉頭滾動(dòng)了幾下，最終只是猛地一拍身前矮幾！
“啪！”一聲脆響，驚醒了所有呆滯的學(xué)子。
“好！”老博士的聲音帶著難以抑制的激動(dòng)，甚至有些微的顫抖，“好一個(gè)‘邊塞雪滿弓，家國(guó)血成河’！言簡(jiǎn)意賅，氣象雄渾！這才是讀書(shū)人該有的肝膽！這才是我輩該當(dāng)思慮的家國(guó)！”他看向蘇昭的目光，充滿了毫不掩飾的激賞。
李承澤臉上的冷意瞬間凍結(jié)，隨即化為更深的陰鷙。
他看著蘇昭平靜地?cái)R下筆，走回座位，那沉靜的姿態(tài)在他眼中，卻成了一種無(wú)聲的挑釁和嘲弄。
憑什么？一個(gè)罪臣之子，一個(gè)舉止透著古怪的人，竟能如此輕易地博得滿堂彩？
那十個(gè)字，像燒紅的烙鐵，燙得他心底那份疑竇和不服灼灼作痛。
一個(gè)念頭在他腦中瘋狂滋長(zhǎng)：此人，必有蹊蹺！定要撕開(kāi)他那層偽裝的皮！