江州沉靜了數(shù)日，像是風(fēng)落水止的蓮池，忽然在今日泛起了不知從何處而來的波瀾。

日輪尚未落下，天光中尚帶著暮色未染的金意，整座城卻已悄然躁動起來。并無鐘鼓相催，也無敕令傳宣，只是從一戶戶人家的檐角開始，燈便點燃了：紅的、黃的、翠的、白的，一串接一串，自竹竿上斜斜挑出，像風(fēng)里顫動的彩羽，又像孩童夢里抓不住的焰火。

燈的形狀各異：蓮瓣層疊如舊寺香爐旁的殘燈，鯉魚翹尾仿佛要躍入人聲之海；走馬燈不急不緩地轉(zhuǎn)著，仿佛時光也在那圓筒內(nèi)躑躅不前。玲瓏球燈最是惹人注目，珠網(wǎng)細編，內(nèi)燃豆火，其光芒卻不耀眼，只是溫軟，像是誰的眼神偶然停駐在你衣角。

長街漸漸被燈潮吞沒，窄巷被五色光暈揉碎，仿佛城中起了霧，霧中藏著說不清的夢。孩童提著紙燈奔跑，笑聲遠了又近，那些燈籠多是家中老紙糊就，風(fēng)一吹便晃得厲害，有的還被燒出焦洞，像小獸的眼。街角攤販支起竹棚木案，油鍋咕嘟著響，面果、麻團、糍粑翻滾其中，甜香中混入炊煙，再摻進劣等香料的苦澀，在空氣中化作一團團不肯散去的灰云，輕觸鼻息，又似浮夢。

人流從城南到城北，從十余個坊門中緩緩流出。腳步交疊，裾影交纏，仿佛整個江州都向一個方向在微微傾斜，那方向是南湖。

湖畔風(fēng)聲極輕，吹不動船帆，卻吹皺水面，碎了滿湖燈火的倒影。

湖心，名為天香樓巨舫靜臥水上。那不是一艘船，而是三艘連成的宮殿，雕梁畫棟，從水中拔地而起。三層樓閣，層層飛檐，夜色未至?xí)r已是莊嚴奇麗；至日沉之后，數(shù)千燈盞燃起，彩綢錦幔隨風(fēng)舞動，在光中猶如天衣浮動，觸手難及。

此處雖不及長安燈會之“燈輪二十丈”之盛，卻別有一種不事張揚的深情，像一位故人遲歸后的撫額一笑。

燈懸高閣，燈垂舟側(cè)，有的藏在簾后，有的映在檐角水紋之中。風(fēng)一過，便有影子如鳥如魚，在水中游動，在船壁搖晃，仿佛整座舫已隨夢漂浮，亦真亦幻。

管弦之聲自樓舫深處傳出，絲竹輕緩，未及淚下，便已回音無蹤。如若耳貼水面，可聽瑟聲遠自湖底而來，含蓄著一種不言說的凄涼，仿佛那是一場喜事里隱隱壓下的哀愁。

人群聚攏，卻并無一人真正靠近那船。仿佛那樓舫雖華麗璀璨，卻與人間分隔一線。水是鏡，燈是幻，整座天香樓不過是江州夢里一處不肯醒的心。

而這夜，才剛剛開始。

畫舫甲板之上，紅帛自樓檐低垂，在微風(fēng)中悄無聲息地飄拂。船頭與船尾皆飾金紋鳳鳥，側(cè)身起舞，欲飛未飛，如被人眼所制。帷幕之中，花團錦簇，卻掩不住其中沉郁的氛圍，似盛夏荷塘里初腐的香氣，美而憂。

這原是畫舫的觀景平臺，今夜卻被權(quán)作婚禮大堂。地面覆以新織地毯，繡著雙喜并蓮，邊緣已被眾人鞋履輕輕踩出幾縷凌亂的紋痕。幾排烏木交椅正對著高臺之位，端坐其上的，是江州一地的官紳、胥吏、豪商，衣冠楚楚，言笑晏晏。然而笑容有時浮在唇角，有時卻止于眉眼，仿佛是一種經(jīng)過練習(xí)的儀式，而非從心而出。他們輕聲寒暄，卻在不自覺間，頻頻將目光投向主座空懸之處。

那本該坐著新婚主人的位置，如今仍是一抹空影。帷幕輕輕拂動，無人進出。陸任之未親至，只遣最親信的總管主持一切，傳說中連婚書都是由總管簽下的。他像是在遠處靜觀這一幕，卻并未伸出雙手，甚至不肯親口說出一句祝詞。

在后排，人聲漸喧。衣著樸素的百姓們擠作一團，面上露著興奮而模糊的神色。他們踮腳張望，指指點點，小聲言語，如夏夜水面浮動的漣漪，不見邊際，卻不斷翻生。

“嘖嘖，燈火通明哩，連天上的星也給比下去了……”

“這得花多少銀子？那商賈……怕是真心了吧……”

“聽說是陸大官人親點的……那琵琶美人……也不知是何心情……”

“噓，小聲點兒，別教陸府人聽了去……”

風(fēng)從湖面拂來，帶著濕氣，卷起岸上人的衣角與鬢發(fā)，輕冷，微腥。紅燈照著水面，倒影輕輕顫動，仿佛在湖中燃燒。夜色漸深，如青墨潑灑，將天與水連成一體，世間一切都仿佛沉進這片被燈光渲染的幻境。

忽然，絲竹聲變。

原本纏綿和緩的旋律，像是在花間緩行，忽地斷裂。鼓聲驟然響起，一下一下，似在胸膛中擂動。嗩吶亦起，聲調(diào)陡高，帶著催促與不安的氣息，在畫舫之上久久不散。那不是喜悅的音樂，更像是一種肅殺的鼓舞，是為某種宿命敲響的警鐘。

“吉時到。”

司儀的聲音尖利，從眾聲之上劃出，在夜色與燈火中留下一道細長的回響。

眾人靜了一瞬，隨后嘩然轉(zhuǎn)首，望向那岸堤通船的浮臺。

八人所抬的花呢朱漆小轎，如一團沉重的紅，緩緩擠出人群。健仆們步履沉穩(wěn)，汗珠滑落鬢角，在燈光中如油珠滑動。前后簇擁著數(shù)十名提燈喜娘，步履如織，紅裙低垂，嘴角卻無笑意。裴媽媽沉聲呵斥，催促著眾人加快前行，聲音里有焦灼，有一絲不安。

轎簾深垂，看不見內(nèi)中人影。有人探身細看，卻終究只能看見那一抹沉沉的紅，像是暮色將沉未沉?xí)r，天邊最后一朵晚霞。

在跳板彼端，一身金紅錦袍的男子靜立。燈光照在他的臉上，將那層油膩與汗水混合的光澤照得分明。他臉上堆滿笑意，那笑卻不是溫潤之笑，更像是一種近乎嗜欲的快意，仿佛終于將一件藏在心中的東西據(jù)為己有。

他不時探頭張望，那雙眼中燃著的是一種難以遮掩的火，像冬夜爐火，不顧一切地燃燒著，燒得自己臉頰泛紅，燒得他身邊之人微微退避。

他便是劉一郎。今夜他是“新郎”。

岸上人聲倏然止息。

像是誰在水面撒下了一層靜默的紗，浮動的人潮仿佛瞬間被時間凍結(jié)，只余下燈光在水與空氣之間悄然流轉(zhuǎn)。那些本在議論、笑語、探頭張望的人，此刻一個個閉住了口，眼神不約而同地，像潮水一般，涌向那座小小的朱紅花轎。

那轎門不寬，紅漆在燈影下泛出沉暗的光，像久藏的朱砂，在幽閉的盒中等待某種命運的開啟。

“請新娘子上船啰！”

司儀的腔調(diào)再次響起，聲線極細極長，宛如一縷從喉底緩緩抽出的絲線，在空中盤旋回轉(zhuǎn)，直至“啰”字化成一股濃得化不開的笑意。那笑意里，沒有祝福，只有貪婪與炫耀，是市井看客眼中最熟悉不過的調(diào)侃與獵奇。

花轎簾動。

兩個身形高大的仆婦幾乎是同時出手，手背青筋繃緊，將那一塊厚重如幕的繡帛一齊揚起。紅帛被風(fēng)帶得高高拋起，燈火從縫隙中斜斜透入，宛若刀鋒破開了囚籠。

一個人影自簾中現(xiàn)出。

那是一具柔弱的身軀，被仆婦從轎內(nèi)強拉出來，她并未掙扎，只是輕微一晃，像落在雪地上的一支早謝的玉蘭。那裙擺太長太重，曳地之處如溢血，步步拖曳著泥塵與羞辱，襯得那人更瘦，更冷，更靜。

正是裴興奴。

她身上的新婦裝極盡奢華，仿佛整個江州的金銀珠翠都綴于其上。緋紅大袖上繡著牡丹，枝葉如火，繁復(fù)交纏，金絲纏枝在燈光照耀下流出一種刺目的光，仿佛刀口上的金片，華貴得幾近殘酷。裙擺垂地，幾尺不止，每走一步都似被命運牽扯。

她未戴蓋頭，卻戴了一頂沉重得近乎壓垮身體的鳳冠。累絲細作，赤金交錯，珠纓流蘇在她額前低垂，如金蛇纏眼，遮住了她大半張面孔。可在流蘇縫隙之間，仍能看見她蒼白的肌膚。那是瓷器初燒后的冷色，脆而未裂；還能看見她緊抿的唇，毫無血色，如初雪覆梅，寂而不言。

她不言語，卻在萬眾注視之下，仿佛說出了整夜最沉重的一句話。

她的雙手已被反剪在背后，被兩個婆子死死扭住。那姿勢幾乎與羞辱無關(guān)，更近似刑場上犯人臨刑之前的束縛。她腳步虛浮，輕飄飄地，被人拽著前行。她沒有掙扎，甚至連眼神都沒有四顧，只是微垂下頭，像接受一場漫長而安靜的溺亡。

她的腳，在浮臺邊緣輕輕一滑，水下微波蕩開，似乎湖水都為之戰(zhàn)栗。

岸上的人群望著那一點紅的身影被拖曳而出，仿佛望著一只困獸出籠，又似看一朵在深夜驟然被強光照亮的花朵，在怒放中凋謝。有人低聲嘆息，有人交頭接耳。

“是她……真是她……”

“可惜了啊，聽說她家祖上曾是太常博士……”

“你瞧那鳳冠，怕是幾百兩銀子都做不出來……”

“她臉怎么那么白……像要暈過去了……”

“噓，小聲些，她在聽。”

可她并未聽。

她只是一步一步，走向那燈火最盛之處，仿佛走進了一場盛大的夢。而這夢，是為他人而設(shè)，為她而滅。

水聲極輕，幾乎聽不見。只有她衣角在風(fēng)中拂動的聲音，像遠山松濤，又像即將熄滅的燈火。

“哦——”

岸邊忽然炸開了一聲拖長的、層疊不絕的嘩然，如夜空里驟然爆開的火焰。聲音里摻雜著多種情緒，有男人喉底的驚嘆，有老婦袖中低咕的嘆息，也有孩童眼底壓抑不住的興奮與獵奇。

他們望著那個女子，那被黃金與珠玉強行披上的柔弱身影，像望見了古井中突現(xiàn)的幻影，惶惶，卻無法移開目光。

她像一尊被剝奪意志的瓷偶，在燈影重重之間踽踽而行。那些金流蘇被風(fēng)輕輕拂動，發(fā)出極細的聲響，仿佛細雨落于銅葉。而她瘦削的身骨與這繁華之間，竟顯得更為脆弱，幾近透明。她走一步，那頭冠便微微晃動一下，似是無數(shù)累絲也在嘆息。

劉一郎擠在人群最前方。他的錦袍極艷，金線幾乎要從布上躍出。他搓著雙手，掌心已被興奮揉得發(fā)熱，油光滿面的笑意寫在臉上，鼻息粗重，一步步前傾，仿佛一頭龐大的野獸，終于等到了入籠的時刻。他眼中沒有憐惜，只有貪得無厭的滿足。他想上前，想親手接過那步履踉蹌的身影。他踮起腳，喉中發(fā)出一聲似笑非笑的低語。

“娘子，來，我來扶你。”

那語聲極輕，卻被裴興奴聽見了。她的身體在微微一顫之間，被推上了船舷。

就在她雙足踏上甲板的剎那，四下的光與聲，忽然被一記孤絕的琴音劈開。

“錚——”

那聲音極清，如寒冰裂地，又如玉佩墜入深井，寂靜中陡然生起的驚濤。琴音仿佛從極遠極高之處降下，不似人間所奏，而是天地之間忽然響起的一線寒意，如霜從月上落下，將整座浮舫的燈火剎那間壓住。喧嘩頓止，鼓樂與嗩吶的喧響如被細針刺破的紙面，一瞬破碎。

人群之中有人張望，四下尋找那琴聲之源。

那聲音并非自舫中樂伎發(fā)出。那是另一處的聲音，是從畫舫正中、甲板之上臨時搭建的獻藝小臺上流出的清響。燈光灑在那里，原本不過是作婚宴余興之用，誰也未料，此刻，那聲音便從那寂靜之地，如裂空的風(fēng)，帶著不容忽視的孤傲，刺穿了這夜的虛榮。

有人輕聲驚問：“是誰？誰在撫琴？”

聲音極輕，卻在人心上震蕩。一時間，連劉一郎那張因欲念而發(fā)紅的臉，也在這琴音下微微遲疑。他的手停在半空，唇角的笑意凝結(jié)未落。他望向那琴音來處，眼中浮起一絲不解與不安。

裴興奴亦被琴聲定住了腳步。

她站在甲板之上，仿佛未曾聽見喧嘩，也未曾看見那滿舫的火樹銀花。那琴音，如一把看不見的手，拂過她因鳳冠而微微歪斜的肩，拂過她臉上那密密垂掛的流蘇，拂入她沉靜如水的眼中。她微微仰首，眼神穿過金縷之間的縫隙，靜靜望向那琴聲傳來的地方。

那聲音像是替她說出某種未盡的心語，也像是在千人萬目之間，為她托起了最后一絲不可踐踏的尊嚴。

眾人屏息。

風(fēng)吹過湖面，水紋起伏，燈光在水波之中搖曳。琴音猶在，緩緩轉(zhuǎn)入第二聲，低沉而綿長，如泣如訴。恍若一個沉默者在萬眾歡呼的戲臺上，獨自吟誦一首早已被遺忘的哀歌。

畫舫之上，那原本只是一場燈與人的狂歡，而此刻，卻多出了一種誰也說不清的東西。人群中有老者垂首，有女子輕掩袖口，有孩童在母親懷中不敢作聲。

他們不知道那琴聲為何而響，卻無一人敢打斷。因為他們都聽出，那并不是為喜事而奏的調(diào)子。

她不知何時脫離了那雙死死禁錮的手。也無人看清，她是如何從人群縫隙間掙脫出來的。只記得一瞬間，她已立在那支絲竹樂隊的身后，一把琵琶正安靜地臥在低矮的繡凳上，似乎等待她多時了。

那琵琶的木色深沉，紫檀光澤里沉淀著舊年的塵埃，卻在燈光之下泛出一層溫潤如水的暖色。她伏身，將琵琶抱起，一臂環(huán)住，那姿勢近乎虔誠，又像是將孩童緊緊攬于懷中。另一只未曾被束縛的手，如早已忘卻痛苦的野草，倏忽舒展。五指如鉤，一聲撕裂空氣的高音，在這一刻自琴腹爆出。

那不是一記常人的彈奏，而是從心腑深處，一點一點爬升到指尖的吶喊。那一聲破空的輪指，將所有人拉出喜宴的幻夢，如一記驚雷在燈海中炸響。

時間仿佛停頓了。

風(fēng)在這一刻也屏住了氣息。連湖水的微瀾也忘記流動。

裴興奴輕輕抬起頭。鳳冠之下，那重重垂掛的金絲流蘇，被她猛然一甩，化為一道靜謐而鋒利的弧光，劃破夜色中的沉默，亦劃破她與眾人之間那一道無形的墻。

她的面龐終于顯露在眾目睽睽之下。白得近乎慘然，像一塊未曾溫熱過的瓷，唯有那唇角緊緊抿起的弧度，似將山河壓于齒關(guān)之間。她的雙目仍是那樣清澈，仿佛月下的潭水，但在那潭水之底，卻燃起了深山雪谷也難以熄滅的火光。那不是怒，而是決絕。是一種不愿再讓自己低首于命運之下的力量。

她站得筆直，肩膀不再畏縮。她纖薄的身影，在燈光與湖風(fēng)之中，如同積雪下突然而生的孤竹，一夜之間生出百丈。

人群之中，有人屏息，有人低語，卻無一人敢上前。

裴興奴的唇微動，聲音如從齒縫之中硬生生擠出。她仰首，望向畫舫那端站得最高之人。

“劉一郎……”

聲音極輕，仿佛落雪，但帶著無法忽視的冷意。她又喚了一聲。

“劉一郎！”

這一次，聲音忽而拔高，帶著一股寒意凌厲地沖入夜空，仿佛淬火的鋼刃，在萬千盞燈之間劃出一道驚心動魄的裂縫。聲音擊打在湖水上，濺起微瀾，也擊打在劉一郎的胸口。

他怔住了。站在甲板邊，腳下一晃，那金紅錦袍仿佛忽然沉重。他試圖上前，卻發(fā)覺四肢僵硬，仿佛被這聲音釘在了甲板之上。他望著她，那曾被他視作俘虜?shù)呐樱缃駞s像一個執(zhí)劍的判官，一步步從紅塵幻夢中走來，身后是焚燒不盡的燈海。

他張了張口，未能出聲。

她的目光并未停留太久。

她低頭，手指再次落在琵琶上。那柄舊器被她緊緊抱住，宛如故鄉(xiāng)、宛如誓言、宛如墓志銘。下一記琴聲，緩緩而出，如冷月照入殘池，映出萬象沉浮，獨她不動如山。

這一刻，整座天香樓都沉進了那琴音織就的夜中。

浮華與燈火下，一切似乎都在崩解，唯有她與那一把琵琶，靜靜站在風(fēng)中，如雕成的石像。

她的目光緩慢移轉(zhuǎn)，仿佛帶著風(fēng)的鋒芒，從那張失卻笑意的肥面上掠過。

那張曾油光滿面、喜形于色的臉，如今僵硬成一塊驚恐未褪的肉石。得意的弧度還未來得及完全收起，便被驟起的怒色所吞噬。目中翻滾的，是野獸被激怒后即將撕咬的瘋狂。

她的目光卻未為所動。

她靜靜掃過甲板，賓客盡數(shù)僵立，有人低頭，有人側(cè)臉，眼中各異，有惶然，有畏縮，有憐惜，也有惋惜。唯無一人出聲。

再遠些，岸邊黑壓壓的人群，如同突然凍結(jié)的水流。所有的口語、耳語、喘息都在那一刻凝結(jié)。無數(shù)雙眼，仿佛也被那一聲琴音攝住了魂魄，只能癡然望著畫舫之上那一點鮮紅中的孤影。

最后，她的目光，緩緩?fù)Ａ粼谔煜銟堑捻敹恕?/p>

那是一艘巨舫，三重飛檐，燈火萬盞，繡幔流光。但在此刻，它不再如仙宮，也不再如繁華幻境。它仿佛一頭巨獸，浮在水面，喘息著貪婪的氣息，等待著吞噬她的肉身與名字。

她微微吸了口氣，像是要把夜色與湖風(fēng)一并納入胸中。然后，她啟唇，聲音從喉底緩緩而起，清晰、堅定、如劍穿雪。

“將我的尸身，抬入你的花轎。”

那聲音沒有任何顫抖，仿佛早已在心中重復(fù)千萬次。字字如金石相擊，冷冽中自帶回響。

“我裴興奴。”

她輕聲喚出自己的名字，如喚一位年幼時埋在桃樹下的摯友。

“寧為清風(fēng)飄散死，化為灰燼。”

她的脊背筆直，宛如風(fēng)中一枝白梅，縱然燈火萬千，寒意仍在花骨中顫抖。

“也絕不以殘軀茍活，委身你這等卑劣浮名為妾。”

聲音并不高，但在這死寂的夜里，如雷霆入海，驚濤破岸。那不似怒吼，反而更近哀吟，卻帶著一種更深的刺骨之力，像是多年沉寂后的裂石。

每一字落下，皆如冰凌斬過熱油，湖上的光影都似為之一顫。

岸上的人們望著她，竟忘了呼吸。曾有的議論與好奇，皆如浮沫散盡。只余震驚與沉默，如同面對一座古老神祇自水中升起，宣告命運的毀滅與重生。

忽而，一道嘶啞的叫喊打破了這片凝固的時空。

“放肆！賤婢反了！”

劉一郎的聲音仿佛從破鼓中擠出，扭曲、暴烈。他的臉漲得發(fā)紫，如一塊淤血的熟肝，眼中已無理智可尋。

“來人！拿下她！撕爛她的嘴！”

他嘶吼著，指著那臺上獨立的女子。不是為了羞辱已過，而是為了他的尊嚴、他的臉面、他的狂妄能在眾人面前茍延片刻。

畫舫上一陣騷動，如野獸被抽鞭般的咆哮。陸府的健仆齊齊撲出，腳步沉重，像是濺起一地污泥。裴媽媽的臉已白得仿佛蠟紙，跌坐在地上，聲音尖利，幾乎無法辨清她是怒是懼。

幾名護院揮舞著棍棒，那木色在燈下泛著暗光，恍如枯骨。他們?nèi)琊I狼撲向臺上，一齊逼近那抹紅衣如焰的身影。

但裴興奴仍未動。她的身影，在那風(fēng)火交錯的臺上，像一朵在雪夜燃燒的山茶，孤絕、艷麗，毫無退意。

就在那幾名護院即將撲上臺階之時，湖面仿佛驟然凝止了一瞬。

燈火搖曳，水光微顫，空氣中那股被火光炙烤出的腥熱還未褪去。忽然，一聲暴喝自岸橋盡頭傳來，帶著裂石穿云之勢，猶如空山響雷，震落了所有人的魂魄。

“江州不良帥在此！”

聲音低沉，如自遠古傳來，又如刃鋒掠過鐵甲，冷冽得讓人心口一緊。

接著第二聲爆出，如濤如奔：

“奉刺史明令，緝拿要犯劉一郎！無關(guān)人等，速速退后！”

所有人猛地回頭，只見岸頭燈影處，棧橋口已被一股黑潮死死堵住。

那黑潮不是浪，而是不良人。

皂衣皂靴，鐵尺橫刀，數(shù)十人列陣而出，如夜中奔襲而至的獵豹，寂靜而致命。他們腳下無聲，眼中如鐵，整齊地立在畫舫與浮橋之間，仿佛在湖上立起一道不可逾越的關(guān)隘。

為首一人，便是王二虎。

他站在燈火邊緣，卻如高塔壓頂。肩寬腰闊，身披犀甲，胸口扣著刺史署銜，寒光從他腰間那柄出鞘三寸的橫刀上照見夜色的肅殺。他沒有怒容，只有沉穩(wěn)如鐵的冷峻，仿佛天地既已裁決，他不過是代天執(zhí)法的手。

他的聲音再度響起，如磬石砸入深井，聲聲不息。

“劉一郎！”

他的目光投向船上，穿過層層人影，徑直落在那早已驚呆的肥胖男子身上。

“你勾結(jié)倉曹吏，販賣私茶，擅用官船夾帶，數(shù)額巨大，證據(jù)確鑿。”

聲音不緊不慢，似一字一錘，落地生根。

“今奉刺史鈞命就地擒拿。”

他不再多言，只一揮手，沉靜如水的手勢，仿佛讓天地間所有風(fēng)聲停頓。

“拿下。”

那一刻，畫舫如冰封江面，片刻后，忽然裂開。

“是！”

轟然一聲應(yīng)命，仿若山鳴谷應(yīng)，幾十名不良人同時動身。

他們不顧跳板濕滑，也不畏人群擁擠，竟有人踏著岸上看客的肩頭如飛鳥掠水，數(shù)息間便已躍上甲板。腳尖落地無聲，目光直射劉一郎。

那是猛虎下山之勢，毫無遲疑。

“污蔑！這是污蔑！”

劉一郎終于反應(yīng)過來，聲嘶力竭的尖叫從他喉嚨中擠出，仿佛快要撕破夜色。他的眼睛睜得渾圓，面頰抖動如水面泛起漣漪。所有臉上的脂粉與傲慢，在此刻皆如涂在紙上的油彩，模糊成一團污泥。

“我是陸大老爺?shù)娜耍銈儫o權(quán)動我！”他瘋狂地喊叫，眼神里全是恐懼。

他的雙腿開始發(fā)抖，猛然一把推開身旁的總管，竟如發(fā)狂的豬般踉蹌沖向舷邊，想要躍湖逃生。

然而，已然太遲。

一聲怒喝從畫舫之上破空而出，如鐵錘猛擊銅鐘，回響在湖心四野。

“哪里走！”

王二虎身形一動，便似夜空中落下一塊巨石，沉重而不容拒絕。他的腳步踏碎了甲板上的喧囂，步伐如山，氣勢如雷。那只猶如鍛鐵所鑄的大掌破風(fēng)而出，扣住劉一郎的后頸衣領(lǐng)，勁道之大，使得那綾羅堆疊的華服發(fā)出一聲布帛崩裂的悲鳴。兩百斤的肥碩身軀，在他手中仿若枯草死禽，被生生拎起、拽離船沿。

“唔——啊啊！”

劉一郎發(fā)出像是豬被刃割時的哀號。聲音尖銳、撕裂，仿佛連月光都被震碎，飄落在湖面上。

他跌坐在甲板之上，錦衣翻卷，發(fā)髻歪斜，滿臉油汗黏膩如漿，雙眼因驚懼而幾近翻白。那一刻，權(quán)勢、富貴、名聲如同他散落一地的金玉首飾，悉數(shù)破碎，無聲無息地滾入水底。

“轟——嗡——！”

不知是誰先驚呼了一聲，緊接著，岸上人群爆發(fā)出如浪頭撞擊堤岸般的喧嘩。

聲浪起于湖畔，傳至橋頭，再至巷陌深處。老者扶杖而退，婦人抱兒而走。那些剛才尚在圍觀的人，此刻仿佛身處龍卷風(fēng)中心，面容驚駭如畫布被風(fēng)撕裂。

陸府的家丁尚未從震懾中回神，更大的動蕩卻悄然臨至。

哨聲自夜色四隅響起，尖銳如針，仿佛要將夜空縫開。每一聲都似有人將利刃刺入血肉，令聽者心跳停滯。

黑暗如潮，自巷陌深處滾滾而來。

燈火未及之處，一道道寒光卻已先至。甲胄映火，步伐如鐵。數(shù)十、數(shù)百名州府兵丁手執(zhí)長柄樸刀，自四面八方匯聚而來。他們列成隊伍，沉默無語，如同一座從夜幕中拔地而起的鐵城，緩緩朝著南湖中心推進。

看客紛紛驚惶避退，擁擠中有人跌倒，有孩童哭出聲來，又被母親死死捂住口鼻。

兵刃在火光中劃出一道道冰涼弧線，仿佛將這喧囂夜色劈成兩半。空氣被兵鋒刺破，帶著一絲令人作嘔的鐵銹味，在湖風(fēng)中彌漫開來。

那些原本嘲笑裴興奴的士紳，此刻再不敢出聲。他們悄然低頭，腳步遲疑地后撤，只盼不被那整齊森冷的鐵流卷入漩渦。

此時，一面深青色的官旗于隊列中央緩緩升起。

“李”字繡于旗上，筆力遒勁，旗角在風(fēng)中獵獵作響，仿佛獵人收網(wǎng)的前兆。

旗下之人，正是李浚之。

他衣袍為玄，嵌以金線云紋，頭戴璞頭，身姿挺拔如青松。在眾兵之中，如雪峰挺立，不怒自威。

他策馬緩行，馬蹄聲清脆，仿佛滴水落石。一眾佩刀親隨在他左右，衣袍如夜幕鋪展，簇擁他自人潮中破風(fēng)而出，直逼湖岸。

所過之處，甲光交錯，火光映面。

他未發(fā)一語，只冷冷掃視畫舫與甲板之上。那一瞬，連風(fēng)似乎都不敢擦過他的衣袂。

百姓默然讓開，仿佛天地間早已知曉這場戲的終章將由他揭幕。

而劉一郎，尚躺在地上，肥軀抖如篩糠，額上汗珠猶如斷線珠串滾落，濺濕他鑲金的錦袍，猶如落在贓證上的血滴。

裴興奴站在船頭，琵琶已靜，那一曲未竟的哀音，在靜默的空氣中，像一枚釵墜，悠悠晃動，搖曳著尚未終止的命運。

一瞬之間，世間的喧囂仿佛盡數(shù)收斂。

天香樓畔，夜風(fēng)正起。水光瀲滟之間，華燈璀璨如晝，畫舫之上正沉浸于紅燭美酒、絲竹聲聲的繾綣幻夢。然而那一刻，寒意如潮般襲來，未有聲響，已令人膽寒。

人未至，殺氣已籠罩樓船四圍，像冬日未至便有霜寒拂面的清晨，使人骨中發(fā)冷，不由自懼。天香樓上的賓客、舞女、奴仆，仿若螻蟻墜入寒潭，一動不動，連喘息都隱約可聞。

李浚之勒馬于岸堤高處，青袍在夜風(fēng)中微微擺動。他的面容沉靜如水，眼眸中卻燃著不動聲色的火。他低頭，望向那艘披著胭脂與脂粉氣的華麗畫舫，仿佛望向一座罪業(yè)的浮殿。

光影之間，他的目光掠過舞榭歌臺，掠過那些早已失去血色的面孔，最后落于甲板中央那一具趴伏如死狗般的身軀。

那是劉一郎。

王二虎尚在一旁執(zhí)縛，他卻早已血氣潰散，鼻口涂地，手指仍在微顫，仿佛想要抓住些什么，也許是尊嚴，也許是命運的尾巴。

李浚之收韁立馬，聲音緩緩揚起，仿佛拂過湖面的一陣東風(fēng)，清冷，肅殺，卻又異常清晰：

“查明：茶商劉一郎，通賄官倉胥吏，私販禁茶，偷逃賦稅，涉案茶貨十五萬貫！人贓并獲。”

他頓了一頓，湖面風(fēng)過，畫舫紗簾微動，如同心事浮沉。

“依《唐律》：押入州牢，從嚴論處。”

話音方落，忽如暮鼓初鳴，山寺鐘響，沉響入心。遠處尚未看清真相的百姓紛紛靜默，畫舫之上，有人低聲哭泣，有人悄然跪地，更有人身軀不住顫抖，仿佛冥冥之中，所有藏污納垢之處，都將暴露在這名年輕刺史的清冷目光下。

李浚之緩緩?fù)鲁龅诙窝哉Z，語調(diào)稍揚，仿佛敲打鐘磬：

“此外，即日起，江州城所有樂工、徒女、官戶樂籍者，不論賣身與否，隸屬豪門與否，皆歸官署直管。”

他頓了頓，目光再掃畫舫，輕輕收緊韁繩，似要勒住這座湖上一切虛妄：

“查清前案中諸多非法，私相轉(zhuǎn)售、逼役施暴、強通姻娶者，一概究責！違者同案論處。”

“官署直管”四字落下，如山間驟雨砸入靜湖，激起萬重漣漪。最先動搖者不是那些怯弱的舞姬，而是岸邊低語竊笑的陸府爪牙。他們目光交錯，互探神色，神情驚惶。有人欲退，卻又不知退路何在。

那是一道雷霆，自青天落于舊俗之地，剝開了連年繁榮背后的陰翳深壑。

而就在畫舫二層的一處幽影之中，一人一直端坐未動，帷幕輕垂，影子映在紗上，如蛛網(wǎng)中伏著的毒蟬。他雙手交握，似在數(shù)著時間，或是舊賬。直到那四字落下，他的眼中才突然映出一縷無法掩飾的驚怒。

是陸府的總管。

他曾聽過李浚之大名，也曾打過千重算盤：此人不過是個尚帶乳氣的地方小官，既無父蔭，又乏兵權(quán)，風(fēng)聲雷動，終究不過紙虎。

然而此刻，他卻清楚地感覺到，那名年輕刺史所攜來的，并非聲勢，而是鐵與血的命令，是割斷舊制根骨的刀鋒。

總管臉上浮現(xiàn)一瞬劇烈抽搐，仿佛被人用銀針刺透了舌根。他手指微顫，在帷幕后緩緩揚起，于身側(cè)輕輕一晃。那手勢極短，極輕，極密，若非有人早已習(xí)慣，幾乎難以察覺。

帷幕后，一道黑影旋即滑入船艙深處，如水波中失重的游魚，不帶一絲聲響。

湖風(fēng)再次拂來，樓上紅燭顫搖，竟有幾盞無聲熄滅。天香樓仿佛沉入了一場前所未有的寒夜之夢中，而夢外，是即將燃起的火，是萬籟俱寂之后的劇變。

忽然間，喧嘩中有一種更深的躁動悄然生起。

陸府的護院與家丁，不知何時已開始緩慢而有序地游移于畫舫四角，宛如夜色中悄然變換位置的黑棋。

他們并不言語，亦未拔刀，只是靜靜地將身形貼近出入口，將躲避在人群中的空隙一點點封死。身披錦緞的賓客與衣衫襤褸的奴仆，被粗暴地驅(qū)趕開去，有人驚呼，有人跌倒，杯盤打碎在甲板，叮當作響，如山寺暮鐘在戰(zhàn)亂中震裂。

混亂愈演愈烈，卻不再是無章的喧鬧，而是有目的的封鎖，一種在水面泛起的漣漪，被無形之手層層壓制。

此刻，所有目光已被岸上的官軍與船上正高聲喝令的王二虎所牽引。沒有人注意到，在畫舫第三層那盞燈火將滅未滅的檐角下，幾道黑影正輕輕地貼附在光與影的罅隙之間。他們的動作如暮鴉掠空，不驚風(fēng)，不動聲，借著岸邊人群的躁動，在畫舫船尾悄然滑入水中。

那一刻，湖水仿佛也不再泛波。

霜姬在最前。她一手緊握著幾近昏厥的裴興奴，指骨隱隱泛白，那是瀕臨絕境時的攫取，不可掙脫；另一只手則托抱著崔云韶，她早已凍得嘴唇如枯梅，身軀輕若無物，卻仍在半夢半醒間緊咬唇瓣，似有未竟之言埋于心底。公孫錦緊隨其后，一身素衣被水汽浸透，如同月下山花，無聲凋零。

她們仿佛夜水中的流影，借著一片風(fēng)吹而動的柳葉形燈影遮蔽身形，那燈影本是為宴席所設(shè)，如今卻在無意中成了逃脫的庇護。水面微微起波，碎光浮動，轉(zhuǎn)瞬之間，那四人已沒入波心，影跡全無。

數(shù)名“不良人”緊貼水線，身披水靠，行動如魚鱗在夜中翻轉(zhuǎn)，不起漣漪。他們宛若水底魂靈，護送著女子們向遠離畫舫的深水滑行。沒有一人說話，連鼻息也被夜水收去。

不久，湖畔一角，一處荒蕪的蘆葦灘輕輕搖晃。燈影隨水波靠近，一片浮光淡淡，仿佛天邊殘星落入人間。水草中響起悉悉索索的聲響，數(shù)道濕漉漉的身影被緩緩?fù)献习丁?/p>

霜姬立在風(fēng)中，面色蒼白，長發(fā)滴水。她不曾回首，只向夜色深處望了一眼。

裴興奴懷中抱著琵琶，指節(jié)因寒意而僵直，卻始終不肯松手。崔云韶幾乎被裹在斗篷之中，只露出一雙尚未清明的眼，仿佛仍在夢中望見江州舊日風(fēng)月。公孫錦用雙臂護住二人，低聲喘息，在蘆葦掩映中緩步前行。

岸上已有數(shù)名身著布衣的男子等候，他們無言地將斗篷披上女子身軀，動作謹慎，如對待殘燈未滅的幽光。隨后幾輛烏篷馬車從不遠處黑影中緩緩駛來，車上未設(shè)燈火，馬蹄亦纏布帛，沉默地接過了這場悄無聲息的逃離。

車輪滾入夜色，似被夜風(fēng)抹去痕跡。城郊的曠野在風(fēng)中低語，似是為她們送別，又似在訴說某種命運尚未完結(jié)的悸動。

“轟隆隆。”

遠處湖心的天香樓處，在短暫的死寂后，忽如遠山塌陷，水底翻浪，一聲悶響在夜風(fēng)中隱隱傳來，隨后便是鋪天蓋地的喧嘩，如潮涌拍岸，層層不絕。

火光在夜色中顫動，如被撕裂的絹帛，在黑暗中染上一抹荒唐的紅。人影紛亂奔突，有人驚叫，有人跌倒，腳步與吶喊交織成一片。失火的驚呼在湖面回旋，混雜著刀刃入鞘與撕裂布帛的聲響，仿佛連星辰也在顫抖。

堤岸之上，李浚之端坐馬背。他身形不動，宛如山石間一株寒梅。馬鬃微拂，他的眼睛卻深不見底，冷冷地望向那片火光搖曳的畫舫。燈影之下，那一場精心鋪設(shè)的宴飲，此刻已如一場夢的殘片，在焰火中化為飛灰。

王二虎早已將劉一郎縛成一團，嘴中塞布，面色鐵青如死灰，被拋上小舟押解而去。那人身形雖尚挺拔，然其軀體震顫如篩，分不清是懼，還是恥。火光照在他身上，竟似照在一個被剝?nèi)ネ鈿さ目諝と松希瑹o聲無息，頹然無神。

幾名隨從低聲上前，恭謹稟報。

“報使君，人已依計劃水路脫身，未遭阻截。”

“陸府確有死士暗動，皆被王帥爺兄弟堵住艙口。有人趁亂點燃了畫舫后艙，火勢已起。”

李浚之頷首，神情并未動容。他的目光越過那片燃燒的天香樓，越過紛亂的呼聲與奔逃的人影，投向遠處，投向那些仍在沉睡中的百姓之居。燈火稀疏，風(fēng)掠過屋瓦，宛如誰在輕輕掀動未合的書頁。

他玄色的官袍在夜風(fēng)中微微浮動，仿佛湖水中一片墨云，欲起未動。天香樓燒了，樓中歌舞早已失其本意，若火可凈俗，便以火來清。

劉一郎入獄，不過是揭幕的引子。斷奴之令，是名分上的利劍。那四個從泥沼中抽身的女子，是暗夜之子，暫時隱于潮下，而終將翻涌。

李浚之清俊的面容靜如水面，唯眼底掠過一線深沉冷光。那不是怒，不是喜，而是一種近乎宿命的審視。就如風(fēng)雪中的旅人，在望見山峰時的凝望，無言，卻知前路無回。

他知道，那潛伏在陸府背后的毒根尚未顯形，那更深的黑幕仍在醞釀。今夜這一場火，只是撕開江州夜色的第一道裂縫。江水依舊流，鐘鼓猶在響，而天香樓的余燼，將于風(fēng)中飄向不知名的遠方。

春燈既碎，夢已分明。