春寒料峭的清晨，蘭芙宮的琉璃瓦上凝著白霜。林婉兮握著蕭逸辰前日賜的暖玉手爐，看著巧兒將新裁的月白披風披在自己肩上。銅鏡里，胭脂淡淡掃過雙頰，倒襯得眉眼愈發清泠——這是她特意吩咐的素凈妝容，自上次內務府鬧劇后，她愈發懂得在后宮收斂鋒芒。
“姑娘，皇后娘娘派人送來了《女誡》。“巧兒捧著描金漆盒進來時，聲音帶著幾分警惕。林婉兮打開盒蓋，素絹包裹的古籍下壓著半片枯黃的海棠葉，葉脈間隱隱可見褐色霉斑。她指尖微頓，忽而想起昨夜御書房里，蕭逸辰指著輿圖說要御駕親征西北的事。
坤寧宮的銅鶴香爐青煙裊裊，皇后端坐在纏枝蓮紋的檀木椅上，慢條斯理地修剪著指甲。林婉兮行過大禮，余光瞥見蘇明玥正把玩著鎏金護甲，指甲上的丹蔻艷得刺眼。“妹妹近來身子可大安了？“皇后放下銀剪，聲音柔得像裹著蜜的刀，“聽聞陛下昨夜又宿在蘭芙宮，連奏折都帶到你那兒批閱了？“
殿內空氣驟然凝滯。林婉兮垂眸福身：“陛下心系國事，常在御書房處理政務至深夜。臣妾不過是奉茶研墨，不敢打擾圣駕。“她話音未落，沈清瑤已嗤笑出聲：“妹妹倒是謙虛，聽說西北戰事吃緊，陛下還能在蘭芙宮與妹妹談詩論畫，可見妹妹魅力非凡。“
這話暗指她惑亂君心，林婉兮捏緊袖口的珍珠扣，卻見皇后抬手示意眾人安靜。“既然妹妹這么有閑情，“皇后拿起案上的鎏金簪子，簪頭的東珠在燭光下流轉著冷光，“不如替本宮主持三日后的賞花宴？也讓眾姐妹見識見識蘭芙宮的風采。“
林婉兮心中警鈴大作，卻只能謝恩領命。踏出坤寧宮時，寒風卷起她的裙裾，遠處宮墻投下的陰影仿佛一只巨獸，將她整個人籠罩其中。回蘭芙宮的路上，她特意繞去御花園，在梅樹下撞見了匆匆而來的李德全。
“貴人快隨老奴來！“老太監氣喘吁吁，“陛下得知皇后命您主持宴會，正在御書房大發雷霆！“林婉兮心頭一顫，想起方才皇后眼中的算計——這場賞花宴，分明是要將她架在火上烤。
御書房內，蕭逸辰將奏折重重摔在案上，龍袍下擺掃過滿地狼藉的宣紙。“皇后這是在刁難你！“他握住林婉兮冰涼的手，眼底滿是心疼，“朕這就下旨取消宴會......“
“陛下不可！“林婉兮急忙攔住，“皇后娘娘此舉本就意在試探，若陛下為了臣妾壞了宮中規矩，反倒坐實了臣妾惑亂君心的罪名。“她望著蕭逸辰怔愣的神色，輕聲道：“臣妾愿接下這差事，只是需要陛下......“
三日后，御花園的牡丹開得正艷。林婉兮身著淡紫色云錦裙，腰間系著蕭逸辰賞賜的翡翠宮絳，正在指揮宮娥擺放茶點。蘇明玥踩著金絲繡鞋走來，身后跟著捧著食盒的侍女：“妹妹初次主持宴會，可要小心些，別出了岔子才好。“
話音未落，遠處突然傳來驚呼聲。林婉兮轉頭望去，只見盛放的牡丹花叢中，一名宮娥倒在地上，嘴角溢出黑血。現場頓時一片混亂，沈清瑤尖叫著躲到皇后身后：“有人投毒！定是有人想謀害皇后娘娘！“
“搜！“皇后鳳目圓睜，“把所有可疑之物都給本宮搜出來！“林婉兮看著蘇明玥眼底閃過的得意，心中已然明了。果不其然，片刻后，侍女從她帶來的食盒夾層里搜出了一個小瓷瓶，瓶中粉末與宮娥口中的毒物顏色一模一樣。
“林貴人，你還有何話說？“蘇明玥趾高氣揚，“竟敢在本宮的點心里下毒，其心可誅！“林婉兮望著四周指指點點的眾人，忽然輕笑出聲。她緩步走到皇后跟前，福身道：“娘娘明察秋毫，臣妾斗膽請娘娘驗看一物。“
說罷，她從袖中取出一方絲帕，上面赫然是半片枯黃的海棠葉。“三日前，皇后娘娘賜下《女誡》，內藏此物。臣妾多方查證，發現這是西域特有的'蝕心草'，與今日毒物成分極為相似。“她轉頭看向蘇明玥驟然變色的臉，“蘇姐姐昨日可曾去過西域貢品庫？“
現場一片嘩然。皇后盯著那片海棠葉，神色陰晴不定。就在這時，李德全匆匆趕來，在皇后耳邊低語幾句。只見皇后臉色大變，猛地拍案而起：“來人！將蘇明玥身邊的侍女拿下！“
原來，林婉兮早料到會有此劫。那日在御書房，她請蕭逸辰暗中派人監視蘇明玥。昨夜，蘇明玥的貼身侍女果然鬼鬼祟祟潛入貢品庫，被埋伏的侍衛當場抓獲。此刻，那侍女已被押到現場，在嚴刑拷打下，供出了蘇明玥與沈清瑤合謀陷害的經過。
“陛下駕到！“隨著通報聲，蕭逸辰大步走來，目光如炬地掃過眾人。當他看到林婉兮安然無恙時，緊繃的神色才稍稍緩和。聽完事情經過，他勃然大怒：“蘇明玥、沈清瑤，竟敢在后宮興風作浪，其罪當誅！“
皇后見狀，連忙求情：“陛下息怒，念在她們初犯，還請從輕發落。“蕭逸辰冷冷看了皇后一眼，最終下旨將兩人降為答應，禁足三月。處理完此事，他轉身將林婉兮摟入懷中：“幸好你早有防備，不然朕......“
林婉兮靠在他胸前，聽著有力的心跳聲，心中五味雜陳。這場風波看似平息，實則讓她更加明白，在這后宮之中，步步皆是算計。而她能依靠的，除了自己的智慧，唯有眼前這個男人。
夜色漸深，蘭芙宮燭火搖曳。蕭逸辰輕撫著林婉兮的發絲，忽然道：“明日朕便下旨，封你為嬪。“他低頭看著她驚訝的表情，眼中滿是深情，“婉兮，朕要讓全天下都知道，朕要護著你，寵著你。“
林婉兮望著他，心中泛起絲絲暖意。窗外，春風拂過盛開的海棠，花瓣簌簌落在宮墻上，宛如一場粉色的雪。她知道，這后宮的爭斗永遠不會停止，但只要有他在身邊，她便有了面對一切的勇氣。
然而，他們都沒有料到，這場看似勝利的反擊，不過是更大陰謀的開端。在暗處，一雙雙眼睛正盯著他們，謀劃著更狠辣的手段......