天授元年690年。

武則天稱帝，改國號為周。

長安城西市，暮春的風裹挾著花香，掠過青石巷深處那間懸著“浮生繪影”匾額的畫堂。

夕顏院子里的那棵柑橘樹，今春竟結了花苞，青瓷色的天光透過樹梢，將枝頭那些米粒大小的白苞映得半透明。

夕顏斜倚在窗邊的紫檀榻上，一襲月白襦裙，衣袂間銀絲暗繡的云鶴紋在日光下若隱若現。

她指尖輕捻著一朵新折的牡丹，目光卻落在街市上——幾個著男裝胡服的少女正策馬而過，腰間蹀躞帶上掛著算囊與魚符，笑聲清脆如鈴。

“姑娘，今日又有人來求‘雙人小像’呢。”侍女蘅夜捧著茶盤進來，鎏金茶壺里是才煎好的蒙頂石花，“說是成親時要掛在喜堂上，郎君跪著獻雁，新婦卻坐著受禮……倒比前朝稀奇。”

夕顏輕笑，接過茶盞時腕間玉鐲碰出一聲清響：“武娘娘坐明堂，天下女子腰桿便直三分，自是和以往朝代不同。”

茶煙裊裊中，她瞥見案上未完成的畫稿——昨日一對新人來畫像，郎君紅袍跪地舉著合巹酒，新婦卻端坐椅中，指尖挑著團扇半遮面，只露出一雙含笑的眼。

蕪晝正研著朱砂，忽聽門外銅鈴輕晃。抬頭望去，幾個胡商牽著駱駝停在店前，駱駝背上絲綢堆疊如霞，映得店內畫屏上的飛天仕女也鮮活起來。

“這世道，倒比從前有趣。”夕顏垂眸抿茶，一片柑橘樹葉落在畫稿上，恰遮住新娘團扇邊緣未干的墨跡，“畫罷，再添一筆——給那郎君眼角點上顆淚痣。”

“為何？”蘅夜詫異。

“歡喜到極處……”她指尖劃過花瓣，聲音融進市井喧嚷里，“總要留些憾意，才襯得起這人間。”

窗外，武周時期的陽光灑滿朱雀大街，照見女子羅裙如虹，男子幞頭低垂——一個繁華的時代，正被夕顏的筆墨凝在宣紙上。

……

暮春的細雨斜織，長安西市的青石板上泛著泠泠水光。

“浮生繪影”的檐角銅鈴在風中輕響，蘅夜正往門楣上新懸一幅泥金箋，上書“丹青通神”四字——三日前有波斯胡商以百金求畫，夕顏只寥寥數筆，便使那商人捧著畫像跪地大哭，說是亡母音容再現。

夕顏正俯身調著一碟朱砂，忽聽門外馬蹄聲碎，金吾衛肅清的喝道聲由遠及近。

“娘子，是上官舍人的車駕！”蕪晝匆匆掀簾而入，指尖還沾著未干的石綠顏料。

夕顏擱下筆，抬眸時，上官婉兒已踏進畫堂。她未著宮裝，一襲男子式樣的月白圓領袍，腰間蹀躞帶懸著鎏金魚符，唯有額間一點翠鈿透出幾分女相。

夕顏屈膝行禮，廣袖垂落如云：“見過大人。”

上官婉兒虛扶一把，指尖丹蔻在夕顏腕間玉鐲上一觸即分：“不必多禮。”久聞娘子畫技出神入化。”

她目光掃過壁上未干的《調鸚圖》，畫中鸚鵡翠羽上一點朱砂，恰似她眉間花鈿的倒影。

“明日未時，請娘子過府一敘。”上官婉兒從袖中取出一枚金花箋，箋上熏著鳳腦香。

“太平公主想與本宮共繪一幅《璇璣對弈圖》——自然，要用娘子獨創的'浮光染'技法。”

夕顏接過花箋時，察覺箋角暗紋竟是半闕《如意娘》的詩句。她忽然想起三日前，有位戴帷帽的貴婦在畫堂后窗佇立良久，原來竟是太平公主親至。

“不過明日最要緊的，是畫出公主左頰梨渦——自從駙馬去后，再沒人能讓她那樣笑了。”

檐外橘樹忽地簌簌作響，新綻的白花落進硯臺，在墨汁里旋出個小小的渦。夕顏凝視那轉瞬即逝的漣漪，輕聲道：“浮光染需取晨露調色，明日未時，妾當攜收集的露水前往。”

翌日，未時。

蕪晝想一睹公主真容，帶兩個侍女又太過惹眼，夕顏便帶著蕪晝前往上官婉兒府邸，蘅夜留下看店。

馬車上，夕顏看著蕪晝的淺灰雙瞳:“你可隱藏好了這異瞳，切記不要讓人發覺你身上與常人的不同之處，尤其在貴人面前，謹慎一點。”

蕪晝立馬施法把異瞳遮住，換成與常人無異的黑瞳，把發間的晝光蝶取下:“放心吧，姑娘，奴一定會很小心的。”

到了舍人府，穿過九曲回廊，侍女引至一處臨水的軒閣。珠簾半卷，里頭傳來棋子落盤的脆響。夕顏垂首靜立，聽得上官婉兒帶笑的聲音：“十七著劫爭，月娘今日是要與我拼命么？”

“阿姊執黑先行，卻連讓我三子，豈非更欺人？”這聲音如碎玉投冰，清凌凌的，偏又帶著三分嬌嗔。

蕪晝悄悄抬眼，見軒內沉香木榻上對坐著兩人——上官婉兒斜倚隱囊，指尖轉著枚黑玉棋子；對面太平公主卻端坐如松，一襲郁金裙襦逶迤及地，臂間金泥披帛映著晨光，恍若九天玄女衣帶。

“畫師到了。”上官婉兒抬眼，丹蔻指了指檐下的鎏金鸚鵡架，“就畫此處對弈，要見棋盤上風云。”

夕顏行禮時，太平公主執扇輕叩案幾：“娘子姓什么？”

風過回廊，吹動夕顏素紗披帛。她跪坐鋪紙，墨錠在硯臺里磨出沙沙輕響：“妾本浮萍，無姓氏。幼時孤苦，幸得賣畫阿婆收養，喚作‘夕顏’。”筆尖蘸了露水調的朱砂，“自阿婆去后，唯有筆墨相伴。今日得見公主天顏，是夕顏之幸。”

太平公主的扇尖頓住了。上官婉兒忽然落下一子，“啪”地截斷白棋大龍：“浮萍也好，名花也罷，能入畫的都是造化。”她指尖推過一盞蜜餞櫻桃，“嘗嘗這個，比宮里的甜。”

夕顏謝賞時，瞥見太平公主左頰梨渦一閃而逝——恰似她筆下將描未描的月牙痕。

蕪晝捧來金粟箋，夕顏提筆入墨，畫中棋枰上黑白糾纏如龍蛇爭淵。

最奇是窗外光影——她用柑橘樹上的露水調色，竟在公主裙裾上染出朝霞般的流彩，而上官婉兒袖口暗紋，隱約是圣人親筆所書“璇璣”二字。

畫畢《雙鳳弈》時，太平公主指尖撫過畫上那枚倒映牡丹的殘茶，忽然輕笑：“這茶盞里，該是顧渚紫筍。”她抬眼時，夕顏正收筆，筆尖一滴朱砂墜在宣紙邊緣，洇開如初綻的海棠。

“看著年紀不大，筆下卻有山河。”公主的丹蔻劃過畫中棋盤，那黑白交錯的紋路竟似活物般微微顫動，“本宮見過多少翰林待詔，倒不及你一個女子靈透。”

夕顏垂首：“公主謬贊，公主與上官舍人日月同輝，是天下女子的表率。妾螢火之光又算得了什么呢？”

上官婉兒正用銀匙撥弄香灰，聞言抬眸：“螢火聚于北斗，便是星河。”她忽然將香匙往鎏金狻猊爐里一擲，“既然公主喜歡，娘子不如在府上小住幾日？后日芙蓉園設宴，正缺個妙手畫師。”

太平公主已執起錯金壺斟了杯茶，親手遞來：“本宮庫里有吳道子用過的鼠須筆，明日取來予你。”

茶煙裊裊中，她左頰梨渦又現，卻比畫中多三分鮮活，“聽聞你愛收晨露調色，府上荷塘的露水最是清冽。”

夕顏接過越窯青瓷盞時，發覺盞底刻著“永徽”年號——這是高宗朝御用的器物。她已明白，這留客之意，遠非作畫這般簡單。

“蒙公主垂愛，妾斗膽叨擾。”

侍女引路去廂房時，蕪晝悄悄拽夕顏衣袖：“姑娘，那鼠須筆……”

“噓。”夕顏指尖按在她唇上。廊外正飄起細雨，荷塘里傳來錦鯉躍水的輕響。她望著遠處燈火通明的內院，輕聲道：“明日記得收那株并蒂蓮上的露水——要日出前第一滴。”

蕪晝了然:“是，姑娘。”