慎刑司設在皇宮西北角，一處偏僻陰暗的院落。
這里常年不見陽光，空氣中都仿佛彌漫著一股血腥和絕望的味道。尋常宮人，無不對此地敬而遠之。
白若曦的軟轎在慎刑司門前停下，掌事太監劉通聞訊，連忙帶著幾個小太監出來迎接，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“奴才給瑾充媛娘娘請安，不知娘娘大駕光臨，有失遠迎，還望娘娘恕罪。”劉通躬著身子，態度恭敬至極。他深知眼前這位主兒是陛下心尖上的人物，剛經歷刺殺，圣眷正濃，萬萬得罪不起。
“劉公公不必多禮。”白若曦由琳瑯扶著下了轎，目光淡淡掃過慎刑司陰森的門楣，“本宮今日前來，是想了解一下瑤光閣姜美人被害一案的進展。”
劉通聞言，面色微微一變，隨即恢復如常，笑道：“回娘娘的話，此案正在加緊審理。目前來看，諸多證據都指向了瑤光閣的虞美人。麗貴妃娘娘也親自下令，務必嚴查，不可放過任何一個疑點。”他特意點出麗貴妃，言下之意便是此事已有定論，不好更改。
白若曦像是沒聽出他的弦外之音，徑直道：“本宮與虞美人有過幾面之緣，深知其為人膽小怕事，斷不會做出殺人害命這等窮兇極惡之事。其中恐怕另有隱情，還望劉公公明察秋毫，莫要冤枉了好人。”
劉通額上滲出些許冷汗，這瑾充媛果然是來者不善。他陪著笑道：“娘娘說的是，奴才們自然會詳查，只是……只是如今人證物證俱在，虞美人她……她也無法自圓其說啊。”
“哦？是何人證，何物證？”白若曦不緊不慢地問。
劉通不敢隱瞞，便將那守夜小太監的證詞和搜出的帶血布條之事簡略說了一遍。
白若曦聽罷，唇角勾起一抹若有似無的弧度：“那小太監的證詞，可曾仔細盤問過？他深夜不眠，在瑤光閣附近游蕩，所為何事？他所見的虞美人，是何等裝束，神色如何？那布條上的血跡，可曾驗明是姜美人的？”
一連串的問題，問得劉通有些發懵。他平日里審案，多是屈打成招，或是憑著上頭的眼色行事，何曾這般細致過？
“這……奴才們正在審問虞美人，尚未顧及這些細節……”劉通支吾道。
“細節往往決定真相。”白若曦語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“劉公公，本宮想見見虞美人，也想看看那些所謂的證物。”
劉通面露難色：“娘娘，這……慎刑司乃污穢之地，怕是沖撞了娘娘。而且，案犯在審，按規矩……”
“規矩是死的，人是活的。”白若曦打斷他，“本宮只是想弄清真相，并非要干涉慎刑司辦案。還是說，劉公公覺得本宮不配過問此事，又或者，這案子背后有什么見不得光的？”
這話就有些重了。劉通嚇得連忙跪下：“奴才不敢！娘娘息怒！奴才這就去安排，只是牢房簡陋，還請娘娘稍作等候，容奴才們略作清掃。”
“不必了，帶本宮直接過去吧。”白若曦不想給他拖延和串供的機會。
劉通無法，只得親自引著白若曦往關押虞美人的牢房走去。
慎刑司的牢房陰暗潮濕，散發著霉味。
虞美人被關在一間獨立的囚室里，她蜷縮在角落的稻草堆上，發髻散亂，面色慘白，原本清秀的臉上布滿了淚痕，見到白若曦進來，她像是受驚的小鹿一般，猛地抬起頭，眼中充滿了恐懼和一絲微弱的希冀。
“瑾……娘娘……”虞美人聲音沙啞，帶著哭腔。
白若曦示意琳瑯在門外等候，自己則走近了幾步，目光溫和地看著她：“虞美人，本宮問你，姜美人的死，當真與你無關？”
虞美人聞言，淚水再次奪眶而出，她拼命搖頭：“與我無關！真的與我無關！我殺她干嘛呀，我連養心殿都不想去，我怎么可能去殺人？”
“那你昨夜子時左右，可曾去過姜美人的寢殿附近？”白若曦問道。
虞美人身子一顫，低下頭，小聲道：“我……我去過……但我只是路過……”
“路過？”白若曦追問，“深夜時分，你不在自己寢殿歇息，去姜美人那邊做什么？”
虞美人咬著唇，臉上露出幾分羞怯和慌亂，支吾了半晌，才低聲道：“我……我養的那只小貓不見了，我擔心它亂跑，便趁著夜深人靜出去尋它……姜美人的宮殿外種著幾株貓薄荷，我想著小貓許是聞著味兒去了那里……”
“那你可曾見到什么異常？或者，可有人看見你？”
虞美人努力回想了一下，搖頭道：“我并未見到姜美人，也沒發現什么異常，只是在回來的路上，好像……好像撞到了一個人，天太黑，我沒看清是誰，只覺得那人身上有股淡淡的……淡淡的蘭花香粉味。”
蘭花香粉？白若曦心中一動。宮中用蘭花香粉的人不少，但若要與此案聯系起來……
“那搜出的布條又是怎么回事？”
“我不知道！”虞美人激動起來，“我一早醒來，他們就沖進來說我殺了人，然后就從我枕頭底下搜出了那個東西！我根本沒見過那個布條！一定是有人栽贓陷害我！”
白若曦點了點頭，虞美人的話聽起來合情合理，不似作偽。
她轉向劉通：“劉公公，勞煩將那布條和姜美人的寢衣取來，本宮要親自查看。”
劉通不敢怠慢，連忙命人取來了證物。
那是一小塊淡粉色的布料，邊緣有明顯的撕裂痕跡，上面確實沾染了暗褐色的血跡，而姜美人的寢衣，領口處也有一塊明顯的缺口，與布條的形狀大致吻合。
白若曦拿起那塊布條，仔細端詳。布料是普通的宮制云錦，并無特殊之處。她又拿起寢衣，湊到鼻尖輕輕一嗅。
“琳瑯，你過來聞聞。”白若曦喚道。
琳瑯走上前，依言嗅了嗅，疑惑道：“娘娘，這寢衣上除了血腥味和一些霉味，似乎沒什么特別的。”
白若曦卻微微一笑：“你再聞聞這布條。”
琳瑯又嗅了嗅那塊布條，隨即睜大了眼睛：“咦？這布條上……好像也有一絲極淡的蘭花香粉味！”
此言一出，劉通和虞美人都愣住了。
虞美人急忙道：“對！就是這個味道！我撞到的那個人身上，就是這種香粉味！”
白若曦看向劉通，眼神銳利：“劉公公，這就有趣了。若說虞美人是兇手，她與姜美人撕扯間，布條從寢衣上撕下，沾染了血跡，然后被她慌亂中藏于枕下，那么，這布條上為何會有兇手——也就是虞美人自己身上的香粉味？難道虞美人自己也用蘭花香粉？”
虞美人連忙搖頭：“我不用的！我素來不喜歡想粉，聞不得濃郁的香氣，平日里只用些清淡的花露。”
劉通也反應過來，如果布條是撕扯下來的，那么它應該只沾染姜美人的氣息和血跡。
若上面有第三者的香粉味，那只能說明，這布條曾被那個使用蘭花香粉的人接觸過，甚至，是由那人故意放置在虞美人枕下的！
白若曦繼續道：“而且，你們看這撕裂的邊緣。”她將布條與寢衣的缺口對比，“雖然大致吻合，但這邊緣太過整齊，不像是倉促間用力撕扯，倒像是……用利器小心割裂后，再稍作拉扯偽造的痕跡。”
她的話如同一道驚雷，讓在場眾人都恍然大悟。
“再者，那作證的小太監，劉公公可曾查過他昨日當值之后，都接觸過什么人？得過什么好處？”白若曦目光如炬，直視劉通，“本宮相信，只要順著這條蘭花香粉的線索查下去，再審一審那個小太監，真兇必然水落石出。”
劉通額上冷汗涔涔而下，他此刻哪里還敢有半分輕視之心。這位瑾充媛娘娘，年紀輕輕，心思卻如此縝密，觀察如此入微，簡直比他們這些老刑名還要厲害！
“娘娘圣明！”劉通噗通一聲跪倒在地，“奴才……奴才糊涂！險些冤枉了好人！奴才這就去查！一定將真兇緝拿歸案！”
白若曦淡淡道：“本宮等著劉公公的好消息。希望劉公公不要讓本宮失望，也不要讓皇上和麗貴妃娘娘失望。”她特意加重了“麗貴妃娘娘”幾個字，意有所指。
從慎刑司出來，琳瑯一臉崇拜地看著白若曦：“娘娘，您真是太厲害了！奴婢都沒想到這其中還有這么多彎彎繞繞。”
白若曦唇邊露出一絲淺笑：“這后宮之中，每件事背后都可能藏著無數的算計。要想活下去，就必須看得比別人更深，想得比別人更遠。”
她知道，蘭花香粉這條線索，最終會指向誰。
她不記得宮里有誰喜愛用上好的蘭花香粉。
“回宮。”白若曦輕聲道。
她已經布下了魚餌，接下來，就看那條魚會不會上鉤了。