春分。

國子監的春風，似乎一夜之間就暖了起來。

桃李次第綻放，粉白的花瓣綴滿枝頭，襯著朱漆廊柱與青灰院墻，平添幾分風雅。

然而，在這片融融春光之下，一股無形的暗流卻在悄然涌動。

崇文堂內，老博士須發皆白，精神卻矍鑠。

他環視堂下濟濟一堂的學子，目光最終落在那張清秀沉靜、隱于后排的面孔上，緩緩開口，聲音帶著不容置疑的權威：

“一年一度春闈詩會，乃我監盛事，亦是諸生展露才華、切磋學問之良機。

今歲，我崇文堂人選……”他略作停頓，渾濁卻銳利的眼神掃過眾人，清晰地吐出那個名字，“蘇懷瑾。”

話音落地，堂內瞬間靜了一瞬，隨即響起一片壓抑的吸氣聲和細碎的議論。

蘇昭端坐如常，仿佛被點名的并非自己，只是擱在膝上的手，指尖幾不可察地蜷縮了一下。

她清晰地感受到，數道目光如同芒刺，瞬間釘在了自己背上。

其中一道，來自斜前方的李承澤，那目光里淬滿了毫不掩飾的嫉恨與冰冷。

“蘇懷瑾？”一個刻意壓低、卻足以讓附近人聽清的聲音響起，帶著濃濃的酸意和不忿，“不過是個新來的罪臣之子，憑何獨占魁首名額？”

“就是！我等寒窗苦讀多年，豈能被他捷足先登？”

“哼，看他那細皮嫩肉的模樣，怕是連邊塞風沙都沒見過，也敢代表我崇文堂談‘家國’？若真是貴胄子弟，早該顯露真本事了，何必藏著掖著？”

李承澤雖未直接附和，但那微微上揚的嘴角和眼底閃過的快意，已是最好的煽風點火。

他需要這把火，燒掉蘇昭剛剛在策論上建立起的些許威望，最好能將她徹底燒出局。

人群一角，沈知遙靜靜坐著，手執一卷書冊，溫潤的眉宇間卻少見地籠著一絲極淡的憂慮。

他聽到了那些議論，目光不由自主地投向蘇昭。

只見她依舊脊背挺直，側臉平靜無波，仿佛置身于另一個世界。

這份超乎尋常的鎮定，讓沈知遙心中的疑慮更深了幾分。

……

入夜，清竹齋的燈燭燃至三更。

窗外月色清冷，窗內人影伏案。桌上攤開的，是蘇昭費盡心思搜集來的歷年春闈詩會題卷。她纖長的手指一頁頁翻過，燭火在紙頁上跳躍，映亮她專注而沉靜的眉眼。

題目風格躍然紙上：或是詠嘆戍邊將士的艱辛，或是探討藩鎮割據的禍患，或是感懷流離失所的黎民……國子祭酒親擬，果然緊扣時局，心系家國，絕非尋常風花雪月可比。

蘇昭唇角勾起一絲極淡的弧度。她合上題卷，鋪開一張嶄新的宣紙。墨已研濃，紫毫在手。

“邊塞雪滿弓，家國血成河。”——這是她的開場，亦是她的宣言，早已在心中千錘百煉。

筆鋒落下，不再猶豫。一行行詩句如同金戈鐵馬，從她胸中奔涌而出：

“烽燧連天夜不收，將軍白發戍涼州。”

“沙場白骨埋忠骨，猶聞胡馬踏清秋。”

“百戰甲衣凝血紫，十年刁斗伴星流。”

“莫道書生空議論，匣中劍氣亦沖牛！”

筆走龍蛇，墨跡淋漓！每一聯都透著邊關的肅殺、將士的悲壯、以及一種深沉的、近乎悲憫的家國情懷。

她不僅寫詩，更在詩中融入了父親蘇明遠舊年奏疏中關于軍陣、糧秣、乃至突厥戰術的精辟見解。

她要的，不止是辭藻的華美，更是見識的碾壓！是以“文韜”論策，以“武略”驚心！

夜色深沉，唯有燭火映照著她清亮的眸子里，燃燒著孤注一擲的火焰。

***

詩會前夕，氣氛愈發詭異。李承澤竟破天荒地端著兩杯熱氣騰騰的清茶，臉上掛著一種極其別扭的、近乎諂媚的笑容，走到正在抄錄詩稿的蘇昭案前。

“蘇兄，”他聲音刻意放得溫和，“前日多有冒犯，是小弟性子魯莽了些，在這給蘇兄賠個不是。”

“明日詩會，你我同堂競技，亦是緣分。小弟特備清茶一杯，聊表敬意，預祝蘇兄……旗開得勝？”

他將其中一杯茶放在蘇昭面前，茶湯碧綠，香氣裊裊。

蘇昭擱下筆，目光平靜地掃過那杯茶，又看向李承澤那張努力擠出笑容卻難掩眼底算計的臉。

無事獻殷勤，非奸即盜。她鼻翼幾不可察地微微翕動，一絲極其微弱、幾乎被茶香掩蓋的、類似苦杏仁的異味鉆入鼻腔。

是迷藥！劑量不大，但足以讓人在詩會上精神恍惚，反應遲鈍！

蘇昭心中冷笑。李承澤，你就這點下作手段？面上卻不露分毫，甚至還扯出一個同樣虛假的笑容：

“李兄客氣了。”她伸手端起茶杯，指尖感受著杯壁的溫熱。

就在杯沿即將碰到唇瓣的剎那，她眉心微蹙，“這人莫不是把別人都當傻子？又是同樣的伎倆。”

蘇昭輕輕將另一只手按上腹部，露出一絲恰到好處的尷尬：“哎呀，許是晨起貪涼……李兄稍待片刻，我去去就回。”

說罷，不等李承澤反應，便端著茶杯，步履從容地向講堂外的凈房方向走去。

李承澤臉上的笑容僵住，眼睜睜看著蘇昭的背影消失在門外。

他眼神陰鷙，卻又無可奈何。

片刻后，蘇昭空著手回來，神色如常，仿佛只是解決了一件微不足道的小事。

她重新在案前坐下，甚至拿起李承澤那杯茶，輕輕嗅了嗅，然后抬眼看向臉色已然有些難看的李承澤，唇角勾起一絲極淡的、帶著玩味的弧度：

“好茶。”她將茶杯輕輕推回李承澤面前，語氣平靜無波，眼神卻銳利如針，“李兄如此盛情，不如……先吟一聯，為明日詩會暖暖場？”

李承澤的臉瞬間漲成了豬肝色！他精心準備的迷藥被識破，對方非但沒中招，反而反將一軍，讓他當眾作詩？他那點斤兩，在蘇昭那氣勢磅礴的邊塞詩面前，簡直如同螢火之于皓月！

“我……”他喉頭滾動，憋了半天，一個字也憋不出來，只覺得周圍若有若無的目光都像針一樣扎在他身上，羞憤得恨不能立刻消失！

他猛地抓起自己那杯茶，也不顧燙，胡亂灌了一口，狼狽地丟下一句“改日！改日！”，便匆匆逃離，留下身后一片壓抑的嗤笑聲。

蘇昭看著李承澤倉皇的背影，眼神冰冷如霜。