南湖暮色深沉，天地仿佛一同陷入古老的疲倦之中。四合周遭的黃昏仿若歲月本身緩緩合攏的帷幕，將塵世殘響密不透風地壓抑在天地之間。
李公堤橫陳湖畔，夯土堆筑的巨脊失去了白晝之力，在晦暗天光下宛如一條老邁垂死之龍，蜷伏著，沉默著，仿佛曾經震顫山川的血脈早已凝結成了枯冷塵灰。
春風輕起，如同死者氣息般從湖面滑過，吹拂那剛露頭的嫩草。草尖隨風顫動，卻仿佛低聲哀吟，不知是訴說初生的無知，還是為早知命運的蒼涼。它們緊貼土地，緊貼那曾埋葬了無數足音與往事的堤岸，仿佛害怕掙脫之后將面對更加冷酷的虛空。
湖水黑沉，不動聲色，如同一面無言的鏡，一尊冷卻的銅鼎，將暮天殘霞吞噬其中，僅余一線暗紅，如傷口邊緣未愈的血痕。遠方堤岸零星燈火，在湖面漾出模糊倒影，宛如古冢中燃燒不盡的冥火，明明近在咫尺，卻無人知其由來。
天地既老，水氣沉郁，一切仿佛正緩慢走入無法名狀的終局。此刻，連風也知疲倦，不再舞動，只余這湖，這堤，這薄如夢影的暮色，沉靜得幾乎令人窒息。那一抹昏紅，終也將沉沒，如一生中最悲哀的記憶，終究無法留存于世。
堤岸臨水，青石平整如削，冷意自石縫中緩緩升騰，仿佛是湖底亡魂無聲的嘆息。
裴興奴抱膝而坐，瘦削的身形在暮色里仿若雕漆斷裂的偶人，一動不動。她懷中橫放一柄舊琵琶，紫檀之色深沉如凝血，早年溫潤的光澤早已被無數擊打剝蝕殆盡。梨腹之上，螺鈿嵌飾黯淡龜裂，裂紋縱橫，如幽居百年的蛛網。斷弦之處，毛糙線頭微微翹起，仿佛一束未熄的執念，在昏黃的天光下靜默地刺向她的指根。
她的目光穿越湖面的陰影，穿越暮靄堆疊的沉重空氣，直達湖心深處那一團不為人知的幽黑。那是陸任之沉沒的所在。他的皮肉早被渾濁水草纏縛分裂，只余骨骸沉于湖底，寂然不動，如荒冢下的殘碑。而她的魂魄，也自那一刻起開始腐爛，只是遲遲未能沉沒。
風無聲地吹過，仿佛懼怕驚動死者。她指尖微顫，緩緩觸及一縷尚未徹底松弛的弦。寒意由弦上傳來，如冰蛇沿脈絡蜿蜒爬行，直入胸臆。第一聲音，極輕，極細，仿佛遙遠山隙中的孤鶴初鳴，又如墓門未掩，銅環輕搖。那是《湘妃怨》的起句，昔年血淚淋漓地彈過，今夜卻如祭文未盡的殘句，從她指下溢出，在空無的湖邊回蕩，悲愴無依。
此曲本無解語之人，今夜更無聽者。她低垂的眼簾下，淚已干涸，如秋風中久枯的花萼，唯余極微的苦香，掛在未散的暮氣中。天地間，只余這幽微的樂聲，一寸寸剝離她尚存的意識，如鬼手剔骨，緩慢，決絕，不留余地。
弦音低徊，纏綿而不止，如深秋寒潭底層緩緩流動的暗水，在月光無法抵達的深處嗚咽著，仿佛有無形之物在水底蜷曲掙扎，欲哭卻無聲。
裴興奴指尖輕落在弦上，或緩緩捻動，或悄然點觸，每一次輪指皆如瀕死之人從夢中驚醒，指節不自覺地微微顫動，仿佛她的骨骼本身已記得某種不堪回望的痛楚。琵琶之音被風一層一層拂開，消散在空曠湖岸，宛若死者遺言，細小而不可挽回。
曲聲初起，如泣如訴。那是九嶷山下湘妃之淚凝成的斑竹之紋，是斑駁不清的舊怨，是千古無人能解的哀思。音色細弱，仿佛斷腸女子在空寢中夢回舊國，指中浮現的不是旋律，而是一滴滴沉重的淚水，在黑夜的沉默中被反復擊打，竟無一人聽見。
漸而弦音凝滯，如凍江之下冰棱互相碰撞，喑啞、遲緩。每一道音符皆似掙扎的筋骨，在冰封血脈中緩緩碎裂，碎裂之聲本不應聽得，但今夜萬籟俱寂，連這無形的碎片也昭然若揭。那不是音，是歲月沉積的重量，是記憶中屈辱與悔恨的合鳴，彼此擁擠，卻無一能掙脫命運之鎖。
忽然，琴音拔地而起，疾然而高，如一羽孤鴻掠過萬仞雪嶺。它不是飛翔，是沖決，是從千重劫火、萬年冰河中掙脫的最后力道。音中無悲，也無怒，只余一片絕對的寒涼，那是俯瞰塵世的目光，是人間一切愛恨欲求在極高處冷卻成霜的余暉。萬物俱寂，音符空曠，如荒原風雪中的石碑，無字，卻刻滿天命。
悲情已盡。哀慟化為一種沉靜的孤絕，如剔骨后的血肉清洗，只余靈魂最初的輪廓，在風中搖曳。曲聲回旋，似一道又一道波紋，從湖心蕩漾至天地盡頭，將她一生的沉重剝落。
那些執念，那些求而不得、得而不守的往事，那些藏匿在夜半夢中的嘆息，皆隨琴聲褪盡。她已無淚可流，無話可說，只余一縷從未熄滅的光，在魂魄深處微微搖曳，如夜盡時殘燈將滅的最后火星。
火星不暖，亦不照明，它僅僅存在著，仿佛在等待一個誰也未能抵達的黎明。
弦聲漸弱，愈來愈輕，仿佛一縷殘息從她指間滲出，在夜色的褶皺中飄散無蹤。
每一道余音都如同滲血的細線，緩緩被湖風拉長，沉入暮色蒼涼的空寂。它不再是樂音，而是一種瀕死的呻吟，是魂靈在天光將盡之際的哀鳴，是人世最后一絲情意尚未散盡的掙扎。風自遠方湖心吹來，拂動岸邊葦葉，仿佛天地都已知曉這絕調將終，連草木也為之哀泣。
而在這即將歸于永寂的片刻，裴興奴忽然起身。
素藍衣裙掠過青石，宛如墨畫中被水潑染的流云，一瞬間，天地仿佛因她的動作而停滯。她的身形極輕，仿佛失重的羽毛，連起身的力道都顯得多余。
那雙長年未曾沾染溫熱的足履踩在青石盡頭，悄無聲息，卻宛如一枚玉石輕放于銅缽之中，有著不可言說的決絕與儀式感。
她的影子被湖邊漁火拉長，投落在水面，如一道斷裂的羽痕，在漣漪中不住顫動。她踏前一步，湖水便沒過她的足尖，絲履浸水，浮出一圈圈透明的波紋，仿佛水也識得來者，低聲為其開道。湖水寒冽，似冰胎玉髓一般，寒意自皮肉浸入血脈，如幽冥之氣，漸漸使她的膝骨與心臟一同冷卻。
她張開雙臂。
那姿勢如同昔日祭司站于神臺之上，以自身為器，向不可見之神奉上生命的最后一息。她不是要投湖，她是將自己交還天地，如同塵歸塵，土歸土一般肅穆。她的目光穿越夜空，凝視著那無垠的黑，像在與某個早已死去之人作最后一次沉默的道別。
手中的琵琶被她緩緩舉起。
這把布滿裂痕的琵琶，曾載她一生所苦所求，如今卻重如亡者之骨，她卻托得極穩，仿佛她手中之物不再是凡間之器，而是一件通往另一個世界的舟楫。
月光在琵琶干裂的螺鈿間閃爍，映出斑駁細碎的光斑，像殘存于記憶中的舊夢碎片，一片一片破裂，又一片一片熄滅。
她的水袖飛揚，如云起天邊。左袖迅疾卷起，似冷雨初落，纏繞在琵琶纖細的腰身，右袖隨之揚起，像白練斬空，末端一把抓緊不放。她的指節發白，血液已被寒意抽離，唯有那死死攥住的袖角，仍執拗如她一生未曾舍棄的愛與恨。
雙手交疊，抱緊。
那一抱，既像抱住琵琶，也像抱住她自己命數的回音。她閉上眼，那眼中曾燃燒的火焰早已熄滅，只余干涸河床般的沉靜與疲憊。她的唇顫動一下，沒有言語，只有一口嘆息，幾不可聞，卻重逾萬鈞。
下一瞬，她躍入湖中。
她的身形被夜色托起，衣袂如展翅飛鳥，劃破蒼穹，宛如一道靜默的白光，落入黑暗的心臟。她并未發出一絲聲響，仿佛早已與這湖水達成默契，那是一種命定的歸宿，不需掙扎，不需解釋。
水面轟然一聲巨響，沉重得如同古鐘初鳴。冰冷湖水張口大開，將她連同琵琶一并吞入，水花四濺，夜色碎裂。漣漪層層擴散，仿佛她曾存在過的痕跡在掙扎中被天地一點點抹去。她的發絲在水下飄散開來，如同水藻，在深流中蜷曲漂浮，掙扎片刻便歸于安寧。
素藍衣袂隨水勢舒展，一端纏繞于琵琶之腰，另一端仍纏在她緊握的掌中，未曾松脫。琵琶沉墜，引她下行，如一具石棺緩緩滑入水底。袖帶拉扯間如哀歌一般顫動，仿佛在水中演奏一支只能聽見一次的送別之曲。
湖水愈深，顏色愈沉，光線無法穿透。她的身影緩緩下墜，宛若投影墜入鏡面之后的虛空。那具身體并未掙扎，只安靜地沉入，沒有求救，沒有回頭，唯有絲縷青衣與樂器一同墜向水底，仿佛整個世界都不曾阻止過她。
最后一圈漣漪，蕩得極遠，緩緩消散于黑暗與沉寂之中，像一顆心終于停止跳動之后的余波。湖面重歸靜穆，水色沉沉，仿佛從未有人踏足此地。
此刻的天地，只余風在蘆葦間徘徊，仿佛仍在尋找她留下的聲音。而琵琶的弦，或許在湖底依然微微震顫，演奏著一曲無人再聽見的哀歌。
咚！咚！咚！
柴門陡然震顫，如獸蹄踐踏荒原般沉重急促，夾雜在這入夜未深的暮色中，仿佛曠野之靈前來討命。聲聲擂擊，如擂鼓戰馬，如心跳驟亂，連屋內懸掛的竹簾都隨之輕顫，風未動，魂已驚。
“白司馬！白司馬！”
叫喊之聲從遠及近，撕裂山間暮靄，如利劍刺入殘燈未滅的夜。廬山草堂之外，那人影似從山神腹中掙脫而來，一步步踏碎石徑殘葉，鐵塔般的身軀將黃昏撞出裂縫。
王二虎撲抵柴門，渾身濕透，水珠從他額際滾落，混著泥塵，似熱血未冷。他雙眸赤紅如爐，眼白被血絲染盡，瞳孔中映著柴門那閉緊的縫隙，如臨死之人望向生門。肋下陳年舊疤因奔跑與寒氣而再度隆起，形似潛龍欲躍，嶙峋猙獰。他氣喘如牛，胸膛起伏得仿佛要破裂，仿佛每一口氣都用盡他余生的氣力。
“裴……裴娘子！”
他喊出的名字仿若斷弦老鐘，聲音劈裂了空氣，也撕開了某種尚未愈合的悲哀。音節之間夾雜著水聲、淚聲、血聲。話語未盡，舌頭已干裂，唇角滲出腥味。
“她……自沉南湖了！”
最后幾個字落下，如山崩似地墜落人間，那不是訊息，那是判決，是從生之彼岸投來的石塊，狠狠砸入白樂天心口的湖水中。
門扇終被撞開。
吱呀一聲長響，似萬年冰封驟然開裂。白樂天靜立門檻，眉目如雕，仿佛整個人都在這一瞬失去了所有神采。他眼前一片蒼白，仿佛天地驟褪，唯余風色與水聲。
他的手中那一頁素箋被冷風扯落，紙面還溢著墨香，三個大字“琵琶行”仿佛初潑而成，墨未干透，卻已在空中被濕風攪碎，字跡扭曲如血脈崩裂，潑灑之間似冥冥神力掀翻一場命定的夢。
“什么？”
他低問，聲音極輕，卻仿佛沙礫從齒縫間一粒粒磨出。他的眼神仿佛已被萬劍穿透，無怒，無悲，只有一種慘淡的洞穿感，仿佛他早已在夢中演練過這場劫難千遍萬遍，只是終于此刻降臨于現世。
王二虎不再言語，一把攫住白樂天的手臂，那手掌巨大有力，猶如風暴中的船錨，將他拽出門檻之外。兩人的身影在暮色中重疊扭曲，一個燃盡悲愴，一個負重如山。
“南湖！李公堤！”
王二虎狂吼，聲音破裂，氣息如雷。
“快！！”
他不是在喊，他是在號召天地，是在喚醒埋于地底的神祇，讓他們為這場將至的亡命之奔鋪開哀樂與黑云。
山道回響著奔跑之聲，柴門在風中砰然回掩，一道縫中落下的余暉，照見門檻上那攤散落的紙箋，在風中翻覆，又被夜色一點點吞沒。
琵琶未再響起，人聲也已漸遠，唯有湖水的幽影，在遠方召喚著他們，仿佛地府的使者緩緩張開雙臂，等待最后一場絕望的重逢。
南湖堤畔，風急天寒，霜華已重，宛如蒼天也默許了這一夜的悲劇。火把沿著曲折堤岸綿延如龍，微風吹拂之下，火光如怒蛇般顫動，照得湖水恍若碎玉，迷離不堪。
水岸最前，霜姬一襲雪衣，衣袂隨風鼓蕩。她半蹲于濕滑的石岸之上，身姿如寒鶴棲立冰峰，肌膚在火光照映中泛出慘白的冷意。
她手中執著一支白玉簫，眉心緊蹙，唇角因寒冷而微微發紫。忽地，簫身刺入水面，濺起點點寒星，直探入水中。那簫仿若利刃般刺破黑水，湖面頃刻泛起一圈圈黯沉的漣漪，如無聲的哀號在夜色中擴散。
水下，不良人宛如夜叉伏潛，黑影翻騰，冷光偶現，似刀似鱗。湖水冰冷徹骨，卻無人遲疑，一雙雙黝黑手臂于淤泥間翻攪如同挖掘地獄之門。他們的動作迅猛而狠厲，猶如與水爭命，與死神博弈。
堤岸之上，李浚之面如死灰，眼中血絲交錯，仿佛將這一夜的狂風烈火盡數收入其中。他的喉結如磐石滾動，每一次吞咽都似刀割，掌心緊握，十指指甲早已深深陷入血肉。他站如鐵柱，卻仿佛下一刻便要崩折。
王二虎聲嘶力竭地揮臂，嗓音喑啞如夜鴉，“撒網！快撒網！”
突地，一聲尖厲呼喊劃破沉寂，“撈到了！！”
呼吸凝滯之間，幾名水手如中邪般猛拽繩索，那繩索猶如從地獄拖出般艱澀緩慢。一團沉重陰濕的物體浮出水面，冰冷的湖水從漁網孔隙中滴落，如淚般滴在眾人心頭。
那是一件素藍粗布襦裙，早已裹滿黑泥，色澤灰敗如死人的裹尸布。裙擺間，半塊破碎的紫檀露出鋒利斷面，嵌于網中。
“是琵琶！她的琵琶！”公孫錦忽地失聲，聲音刺耳，仿若斷弦。
王二虎未及多言，已縱身踏入齊腰深水，冰寒侵骨，他卻渾然不覺。幾名壯漢亦隨后躍入湖中，嘩然水聲中，他們合力將那浸泥斷裂的琵琶自水底抬起。
紫檀琴身裂紋如枯樹年輪，斷弦垂掛，仿佛余音未絕。琴頸上纏著一截素藍殘袖，濕透后貼附其上，像死者最后的執念。而那琵琶束腰之處，一根粗糲麻繩殘端纏繞，斷口雜亂，恍若掙扎中扯斷。
琴尚在，衣亦在。而她，卻無蹤影。人間如夢，唯余這殘骸與泥濘。
白樂天自堤后奔至，袍裾早已沾滿污泥，腳步踉蹌，似隨時將傾。他一眼望見那斷裂琵琶，目光觸及那抹熟悉的素藍殘布，心神登時崩裂。他站立良久，似要開口，嘴唇只是微動，卻終究未發一言。
忽如火山裂縫，胸中氣血奔涌！“噗”地一聲，他口中噴出一口濃血，那血混著熱氣灑在冰冷紫檀之上，竟在弦斷之處凝出一絲猩紅，如那無聲女子的絕命之曲，在這一刻奏響最后一音。
火光依舊，湖水翻涌，然而天地之間，再無她一聲琴音。
“白先生！”公孫錦一聲驚呼，宛若寒禽啼血，喚回眾人神魂。
李浚之目光驟凝，衣袂翻飛間猛然踏步上前，雙臂張開，勉力托住白樂天幾欲傾覆的身軀。他的手掌一觸那僵冷之軀，便仿佛握住了一具瀕臨死亡的雕像。白樂天胸膛如雷霆起伏，似有萬千利箭自內爆射。他張口吐出的一口血，熱燙而濃稠，濺落在紫檀殘琴之上。琴面黑泥未干，那血珠沉重地滾落，綴在斷裂的琴弦之間，緩緩沿焦木蜿蜒而下，如血淚流經舊傷的裂痕，凄涼靜默。
那一縷素藍殘袖，半纏于斷弦之上，濕冷如尸，微微顫動，仿佛仍帶著女子生前最后一息嘆息。
白樂天的身體劇烈顫抖，脊背拱起如彎弓，目光死死凝在那琴上沾血的衣袖碎片。眼中光芒在剎那間熄滅，如寺鐘斷聲，如燈油枯盡。繼而，那死光之中忽生一線刺骨的寒芒，仿佛人在瀕死前窺見了黃泉深處的回響。他喉嚨里響起一道極低的嘶鳴，那聲音破碎干澀，如舊木門被狂風推開，一聲聲，仿佛風箱拉扯，撕裂人心。
李浚之方要出聲相喚，白樂天卻猛然推開他的雙手，動作疾如斷崖飛石，毫無征兆。白袍橫掠，他返身奔出，腳下踉蹌，跌撞之勢仿若魂魄被人強行抽離。
他撲爬于地，雙膝浸入冰泥之中，又如野獸掙脫獵網般躍起，口中無聲，眼中盡是瘋魔。披發披肩，血污斑斕，草鞋已失，一雙腳裸踏在碎石泥濘之間，鮮血自腳趾間淌出，與湖岸泥水混為一色。
他狂奔向廬山草堂，仿佛那里尚有一絲未了的魂魄在召喚，仿佛那破琴與那碎袖尚未道盡她的訣別。他的身影在火光之中越奔越遠，布袍后擺狂舞如旌，似孤軍突入冥府。他奔得太快，太急，像要將自身撕碎，投入那記憶的火海。
風追不上他的悲痛，火照不穿他的迷狂。天地寂冷如墓，人間萬籟俱寂，只余他那一身塵泥與血，奔向空無。
廬山草堂，孤立在煙嵐密林之間，如同遺世的孤廟，隱匿于暮色與松風之中。七日七夜，風吹不進，光照不入。竹籬深閉，柴扉上覆著幾層寒霜，木鎖被雨氣浸透，裂痕中滲出黑色的霉痕，如老僧的眼淚。
窗紙緊裹，縫隙死閉，草堂之中不透一絲天光。唯有那濃如霧的墨氣日日夜夜從窗縫中逸出，嗆鼻撲喉。墨氣之下，隱含焦糊與血腥的異味，仿佛整間屋宇都在緩慢焚燒，燃的不是柴薪，而是人的魂魄。
堂內一片昏沉，光線仿佛被夜色吞噬，只有案前微弱的燭焰掙扎閃爍。紙團遍地，如敗葉堆雪，白中透黑，每一張素絹皆被撕裂、揉搓、棄置，墨漬橫溢，宛如尸衣上淌出的膿血。角落里堆著一大摞寫廢的詩稿，有的已干裂，有的尚濕潤，如尸骨新舊交疊。
那把斷裂的焦尾古琴橫臥地上，琴身布滿泥污與血珠，如同刑場遺棄的兵器。曾經晶亮的紫檀已被污泥和干血染成一塊扭曲的暗紅鐵塊，裂紋縱橫，像極了烈火烙印在肌膚上的猙獰咒文。琴弦早已斷裂，垂如垂淚的蛛絲，死氣沉沉。
白樂天蜷縮在案角暗影中，形銷骨立，衣袍瘦敝。他十指盡染墨色，濃墨干結于甲縫與掌心，如蛆附之瘡，揮之不去。鬢發早已披散，紙屑與墨污結成塊塊，垂掛額前如病馬之鬃。他那布滿裂痕的指甲深深摳入案木，每一寸木紋皆鐫著他痛苦的刻痕，指端早已劈裂，血肉模糊，指骨森白。
案上只余最后幾張素紙，邊角微卷，仿佛也已感知那瀕臨決絕的氣息。紙面上墨痕縱橫，如劍痕斧印，字字力透紙背，仿佛烈士臨刑前的血書。
“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲！”
“曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛！”
筆鋒至此，忽如雷裂長空，一聲驚嘯。他驟然提筆，腕骨翻轉，狂草而下，墨汁潑灑，如血飛濺。
“寒江猶咽當年恨！青石長凝玉骨冰！”
“冰骨玉魂今何在？”
“唯見南湖沉寒水！清濁兩重天！”
字未盡，他猛地仰天發出一聲撕心裂肺的咆哮。聲震四壁，猶如古剎鐘鳴，穿透了七日的沉寂。他的面龐扭曲，血淚齊下，與墨污混為一體，順著面頰而下，滴落在殘稿之上。那淚如冰雪初融，在紙上滲開微紅的一圈，仿若一瓣桃花死于寒霜。
他顫抖著抓起桌前僅存的詩稿，將其緊緊捏于掌中，又扯來那半塊沾滿泥血的焦尾斷琴。他的雙臂猛然怒張，骨節如枯枝炸響，衣袍鼓蕩如戰旗裂風。他發出一聲低吼，如猛獸臨死前最后的咆哮。
隨即，他將殘稿與殘琴一并擲向角落，那座早已熏黑龜裂的八角石砌焚爐。火舌沉沉，似冤魂啼哭中張開的血口，斷琴觸爐的一剎，爆出一陣墨黑濃煙，帶著腐紙與焦漆的刺鼻氣味盤旋升騰。火光映出他面容上的瘋狂與悲愴，仿佛焚毀的不是紙與木，而是某個再也回不來的春日午后，一抹細語輕歌中的人影。
屋外，松風掠過，似有哀號傳來。
“轟然。”
焚爐之中，殘余的灰燼方才靜如古井，驟然被投下的新稿碎頁攪動如驚雷初發。那一刻，仿佛有什么幽魂在紙背蘇醒，未及哀啼，便被火光嚇回冥土。火焰一黯，如沉痛吸息，而后驀地炸燃，如猛獸驟醒，烈舌翻卷，撲地奪天。
焰光怒張，如血色鳳凰展翅騰空，仿若冥界的神靈在焚燒祭文之前，親自現身，檢閱這場孤獨又盛大的焚毀。紙頁在火中飛舞，墨痕被熾熱撕裂，殘字在燃燒邊緣痙攣掙扎，仿佛萬千錐刺凝于一瞬。
“恨……”
那一字先被點燃，墨跡尚未化盡，紙已焦脆，仿佛白骨剝皮，露出隱忍多年的痛苦神經。火舌纏繞字角，使它仿佛在劇痛中微微歪斜，仿佛低語，又似尖叫。
“水……”
下一字似淚滴化墨，水波微紋在火焰之下化為焦黃輪廓。此“水”非柔非凈，而是一湖沉寒之水，將尸骨沉入泥底，將回音凍在冰中。
“魂……”
此字最重，最遲被點燃。筆力渾厚，墨痕濃重，似在抵抗烈焰的審判。焰光透字而出，如骨灰中透出的紅玉，悸動之間，那“魂”已扭曲如哭面，在跳躍的火焰間急劇抽搐，隨即崩裂崩散，如秋蟬驚墜。
炭火炸響，紙頁飛卷，仿佛無數哀叫自火中升起，一層層青煙繚繞而上，那是墨被焚燒后的呻吟。斷弦遭烈焰舔舐，焦臭之氣漸漸彌散，仿佛陳年病骨被投入熾焰，舊血新傷一同沸騰。
琴木本是紫檀所制，今已龜裂枯焦。炭裂聲中，似聞裂帛之響，那是她臨水而亡時衣袂被冰水撕開的回音，此刻竟被火焰從木紋中喚出。焦尾碎身，在烈火中緩慢翻轉，仿佛有手將它托起，又似她最后一眼回望的輕折。
火光映在白樂天的眼中，不再熾烈，只余深深沉寂。他站在火爐前，滿臉墨污血淚，形若紙影，魂如游絲。眼前火焰跳躍，恍若琴聲重響，每一束火舌皆是一記重音，擊打在他胸骨深處，連余音都帶著燒焦羽毛的苦澀氣息。
風忽起，爐火一側傾斜，焰尾纏繞殘紙殘琴如纏絲繞骨，最后一頁詩稿竟在風中緩緩翻起，墨跡半濕，焰口已到。那句“清濁兩重天”未及看清，便已卷入燃光，如一滴淚墜入沸油。
塵寰俱寂，萬念俱焚。
火已不再是火，而是她冷卻的手指，她破碎的歌喉，她離世的哀魂。它燒毀的，不止是文字與琴木，更是他再也無法說出的所有辭章。
白樂天僵立于火焰之前，火光如烈獄焰舌在他眼中瘋狂躍動，那赤紅如血、血絲密布的眸子仿佛涂染了整個夜色，映射出最深沉、最撕裂心扉的痛苦與無以言說的悲愴。
熾熱的氣流裹挾著飛舞的墨灰撲面而來，熏人欲醉。焦尾古琴在烈焰中發出細微的噼啪裂響，如斷骨之聲，又似鬼泣低鳴。
火光最熾熱之處，他猛地抽出腰間的短刃，寒鋒寒光四射，映照出他那張煞白如鬼魅的臉龐。刀鋒未曾朝向己身，卻反轉方向，橫劈向案前的鎮紙。那鎮紙下，一方疊得整齊的陳舊素帕被鋒刃尖挑出，帕角凝固的胭脂淚痕在火光映照下熠熠生輝，宛如斑斕的血跡在幽暗中跳動。
他枯槁的雙手如鉗般緊攥那方素帕，仿佛攥緊了骨髓深處最后一滴冰冷淚珠，猛然按向胸口那被血墨反復浸染的靛青布袍。
血跡與墨痕交織滲透，如同鮮紅的河流浸潤深海的幽藍。他的身體因心中翻涌的悲痛劇烈顫抖，筋骨仿佛被無形之手緊拽，顫栗中滿是絕望。
仰天長嘯，口中噴吐滾燙的鮮血，混合著破碎的狂笑，聲如鬼魅在焦煙彌漫的草堂中回蕩：
“哈哈……哈哈……好一個江州司馬，青衫……濕。”
那笑聲沙啞凄厲，夾雜著斷裂的哀鳴，似乎從地獄深淵拖出無盡哀怨與無奈。
火焰漸漸消退，焦尾古琴化作漆黑扭曲的炭骨殘骸，裹挾著幾卷殘稿與未盡的墨痕，如古老的祭品，沉默訴說著不滅的哀傷。草堂中濃煙如墨龍盤旋，繚繞未散，仿佛要將這片刻的悲愴永遠封印。地上盡是灰黑的紙屑與焦燼，幾點火星忽明忽暗，終歸于無盡的虛無死寂。
案頭灰燼中，半截燒焦斷裂的琴弦微閃寒光，冷冽幽寂，恰似凄涼魂魄的低語。而那方承載著胭脂舊淚的素帕，早已被熱血浸透，死死按于胸前最貼近心臟的位置。那素帕冰冷若古玉，卻又灼熱似烙鐵，恍若將他的生與死一同烙印在那一隅胸膛，永世難解。