霽月園的遺址旁，晨霧方散，露珠尚未干透，草葉帶著夜雨后的清涼氣息。那片新近搭起的簡易草堂，掩映在槐樹與青竹之間，草頂新覆，尚散發著淡淡的野菰香，四周是整平后的黃土地，因連夜整治而顯出一種被打濕后方才干裂的溫順質地。
草堂前，一片開闊空地在初陽下泛起淡金色的光芒，仿佛蒙上了一層看不見的紗。
一座巨大的木牌坊立在空地中央，木質斑駁間仍可見新鑿之痕，仿佛匠人手下那一刀一鑿的痕跡尚未冷卻。牌坊上懸一匾額，朱漆尚新，其上“江州民議”四字蒼勁如龍蛇，似有一種從廢墟中奮力而起的張揚。字跡甫一映入人眼，便似能透出幾分堂堂正氣。
臺案乃是由數十張粗糙長桌拼合而成，木紋未磨，裂縫中隱約可見前日的木屑與塵土，然而拼合后卻仿若渾然天成，氣勢不凡。正席之上，李浚之衣袍未展，姿態卻沉穩如山，目光所及，無不俯首。其身披玄衣，邊綴細金線，微風吹來，袍角微顫，如池中墨荷初動。他面容清峻，鬢邊已有些許霜色，卻不減其威，靜坐不言間，便自有一股壓倒眾人的氣韻。
李浚之左右，霜姬淡妝輕施，一襲素羅，發髻僅用玉簪挽起，肌膚勝雪，神情卻似遠山含煙，不見笑意也無憂色，眉目間透出一股難以言說的沉靜，宛如曾經長夜中無聲綻放的寒梅。她靜立如畫，眸光似偶然掠過人群，又仿佛凝視著時光之外。另一側王二虎，昨日尚在醉鄉，此刻卻已束發披甲，皂袍雖皺，神情卻帶著幾分隱忍與忠悍，滿面酒氣中摻雜著冷冽汗意，宛如山村中新雨后的老犬，倔強而警醒。
而更叫人目不暇接的，是那臺案兩側，座中人物之混雜：粗布短衣的挑擔小販，衣襟未整卻面色坦蕩；跛足農夫，皮膚黝黑如秋田泥土，雙眼卻澄明如泉；衣袍寬博的綢緞莊主，玉佩輕響之間不時摩挲手中賬冊；年邁私塾先生手捻須髯，眉頭緊鎖如正臨一場大策論。其間更有昔日煙波府的賬房管事，面容瘦削、神色清癯，卻仍謹記舊儀，腰背挺直。更令人側目的，是那七八位舊時樂伎，雖早已不執笙簫，然每人皆衣著素舊，發髻無飾，卻坐姿端然，眼神澄凈，有如暮春時節池邊未謝的殘荷，不再爭艷，卻仍保幾分風骨。她們的存在，不似喧鬧之物，更像是過往時代里殘存的溫柔印記。
這一切雜糅于霽月園廢墟邊，一如風中折枝與新筍同生，既斑駁也新生，仿佛連空氣中都凝著一股幽微的顫動，仿佛那被塵封的舊日江州，正欲借此草堂、此臺案、此眾人，再一次，緩緩睜開沉睡的雙眼。
空氣中浮動著淡淡的松木香氣，那是剛經斧鑿砍劈、尚未完全風干的氣息，夾雜著數千圍觀百姓汗濕衣襟的腥澀與泥塵翻揚的濁重氣味，仿佛一層看不見的煙霧，在這初夏日光下緩緩流轉。蟬聲已歇，仿佛天地屏息，所有的目光皆如潮水一般涌向高臺之上，涌向那一張沉靜如鏡湖、卻隱含雷霆之意的臉龐。
李浚之神色如常，衣袂無風自拂，眉宇間沉著冷定，如山寺石佛，在這喧囂人海中獨自凝視世情的漲落。他抬起右手，掌中那枚沉黑驚堂木頓然落下，敲在粗木臺案之上，一聲脆響如裂冰破竹，刺入人心。
“第一條。”
他的聲音不高，卻清越如鐘磬初鳴，從百姓簇擁之中穿出，直達四方。他的唇動間，話語如雪山湍流，不可逆轉。
“自今日始，廢止江州一切樂籍教坊捐稅。”
他語聲未歇，目光已如暮雷橫空，緩緩掃向下方幾名錦衣富戶與煙波府舊時賬房，那些人神情僵硬，呼吸幾乎凝固。李浚之的目光并無怒意，卻如冬日孤鶴自高處俯瞰，叫人無處藏身。
“凡借教坊之名，強征歌舞，索取脂粉樂器之資者，視作盤剝良人，罪同賊寇，重責不貸。”
木案下幾位曾列樂籍的女子倏然一震。她們或衣衫素舊，或仍帶胭脂余紅，年紀不一，神情卻極為相似，皆是驚愕而戰栗，仿佛夢中初醒，驟聞此言，那一瞬之間，她們眼中閃出久違的光，既非悲、亦非喜，而是一種無法用言語容納的掙脫之意。她們在歲月里沉浮太久，此刻，那緘默如石的命運裂出一線罅隙。
“第二條。”
他展開王二虎所執之木牘，輕點其上，“州府自籌設女子義學堂三處，擇地清幽，遠塵囂。凡愿入學之女，無問出身，樂籍亦可，免束脩，不責門第。”
他稍頓，目光沉沉，落在一名綰發的舊日伎女身上。那女子不過雙十，眉清目秀，一襲洗得發白的淺青裙衫，膝下仍是草席，卻身姿坐得筆直。她曾教曲于司坊，琴藝雅正，然數年沉寂，無人問津。
“你通樂理，可授琴藝。”李浚之輕語，未帶命令之氣，仿佛只是喚醒她曾有的自知與尊嚴。
那女子驟然起身，唇動而不能語，淚水自眼底洶涌而下，滴落在粗木板凳之上，聲輕卻真。她深深伏身，額頭觸地，一拜如擊，大地仿佛也為之一顫。
“第三條。”
他再開言，“凡江州境內新墾湖澤，悉數清丈歸于官田，三年免稅，十稅三而止。往后不得巧立名目，私征雜賦。”
百姓席間，有人屏息，有人輕聲驚嘆。那是他們夢里也不敢奢想之事，如今竟在眾目睽睽之下被鄭重宣告。
“第四條：設育嬰堂、惠民藥局，由義學堂中才女輪值，傳醫理、修人心。”
……
“第十條。”
他語聲雖平，卻字字如沉鐘擂心：
“自今日始，凡因陸氏舊案受牽連，流徙、關押之人，若有冤情，皆可赴州署擊鼓陳情，重審裁決。”
他放下木牘，久久不語。夏風吹過高臺之側的旌幡，獵獵作響，如回應這十條新政之力，如江水激流，一條一條釘入舊制的板結血肉，似要在江州百年沉疴中剜開新的生路。
人群如石落水面，從最初的寂靜震顫，漸起波瀾。低語如蟻動，繼而有須眉皆白者拄杖高呼，有老淚縱橫的老婦掩面而泣，有人拍掌大笑，有人捶胸痛悔。幾名舊伎互相攙扶，竟在席間相擁而哭，肩頭輕顫，泣不成聲。而那些裘衣玉帶的商賈紳士，或臉色灰白，或眉峰緊蹙，低聲耳語間已起波瀾暗流。
但臺上那人依舊如初立時般靜定，仿佛他眼中見的不是今朝江州喧嘩，而是百年之后，一座新城在廊橋煙雨中緩緩顯影，萬家燈火，童聲瑯瑯，不問貴賤，皆得人世之溫。
天色微昏，日光正自云層縫隙中斜落，染著草堂前的塵煙浮動，仿佛天地也被這一刻壓抑的氣息所攝。空氣中還殘留著驚堂木落下后的余音，仿佛那一道響聲，在人心深處漾出無數漣漪。就在這沉默將滿之際，一道略顯尖利的男聲，從臺下眾人之中刺破寂靜。
“大人！”那人身披湖藍織錦，腰間玉佩搖響，皮光肉滑，唇邊胡須如描，“既已免了教坊捐稅，還設學堂傳藝，皆是耗資之事，官府稅賦……從何而出？”
其音方落，又有一人踱步而出，年紀稍長，身著緙絲寬袍，神色沉凝如秋夜霜天。“大人，新田之政，十稅三已為恩典，然斷言永不加稅……恐有朝一日，州府百務難支。”
言辭雖不甚激烈，然其語中之懼意、利計之機巧，皆已如水面細波，在眾人心中悄然晃動。那些本已動容的目光，又逐漸浮出疑慮之色。
王二虎驟然前踏一步，靴底激起一抹塵土，他雙目如豹，寒光外射，呼吸之下仿若猛獸欲嘯。然而他的動作，忽而被身側一只溫和卻堅定的手勢止住。
李浚之抬起手臂，衣袍微動，他未言，先靜。片刻之后，他緩緩站起，目光先落在眾人之中，猶如春雷前的一息風停，又望向霜姬，那雙如秋水微瀾卻蘊藏不動聲色之力的眼眸。她微不可見地頷首，似云端一羽飄落，無聲而有分量。
最后，他的目光落回臺下，那幾位哭得不能自持、額邊尚有塵土的舊日伎女身上。她們尚未回神，淚痕未干，衣角被緊緊攥著，像初春岸邊細草，隨風而動，卻不再低伏。
李浚之朗聲而語，音清而峻，如山寺晨鐘，震徹四方。
“稅賦之根，在民，在土地，在商賈，而非盤剝血肉、逼人為妓。”
他的語聲本是溫和，卻愈說愈高，終至斬釘截鐵，如劍鋒斬竹。
“教坊女子，亦我大唐之民。是人，非物；是魂，非稅。倘若官府無能使民富足，卻反以削剔婦人骨血以供自身奢靡，此非為政，而為盜！此種苛政，百倍、千倍于區區銅錢糧秣之損。實為治政之恥，主者之辱！”
他說至此處，聲音已如磐石擲水，驚起萬層浪。綢商唇角微顫，欲辯又止，面色憋得紫漲，只得訕訕低頭而坐。
霜姬再次頷首，眼中似有微光掠過，仿佛江水初照星辰。
李浚之步履穩健，走至臺前，遙指遠方堤岸。那處新筑土堤尚未完工，黝土新翻，遠遠望去如一條沉臥大地的巨龍，靜默等待著風雨的考驗。其后千頃綠苗搖曳，微風吹過，稻香淡淡而來，如夢中熟睡之田，尚未驚醒。
“新田之政，如初生嬰孩，需時日養育。”他語聲低了些許，卻愈顯深沉。“今日之寬，是予民一口氣、一線命。三年之后，沃野千里，倉廩充實，商路暢達，自是江州金谷之源、太倉之根。”
他緩緩回首，眼神陡然如霜劍刺雪，鋒芒外露。
“若今日官府自顧不暇，運轉難支，李某親書奏本，自請削減冗官，裁去浮費！”
他忽地轉身，手臂直指身后那條沉臥的土堤，聲如雷動：
“若長安戶部仍不愿撥銀賑我江州，便請天子將李某綁于此堤之巔，再放百年大水。李某以身為障，血肉為堤！若此堤不斷，江州稅賦，便不絕于世！”
他的身影高立在高臺之上，黑衣微動如夜色翻卷。他不是怒吼，卻似有千軍萬馬奔騰于一語之間。
霎時，臺下如山崩海嘯。那一聲“轟”仿佛不是來自人群，而是這江州大地深處的回響。有人高呼：“李公！”繼而如雨點落在曠野之上，聚而成濤。
“李公！李公！”一聲又一聲，聲聲相和，如萬木齊風。千百張布滿泥塵與汗水的面孔，眼中淚水與塵土交織，仿佛此刻天地間，只剩這一道名字在回蕩。那些粗糙的手掌高高舉起，那些早已麻木的心靈，此刻正在烈火中重燃。
而在臺上，李浚之衣袍未動，仍如山石，佇立不語。只是風從堤岸吹來，拂過他發間幾縷霜白，如吹過一方即將變幻的江州。
春末夏初，山雨初歇，廬山腳下的草堂靜謐如睡。幾縷殘陽自松影間斜照進窗，灑在硯臺上，染得一汪墨色仿若秋水初起，波瀾未生。
草堂前那一架紫藤，曾在四月盡時開得滿垂如瀑，今已花事已了，殘蕊零落成泥，鋪在階前青石上，被風一吹，便如舊夢碎片，不復可尋。窗下老梅枝影婆娑，葉下掛著一枚枚細小青果，尚未成熟，泛著淺淺的青意，在暮風中輕輕晃動，如不語的年少，守著一段不為人知的舊事。
堂中，白樂天獨坐窗前，身著月白直裾，衣襟寬敞，眉間微蹙，神色似悵非悵。案上擱著一張新至的調令，紙色尚新，折痕分明：
“著罷江州司馬之職，敕回長安，調任秘書省校書郎。見旨即行。”
幾行墨字筆力森嚴，鋒棱畢現，宛如春寒中一聲鐵馬入夢，打斷了他與江州這片水土之間，最后一縷欲斷還連的情意。紙背空白，竟比字面更沉重。
案旁，一卷《新樂府》詩稿攤開著，風吹頁動，正翻至最末，幾行墨痕未干，字跡錯落，似急似遲：
“江州司馬青衫濕，潯陽江頭夜送客。”
“而今重讀舊詩行，字字染透離人淚。”
“淚無痕，心已槁……”
白樂天闔目良久，將文書緩緩放在石硯一隅。窗外山勢綿延，蒼翠欲滴，梯田層層如潮，順著山腳緩緩延展，直沒入那片云霧繚繞的高處。晨種暮耕，新禾初吐，萬千青苗在暮陽余輝中泛著柔光，像是被誰一筆筆細細描就的綠意，溫婉而堅韌，生機勃勃。
他凝望良久，那是李浚之離任前親自督工清丈的新田。那些在寒雨中顫抖的農民，如今正彎腰在田壟間勞作，脊背雖仍佝僂，卻不再沉重如昔。風吹過田埂，帶起一股泥土與稻香交織的氣息，撲面而來，仿佛能洗凈舊日憂愁。
他提起狼毫，落筆在一張素箋之上。初時筆鋒遲緩，似有猶疑，繼而一行字忽如疾雨：
“新禾初秀南山陲，
千頃碧浪映翠微。
青穗沉沉承玉露，
他日……當解饑民悲？”
寫至此，他腕中一頓，“當解”二字墨色濃重，一滴未干的墨汁自紙上洇開，如夜色漫入水面，氤氳成一團沉沉的陰影，仿佛那青禾之上忽然壓下了一片烏云。
他擱下筆，靜坐良久。風透過窗紙縫隙潛入室內，帶著草香與水氣。他的喉中發出一聲低沉的嘆息，像山間隱約傳來的暮鐘。
饑民……可曾真得解？他心頭浮現出那年長安近郊的苦寒殘冬，青壯者逃荒，老婦人將草根與米糠蒸成團泥，塞進嬰兒口中。那不曾寫入詩卷的景象，如夜魘重現。江州有綠，長安卻未必無荒。這千頃碧浪，不過是茫茫苦海中一點螢火，照亮片刻，便恐被風吹滅。
他緩緩起身，目光穿過窗欞，看見遠山青綠處有炊煙裊裊升起。那煙并不濃，帶著初熟稻米的香，安然、簡靜，卻也脆弱。仿佛這世間所有溫柔，終究敵不過世道翻覆的風雨。
白樂天低語，如喃如詠：
“今夕廬山風又起，誰與我共望江南青？”
暮春將盡，草堂之中已有夏的影子。窗紙微鼓，風聲如細絲拂過，一盞香爐中檀煙繚繞，悠悠如夢，纏綿不散。梅樹下的小侍已立了片刻，青衣素履，眼神仿佛沾染了山中薄霧，不敢直望堂中坐者。終于，他輕聲啟口：
“先生，使君府送來請帖。”
白樂天微微抬眼，未言語，只略一點頭。那少年上前幾步，躬身將一方灑金帖呈于案上，紙面泛著微光，如初雨落在春水，輕而不驚。帖面繪有折枝桃花，墨線細致，金粉粲然，落款則用一筆端嚴楷書：
“五月廿三，南湖觀瀾臺新筑落成。邀江州士子文人雅集，煮酒品詩，以觀新禾如海，賀黎庶安康之慶。
另：聞樂天公不日北歸，特設薄宴，敬備離觴。祈勿推卻。”
白樂天靜靜凝視那幾行字，未動，案幾上茶盞熱氣已淡，幽香幾不可聞。他的唇角微動，露出一絲苦澀的弧度，笑意未達眼底，反倒似從眼角慢慢暈開一圈舊年疲憊。
“離觴……”他低聲復誦，聲音輕得如一枚落梅。
他伸出指尖，緩緩拂過案邊那株老梅的枝干。老梅不知幾齡，枝干已蒼，疏疏結了幾枚青果，尚青澀，不堪入口，卻牢牢系在枝頭，隨風輕晃。樹皮粗糙，溝壑縱橫，他的指腹掠過一處裂痕，微微一痛，卻并未收回。
他低語如自語，語聲如雨后檐前初滴：“罷了……”
目光移向案側，那張古琴靜靜臥著，通體漆黑，裂紋如冰川千年縫隙，散開如蛛網。焦尾二字隱在漆痕中，仿若故人名字，久呼未應。琴身冷沉，觸之似帶舊雪之寒，仿佛積了一層未曾訴盡的塵音。
“終是……弦上余燼。”
他說完這句，伸手扶住琴首，手掌覆上琴徽的剎那，仿佛聽見遙遠風中，一聲微弱的琴音，在心底斷了，又回旋不去。
他久久佇立未動，似被什么無形的東西緊緊束縛。堂外暮色漸濃，天邊一縷晚霞隨風散入江州的湖煙田色之間，如煙如夢。而那帖中所謂的“賀新禾之海”，不正是他此行五年奔走沉吟的最后回響么？觀瀾之臺、離觴之宴，皆不過是春暮臨終的一場薄雪，落在不再回頭的歸路之上。
“最后一場，就散了罷。”
他說這話時，聲音極輕，輕得仿佛要隨風散去。然而那語氣之中，卻藏著一整個春天的回聲。