檀香未散，檐角微動，似有潮聲自遠(yuǎn)山幽壑潛來。聽潮閣中，一爐香靜靜燃著，霧氣般氤氳在朱漆描金的格窗與素絹帷幔之間。

香氣是溫的，然風(fēng)從西牖潛入，如蛇般游過花紋地毯與玉階，貼著人的皮膚，冷得仿佛能刺入骨縫。

陸任之倚坐紫檀榻上，整座榻因年深日久，漆色沉潤如夜。那人影卻如一支風(fēng)中老梅，半枯半挺，渾身都透著無聲的凋敝。

他的手，微微顫著，指節(jié)瘦得如枯藤。那枚拐杖頂上的羊脂玉，被他反復(fù)撫摩，仿佛不是玉，而是某段早已塵封的舊夢。燈盞里只剩一綹殘焰，光照在玉上，泛出一層似雪非雪的冷輝。

裴媽媽站在他側(cè)后，腰身早已躬得如織女織機前的彎柳。她不敢發(fā)出一絲聲響，連呼吸也藏在唇齒之間，只余額角幾縷細(xì)汗，在燈下閃著濕漉漉的光。她不知那老爺是在等誰，或是在思索什么，然而廳內(nèi)的每一滴香，每一道寒，每一片木影，都仿佛等著被他一句話牽動。

風(fēng)偶爾吹起簾角，映出檐下銅鈴輕輕搖曳的影子，如舊年長安宮門前那輪玉盤，曾照過盛時，又悄悄歸于暗中。

“老爺。”簾外腳步微響，如貓穿夜雪。那人低垂眼瞼，腰身比往日彎得更深，嗓音仿佛從灰燼中捻出，“周三爺那頭應(yīng)了，過江龍手下的那些潑皮，三日后要到‘醉仙樓’聽角兒唱《浣紗女》，已收了實銀五十兩，白花花的銀錠還熱著。老柴已領(lǐng)人備好鬼頭鉤，也有人將牛毛細(xì)針泡過名為三步倒的毒湯，一滴落唇，不過數(shù)息。”

他抬眸，眼中隱隱有光，那光卻如病馬眼底的赤焰，慘而不盛，殺意卻冷得像初冬夜雪覆了瓦檐。“今夜南門葦灘，風(fēng)正西北。”

陸任之自始未曾答言，似在聽，又似未聽。他倚坐不動，眉眼如老碑鐫刻的篆字，久經(jīng)風(fēng)雨，已不見鋒芒，卻愈顯深沉。那雙眼如井水封于冰層之下，波瀾未起，卻寒氣四伏。他的指尖仍在撫著那塊羊脂玉，緩緩旋動，像是在靜靜擦拭一樁早年不愿提起的事。

片刻后，他緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓菤馊缬奶m夜香，淡而不散。“李浚之……”他低語時，聲音仿佛浮塵落于硯面，輕得仿佛可被夜風(fēng)抹去，“他以為燒了我的天香樓，折了幾條明路，便能撼動陸某的根基？”

榻下燈影微晃，照見他嘴角浮上一道冰裂似的笑痕，極淡，極薄，卻足以令一室生寒。

“肅坊令？”他緩緩咀嚼這三個字，仿佛嚼著腐肉枯骨，“笑話。教他記牢，斷人財路，如殺人父母。既動了手，就要擔(dān)得起夜半枯骨堆門的驚。”

他說話時，眼神并未望向那名管家，只是輕輕一彈手指，玉杖微響，如更鼓催命。

“去吧。”

那聲“去吧”，不急不重，像是宣了秋天最后一片枯葉的落下。管家應(yīng)聲而退，身影與簾影交織，被風(fēng)吞沒。

榻上的人仍未動，只是望著一盞將滅未滅的宮燈，光焰在他眸底晃了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝。

似是月已上中天，檐下銅鈴輕響，夜靜得能聽見樓外葦蕩中水鳥驚飛的聲音，撲棱棱的，像一個久藏的夢，方才醒來。

刺史府內(nèi)衙，夜如潑墨。值房四壁陳卷滿架，帷幔低垂，透著燈影如煙。燈芯不時跳動，泛出若隱若現(xiàn)的青光，仿佛潛藏著舊年案牘未盡的余火。

李浚之披一襲洗得發(fā)白的青布直裰，襟角微敞，衣袖染了未干的墨痕。他伏案書寫，筆走龍蛇，神色卻冷定如石。那張清俊的面孔，在燭光下添了幾分疲色，輪廓卻仍顯峻削，眉間似藏著長夜未解的霜雪。

他筆下的《肅坊令》條文，一行行攤開在案，墨香與紙氣交織，宛如冷兵鋒芒，字字錐骨：

“清點全州在冊樂工、役使名簿、歷年收支、財產(chǎn)契約……凡私改戶籍、克扣盤剝、強役傷人等，具實詳查，一究到底。”

字尚未干，燭影微動。他未停筆，只覺空氣微微一沉。

王二虎立于燈下，面如鐵鑄，鬢角斑白未剃，橫刀斜掛于身側(cè)，手掌粗硬如皮革，正緊握刀柄。他那雙環(huán)豹般的眼睛透著警覺，盯著窗外的霧色，像盯著夜里的風(fēng)動草響。他不動聲色開口，嗓音猶如礪石拂雪，沉而帶寒。

“使君，”他道，“陸老狗這幾日蟄著不出，像只病豹藏在枯林，越靜，越有殺氣。巡夜弟兄來報，南城葦灘近來扎了些不見經(jīng)傳的生面孔，腥氣與鐵銹味混著，衣衫雖破，卻步伐沉穩(wěn)，不像正經(jīng)打魚的。”

李浚之筆鋒微頓，未答話。墨自筆端滴落，落在“究”字之下，滲出一團墨暈，像寒潭初破。室中一時靜極，唯窗紙上影影綽綽，似有風(fēng)穿過籬外桂枝，又仿佛有人心生動念。

他緩緩擱筆，指尖無意識地摩挲下頜。頜邊一道淡疤，自左耳下斜入衣領(lǐng)，早已愈合，卻似隨思緒悄然抽疼。那是舊歲亂兵圍府時所留，至今每逢雨夜便隱隱作痛。他低聲開口，語氣卻如寒夜井水，清冽刺骨：

“跳梁之輩，聲越小，牙越毒。”他頓了頓，又道，“但我不怕蛇，怕的是你們心中也怕了。”

王二虎欲言又止。

李浚之終于抬眼，目光透過案頭的燈焰，一寸寸投向二虎的臉。那目光沉而不怒，如針穿窗紙，不帶情緒，卻能刺人骨髓。

“明日，你親自押煙波府那批舊賬入庫。尤其后園枯井里撈出的那些東西，不論是漆盒里封了幾年的契約，還是水銹未褪的銀票，只要能說話的，統(tǒng)統(tǒng)留下證。”

他語聲低淡，卻句句分明。

“人證、物證，都得鎖牢。一步也不許走偏。”

燈火輕晃，李浚之的神色在陰影里更顯冷靜。他的唇角抿緊，指節(jié)在桌下輕輕敲擊，如同檐前漏水滴落的聲音，在夜里一下一下催人警醒。

“陸任之若要亂，”他終于說道，“便由他亂。”

一陣風(fēng)從窗縫中鉆入，帶起卷宗一角飄動，那上頭“肅坊令”三字微微顫動，如山雨欲來之云。

“亂中，”李浚之緩緩起身，眼神沉入無光，“方可取栗。”

濃夜如漆，墨不勝收。風(fēng)起處，瓦縫寒聲微吟，如失語之人低低喘息。城東歸去來院圍墻之下，霜姬佇立于枯枝的投影之中，身影被夜色收攏得幾近透明，如一縷被霜靄凍結(jié)的幽煙。

灰布緊身衣收住她細(xì)瘦的身骨，夜風(fēng)吹拂，貼肉而冷，仿佛連心跳都被壓進(jìn)了衣縫深處。她側(cè)身貼墻，微微傾耳，方才那兩撥更夫的腳步聲已漸遠(yuǎn)，只剩胡同盡頭檐下銅鈴因風(fēng)顫動，發(fā)出若有若無的清響。

白玉簫斜藏肋下，未曾出聲，卻有冰意透過衣物沁入肌理。那冰，不似尋常涼意，而是某種近似預(yù)感的冷，從肌膚滲入，爬過肩胛，直抵脊髓深處。

她已將“肅坊令”最后一批暗樁聯(lián)絡(luò)方位圖送至隱線之手，命令傳遞無誤，燈影交換早已約定，竹簡未出鞘便已換入袖中。然心弦仍緊，未松半寸，仿佛暗中仍有一根線牽著她，扯入夜的更深處。

折返須經(jīng)南城邊廓，葦灘橫陳如荒廢的紙陣。她身形掠過屋脊，如燕貼水，足尖點在覆霜的青瓦之上，未發(fā)一聲。瓦片冷硬，隱有碎冰結(jié)于邊隙，走過之處無雪，卻有氣息凝固之感。

風(fēng)忽然變了。潮濕氣息帶著生銹的腥咸從江邊滾來，葦葉如灰蝶，簌簌撲落。霜姬已近葦灘邊緣，潯陽江濤聲哽咽低泣，如一位老人的夢囈從霧中緩緩傳來。

突然，風(fēng)一緊。

幾縷枯葦葉被斜斜斬斷，打著旋，貼面飄落。下一瞬，夜色中泛起一陣隱晦的波動，如墨滴落水，悄然涌散。

三道身影，從枯柳之后倏然掠出，無喝聲，無步響。衣袂之動也仿佛被夜吞噬。三人呈“品”字形斜攻，氣息似從地底鉆來，陰冷而黏重。

為首一人雙臂異常修長，行動間關(guān)節(jié)僵硬，似蛆蟲蠕動。他手無兵刃，卻十指箕張，指甲細(xì)長如鉤，在月色下反射出近乎不祥的藍(lán)光。腥甜之氣撲面，仿若尸蛆翻土。

霜姬眸中微光一斂，未動，心跳卻在那一刻驟緊。

側(cè)翼兩人，衣袖輕抬，如燕剪水。自袖中滑出兩道烏索，索身極細(xì)，似蛇鱗織就。索端冷光乍閃，細(xì)看竟是倒刺寒鐵。那光不是亮的，而是鈍啞如舊釘，在夜色中拖著死亡的寒意，像是多年未開的棺木突然裂了一線。

霜姬未及思索，足踝兩側(cè)已覺寒意逼近，仿佛有蛇信輕舔骨節(jié)。她在那一瞬不退，反而微傾身體，如枯枝將折未折，帶著風(fēng)霜重壓下的靜氣。她左手反扣玉簫，指節(jié)一緊，簫身貼肋輕響一聲，卻未出音，猶如雪中一枝竹報，驚未破靜。

月光無聲，枯葦輕響。夜，已陷入殺局的幽境，四周氣息交錯如亂絲，連呼吸都似被捂住了口鼻。霜姬身形如柳絮初起，只在風(fēng)中一頓，便已變向掠出，足尖點地幾無痕。她知道，這不是攔截，而是緝殺。

城南葦灘的水氣忽然加重，仿佛有一口老井在地底開了裂，一絲極細(xì)的血腥氣息，被風(fēng)帶進(jìn)霜姬的鼻尖，腥冷，熟悉。

陸任之的毒牙，已至眼前。霜姬瞳孔微縮，如霜夜映星，收緊為一點針鋒。避無可避，風(fēng)已斷在身后。天地于剎那間停頓，如鐘敲一息，而這鐘聲是寂靜的，是血與骨尚未破裂之前的凝結(jié)。

她的身體忽然向一側(cè)旋轉(zhuǎn)，動作近乎不合人形，像月下被風(fēng)折斷的竹枝，一瞬傾斜得駭人。腰椎彎折如弓弦，血管內(nèi)的每一滴熱流都在那一刻逆涌而上。白玉簫在她手中化為驚雷，電光石火間斜撩而起。

“錚——”

那是一聲金石交鳴的尖嘯，仿佛夜空被利刃劃破。毒爪應(yīng)聲彈開，爪尖之上那層幽藍(lán)的毒液在簫身雪白如璧的玉面上拖出數(shù)道觸目驚心的痕跡，如墨在素宣紙上驟然暈開。

同時，一道黑影疾射，細(xì)索如蛇，一線寒芒已逼至足踝。霜姬右足猛地踹出，腳尖磕上索鏈鐵蒺藜，竟是一聲近似骨裂的低爆響。借力之勢，她身體倏地騰起，如離弦之箭向右側(cè)唯一的空隙墜落。

夜風(fēng)驚起，青瓦如波。那條索在她墜落瞬間撕裂了她左腿褲角，“嗤啦”一聲極輕，卻如刃過耳邊，割出的布片翻飛而去。血線沿腿面蜿蜒，冷冽的刺痛順著神經(jīng)往上竄，如細(xì)小蛇信，在血肉中舞動。

她落地，踉蹌兩步，身形雖未潰散，胸膛已是波濤暗涌。霧氣撲面，濕冷如針。她未喘息，亦不能喘息。

兩柄“鬼頭鉤”已如雙兇星壓境，一左一右劃出銳利弧線。鉤刃上淬毒星點，似水光浮動，卻更似蛇吻含笑。刀勢分取腰腹與咽喉，封住所有生路，連影子的逃遁也被掐滅。

霜姬手中簫轉(zhuǎn)，一記撩擋之勢尚未落定，鉤已至頸旁。一剎那，白玉玉身與鉤鋒撞擊，火花飛濺，氣震如濤。

“叮——鐺！”

那一聲撞響之下，死意未盡。就在鉤影如罡風(fēng)斬入之時，幾縷銀芒自她身后疾掠而來，穿破夜色，劃開黑霧。那是飛釘，細(xì)如柳針，卻精準(zhǔn)無比，齊齊撞上另一柄刺向她后心的鬼頭鉤頭上。

一線火星散開，如夜雨落燈前。那刺客臂骨應(yīng)震，半側(cè)身形險些失控，腳下碎石滑落，微響未止。

幾乎同時，有風(fēng)自屋檐之上斜斜斬落。那不是自然之風(fēng)，而是一種藏刃之勢，凌厲如鷹，一道青影拔空而下。人未至，劍先鳴。寒芒犀利，細(xì)若蛇吻，尚未入肉，已帶起一陣皮膚瑟縮之痛。

劍尖宛若雨滴砸落江心，卻不生水痕，只見一閃青光點在第三名刺客腰間一穴，正是搏命出手后最脆弱的空隙。刺客喉中低啞一聲，攻勢潰散如潮。

那人正是李浚之。

他衣袂未展，眼神卻如冰川裂隙，冷光盈寸。劍鋒未回鞘，身后只兩名親隨，并未語，只在飛躍之后落于霜姬身前一尺，沉如磐石。

風(fēng)止了。

葦灘深處，仿佛連江水的嗚咽也一并凝結(jié)。

三名刺客未退，卻不敢再進(jìn)。霜姬半側(cè)身立于李浚之身后，簫上毒痕未干，指尖微顫，一滴血沿小腿劃落，落入殘雪未融之處，悄然滲透。

“有埋伏……滅口。”

那是一聲像枯枝在喉中折斷的低吼，沙啞而瘆人，似從地下爬出的蛆蟲發(fā)出的夢囈。為首的刺客雙臂異長，落地之際膝蓋微屈，竟如猿伏，眼中血絲游走，唇邊尚殘留著血與鐵銹混合的甜腥。他不再多語，猛然揮動雙爪，如幽風(fēng)破帛，招式不藏分毫，直撲李浚之咽喉。

三人同時發(fā)難，鬼頭鉤破風(fēng)如嘯。寒芒錯落間，霜夜似已斷裂。毒爪、索鏈、鉤影，皆不再纏斗試探，招招奔李浚之胸腹要害。擒賊者，先擒王。意圖之決，寒于霜鋒。

李浚之站于殘垣之間，衣袂拂風(fēng)，面上無喜無懼。眼神沉靜如深潭，握劍之手卻有微不可察的輕顫。劍光乍吐，是江上初月映影，薄而銳，冷且靜。身形微晃，已是一式“回波掠影”，劍起如虹，擋在身前。鋼鐵擊刃之聲不絕，火星四散，他不退反進(jìn)，斜步之間斬斷來索。

可那三名刺客身形如影中夜風(fēng)，瞬息數(shù)變，身法詭異之極，鬼頭鉤忽上忽下，似魚躍飛瀑。長臂者再度騰起，雙爪齊張，其勢如崩云裂岸，竟撕開了李浚之劍勢的一角。風(fēng)聲如嘶啞之笛，在耳邊來回盤旋。

毒鉤每一次掠過，皆留下一道肉眼可見的殘影，仿若黃泉彼岸的冥線，纏繞生機。李浚之劍術(shù)雖精，奈何孤身匹敵三影，已有幾處衣角碎裂，靴邊濺上些許泥水混血。招招緊逼，他唇角泛起一縷淡白，冷汗自鬢邊無聲滑落，隱沒于青布直裰之內(nèi)。

忽聽一聲斷喝，身旁親隨躍前試圖解圍。烏索破空如蛇，橫掃而來。

那親隨只來得及橫刀招架，“啪”的一聲悶響，烏索重重抽在他大腿。慘呼未盡，整個人已如斷線風(fēng)箏般倒飛而出，翻滾兩圈后仰面而躺，四肢抽搐如水中瀕死之魚，嘴角有涎泡帶血滲出。

另一名親隨心神震顫，咬牙支撐，卻也只堪堪擋住數(shù)招。面前的鉤影如潮，幾次幾欲迫近咽喉。他退無可退，只得用盡全力死守，胸膛起伏如雷，眼中血絲彌漫。

葦風(fēng)未歇，血氣已濃。荒灘上白茫茫一片霧氣，于殺意中翻卷。星光冷寂，映著地上幾滴未干的毒血，在青石縫隙中蜿蜒流淌。

李浚之看著那倒地抽搐的親兵，眼中并無波瀾，惟有劍勢越發(fā)沉穩(wěn)。指節(jié)緊扣劍柄，骨節(jié)泛白。他知若再拖片刻，便不是潰敗，而是……覆滅。

生死，正懸于這幾息之中，如蛛絲半斷，隨風(fēng)而垂。

霜姬眼底，一點寒光，如冰裂霜凍之初，瞬間暴漲。小腿上的灼毒痛感，卻喚醒了久在骨髓深處的某種記憶，仿若西域冷夜中雪原孤狼臨死前的咆哮。她不再退避，衣袂一震，一物躍出袖中。

那不是簫，而是一柄通體墨黑的三尺窄劍。劍身沉冷，毫無花紋，唯刃鋒閃出極細(xì)的一道月芒，恍如山間冰隙之光。

她不聲不響地出劍，動作竟如寺中暮鐘輕響，倏忽而至。劍勢不為格擋毒爪，竟反其道而行，徑直刺向那繞至李浚之后心的黑影。

那一刻，風(fēng)停，草伏，夜色似受驚的鳥群倏然散亂。黑影身形猛頓，似已覺心口有極寒之物逼近，驚駭之中回鉤欲擋。只聽“鏘”的一聲響，劍鉤相交，火花飛濺。霜姬被震得虎口崩裂，鮮血順著劍柄悄然滑落。

黑影亦不穩(wěn)，悶哼著連退三步。

霜姬未退，劍鋒劃出一個不規(guī)則的弧形，自腰側(cè)掃出一道墨色殘痕，鎖住了另一名刺客揮向李浚之的爪鋒。劍光貼著那一寸泛著幽藍(lán)之毒的指甲削過，僅差半分，便是血肉崩裂之果。

李浚之心頭一震，倏然回望，正見她小腿滲出的血跡已變?yōu)榈谥缒谛埳暇従彆為_。他目中微閃，卻未言。唇角微啟，一聲清嘯，劍光再起，連環(huán)三式似驚濤拍岸，逼得那長臂刺客步步踉蹌。

霜姬如斷線而不墜的紙鳶，身法并不優(yōu)雅，卻陰狠如蛇。她的劍法不同于中土名家，招招取命，步步逼心。她的氣息愈發(fā)沉重，眉眼間的戾氣已壓過了清冷，仿佛從千年古冢中走出的孤魂，與其敵手貼身纏斗。鬼頭鉤翻飛，卻幾乎無法貼近她三尺之內(nèi)。

寒風(fēng)中，鮮血之腥已被毒氣掩去。葦草低伏，灰白之霧緩緩自地面升起。

長臂刺客目光一變，忽如觸電般疾退一步，從懷中擲出一物。那是一顆烏沉沉的圓球，未及落地，已讓霜姬眸色一緊。

“閉氣！”李浚之沉聲厲喝，如鐘磬忽鳴。

霜姬飛掠而退，落地的瞬間，那黑球“嘭”地炸裂。一蓬灰白毒煙騰起，氣味辛辣中帶著腐蝕般的酸意，視線、嗅覺、氣息皆被剝奪，仿佛置身無底之窟。

“風(fēng)緊，扯呼！”

霧中傳來一聲低吼。三道黑影瞬間融入葦灘，身形如墨潑入宣紙，沒入暮色之中。只余草屑飛旋，毒煙在地面游曳未散。

李浚之半跪于地，劍鋒拄地，氣息粗重。肩頭衣袍已裂開三道，血流如注，烏青從傷口邊緣蜿蜒而出，如藤蔓攀附。那血有甜腥氣，令人欲嘔。

霜姬亦踉蹌一步，幾欲仆倒，強以墨劍支撐。她的左腿傷處已腫起，青黑如墨，冷意一寸一寸攀至膝頭。風(fēng)掠草尖，她竟聽得自己的脈搏微弱如蟻鳴。

“快！”

李浚之咬緊牙關(guān)，撕下衣襟，動作粗重卻果決，替她扎緊大腿傷口。毒入血，便是寸息之間之事。他聲音里有壓抑不住的嘶啞，卻依舊如寒水之石，不容抗拒。他彎腰，似欲將她背起。

霜姬忽而抬手，死死扣住他的手臂。指節(jié)陷入肉中，仿佛以血為誓。

“毒……針。”

她牙關(guān)緊咬，聲音仿佛從喉中砂礫中擠出，低而寒。她的眼，死死盯住他肩頭。那兒的傷痕正迅速化為一片墨黑，毒已入心絡(luò)。

她不再說話。

她眼中的光，卻如暮冬冰湖之下，猛然投下一塊巨石，深處涌動出一種從未有過的情緒。那是一種不可言明的顫栗，一種在生死間燃起的……不可思議。

她望著他，那雙平日冷淡如月的淡琉璃眸，此刻第一次有了裂縫。

裂縫中是暖、是懼、是陌生，是未言之驚。這個她曾以為高不可攀的中州刺史，這個掌兵握權(quán)、言出令行的男子，竟在最危急之刻，用肉身擋下了刺骨暗算？

她沉默，天地寂然，唯心跳如鼓。

“死不了。”

李浚之的聲音低沉，如一截被水漬浸透的竹管，發(fā)出的，是鋒銳而不容置疑的聲線。他的眉間緊鎖，眉峰深深壓出一條溝壑。毒素正在他的血脈中游走，如一尾無形毒蛇，緩慢卻決絕地啃噬著四肢百骸。他卻不退。

霜姬聽見了。他聲音并不高，卻如驚雷在腦后炸開。她微微一震，眼底的光更深了一分。

“陸任之想要你我的命……”他抬眸，目光穿越濃夜與霧氣，定定望向前方那未可知的暗巷，“還早得很。”

語氣里藏著一種凜冽的執(zhí)拗，如峭壁上的寒松，風(fēng)雪再重，也只自成孤影。

他忽然低身，一只手臂緊緊攬住她的腰，動作幾乎是粗暴的。他的肩頭仍淌著血，鮮紅沿著衣襟下擺滴落在地，每一滴，落在夜色中，都像深墨滴入雪紙，靜，卻叫人心悸。他沒有停頓，像負(fù)起一具羽骨鑄成的雕像，穩(wěn)穩(wěn)將她扛上了肩。

霜姬胸口貼著他背，能聽見他肺腑中每一次沉重的喘息，帶著血腥的鐵銹味。她沒有掙扎，只是指尖在他臂膀輕輕動了一下，最終卻垂下。那一刻，她分明感覺到，他的身體并不強壯得驚人，卻像一根燃盡前的燭芯，繃緊了全部生機，只為抵抗那最后的風(fēng)。

黑夜里，李浚之大步前行。腳步不疾，卻沉而穩(wěn)。寒風(fēng)在葦草間低鳴，仿佛受傷的走獸，在地面上游走。

兩名親隨緊隨其后，一人攙扶著腿傷的同伴，另一人反握佩刀，目光不離四周，仿佛隨時準(zhǔn)備與空氣中飄浮的死亡再度交手。

前方是一條窄巷，石板潮濕，墻根苔痕宛然。月光照不進(jìn)去，只有寒意從縫隙中滲出，似乎連時間都結(jié)了冰。

他們消失于那黑影之中，仿若一支殘軍，逃入夜的深腹。

枯葦灘復(fù)歸沉寂。風(fēng)重新起了，帶著血腥與毒煙的味道，在草葉間來回游走。地上散落著兵器殘片，一截折斷的鬼頭鉤，半根染毒的弩羽，一滴尚未凝固的血，緩緩沿著土石的縫隙蜿蜒。再無人聲，只有風(fēng)聲。風(fēng)中隱約傳來烏鴉三兩，遲遲而啼，如送一場未盡的夢魘。

刺史府西院，一間凈室幽閉無聲。窗紙緊糊，銅爐中火苗微弱，藥香與血腥混雜蒸騰，黏膩濃烈，仿佛每一寸空氣都可以擠出苦澀來。

榻前矮幾上，兩碗藥汁已見底。碗中殘漬漆黑，仿若墨漬浸透檀木紋理，余溫未散，苦意猶濃。

老軍醫(yī)的手在燭火下微微顫抖。他挽起袖口，銀針挾著極細(xì)的寒光，抵近傷處時，他的呼吸竟帶著不自覺的凝滯。他先取李浚之肩頭，那處傷口周邊皮肉烏黑，微微隆起，血管如虬枝浮現(xiàn)。銀針插入肌理，便帶出一道黑紅交雜的腥臭血絲，緩緩沿針身滑落，如蛛絲絞毒。

另一枚銀針插入霜姬小腿，毒氣在肌理間翻涌，血液竟帶著一縷淡青，似春泥中滲出的冤魂。拔針之際，血珠旋即破裂成點狀的墨色斑痕。老軍醫(yī)來不及多語，便迅速從藥囊中取出碧綠藥泥，厚厚抹上，覆以紗布，再纏緊一層粗麻帶。藥泥之氣刺鼻，霎時便將室中燭香徹底壓住，仿佛滿屋都沉入寒潭。

光從一盞孤燈中傾瀉，照亮了兩張蒼白的面容。李浚之赤裸上身，左肩重裹白布，滲出的血跡仍微泛黯紫。他背微靠榻角，一語不發(fā)，目光沉靜，眉心緊鎖，仿佛將所有痛楚壓在皮膚之下，只以微不可察地顫動泄露一絲端倪。

霜姬蜷于竹榻另一端，背脊挺直。她的腿上包裹著一層層藥布，細(xì)微的刺痛正順著神經(jīng)緩緩爬升，仿佛有一群螞蟻在肌膚之下有序啃咬。她卻恍若未覺，整個人如雕像般凝定，唯一有動的，是那雙眼。

她的眼神停在李浚之左肩之上，那處皮肉因舊傷而微隆起，燈影搖曳之間，一道橫貫自下頜至鎖骨的舊疤緩緩顯現(xiàn)。那并非尋常之創(chuàng)。其狀如裂崖，傷痕邊緣翻卷，紋理間仿佛仍藏有被劈裂的氣息。不是戰(zhàn)場上的輕創(chuàng)，而是曾經(jīng)將他推向死境的刀痕。光線繞過疤痕，如波浪拍擊巖石，未曾止息。

霜姬凝視著那道傷疤，眼中琉璃色漸沉，如冰湖之面驟然被巨石擊中，波光深處，映出無法言說的驚愕與動蕩。她原本平靜如雪的氣息驟然凌亂，像有人悄然撕裂了一道帷幕，使她不得不窺見那帷幕背后的暴烈過往。

她的手不自覺地移至身側(cè)，冰冷的劍柄就在指尖。她并未拔劍，也沒有握緊。只是指節(jié)慢慢收緊，關(guān)節(jié)因用力而微微泛白。她仿佛想從那劍柄的寒意里，找回一點她應(yīng)有的冷靜。

此刻無人說話。老軍醫(yī)收好藥箱，悄然退出，只留那一聲輕響，在門檻外回蕩。凈室重新歸于沉寂，只余火光如豆，仿佛一盞燈在暮冬山寺，獨照兩人。

李浚之原本垂落的眼神在一瞬間驟然明亮，仿佛暗處燭火被風(fēng)拂動，驟然閃爍。他察覺了她目光的停駐，像夜鳥低飛時觸動了松針，他緩緩轉(zhuǎn)首，眼神落在自己左肩。那道疤痕此刻沉靜如雕紋，卻仍帶著一股隱秘的灼熱。

他沒有立刻說話。只是以指尖輕輕牽住衣襟下擺，動作極緩，如同觸碰夜露中一枚殘破的花瓣。他欲將衣襟拉攏，但動作在半途止住，停在胸前。他的手松開了布料，衣襟順勢滑下，傷口再一次裸露在昏黃燭光中。

唇角微動，像是遲疑之后的自嘲。他抬眼看她，目光穿過燭火，掠過空氣中尚未消散的藥氣與血腥，仿佛經(jīng)過了一場沉默的風(fēng)雪。他輕聲說話，聲音低沉干啞，卻未有絲毫躲閃：

“姑娘若被嚇著，是我之過。”

語氣中并無調(diào)笑，亦無試探，只有淡淡的沙啞與困倦，像風(fēng)吹入雪地，卷起舊年衣角。

他頓了一瞬，似乎從遠(yuǎn)處回憶中緩緩踱步而來。那雙眼里原本冷硬的光影忽地被一種隱秘的潮水所覆蓋。聲音再起時，帶著一種不肯細(xì)述卻又不能不言的沉緩：

“這疤，是延州亂起那年留下的。我父時任殿中侍御史。那夜風(fēng)雨疾落，天街沉沉如墨，府第忽遭襲擊。火光透過窗欞映在帷幕上，我只來得及隨一名老仆走密道……回頭時，滿院的家眷……已俱化灰燼。尸骨之中，我是唯一活著出來的。”

他說得極輕，幾如嘆息，又像只是向自己陳述一個無人再問的夢魘。那段話仿佛不是從喉嚨里發(fā)出的，而是從胸口某一處，緩緩流出，滴在空氣中，沉入地面。

霜姬的手指在膝上輕輕顫了一下，像風(fēng)掠過池面的漣漪。她猛然抬眼，那雙澄澈如琉璃的眼眸在火光中倒映出男子肩頭的疤痕，眼中冰層驟然龜裂，深處翻涌起寒潭般的暗流。

她久久未語。只是在靜默中，緩緩伸出自己的左手腕。她的動作極輕極緩，卻帶著一種無聲的儀式感。衣袖如水波般褪落，沿著她細(xì)白的臂彎滑下。

手腕上，赫然浮現(xiàn)一道環(huán)形的烙痕。那是被灼熱鐵器深深嵌入骨肉后強行拔除所遺留下來的痕跡。烙印形狀古怪，非蟲非鳥，如月非月，其紋路繁復(fù)密集，似蠻荒圖騰，又像某種極古的刑印。

燭光映照下，那片扭曲的皮膚微微泛起淡黑之光，仿佛其下仍有未冷的余熱在隱隱跳動。那不是普通的傷痕，而是一段命運，被深深銘刻于血肉之中，不可磨滅，也無法避開。

李浚之的瞳孔在瞬間收緊，如劍鋒乍見寒芒。他的呼吸停滯了半息，喉頭卻仿佛被針線縫緊。眼前那枚古老而猙獰的環(huán)形烙痕，如火焰燙在他的視線中，灼得他雙眼微痛。他望著霜姬那蒼白細(xì)瘦的手腕，一瞬之間，識出了那印記的來處。

他并未立刻開口。只是垂下眼瞼，指尖緩緩收緊，似在翻檢心底某段早被封土掩埋的傳聞。那是來自極西邊地的舊語，遙遠(yuǎn)得仿佛存在于異夢之中。傳說碎葉古城曾有一支名為“霜月”的部族，隱于雪嶺與火漠之間。凡被此印者，非死囚即祭奴，永不得贖，生不如死。

他的目光緩緩抬起，再次與霜姬相接時，仿佛穿過風(fēng)雪深夜，望見一座早已崩塌的廢城。

她的聲音終于響起，低微如破冰之水，帶著西域荒風(fēng)的沙礫與肅殺。那不是在訴說，而是在將靈魂的一角從寒霜中割出，袒露于這幽暗密室。

“我……是碎葉城霜月部最后一人。”

她的語調(diào)平靜得近乎冷漠，仿佛說的不是自己，而是某個消失在風(fēng)中的族譜殘頁。

“那一日，大漠無云。長老親手將這印落于我腕，鐵火之下，族中三百一十七口……皆為我引火。”

她話語未竟。忽然止聲，像是身后的空曠忽有風(fēng)掠過，帶走余音。她緩緩閉上雙眼，那對原本如冰晶般清透的眼瞳，此刻卻如水面破裂后掩不住的黑影。睫羽輕顫，仿佛一層輕雪飄落在熾焰之上，瞬息即融，卻灼得眼角微紅。

她并不哭。只是沉默地將衣袖拉下，那枚烙印緩慢地隱沒于衣布之下，如埋骨沙丘。她的動作很輕，卻有著一種無法抗拒的決絕與安靜的羞辱感。

室內(nèi)寂靜如鐘磬沉沉壓頂，連燭芯的噼啪聲都仿佛被血氣與藥味所吞噬。

李浚之坐在那里，一動不動，肩上的繃帶微微浸透出黑色的血痕。他沒有發(fā)問，也未出聲安慰。只是深深地凝視著那落下的衣袖，像是望見一段滅國的暮色與火焰，在她身后不住翻騰。

此刻他們之間，既無言語，也無界限。那些被宮廷、刺局、兵權(quán)與舊律所割裂的身份，如今皆在彼此的疤痕前黯然失色。不是刺史，也非刺客，不是皇命與罪人，而是兩個從死地中爬出、身負(fù)冤血與烈焰的幽魂。

他忽然輕聲道：“原來你也是從尸山里走出來的人。”

語聲極輕，似怕驚動了某個早已不在人世的名字。沒有悲憫，也沒有同情，只是一種極緩慢的認(rèn)同，像風(fēng)中殘燭望見遠(yuǎn)方的微光。

霜姬沒有應(yīng)聲，只是微微頷首，長發(fā)垂落，遮住半邊面龐，像夜色中靜伏的狼。

火光未滅，正如他們各自身上未曾冷卻的毒素與命運的火線。在這片肅靜中，他們未言和解，也未許諾未來，只有彼此傷口的暴露，使他們在風(fēng)雪的對峙中，第一次擁有了一絲無法言喻的共鳴。

靜默凝結(jié)在凈室之內(nèi)，如寒夜沉雪，壓得呼吸都低伏而內(nèi)斂。那片落地的油紙未動，燭火卻因窗外風(fēng)聲微晃，映得幾道影子仿佛在昏黃中交錯相持。

李浚之終于開口，嗓音帶著些許沙啞，如舊銅鐘擊響深夜廊柱，低沉而清晰。他的眼神卻極亮，如一柄藏鋒多年的冷刃，在血與火中被重新打磨。

“所以，”他說，一字一句，不急不緩，卻似每個字都從咽中硬生生逼出，“肅坊之令，非為奪權(quán)，不為官勢。是為斬根。”

他側(cè)身凝視霜姬，眸光如寒燈映雪，鋒利而不怒自威。

“斬那些將人肉作秤、將弱命為貨的根。”

片刻靜止。他又道：“你助我，并非拜官聽命。”

他的語調(diào)微沉，卻在最末一字落下時，透出一種奇異的肅然。

“你我，是同道，為斬鏈。”

霜姬并未立刻應(yīng)答，她的目光沉靜如古井，不再回避李浚之的注視。方才涌動的情緒似被潮水悄然帶走，留下冷冽的余波。

她靜靜地望著他，仿佛在辨別他話語背后的脈絡(luò)與溫度。過了許久，她方才點了點頭，動作極輕，卻帶著一股堅定的力道。

“是同道。”她的聲音冰冷如霜，“亦是祭品。”

她微微偏首，目光低垂，纖指探入破裂的衣襟內(nèi)側(cè)，取出一卷沾血的油紙。紙質(zhì)薄如蟬翼，邊角已有血色暈染。她緩緩展開，將那張寫滿坐標(biāo)與符號的地圖樣卷攤在榻前竹幾上。

“昨夜未傳出的最后一份。”她語聲低，卻帶著一股不容置疑的沉穩(wěn)，“陸氏黑賬，早已不止樂坊。銀流穿行，另有暗脈。”

她指尖點在那幾處標(biāo)注的點位上。紙面泛出微光，仿佛埋藏著地下幽河的紋理。

“城西地下賭坊，藏得最深。”她指向左下角，又挪向右上：“醉仙樓是假路，真正集結(jié)者……在悅來棧。”

“城西。”她道。

語聲方落，李浚之眼中光影驟變，像沉潭驟投一炬明火。他未語，已伸手接過那卷紙，指節(jié)緊握，血跡幾乎從掌心滲出。

“悅來棧。”他低聲復(fù)述，唇線緊抿。那語氣已非推測，而是斬斷后路的斷言。

下一刻，他已站起，肩頭傷口因用力而崩裂。劇痛如驟雨潑下，他卻仿若未覺，步履堅定，疾行至窗側(cè)書案前。

硯中墨未干。他一手拈筆，展開案上那份早擬而未發(fā)的急奏。目光一落，“醉仙樓”三字被他一筆抹去，轉(zhuǎn)而以深墨如刀，重寫其上：

“江州查獲私鹽重犯聚眾之地，城西悅來棧。當(dāng)夜圍捕，拒者格殺。”

字字如鐵，墨鋒入紙，沉重有聲。最后一筆落下，濃墨未干，血珠從他指間滴落，染入公文紙隙，化作幾點暗紅的花。

他擲筆于幾，聲響驚起案旁燭影。他轉(zhuǎn)身，目光再落向霜姬，眼底是不加掩飾的殺意與求勝之執(zhí)。

“若今夜再不能折斷陸任之一臂，來日他必將反噬。”他道，語調(diào)平穩(wěn)，氣息卻灼灼如火。“姑娘，尚能再撐一程么？”

他的眼神掃過她那尚裹藥布的腿。那是一眼冷靜的詢問，卻也藏著一分未說出口的欽敬。

霜姬未言，已緩緩起身。她站得極直，左腿在落地之際輕輕一顫，似寒松斷雪后初綻的枝。她神色不動，指間握緊那柄素白玉簫，劍未出鞘，簫已作杖。

簫尾落地，發(fā)出一聲微微的清響。

“我去！”她答。

聲音里冰未化，雪未停，卻添了一絲生硬卻真切的人情暖意。

她略頓了一下，像從未說過這樣的話，因而言語有些不習(xí)慣，卻清晰可聞。

“欠你一命，今夜便還。”她微抬下頜，目光如星光穿云，“還有那些姐妹的……情。”

燈燭微晃，藥香猶存。他們踏入夜幕未斂的路口，劍未歸鞘，戰(zhàn)未落幕。