躍風(fēng)不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，耳根泛紅：“我一個(gè)人在樓上呆著害怕，又擔(dān)心這畫(huà)出了什么意外，索性把它綁在身上，坐在大堂里，周?chē)硕啵簿蜎](méi)那么怕了。”
程庭蕪頷首肯定道：“做得對(duì)，呆在人流密集處總比獨(dú)自守著要來(lái)得更穩(wěn)妥些。”
躍風(fēng)聽(tīng)到夸獎(jiǎng)，立即笑彎了眼：“我沒(méi)啥大本事，幫不了什么忙，但至少不能拖后腿。要是這些畫(huà)在我手里出了岔子，那我這罪過(guò)可就大了！”
“既然你們回來(lái)了，這畫(huà)就交給你們保管吧！剛剛想去上茅房來(lái)著，硬是憋了好一會(huì)，現(xiàn)下是真的憋不住了，得先去方便一下。”躍風(fēng)一邊說(shuō)著，一邊手忙腳亂地解著身上纏繞的綁帶，而后將畫(huà)軸往程庭蕪懷里一塞，轉(zhuǎn)身朝后院小跑而去。
程庭蕪抱著畫(huà)軸轉(zhuǎn)了個(gè)身，先抬眼看向賀云驍，又低頭掃了眼懷里的畫(huà)軸，用眼神示意。見(jiàn)賀云驍沒(méi)什么抵觸情緒，手腕一翻便將畫(huà)軸輕巧地塞進(jìn)他臂彎，接著大大打了個(gè)哈欠：“今兒起得太早，有些困，反正其他人還沒(méi)回來(lái)，不如先各自回屋歇會(huì)兒？”
說(shuō)完她朝賀云驍眨了眨眼，語(yǔ)氣帶了點(diǎn)輕快：“那就辛苦我們的首座大人，幫忙盯著畫(huà)啦！”說(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身朝樓上溜去。
程庭蕪離開(kāi)后，大堂里的氣氛瞬間凝固，夏尋雁偷瞄賀云驍冷硬側(cè)臉，慌喊著追上樓，賀云驍盯著畫(huà)軸沉默片刻，并沒(méi)有多說(shuō)什么。
臨近傍晚，梅遇青與梅映雪率先返回。彼時(shí)程庭蕪與夏尋雁剛休息好下樓，正圍桌沏茶閑聊，見(jiàn)二人身影便揚(yáng)手招呼：“可算回來(lái)了！快坐下歇歇腳。”
梅映雪應(yīng)聲落座，抓起茶盞仰頭飲盡，喟嘆道：“今天可把我給累壞了，總算是能喘口氣了。”
程庭蕪將新沏的茶推到梅遇青面前：“師兄，快喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
“多謝阿蕪。”梅遇青伸手將茶盞接過(guò)。
梅映雪歇了片刻，緩過(guò)神才接著開(kāi)口道：“今日我和哥哥跑遍了城里書(shū)肆，跟各家老板交代清楚，若是見(jiàn)著戴帷帽的女畫(huà)師拿美人局部圖來(lái)寄賣(mài)，就先收下畫(huà)，接著趕緊遣人來(lái)客棧報(bào)信，咱們?nèi)假I(mǎi)下。”
她揉著發(fā)酸的小腿，“那些老板起初犯嘀咕，可聽(tīng)說(shuō)我們用現(xiàn)銀結(jié)賬，哪個(gè)還會(huì)跟錢(qián)過(guò)不去？原先沒(méi)了解過(guò)還不知道，這揚(yáng)花城內(nèi)竟然有這么多家書(shū)肆，跑的腿都快要斷了。”
程庭蕪立刻繞到她身后輕捶脊背：“師姐辛苦啦。”起落間，梅映雪舒服得瞇起眼，哼唧了兩聲：“還是阿蕪心疼我……”
過(guò)了會(huì)兒，她坐直身子掃了眼四周，忽然皺起眉：“怎么那個(gè)討厭鬼還沒(méi)回來(lái)？”
程庭蕪明知故問(wèn)地挑眉：“師姐說(shuō)的是誰(shuí)呀？”
梅映雪眼神發(fā)飄，有些別扭：“就、就是那個(gè)高文州唄！”
程庭蕪?fù)虼巴猓骸翱催@天色，松元書(shū)肆應(yīng)該已經(jīng)關(guān)門(mén)了，估摸著也快回來(lái)了。等他到了，咱們就一塊吃晚飯。”
梅映雪摸著肚子嘟囔：“他最好趕緊回來(lái)，我這肚子可等不及了。”
說(shuō)話間，賀云驍帶著畫(huà)軸從二樓緩步而下，挑了個(gè)不遠(yuǎn)也不近的位置坐下，目光淡淡掃過(guò)眾人，最終落向窗外漸濃的夜色。
只不過(guò)等了許久，卻仍不見(jiàn)高文州回來(lái)。
梅映雪嘴硬心軟，一邊說(shuō)著自己的肚子都快餓扁了，一邊又時(shí)不時(shí)的緊張看向窗外，她忽然遲疑開(kāi)口：“那家伙，該不會(huì)出事了吧？”
賀云驍指尖輕叩桌面，語(yǔ)氣篤定：“文州的實(shí)力不弱且輕功了得，就算他暫時(shí)無(wú)法打敗對(duì)手，憑借他的能力，逃跑回來(lái)通風(fēng)報(bào)信應(yīng)該是沒(méi)問(wèn)題的。”
程庭蕪蹙眉：“可這一直不回來(lái)也不是個(gè)辦法，要不然派兩個(gè)人出去找找？”
正當(dāng)大家商議此事時(shí)，高文州忽然喘著粗氣，踉蹌而入，他發(fā)髻散亂，額角沁著汗珠，顯然是用最快的速度回來(lái)的，所幸身上并無(wú)什么明顯傷痕。
見(jiàn)他平安歸來(lái)，眾人皆松了口氣，連忙招呼他落座：“快坐下！可是遇上了什么麻煩？”
高文州扶著桌沿喘了兩口氣，喉結(jié)滾動(dòng)著吐出三個(gè)字：“出事了。”
聞言，眾人面色皆是一變，賀云驍最先邁步上前扣住他肩膀，動(dòng)作間帶起的勁風(fēng)讓燭光爆出火星：“說(shuō)清楚，什么事？”
高文州語(yǔ)速急促：“今日我在松元書(shū)肆外蹲守，一整日都沒(méi)什么不對(duì)勁的地方，直到天黑，隔壁永順巷突然傳來(lái)了尖叫，喊著死人了！我沖過(guò)去時(shí)，巷口早圍了圈踮腳探腦的鄰居，大家既好奇又害怕，全往中間那個(gè)抖如篩糠的婆子身上湊。”
“據(jù)那王婆子說(shuō)，她家西墻根的青瓜架這月瘋長(zhǎng)，瓜墜得藤蔓都彎到了地上，便摘了滿滿一竹籃想給對(duì)門(mén)項(xiàng)素梅送去。她抱著竹籃敲門(mén)時(shí)，院里靜得連風(fēng)過(guò)樹(shù)葉的聲息都聽(tīng)得見(jiàn)，可堂屋窗紙卻明晃晃透著燈影，影影綽綽像有人影在案前晃動(dòng)。她想著定是項(xiàng)素梅在趕手工活，怕是太過(guò)投入才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，便攥著竹籃徑直推門(mén)走了進(jìn)去。”
高文州的聲音陡然壓低，帶著令人寒毛倒豎的顫意：“里屋那盞豁了口的油燈正燃著，燈芯結(jié)著豆大的燈花，光剛好落在堂屋那張靠背竹椅上。項(xiàng)素梅就那么直挺挺坐著，藍(lán)布衫前襟浸著深褐血漬，本該是眼睛的地方空出兩個(gè)黑洞，洞口邊緣還凝著半干的血痂，黑黢黢的窟窿里甚至能看見(jiàn)后槽的骨頭。”
“最瘆人的是，她脖頸僵著，整個(gè)上半身都沖著門(mén)口，那兩個(gè)空洞的眼窩就那么直勾勾‘盯’著推門(mén)而入的王婆子，仿佛早就等著她似的。上了年紀(jì)的王婆子當(dāng)場(chǎng)就被嚇得腿肚子抽筋，竹籃‘哐當(dāng)’砸在門(mén)檻上，青瓜更是滾得滿地都是。”
“她后來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋，魂兒都要被那黑洞洞的眼窩吸走了。也不知哪來(lái)的力氣，連滾帶爬地往后退，踉蹌著跑出院子，邊跑邊用盡全力喊‘死人了’，嗓子都喊劈了，這才將眾人給吸引了過(guò)來(lái)。”