一陣咆哮聲穿林而來(lái)。
刀客撐著樹(shù)干站了起來(lái)，右手已經(jīng)握住了長(zhǎng)刀。
“是熊，“他低聲說(shuō)，目光鎖定震動(dòng)的來(lái)源，“變異的。“
黑熊破林而出的瞬間，沈千里感到腳下的土地都在震顫。那不是普通野獸的步伐，而是如同重型機(jī)械碾壓大地的悶響，每一步都讓碎石在地面上跳動(dòng)。
那具軀體大得違反常理——肩高超過(guò)普通棕熊兩倍，肌肉虬結(jié)的胸膛厚得像裝甲板，上面布滿縱橫交錯(cuò)的舊傷疤。它的皮毛不再是純粹的黑色，而是一種泛著油光的暗褐色，像是長(zhǎng)期浸泡在化學(xué)廢料中形成的詭異色澤。
最令人膽寒的是那張血盆大口。當(dāng)它咆哮時(shí)，沈千里能清晰看到三排交錯(cuò)生長(zhǎng)的獠牙，最長(zhǎng)的足有成人小臂粗細(xì)，牙縫間掛著腐肉碎屑。腥臭的涎水從嘴角滴落，在地面腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑，發(fā)出“嗤嗤“的聲響。
樹(shù)上的小女孩發(fā)出一聲驚恐的抽氣聲。
黑熊立刻抬頭，血紅的眼睛鎖定了她。
黑熊揮出了巨掌，空氣仿佛被撕裂，發(fā)出沉悶的呼嘯聲。
只一下，便樹(shù)皮炸裂，木屑飛濺。樹(shù)干中央直接凹陷下去，裂痕如蛛網(wǎng)般瘋狂蔓延。樹(shù)冠劇烈搖晃，枝葉暴雨般砸落。
小女孩驚恐地尖叫起來(lái)——她腳下的樹(shù)干已經(jīng)傾斜，樹(shù)根被這一掌的余勁震得松動(dòng)，泥土翻卷。整棵樹(shù)發(fā)出瀕死的“吱呀“聲，緩緩向一側(cè)傾倒……
危機(jī)之時(shí)，刀客的身影快如閃電發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)，長(zhǎng)刀劃過(guò)黑熊的前肢，卻只在厚皮上留下一道白痕。
黑熊憤怒的發(fā)動(dòng)攻擊，速度快得與它龐大的身軀毫不相稱。巨大的熊掌帶著風(fēng)聲拍下，足以將成年男子的頭骨擊碎。
沈千里甚至沒(méi)看清刀客是如何出招的。只見(jiàn)一道銀色閃電劃破渾濁的空氣，黑熊的右前肢突然飆出一道黑血。那一刀精準(zhǔn)地切斷了肌腱，熊掌在距離刀客頭頂半尺處無(wú)力地垂下。
“吼——“黑熊的痛呼震耳欲聾。它狂暴地?fù)]舞左掌，刀客卻像早已預(yù)判般后仰避過(guò)。黑色長(zhǎng)袍在身后劃出一道圓弧，如同死神的披風(fēng)。
黑熊再次撲來(lái)，刀客側(cè)身閃避的瞬間反手又是一刀。這次刀刃從黑熊腋下薄弱處切入，在厚重的角質(zhì)層間找到一條完美路徑。黑血噴濺在刀客蒼白的臉上，他卻連眼睛都沒(méi)眨一下。
沈千里這才注意到刀客的攻擊模式——每一刀都瞄準(zhǔn)關(guān)節(jié)連接處，避開(kāi)厚重的角質(zhì)保護(hù)，就像庖丁解牛般熟悉這頭變異生物的生理結(jié)構(gòu)。
黑熊被徹底激怒了。它不顧傷口，用體重優(yōu)勢(shì)猛撞過(guò)來(lái)。刀客輕盈地后跳，卻在落地時(shí)似乎觸動(dòng)了傷口，身形微晃的剎那，黑熊抓住機(jī)會(huì)，血盆大口直取刀客咽喉。
沈千里驚叫出聲。
刀客突然矮身旋轉(zhuǎn)，長(zhǎng)刀在頭頂劃出滿月般的銀光。第三刀精準(zhǔn)切入前兩刀造成的傷口，將黑熊右前肢幾乎完全卸下。腐臭的黑血如暴雨般灑落，刀客卻已在血雨之外。
失去一只前肢的黑熊踉蹌幾步，獨(dú)眼中燃燒著痛苦的瘋狂。它用剩余三肢調(diào)整姿勢(shì)，準(zhǔn)備最后一搏。刀客這時(shí)做了一個(gè)出人意料的動(dòng)作——他將長(zhǎng)刀豎舉至眉心，閉目凝息。
黑熊咆哮著撲來(lái)。
就在熊口即將閉合的瞬間，刀客猛然睜眼。他迎著黑熊沖去，在即將相撞的剎那側(cè)身滑步，長(zhǎng)刀如毒蛇吐信般自下而上刺出。
“噗嗤——“
刀鋒從黑熊下頜貫入，穿透上顎直抵顱腔。刀客手腕一擰，黑熊的咆哮戛然而止。龐大的身軀轟然倒地，激起一片塵埃。
而刀客也爆發(fā)出了身體最后的力量，像斷了線的木偶一樣倒了下去。
刀客那迅猛精確又凌厲的刀法，讓沈千里看得呆了！
哇！大佬啊！
沈千里沒(méi)想到在廢土也能身臨其境的看到這樣武俠片似的戰(zhàn)斗場(chǎng)景，她
醒過(guò)神來(lái)，沖到刀客身邊。他的情況糟透了——舊傷口完全崩裂，新添的傷痕也在流血，臉色白得像紙。
樹(shù)上的小女孩終于爬了下來(lái)，小心翼翼地靠近。她看著昏迷的刀客，又看看沈千里，眼中的敵意被困惑取代。
“他...他為什么要保護(hù)我？“小女孩問(wèn)，“掠奪者不是只會(huì)傷害別人嗎？“
沈千里撕下自己的衣袖為刀刻緊急包扎，頭也不抬地回答：“因?yàn)槲覀冋娴牟皇锹訆Z者。我不知道他是誰(shuí)……“
沈千里想到刀客雖然身負(fù)重傷，卻在小女孩面臨危險(xiǎn)的時(shí)候沒(méi)有絲毫猶豫的沖了上去。以他的身手，要想躲開(kāi)黑熊自己獨(dú)善其身應(yīng)該是輕而易舉的事吧。但他卻沒(méi)有那么做。
“但他絕對(duì)是個(gè)好人。”
廢土里難得一見(jiàn)的好人。
小女孩張了張嘴，卻不知能說(shuō)些什么，握著彈弓的手猶疑的不知是放下還是舉起。
沈千里拿了止血繃帶回來(lái)重新幫刀客換上。
小女孩沉默了很久。最后，她放下弓，從腰間的小包里取出一個(gè)草藥包。“用這個(gè)，“她遞給沈千里，“能止血。“
沈千里驚訝地抬頭，看到小女孩眼中的敵意已經(jīng)消失，取而代之的是某種復(fù)雜的情緒。
“我叫小雨，“小女孩說(shuō)，“我們的部落離這不遠(yuǎn)...如果你們需要地方休息的話。“
沈千里沒(méi)有立即回答。她看著昏迷的刀客，又看看眼前這個(gè)突然轉(zhuǎn)變態(tài)度的小女孩。末日世界里，信任是最奢侈的東西，但有時(shí)候，它也是生存的唯一希望。
“謝謝，“她最終說(shuō)道，“我們很需要幫助。“
***
沈千里吃力的背著刀客穿過(guò)最后一道荊棘屏障時(shí)，夕陽(yáng)正將部落的輪廓鍍上一層金紅色。
篝火在暮色中跳動(dòng)，幾個(gè)手持自制長(zhǎng)矛的守衛(wèi)站在哨塔上，警惕地掃視著四下。
“我們到了！”小雨興奮地回頭，卻在看到刀客蒼白的臉色時(shí)，笑容收斂了幾分。她咬了咬嘴唇，似乎想說(shuō)什么，但最終只是加快腳步，朝部落中央跑去。
沈千里調(diào)整了一下姿勢(shì)，刀客的呼吸微弱地拂過(guò)她的后頸。雖然已經(jīng)用止血綢帶重新包扎過(guò)了，但絲毫沒(méi)有醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)的沈千里總感覺(jué)哪里包的不對(duì)，血又從繃帶里滲了出來(lái)，一路上他都沒(méi)有醒過(guò)，這讓她忍不住害怕刀客撐不過(guò)今晚。
沈千里跟隨著小雨的身影前行，肩膀上如同背負(fù)著一塊巨石，步履維艱，她開(kāi)始打量起眼前的部落，以分散自己的注意力。
藤蔓纏繞著廢棄的車(chē)輛骨架，嫩綠的枝條從金屬鋼鐵板里探出，開(kāi)著細(xì)小的白花。十幾頂獸皮帳篷圍成環(huán)形，中央的空地上矗立著一棵巨大的古樹(shù)，樹(shù)干上掛滿了編織的繩結(jié)與風(fēng)干的果實(shí)。
幾個(gè)孩子赤腳跑過(guò)，腳踝上系著鈴鐺，清脆的聲響驚起一群麻雀。他們好奇地打量著陌生人，目光在刀刻染血的衣襟上停留片刻，卻不見(jiàn)畏懼，只有一種天真的探究。
“我們叫它'歸巢'。“小雨指著那棵古樹(shù)，語(yǔ)氣里帶著虔誠(chéng)，“每年第一場(chǎng)雨后，大家會(huì)把心愿刻在木片上，掛到樹(shù)枝上——“她頓了頓，“奉獻(xiàn)給大地的東西，總會(huì)以另一種方式回來(lái)。“
沈千里注意到樹(shù)下堆放著新鮮的野果和編織精巧的草籃。更遠(yuǎn)處，幾個(gè)女人正用石臼搗碎某種紫色漿果，汁液染紅了她們手腕上纏繞的草藥繩。
“那是止血的。“小雨順著她的目光解釋，“薩滿奶奶說(shuō)大自然的贈(zèng)予可以修復(fù)生命。“
突然，孩子們發(fā)出歡快的呼喊。一個(gè)披著鹿皮斗篷的高大男人從帳篷間走來(lái)。
“大叔！“小雨像只小鹿般蹦跳著撲過(guò)去。男人張開(kāi)雙臂接住她，機(jī)械義肢的齒輪聲與腰間懸掛的“風(fēng)干藥囊”碰撞出奇特的韻律。
當(dāng)他抬頭看向沈千里時(shí)，眼睛瞳孔竟是罕見(jiàn)的“苔蘚綠色”。
被小雨稱作大叔的中年男人身材魁梧，他左眼上橫著一道猙獰的疤痕，右臂是粗糙的機(jī)械義肢，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出輕微的咔嗒聲。
“小雨？”男人皺眉，“不是讓你別跑太遠(yuǎn)嗎？這附近有黑熊的蹤跡——”
話音未落，他的目光卻越過(guò)她，鎖定了沈千里和背上的刀客。
他的表情驟然凝固。
“外鄉(xiāng)人，“他的聲音像樹(shù)皮摩擦般粗糲，“帶著你和你背上那個(gè)將死之人立即離開(kāi)。這里不歡迎你們。“
古樹(shù)突然沙沙作響，仿佛某種預(yù)兆。掛在枝頭的木牌相互碰撞，發(fā)出類(lèi)似骨笛的空靈聲響。