“我冤枉啊！”高文州大呼無辜，“我昨兒就路過永順巷看了眼熱鬧！殺人的事兒跟我半毛錢關系都沒有！”

班頭冷笑一聲，刀鞘重重磕在桌角：“冤枉？這畫像剛畫出來，我就連夜傳了十幾個街坊來認，他們都說案發時見你在巷口晃悠！這么多人證指著你，還想抵賴？”

高文州被拽得踉蹌半步，卻突然苦著臉嘆氣道：“唉，怪我這張臉生得太招眼，走到哪兒都叫人過目不忘。”

“放你娘的狗屁！”班頭被他這插科打諢氣得笑出聲，“老子辦了二十年案子，頭回見這么不要臉的嫌犯！”

“長的太俊還不讓人說了？”高文州梗著脖子嚷嚷，“反正我沒殺人，空口無憑，你們得拿出實質性的證據來！”

班頭不耐煩地揮了揮手，捕快們立刻將粗麻繩往他手腕上纏，繩結勒得他腕骨生疼：“少廢話！眼下你的嫌疑最大，就別磨蹭了，請吧！”

“喂！你們怎么都跟木頭似的杵著看！”高文州被拽得踉蹌，急得朝同伴們直喊，“沒人在乎我嗎？！倒是說句話啊！”

程庭蕪立刻上前一步，為高文州辯解道：“官爺，這其中必定有誤會。我們一行人均從外地來此，與那項素梅素未謀面，我這位朋友又如何會平白無故傷人性命？”

“隨機殺人的案子我見多了。”班頭冷笑，上下打量著高文州，“有些人天生歹毒心腸，見了生人便起殺心，哪需要認得？”

高文州被這話刺得脖頸一梗，故意挺了挺胸膛，不悅道：“我這眉宇間的正氣，分明是行俠仗義的大俠風范，怎會跟殺人犯沾邊？”

“暫且不論殺人動機。”程庭蕪打斷他的話，“假設人真是我這位朋友所殺，他為何不趁夜黑風高立刻逃竄，反而要留在現場讓街坊看見容貌？尋常兇手作案后唯恐避人不及，哪有原地逗留的道理？”

班頭似乎也覺得有理，但他很快板起臉：“凡事皆有例外！有些兇手就愛逞兇后留在現場，欣賞自己的杰作，以此來炫耀膽量。總之現在上頭讓我們來逮人，我們就必須將人給帶回去，才能有個交待，你明白嗎？”

這話里的門道程庭蕪一聽就懂，她壓下火氣，語氣軟下來：“官爺所言甚是，只是我這朋友膽小如鼠，見了血都要暈過去，哪有這般膽識？既然官爺是奉了上頭命令，那可否容我在他被帶走前，說上幾句交代的話？也免得他到了衙門里慌了神，說錯了話。”

班頭滿意地打量了程庭蕪一番，臉上的神情緩和了不少：“到底是聰明人，一點就透。”說著，他朝身旁的捕快使了個眼色，原本兇神惡煞的捕快們便往后退了幾步。

“有什么話趕緊說，我們還得回衙門交差呢。”

程庭蕪朝班頭頷首示意后，快步走到被繩索捆住的高文州面前。

“真要我跟他們走？就這破麻繩——”高文州暗中運力，繩索被繃緊，發出細微的“咔噠”聲，“我現在就能掙斷了！大不了躲到城外去，等你們查完案再匯合就是了。”

“虧你想得出來！”程庭蕪壓低聲音，“現在只是普通抓人，你一逃就是畏罪潛逃，性質可完全不一樣了！”

她瞥了眼圍在門口的捕快，又道：“你要是跑了，我們作為同伴豈能脫得了干系？雖說我們都有武藝傍身，脫身不難，但往后想在揚花城光明正大地活動可就難了。”

“那還怎么查案子？怎么抓器靈？”

高文州苦著臉垮下肩膀：“那還真叫我去蹲大牢啊？萬一他們屈打成招，過兩天拉我出去砍頭咋辦？”

“不會的，官府辦案有流程，你進去就咬死沒殺人，真要定死罪也得層層上報，我們會在外面抓緊查案，盡快撈你出來的。”她目光沉了沉，“再說，真兇要是聽說替罪羊落網，多半會放松警惕，說不定反而能露出馬腳。”

高文州琢磨片刻，突然哀嚎一聲：“早知道昨天就不該湊那熱鬧！這下倒好，直接把自己套進去了！你們可一定得救我！”

程庭蕪沒好氣地白他一眼：“嚎什么喪？我們什么時候說過不管你了？還是少在這瞎嚷嚷，多留著點力氣應付衙門問話吧。”

說到一半，她像是忽然想到了什么，低聲問：“不過話說回來，你們不是鎮邪司的嗎？高低也算朝廷的人，你老大還是首座呢？他不能直接亮出身份，把你給保下來嗎？”

高文州苦笑著搖頭：“鎮邪司本就是隱秘機構，尋常官員大多沒聽過。況且這次出來找坤玉是秘密差事，知道的人越少越好，能不暴露身份就別暴露。”

程庭蕪無奈嘆了口氣：“知道了。”

“他們不會真給我上刑吧？”高文州哭喪著臉，“老虎凳辣椒水什么的我可受不了！”

程庭蕪沒再理會他的哀嚎，而是轉身走到夏尋雁身邊低語了幾句，待她再回身時，門外的捕快已經重新圍了上來。

高文州可憐巴巴地盯著程庭蕪，大只、強壯、且無助。

程庭蕪上前一步，看似隨意地將一錠銀子塞進班頭袖中，聲音壓得極低：“官爺，此事必有誤會，我們定會盡快將真兇緝拿歸案送往衙門，還請您在牢里多加照拂，別讓我朋友吃了苦頭。”

班頭掂了掂袖中分量，臉上褶子皺到一處：“這事不難，我盡量寬限幾日，但你也知道，衙門里規矩多，怕是拖不了太久，得抓緊點。”

程庭蕪連忙點頭：“這是自然，有勞官爺費心。”

“把人帶走！”他揮了揮手，捕快們便推著高文州往外走。

程庭蕪望著始終袖手旁觀的賀云驍，忍不住皺眉：“高文州被抓走了，你不著急？”

“急什么？”賀云驍靠在一旁，漫不經心道，“等抓到真兇，他自然能出來。”

“要是抓不到呢？”程庭蕪不由得追問。

“那就去牢里劫人。”賀云驍語氣平淡得像是在說今日天氣不錯，“在揚花城耗了幾日，乾玉始終沒動靜，坤玉多半不在這兒，離開了也沒什么損失。”

程庭蕪忽然覺得有些看不透眼前這個人，之前一同查案時的默契，難道都是她的錯覺？

晨光穿過雕花窗欞，在兩人之間投下明暗交錯的格子，像一道無聲的界限。