官船循水而行，過渭入漢，天光逐漸昏沉，江面卻愈加開闊，波濤翻卷之間，似有低聲的詠嘆潛伏在水下。

那艘黑篷舊船，在混沌不明的江色之中輕顫浮沉，如一枚老去的葉，飄搖而無依。

偶有風起，篷布一角被掀起，露出艙內隱約人影，隨即又被黑暗合攏，仿佛未曾存在過。

艙底幽狹，如山洞一般封閉，陰冷的水氣凝結在木板縫間，滴滴答答，仿佛山中春夜細雨，無休無止。

腐葉般的草席蜷縮在角落，早被污水泡透，貼著木板的邊緣泛起斑斑黑跡，如老樹剝落的皮。

那氣味亦如幽谷之中無人打掃的祠廟，雜糅著血腥、霉腐與人間最底層的沉默。

四人伏于草席之上，手足皆縛，沉鐵交錯，微一動便有鏈聲作響，如古寺殘鐘在風中呻吟。

鐵環嵌入肌膚，早已化作一道道血肉交融的傷痕，那里曾是溫熱肌膚，如今只余凝結的血痂與不堪碰觸的鈍痛。

囚衣是官府所配的粗麻，布上殘留漿液的味道未曾褪去，仿佛石灰拌沙，貼于肌膚，如砂如刃，磨出一道道紅痕，時有血跡沁出，在濕氣中悄然暈染。

有人輕咳一聲，似欲言又止，又似夢中囈語。

另有人蜷縮得更緊，頭靠著膝，像是倦鳥無枝。

船外的風，吹動篷布時帶進一縷寒氣，也帶來江水的濤聲，那濤聲像是古人醉后低唱，又像是冥冥中天地間的挽歌。

長夜不言，船不知向何處漂去，囚徒不知何處是岸。

天地如此遼遠，唯苦痛貼身不離，仿佛是他們此生最后的知己。

白日漫長，光線透過篷布的破口，在艙壁上投下微弱的影子，如同濡濕夢中的燈火。

她們被勒令蜷縮于這狹小的陰暗角隅，周遭是草席與水漬的混合氣味，濕冷而沉悶，唯有在辰時稍許，方得以列隊移步船尾，解手片刻。

那一刻的“自由”亦不過是挪動腳鐐之間的喘息，四周早已被差役圍定，目光冰冷，仿佛守著牲畜出欄又歸欄。

押解的兩名老吏，發須已白，眼神卻油滑昏黃，每日坐于船板之上，不離手中的酒壺。濃烈的酒氣在船上飄蕩，像潰爛的花氣，在濕熱中發酵。

三名軍漢俱是粗壯悍惡之人，腰間懸刀，言語污穢。

骰子落于艙板之上，嘩嘩作響，便如風中斷折的竹枝，那竹枝，偏偏總是指向她們的方向。

笑聲四起，粗俗的言語里裹挾著一絲無端的玩味，如同冬日里挑弄困獸的孩童，帶著一種懶洋洋的殘酷。

若賭局無趣，便有人站起身，踱步至囚艙前，眼神在鐵柵間游走，忽而伸出鞭鞘，自上而下，穿過柵欄縫隙，如探入洞穴的蛇，輕輕一敲，正中脊背或小腿。

鞭端帶著酒氣與汗垢，落下之時，肉身微顫，卻不敢出聲。

她們如同被風雨擊打的草葉，默默低垂著頭，縮緊四肢。

羞辱與痛苦并不喧嘩，而是在船艙深處開出無聲的花，花色暗紅，如血滴濺落濕地，悄然浸潤、蔓延、腐蝕。

日復一日，水聲不絕于耳，濤聲里夾著人語、鐵索與喘息，像一首無人傾聽的古曲。

天地在遠方浮動，江水浩渺，船卻始終困在這無邊的幽暗之中，仿佛不會靠岸。

她們不再記得時辰，也不再計算路程，只在每一次鞭影落下時，身心緊縮，如臨深谷之崖，等那一陣痛過之后，再慢慢松開如草的身骨，回到沉默之中。

夜色悄然落下時，江水低語，仿佛遠方有人獨坐江畔，輕聲吟詠一首古調，聲聲斷續。

寒意隨風潛入艙中，貼著木板與草席緩緩流動，不動聲色地滲入囚衣之下。

那囚衣單薄，如晚秋殘葉般輕軟而脆弱，攔不住水氣侵骨的冷。

四人彼此依偎著，像林間群鳥在風雪中擠靠一枝，以微弱的體溫守著人世最淺淡的溫情。

鐵鏈未曾有片刻的松動，硌在身下，如亂石壓身，哪怕輕輕翻身，也牽扯著皮肉的裂口，使傷處重新泛起鈍痛，如冷月之下悄然滴落的血珠，細小卻清晰。

夜愈深，船身微晃，江濤如夢魘，拍擊著篷布，聲聲似遠山回響，令人心頭一緊。

黑暗中，只有她的手尚在輕微地顫動。

裴興奴合掌之間，藏著一方素絹。那絹帛已有破損，邊角毛糙，仿佛被多次摩挲而變薄的花瓣。

她依舊緊緊攥著，像握著春日最后一縷殘香。

素絹上原有的香氣早已散盡，唯有指間的溫度尚存，似能喚回過往某個黃昏、一枝杏花、一句柔語。

無人言語，風聲與水聲替代了語言，在沉默中徐徐流動。

素絹不曾發光，卻在夜里顯出比燈火更執著的溫柔。

一方舊物，在她掌中悄然散發著余溫，如她心底尚未熄滅的念想，也如一炷未盡的香，香煙繚繞，直至天明。

“姐姐……”

公孫錦將臉輕輕埋入霜姬的肩窩，鼻息尚帶余溫，卻裹挾著寒意。

那聲音因淚水而發顫，如暮鼓中斷裂的余音，黯然無力。

公孫錦的唇微動，每一個字都似從水底浮起，掙扎著才得以現形。

“我……想家……”

霜姬肩頭并不溫暖，肌膚涼得像是江水拍岸時的石。

可那方狹窄的依靠，仍是她此刻所能尋得的唯一歸處。

往日里活潑跳脫、語帶機鋒的她，在無休止的羞辱與苦楚面前，終究垮塌了內心的墻垣。

淚水未等流下，已被黑暗吸納，化入艙中微不可聞地嗚咽。

她輕輕抽泣著，呢喃如訴：

“那個家……表姑媽的心，怎會那樣冷……那樣狠……”

言語在半空凝結，啜泣將它們扯碎。

黑暗未作回音，霜姬亦未言語。

她只是默默將少女摟得更緊了一些，像捧著一朵將謝的梅花，在江水寒夜中尋覓一絲熱氣。

她的另一只手臂，已悄悄伸過去，護住了身側幾欲沉眠的崔云韶。

那肩膀下垂得很低，似隨時會倒伏，卻在那微妙的支撐中保持了些許平衡。

霜姬面頰貼著公孫錦濕漉漉的發絲，鼻端微澀。她的手臂悄然緊繃，如樹根在風中悄悄抓牢泥土。

此刻的艙中，無風也無光，只余呼吸交錯，仿佛浮在水底的夢。

“莫怕……”

一絲低語自角落傳來，幾不可辨。

那是裴興奴的聲音，軟軟地浸透在黑暗里，如夜霧掠過湖面。

她是在勸慰人，還是在扶住自己，聲音太輕，連她自己都不確定。

“總會到江州的……總會有頭的……”

江水仍在流，船仍在行。夜色仿佛沒有終點，可那一句話卻像是遠方隱隱亮起的燈火，雖小，卻讓人不忍閉眼。

崔云韶依舊沉默。

自離開長安以來，她幾乎未再開口，說話仿佛是一種早已被她遺忘的事。

她的眼神時常飄向江面之外，像是那里藏著某段從未言說的往昔，又或是更深的空無。

眾人偶爾交談時，她只是靜靜聽著，如春水下的一塊鵝卵石，被日光照耀，卻從不回光。

這夜，忽而聽得她輕輕哼了一聲。

那聲音微弱，像落在衣角的一?；覊m，幾乎令人難辨是風聲、夢語，還是艙底水漬的回響。

調子破碎，零散無緒，在黑暗中游移著，仿佛誰在閉著眼細數著遠方的星子，那些星光已殘，遲遲不肯墜落。

那是極古老的調子，不屬宮商教曲，也非市井歌喉。

她低垂著頭，聲音不比蚊響，卻仍一絲絲從唇間浮出。

旋律曾在那一年的深冬，在教坊司冰冷的磚地上，被一位老去的嬤嬤斷斷續續地哼過。

那晚屋梁漏風，火盆未燃，許多少女蜷縮著身子在被褥間顫抖。

她就靠著墻根，聽那哼唱漸漸融入寒夜，像被風吹動的薄紗，在空中打著旋，輕盈卻無處著落。

如今她重拾這旋律，不是為了回憶，只是因為黑暗太深，沉默太長。

那支歌已殘缺不全，詞句無人記得，調子也只剩幾句起伏如夢的回環。

可她仍一遍遍哼著，仿佛用一縷纏綿的氣息，緩緩縫合破裂的夜，將自己包裹其中。

霜姬和公孫錦并未出聲，只靜靜地聽著。

她們知曉，那聲音并非為她們而唱，正如苦難中的人并不需要說出苦難。

調子既不悲也不喜，只如江水拍岸，似遠非遠，似近非近，在不知名的角落緩緩蕩漾著。

那是她用氣息織就的繭，在這幽閉的艙底里，抵御寒冷，也抵御記憶的嚙咬。

她的睫毛不動，唇輕輕顫著，像一朵夜間初開的白花，無香卻安靜。

霜姬忽然抬起頭來，像夜中無聲潛行的貓。

她的眼眸沉靜，泛著淡淡的琉璃色，在那艙板裂縫投下的一縷清冷月光下，映出水面似的微光。

她一動不動地望著上方，那目光鋒利如暮色中孤鷹，一瞬間仿佛洞穿了木板與昏暗，直指船艙之上。

艙板輕微震顫，一個老吏踉蹌著走過，那腳步與其說是醉，不如說是癲。隔著層木，他猛地踢在囚艙的欄桿上，發出一聲沉悶如獸吼般的響動。

他口中囈語未休，聲調拖長，如夢囈般難辨，卻依稀可聽出污穢惡意的詞句。

“娘的……真晦氣……整日對著這幾個哭喪臉的……賤命……上頭怕是眼瞎了……幾個水靈靈的娘子，送去妓院也是銀錢……非要流放，便宜了江州那些……土鱉……”

他吐出的酒氣，在艙頂凝聚成一股腐臭的潮霧。

另一軍漢倚著艙梁，賭資未得，面色發青，語氣中帶著一絲怨毒與隱晦的猥褻。

“老哥，瞧也沒用……戴枷的重犯，動不得……再說了，那幾個不比尋常娘子……白發那胡女，整日死人臉，誰敢碰……倒是那彈琵琶的……模樣還成……聽說江州有個姓劉的茶商，早打聽著了……說不定，愿意出個好價……”

言語尚未落下，黑暗中仿佛有無形的手輕輕一擰，將艙底的空氣一并收緊。

崔云韶那宛如夢囈的哼唱戛然而止，像風中的燈芯忽然熄滅。

公孫錦的身體，在那一瞬間變得僵硬，呼吸幾乎停頓。

裴興奴手中的素絹被猛然攥緊，指甲深深陷入絲緞纖維，仿佛要將它嵌入骨中。

霜姬未發一言。

她的身形在黑暗中緩緩微弓，如同夜林中蓄勢待發的野獸。

她呼吸極緩，幾不可察，整個人仿佛融入了周圍的夜色，只余那雙冷光微動的眼，如夜泉中躍起的一點星火。

她的右手悄然滑向腰間，那是一件從不離身之物，那是一支白玉所制的簫，冷潤無聲，隱在衣褶深處，在微光中泛起一點不易察覺的瑩白，如雪落在刀鋒之上。

船外江水依舊緩緩流淌，無波，卻藏流。舟中沉默如潮水翻覆的前夜，眾人仿佛陷入一場被封存的夢。

夢中有人低語，有人持簫如劍，有人咬著素絹，藏下未說出的怒火。

江風忽起，吹得帆布輕響，那聲音恰如刀尖輕刮過燈芯，將一夜未眠的靜默撕出一道極細的裂縫。

船行已數日，霧與風的氣息漸濃。

那日午后，天光低垂，霧色與水氣交纏成一道蒼茫之幕，船終于在一處名為“淅陽口”的漢水驛岸靠泊。岸邊零落著幾間屋舍，檐角破舊，荒草從縫隙中悄悄探出，仿佛不愿被人發覺的舊夢。

此地地勢起伏，遠處伏牛山的輪廓在云層后若隱若現，如潛伏在歲月邊緣的眠獸。

漢水在這里忽而收束，河面狹窄，水聲變沉，如有人低語。

地屬南陽盆地北緣，已是京畿道的末端。

長安的影子早已退入風中，江州尚在遙遠彼岸，船行之間，似已脫離了律令所及的世間，進入一個邊地與時光交錯的夢境。

補給將盡，船上之米已見谷皮，水囊中亦只余溫餿之味。

老吏半躺于桅桿下，踞著身子，眉眼被酒意泡軟。

他輕咂嘴唇，如夢中回味已冷的濁酒，隨口命令兩名軍漢登岸，去尋些粗米與雜面，再添幾壺劣酒，以熬過接下來的行程。

言語含混，如石子拋入水中，只起幾圈微響，便歸于沉寂。

軍漢上岸時，船體隨水波輕輕搖晃。

那搖晃不大，甚至溫柔，卻像極了夜間夢回時心底某種莫名的不安。

幾只水鳥掠過蘆葦叢中，羽翼擦過水面，發出細微的簌簌之聲。

遠岸的村舍并無人聲，柴門半掩，風吹動掛于門側的紅布，早褪色，如病中之人蒼白的唇。

船上只剩一名醉得東倒西歪的老吏歪斜在艙口，他的嘴唇微張，似在夢中喃喃，又似已無夢可言。

他的身旁掛著鞭鞘，半垂在木板上，陽光照不到的地方，酒漬與舊血黏在皮革之上，已結成暗紅的斑痕。

另一名年輕軍漢守在船頭，站姿松懈，眼神空空地望向江心，仿佛心緒早已隨流水漂遠。

風從山腳吹來，帶著一絲野草和泥土的氣息，夾雜著遠處不知名鳥類的鳴叫，哀婉而纖細。

水聲在船底漫延，如一首低回的無詞之曲，將人卷入一種無法察覺的靜默之中。

船下囚艙依舊陰暗，四人蜷臥其中，聽著岸上不知從何處傳來的牛鈴聲、木履踏泥聲，或許是一位挑擔老人路過，也或許只是山風翻過林間的幻象。

時光在這片半荒廢的水陸之交停滯下來，如一滴欲墜未墜的露，懸在枝頭。

無聲的變化正緩緩醞釀，在醉意、松懈與暮色之間，無形之事，悄然鋪展。

押送的行程尚未結束。

水路已至盡頭，他們將在此棄舟登岸，沿著通往南陽的武關古道南行。

此地名曰淅陽，山嶺漸高，草木低垂，云影如墨。

那名老吏嫌幾名囚徒行走遲緩，搖頭不耐，揮鞭在空中點了幾下，喝令她們暫且留在船上，待采買之人歸來，再一并驅趕下岸。

船泊于江岸的殘陽之下，桅桿斜映水面，水鳥低掠而過，羽翎的振動之聲微若琴瑟。

鐵鏈如蛇，纏繞四人的手足，發出偶爾嘩然的輕響，像是落入深潭的一粒小石。

她們只能伏在陰濕的艙底，凝視著船板縫隙中透進的一線蒼光，仿佛凝視著命運的裂隙。

風從柵欄外穿入，帶著江岸泥土與野葦交雜的氣息，艙底沉悶而冷，像一只被遺忘的空甕。

船板之上，老吏的呼嚕聲轟然，如風中沉鐘，震得船艙微微顫動。

他靠在艙口的老氈上，頭歪向一側，口水順著下頜滴落，落在船板上，混入舊酒與血漬之中，泛起一股嗆人的酸臭。

那呼吸聲起伏不定，有時短促急促，有時又像斷續而纏綿的夜雨。

江水拍打船體，節奏均勻，如母親的手在夢中的孩子背上輕拍。

水波聲在耳中回旋，仿佛將人引入一種被歲月溫吞包裹的幻覺。

她們不知不覺中已如入夢境，意識沉在潮濕的黑暗之下，唯有裴興奴手心里仍緊緊握著那塊素絹，像是抱著微弱的燈火，護住一絲未滅的意志。

忽然，一聲暴烈的吆喝刺破靜夜，如裂帛之音直貫耳膜。

緊接著是急促沉重的腳步、金屬碰撞、惡言怒吼，如同一鍋沸油潑入水面，炸響在岸邊的黃昏。

“官差個狗娘養的！快！兄弟們！還系著船！”

“別讓他們跑！有值錢的東西，搶了走！”

“快瞧，那船上幾個娘們，瞧著水靈！”

聲音如猛獸撲入平靜的林中，貪婪而囂張，帶著寒意的腥味直逼水面。

裴興奴四人陡然驚醒，艙底的空氣一瞬凝結，仿佛天地俱驚。

公孫錦的瞳孔放大，眼中映出水光和驚恐，雙唇顫抖，喉間發不出聲音。

崔云韶張望著船外，唇邊未褪的余音，已被惶懼截斷。

她們的身體在鐵鏈的牽扯下掙扎，膝蓋擦在艙底的木板上，血與泥混在一起，仿佛一場夢被撕開了帷幕，只余刺骨的現實。

是賊人！

山中草匪，如野狗嗅血而至。

岸上那兩個采買軍漢，只怕已化為泥中之骨。

老吏的鼾聲猝然斷裂，他身子一挺，仿佛夢中墜落之人驟然驚醒，爬起時頭撞上艙頂，臉色灰白如紙。酒意還未盡去，驚懼已將他包圍。

他呆望著碼頭方向，嘴唇發干，連咒罵都已吐不成句，腳下似生了根，站不穩，又像要被風吹倒的稻草人。

岸上的叫喊愈近，愈急，如風鼓浪，如雷鳴山谷。

而江水仍拍打著船身，像是不知人間危機，也不知夢醒時分已至。

“反了……反了……”

老吏的聲音仿佛從喉嚨深處被撕扯出來，如被風吹亂的竹笛，細細裂裂。

他的手指在腰間胡亂摸索，試圖抽出那口年久失修的橫刀，指節發白，掌心的汗濕已讓刀柄滑膩如魚。

守在船頭的那名少年軍漢卻已先一步拔刀。

他的身形在暮色之中顯得削瘦，像一根未及抽芽的槐枝。

他踏前一步，臉上涌現出血氣方剛的怒意，胸中激蕩著朝廷賦予他的忠勇，卻敵不過命運在此刻的冷酷傾斜。

“退后！此乃官船！”

他尚未來得及說完，聲音已被一記慘厲地尖叫取代。

一把斧刃劈空而至，沉重而毫不遲疑，砍進了他的肩骨。

骨裂之聲，在江風中竟清晰如瓷盞碎裂。

他的身體向后搖晃，鮮血如鳥自喉嚨中躍起，灑在船頭潮濕的木板上。

他仿佛試圖呼喊，卻只來得及捂住流血如注的傷口，踉蹌著跌入江水，水面濺起一圈暗紅的漣漪，隨即歸于沉寂。

老吏的臉色變得如死灰一般。

他踉蹌著后退，瞪大眼睛望著船頭的黑影。

他并未去看那少年落水的方向，只是如癲似狂地發出一聲怪叫，身形一伏，竟連滾帶爬地越過船尾，跳入渾濁的漢水之中，沉重的身軀激起一片浪花。

他不會游水，只是用四肢胡亂劃動，像被扔進池塘的稻草人，驚惶地撲向遙遠的、無從辨認的對岸。

船頭響起沉重的腳步聲。

木板在這些腳掌之下發出呻吟，那是一種被強迫壓制的痛音，像老人咽下最后一口冷茶時的喉音。

幾名手持長刀和棍棒的壯漢擠入了狹小的空間，身上的汗味與干涸血跡混合成一種近乎野獸的氣息，撲面而來。他們的呼吸粗重而急促，如深山里瀕臨饑餓的猛虎。

為首的是一名面上橫貫刀痕的壯漢，傷疤如一道凝固的閃電，從顴骨劈至下頜，仿佛把整張臉劈成了兩半。

他的眼神不帶感情，像是在看一堆即將入鍋的食材。

他抬腳，用靴底踢開囚艙的蓋板，力道之大震得船體輕顫。昏黃的天光透入艙底，照亮那幾張驚恐未褪的女子面孔。

“還有娘們！”

他咧開嘴，聲音低沉沙啞，像磨刀石上的鐵屑.

“模樣不賴!”

目光在幽暗中掃過，帶著獸類特有的貪婪與算計。

他朝后方揮了揮手，語氣宛如市井屠戶挑揀牲口：

“都給我拖出來。綁緊，帶走。寨主說了，山里冷，正缺婆娘暖床?！?/p>

這句話落下的那刻，仿佛整艘船都陷入了一種窒息的黑暗。

木板在他們的腳步下發出輕微的哀鳴，艙底的四人猶如被壓入深井的浮萍，不知命運將漂向何方。

裴興奴的手悄悄撫過腰間那根素白的絹。

她的指尖微微發顫，卻并未松開。

霜姬的目光已然冷冽如雪，仿佛在夜色未深的山谷中靜靜伏下了一只白狼。

而江水依舊拍打著船身，不知情地將所有人的呼吸，淹沒進它漠然的波紋里。

火光在潮濕的艙內跳動，如同將死之獸臨終前的顫抖。

濃煙夾雜著松脂未盡的辛辣氣味，在密閉的空氣中游走，模糊了眼前一切。

山賊的臉龐在火光下扭曲變形，漆黑的皮膚泛著油光，牙縫間呼出的熱氣帶著未消化酒肉的腐臭，貼近裴興奴的鼻息。

她仿佛置身夢境，那些聲音與影像失了焦，心臟被一只看不見的冷手攫住，不跳也不痛，只是一陣難以言喻的鈍滯。

恐懼從胸腔緩緩流下，像毒藥一般，將四肢染得酸軟無力。

她沒有哭喊，也未能動彈，只是在那一刻失去了抵抗的重量，如同秋日林中的一片枯葉，靜靜貼附于地。

艙角傳來鐵鏈亂響的聲音。

公孫錦與崔云韶的尖叫如鳥撲扇，帶著破碎的哭腔，她們拼命想要退入陰影深處，身體因驚惶而彼此糾纏。

她們的腳踝和手腕相纏的鐵鏈，發出刺耳的摩擦聲，就像寺廟香火冷卻后鐵箍的回響。

那山賊的手伸了出來，手掌粗厚，布滿刀口與火傷，皮膚裂口里裹著暗紅的泥血。

他的目光早已不似人類，而是野獸獵得暖肉前的熾熱，混雜著酒與欲的炫意。

他的指節在空中微微彎曲，已觸及裴興奴衣襟的一角。

忽然，一道白影在船艙深處閃起。

那并非響雷，也非破帆之聲。只是一道安靜得幾乎無聲的動作，宛如初冬黎明時雪鳥劃過山澗。

霜姬的身影從陰影中悄然躍出，沒有喊叫，也無怒意。她的身體似無重量，那白衣仿佛從夢中裁下的月光，于污濁與血腥之中，滑過人間。

枷鎖早已不知在何時斷裂，她的腰間那枝玉簫，在夜色里忽明忽暗，如同一尾潛游的魚。

她未起身，先出手。動作極輕，卻決絕無聲。

她所執之物，未能看清，是簫亦似，是刀亦疑。

“嗤?！?/p>

極輕的一聲，像是嬰兒咬破母親衣襟的第一口。

然后，是撕裂江面般的嚎叫。

山賊未及看清霜姬，手臂便已齊肩而斷，熱血自創口噴涌，腥氣刺入艙底每一處縫隙。

斷肢帶著尚未松開的五指和一截纏血的袖口，墜入腳邊污水，激起粘稠的波紋。

慘叫并非人聲，像是被刀斧剖開的豺狼在夜中臨死前的狂嘯，震得船身也微微搖晃。

刀疤臉山賊仰頭倒退，痛極的面孔竟像孩童初見火光，錯愕中夾雜懼意。

他未能站穩，跌向身后，身體沉重地砸在兩個跟隨其后的同伙身上。三人交疊倒地，發出鈍重而渾濁的聲響。

血，在那瞬間將昏暗的艙底，浸染成一片無夢之地。

而霜姬的眼中，未曾起一絲波瀾。

她低頭望著落地的斷臂，眼睫上仿佛凝了雪。

她仍站于原地，白衣不動，如風中不肯折腰的幽蘭。

裴興奴仰頭望著霜姬，眼神終于從驚駭中恢復了光。

不是希望，卻像深井中映出的天光，雖遠，卻足以喚醒尚未徹底冰冷的魂。

火光在搖曳中低低跳動，如同一滴欲溢的墨汁在行將干涸的紙面上顫動，映出霜姬的身影靜立于夜色之中。

她的身形猶如深潭之水，渾然不動卻波瀾暗涌，將裴興奴與其余姐妹團團護于身后。

那一刻，船艙內不僅無聲，連空氣仿佛也被寒意輕輕收斂，靜穆得宛如沉睡的古剎之夜。

霜姬的雙手緊握白玉簫，仿若捧著月下的一彎清輝。

然而在這素白溫潤的玉體之中，卻突兀地滑出一截暗如暮云的利刃。

那刃身雖不過尺余，卻狹長若柳葉，墨黑的金屬表面無半點光澤，仿佛自浸幽冥，以一股無法言說的幽深，吞噬周圍的一切光線。

刀鋒邊緣平滑如綢，似從未觸碰人間煙火，卻在微弱的火光下泛起一縷森冷的寒意。

燭焰映照下，白玉簫的潔凈與黑劍的妖異形成令人心悸的對比。

那股冷厲的殺氣，宛如冬夜最深處的寒泉，攫住人心后不言一語，只在呼吸間緩緩流動。

刃尖尚留的血珠順著劍鋒緩緩滑落，滴入污濁之中，掙扎著想要映出月光，卻終究墜進無邊的夜色。

這一刻，霜姬并未回首，她的目光越過這片幽暗，似乎已然越過了生與死的界限，靜靜守護著身后那抹尚未散盡的溫柔。

霜姬的面色猶如冰雪凝結，沒有一絲血色可尋，那雙淡琉璃般的眸子宛如寒湖深處的結冰之面，瞳孔中閃動著超脫人間的冷冽光華。

她身上仿佛聚集了整個風雪之寒，悄然將這狹窄的艙底化為一片凍結的荒原。

微微弓起的身姿與夜色渾融，如同潛伏于月下的雪地獵豹，一瞬之間便可撕裂世間。

那柄黝黑如墨的短匕般劍鋒悄然指向前方，劍尖微垂，映著火光泛起幽暗的蒼涼。

凝結的血意彌散在寒氣之中，像是一場無聲的死亡預告。

幾名驚恐的山賊仿佛觸及魂魄深處的厄運，雙眸中映出的唯有索命的厲鬼。

“是……是鬼??！”

山賊中最矮小的一個聲音失措而顫抖，幾乎化作嗚咽。

緊接著另一聲嘶啞的驚呼從艙頂滑落。

“她……她殺了大哥，快跑！”

兩句斷斷續續的急促言語尚未落定，周遭便陷入一種深沉的凝滯，數息間仿佛天地俱止。

隨即是一陣更為瘋狂的尖嘯，一條條帶著絕望與怯懼的聲音像被驚起的鳥群，亂作一團。

那些向來以兇悍自詡的山賊，此刻瞳孔盡失光澤，見到眼前這般瞬間斬斷臂膀、手執黑劍的女子，猶如撞見陰曹之門。

他們驚懼地扔下斧鉞與木棒，身體失去理智般顫栗著，像卷入風中的落葉，嘩啦嘩啦地連滾帶爬，急迫地攀上甲板。

甲板之上，潮氣與火光交織，山賊的身影在夜色中拉長又碎裂，他們推擠呼嘯，赤足踏過濕潤的木板，四處回旋的驚叫聲仿佛從地底翻涌而來。

那些尚存意識的人，連同那斷臂同伴的哀嚎，皆被他們腳下的荒亂淹沒。

撕裂與奔逃成為唯一的方式，甚至連血肉與骨頭未及凝固的驚恐都已拋于身后。

艙底只剩下一片血腥滋味與潮氣交滲的悶悶涼意。

鐵鏈在她們身側偶有輕響，斷臂者的斷肢沉墜水面發出渾濁的“汩”聲，仿佛從深淵中拖出一段絕望。

空氣中回蕩著幾聲粗重而急促的喘息，像是隔世的脈動，又像將生與死分隔的最后告別。

片刻之后，船艙恢復了一種陌生的平靜。

血色尚未散盡，氣息始終粘稠，卻再無那暴烈的驚魂。

時間的流速似乎再次歸于常態，唯余她們在暗影與血跡之間，輕輕顫抖著，聆聽自己心臟不斷跳動的回聲。

裴興奴、公孫錦與崔云韶仿佛化作泥塑，靜止在血色微光之中。

她們的雙眸仍未回神，目光卻已牢牢鎖定在面前那人身上。

霜姬立于殘燭搖曳之下，全身仿佛與夜色融為一體，唯那柄黑如墨的利刃自白玉簫中悄然脫出，表面暗影流轉，似要將周遭的光華一并吞沒。

刀尖尚掛鮮血，殘紅如墨滴落于木板，微光閃爍之間，仿佛染進所有人的心底。

她們本能地想要顫抖，卻發現連驚恐都被一種難以名狀的震撼壓倒。

心跳似乎被冰寒的氣息凝固，只余一股無法言說的慌亂在體內暗流涌動。

裴興奴覺得周遭空氣忽然稀薄，仿佛連呼吸都成了一件奢侈之事。

她曾見過霜姬靜默地立于教坊司的月下，那時的她如冰川深處的幽蘭，從不輕易流露情感。

可此刻，她卻化為山岳之峰，冷峻不可侵犯，握簫之手卻如蛇蟄伏，暗藏鋒芒。

一剎那，三人腦中浮現先前所有與霜姬的相處片段：她總在一隅低頭，白發如雪，雙眸清淡得像無風的池水。裴媽媽曾冷言責她不諳風情，譏她拒人于千里之外，卻不知那千里之外正是一片幽深的天地。

如今她那隱于袖中、看似溫潤的白玉簫，竟可在瞬息之間迸發出如星隕夜空般的殺機，將那匪首手臂割裂如秋色楓葉，從未有聲息，卻已令生命驟然凝止。

公孫錦的意識竟在這一刻翻涌，她的白皙面頰驟然晦暗，仿佛暮色壅塞了日暮的最后一縷余暉。

她看著那斷臂躍落血泊，暗紅的液體在木板紋理間緩緩蔓延，宛如江南初冬枯枝上滲出的第一滴露珠。

崔云韶則感到胸腔仿佛被重錘擊打，每一次呼吸都像吸入冰鎮的長江水，刺骨卻無法抗拒。

她們皆明白，這柄簫中之寶匕，絕非尋常玩物，而是藏于人間的無聲厲刃。

她們對霜姬的看法徹底顛覆，曾幾何時，她不過是教坊司中沉默寡言的白發女子，容顏素淡得像未染塵埃的青石。

可此刻面前的她，卻如深夜寒崖上的孤松，冷意自骨骼浮現，舉手間只如輕撫琴弦，不帶絲毫多余之動，卻可震懾一切。

裴興奴忽然在心中翻涌出無數疑問：這位被裴媽媽斥責不懂情意的胡姬，竟在無聲處演繹絕頂武藝，她的沉默是守護，抑或是一種更深的孤絕？

劇烈的驚愕化作一種澄明的覺察，她們看見那枚黑劍宛如夜幕深處流動的暗星，帶著一種自寒林之巔而來的肅殺，卻又如夜露初凝一般，冷清而純粹。

血珠從刃尖滑落，連同一切細碎的恐懼、疑惑，一并沉入這久久不散的靜默。

艙內只剩燭影輕移，火光如鱗片在黑暗中泛著幽微漣漪，似乎要映照出她們此刻深陷夢魘與驚艷之間的迷離神色。

這一切，令她們的認識如冰雪消融，原本固若磐石之念頓為流水。

霜姬在火光中微微俯首，銀發輕拂額際，目光深邃似遠山寒泉，又似千年古松之中蓄藏的余香。

她手中之簫，恢復了外表的溫潤，卻仍暗藏殺機未散。

此刻的她，與那傳聞中只知歌舞的教坊司女子判若兩人，一句“絕頂高手”既在心頭驚雷般炸響，連同余韻與惶懼，一并回蕩在她們的胸腔。

霜姬沒有回頭。

她的手腕輕輕一抖，那極為細微卻精準無匹的動作，使得黑色短劍悄然無聲地抽回白玉簫之中。

劍鋒與玉簫相接之處嚴絲合縫，仿佛從未有過一絲縫隙，瞬間恢復了樂器的原貌。

簫身在火光映照下瑩白如雪，曲紋細膩如初春殘冰；一絲鮮血的痕跡亦無，只余空氣中尚未散盡的鐵腥味，與霜姬身上隱含的寒氣交織，像是冬夜月華在沉靜里凝成的寒霜。

她緩緩轉身，目光從細碎的燭影里掠過。

裴興奴與公孫錦和崔云韶仍驚魂未定，臉色慘白，雙眼似還未回過神來。

霜姬的眼眸如同冰封的山泉，一派清冷，卻于那平靜之下暗藏深不可測的波瀾。

她的面容依舊淡漠，宛如夜風拂過雪地，既無絲毫暖意，也不容人靠近。

此刻那一抹平日里的冷漠似更為深沉，猶如寒潭下的幽光，冰封之下似乎暗暗有物輕輕破裂，緩緩涌動。

“沒事了。”

她的聲音輕若落雪，清澈而寒冷，恰似冰粒悄然墜落在石面上，蕩起一絲無聲的回響。

言語稀薄，卻于濃重的恐懼中恍若撥開一塊壓疚的暗石。

公孫錦和崔云韶恍若被抽去脊骨，雙腿一軟，仿佛累月行舟后的沉睡者，紛紛癱倒在艙底，喘息帶著渾身顫抖。

她們的面容蒼白得如同雪地之上僵硬的柳枝，一時間無力回身，只將目光投向霜姬，眼中滿是既不解又難以置信的驚懼。

裴興奴則勉強支撐起身，胸腔起伏微弱如秋水的波紋。

她的雙眸在燭光搖曳間透著復雜，既驚訝于霜姬行事的決絕，也于那凝固的殺氣深處隱約感到一種不安。

心中翻騰的情緒如一汪清泉被驟然投入碧碎的冰屑，波紋連綿，又疑似即將破碎。

她抬眸凝望，似欲從霜姬那清冷的薄唇上尋回一絲人心的回音，卻只得到一種永恒不語的肅穆。

火光在幽暗的艙底里跳動，將三人驚懼的面龐拉扯成一幅模糊的畫。

霜姬依舊立于中央，白玉簫如同沉默的雪玉，靜靜地橫臥于指間。

她未曾挪步，身影卻仿佛與夜色渾然天成，寂靜里更顯冷冽，其氣息猶勝寒梅初凋。

周遭的血腥味在此刻才緩緩散去，只剩下微涼的余韻，像夜色中輕拂的幽風，一點點將恐懼滌去，卻留下無法言說的余寒與肅殺。

“霜……霜姬姐姐……”

崔云韶聲音顫抖，幾近支吾成泣。

“你的簫……”

霜姬垂下眼睫，指尖輕撫白玉簫的光滑簫身，如同撫觸一枚從未蒙塵的雪花。

簫音之下，她的聲音猶如寒泉滴落：

“護身的?！?/p>

她言語不多，卻仿佛將整個夜深沉的風聲盡數吞入口中。

“后來你們自會明白。”

她隨即俯身，動作有些別扭與僵滯，恰似冰層初融之際，水面微顫卻未破裂。

裴興奴下意識看向她的位置，心底猛地一緊，那曾略顯破舊的囚衣袖口，在手腕處赫然翻出一道數寸長的口子。

縫線疏離之處，一截雪膚如玉，猶如冰雪之下未曾融化的清泉。

淡紅的血痕順著肌膚紋理蔓延，像初春融雪時岸畔剛露的泥土，既溫暖又冷徹。

那傷口并不深，卻分明帶著利刃割裂布帛時的凜冽。

顯然在剛才果斷反擊之際，霜姬全身氣息凝聚于臂，臂籠肌肉驟然收緊，將粗糙的囚衣撕裂，讓那歸于寒夜的劍氣同時割傷了她自身。

鮮紅的血珠自傷口緩緩滲出，沿著纖細臂線緩滴，宛如夜半丹青里流淌的輕墨。

霜姬卻似未覺絲毫疼痛，僅是眉微蹙。

她輕撫破口，將襤褸衣袖推按了幾下，仿佛那血痕只是衣物一角的瑕疵，卻并不曾汲取她全部的思緒與力道。

寸針之痛與生死之威共存，卻在她神情中成了一種被置于身外的雜念。

她指尖滑過僵冷的縫口，目光依然平靜如常，冷淡得宛若初冬月下的寒潭，不為絲毫波瀾所擾。

周遭的燭火在墻壁投下搖曳的影子，折射出三姐妹面上驚懼與疑惑交織的神色。

她們看見霜姬的神情如雕玉一般凝固，細碎血滴的光澤卻在膚上閃爍，像是在夜色深處，月華與血色交織成一場無聲的祭禮。

裴興奴目光猶豫，卻在這一刻明白，霜姬的孤寒與淡漠意味著更深的守護。

那受傷的手臂未曾顫抖分毫，血色與寒意一同浸透了她無言的誓言。

此時，艙底的空氣仍殘留著混合了血腥與寒霜的氣息。

幾人都不敢出聲，只能暗暗注視著霜姬。

一切恐懼與不解在她清冷如水的目光中漸漸隱沒……

她仿佛早已超越塵世的疼痛與恐懼，只余那柄白玉簫連同臨風的殺氣，靜靜潛伏于血色與燭光之間。

裴興奴踉蹌著上前，鐵鏈在她腳踝處輕輕作響，仿佛一節節冰冷的水滴墜落。

她伸手欲用衣袖里那尚未沾染血跡的纖軟布面，輕輕覆蓋霜姬手臂上的傷口。

夜色在艙底搖曳，燭光掠過她們蒼白的面容，微弱而顫抖。

霜姬側身閃開，她的動作像寒冬中山鳥輕掠枝頭，帶著一絲刻意的疏離。

她看著裴興奴焦急的眸子，唇角幾乎不動，卻在靜默里生出深意。

她平靜地說出了幾個字，聲音清冷如夜里融雪：

“無妨，只是皮外之傷，休要用力。”

說罷，她從衣衫下緩緩抽出一小截干凈的絲衾，動作干練而輕柔。

燭光映照下，那絲綢如月下流云，迅速纏裹住被撕裂的布邊，血珠慢慢滲入纖維，卻被她收束在一處，未曾蔓延。

門外的河岸已是空無一人，逃匿的山賊只留下遠方樹林間震顫的鳥鳴。

夜風吹過蒲葦帶起的低吟仿佛在嘆息江水的無奈。

船舷旁，那渾濁血水尚在緩緩擴散，仿佛在淺淺低語，訴說著生與死的界限。

裴興奴與公孫錦、崔云韶三人仿佛被這剔骨的寒意凝固，舉目之間只覺心底生出一陣戰栗與驚顫。

霜姬剛才現身露出的絕頂武藝與熾烈冷峻，仿佛自遙世之地掠至人間，將所有認知撕裂成碎片。

寂靜在艙底悄然沉沉凝結，連呼吸都似被凝固成清淺的漣漪。

裴興奴偏身看著霜姬微微揚起的下頜，那一瞬的淡漠與疏離，卻蘊含著無人可及的蒼涼決絕。

她絹帶纏繞處那點新生的血痕，在火光與潮氣交織下，顯得愈發清冷。

江水的嗚咽聲從船舷傳入，恍若遠古的吟詠，帶著生與死的余韻，輕輕拂過三人心頭。

恐懼尚未消散，而霜姬在血光與寒氣中依舊巋然如山，如夜幕深處靜然開放的孤蓮，既帶著寒霜，也暗含無聲的溫柔。