嬴雪被“安置”在溫泉宮西側一處偏僻的宮室。名為靜養，實則囚禁。殿外守衛森嚴，窗戶被厚重的帷幔遮得嚴嚴實實，只留幾盞昏暗的宮燈，將空曠的殿宇映照得如同幽暗的墓穴。父皇最后那句“好好處置”白晉的話，如同冰錐，反復刺穿著她的心。
她枯坐在冰冷的石榻上，指尖一遍遍摩挲著手腕上的紅繩，仿佛那是連接白晉生命唯一的紐帶。父皇布下的這場局，冷酷、精準，將所有不安定因素——六國余孽、心懷異志的臣子，甚至包括她和白晉的情意與謀劃——都視作需要清除或利用的棋子。而她和白晉，自以為在弈棋，實則早已身在局中，一舉一動，皆在執棋者的俯瞰之下。
殿外傳來守衛恭敬卻疏離的問候聲：“嬴廉公子。”
嬴雪猛地抬頭，眼中閃過一絲警惕。他來做什么？落井下石？還是趙高的新把戲？
沉重的殿門被推開，嬴廉的身影出現在門口。他看起來比上次見面時更加憔悴，眼窩深陷，華麗的深衣也掩不住那份頹唐。他揮揮手，示意守衛退遠些，然后獨自走了進來，反手關上了門。殿內只剩下兄妹二人，空氣仿佛都凝滯了。
“妹妹這里…倒是清凈。”嬴廉環顧四周，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，嘴角扯出一個古怪的笑容，分不清是嘲諷還是自嘲。
嬴雪冷冷地看著他，沒有起身，也沒有開口。她對這個同父異母的兄長，早已無話可說。
嬴廉似乎并不在意她的冷漠，自顧自地踱到窗邊，手指無意識地劃過冰冷的窗欞。“聽說…你也被關起來了？”他轉過身，目光落在嬴雪手腕的紅繩上，眼神復雜，“為了那個趙國的小醫官？”
“與你無關。”嬴雪聲音冰冷。
“呵呵…”嬴廉低低地笑了起來，笑聲在空曠的大殿里回蕩，帶著一種令人毛骨悚然的凄涼。“無關？是啊，在你眼里，我這個兄長，大概連那個趙國賤民都不如吧？”
他忽然走近幾步，俯下身，湊近嬴雪的臉。嬴雪能聞到他身上濃重的酒氣混合著一種絕望的氣息。“可是我的好妹妹，你有沒有想過…”他的聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，帶著一種扭曲的快意和刻骨的悲涼，“我們…其實都一樣！都是他棋盤上任人擺布的棋子！你！我！扶蘇！胡亥！還有你那個心心念念的趙國小情人！全都是！”
嬴雪瞳孔微縮，心臟像是被一只冰冷的手攥緊。嬴廉的話，像一把生銹的鈍刀，狠狠撕開了她剛剛試圖用憤怒掩蓋的、血淋淋的認知。
“你以為父王真的病了嗎？”嬴廉嗤笑一聲，直起身，踉蹌著后退一步，指著宮殿深處帝王居所的方向，“他好得很！比任何時候都清醒！清醒地布下這個彌天大網！邯鄲的血，是餌！他裝病，是餌！把我們這些人…統統丟出來當餌！”
他的聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的哭腔：“他就是要看著我們斗！看著我們像瘋狗一樣互相撕咬！看著誰忠心，誰不忠！看著誰想他死！看著誰…像我一樣，像個傻子一樣被人利用，被人當槍使，最后落得個身敗名裂、死無葬身之地的下場！”
淚水混著絕望，從嬴廉扭曲的臉上滑落。這一刻，他不再是那個陰險狡詐的公子，更像一個被徹底摧毀、只剩下無盡怨毒和恐懼的可憐蟲。
“你知道趙高為什么留著我這條命嗎？”嬴廉死死盯著嬴雪，眼中是瘋狂的火焰，“因為我對父王還有用！我還有最后一點價值！就是來告訴你，來提醒你，我的好妹妹！讓你看清楚！看清楚我們這位偉大父親的帝王心術！在他眼里，沒有父子親情，沒有骨肉相連！只有他的江山！只有他的棋局！為了這盤棋，他什么都可以犧牲！包括他的兒子！他的女兒！甚至…他自己！”
“閉嘴！”嬴雪厲聲喝道，手指緊緊抓住冰冷的石榻邊緣，指節因用力而發白。嬴廉的話像淬毒的針，精準地刺中她心底最深的恐懼和不愿承認的真相。父皇那冰冷的眼神，那句“帝王家最不需要的就是真心”，再次清晰地浮現在眼前。
“閉嘴？”嬴廉像是聽到了天大的笑話，笑得更加癲狂，“你怕了？嬴雪！你也怕了是不是？因為你心里也清楚！我說的每一個字，都是真的！我們都是棋子！永遠都是！區別只在于，我這顆棋子已經廢了，而你…你這顆他精心培養的、讓他驚喜的棋子，還能在棋盤上蹦跶多久？你的情郎，那顆趙國的棋子，又會是什么下場？車裂？五馬分尸？還是…”
“夠了！”嬴雪猛地站起身，胸脯劇烈起伏，眼中燃燒著憤怒和痛苦交織的火焰，“嬴廉！你落到今日地步，是你咎由自??！是你勾結外敵，是你心懷叵測！不要把所有人都想得和你一樣不堪！”
“我不堪？”嬴廉止住笑，臉上只剩下刻骨的怨毒和灰敗，“是啊，我是不堪?？赡隳?？我的好妹妹？你以為你心懷天下，你謀劃著扶蘇上位推行仁政，你就能跳出這棋局了？你就能改變被擺布的命運了？做夢！”
他逼近一步，幾乎是貼著嬴雪的臉，低吼道：“父王早就知道了！你所有的謀劃！你和那個趙國人在山洞里說的每一個字！‘外法內儒’？哈哈，多么天真！在他眼里，那不過是小孩子過家家的把戲！他讓你回來，把你關在這里，就是要讓你親眼看著，你所有的努力，所有的希望，是如何被他親手碾碎的！包括那個…讓你動了真心的趙國棋子！”
“他就是要讓你明白，在這盤棋里，感情是最大的弱點！是足以致命的弱點！”嬴廉的聲音如同詛咒，在嬴雪耳邊炸響，“就像當年…他對我們的母親一樣！你以為他對你母親有幾分真心？他不過是在利用她周王室的血脈身份！利用完了，就像丟一塊破抹布一樣…”
“住口！不準你污蔑我母親！”嬴雪再也無法忍受，猛地推開嬴廉。一股難以言喻的灼痛感，毫無征兆地從她胸口佩戴玉佩的位置傳來，仿佛被烙鐵燙了一下！
嬴廉被推得一個趔趄，撞在旁邊的柱子上，他非但沒有惱怒，反而看著嬴雪痛苦捂住胸口的模樣，眼中閃過一絲扭曲的快意：“污蔑？呵呵…嬴雪，醒醒吧！我們都是棋子！連我們的母親，也不過是父王棋局上，用過了就可以隨手丟棄的棋子罷了！這就是帝王家！這就是我們的命！”
他喘著粗氣，最后深深地、絕望地看了嬴雪一眼，那眼神復雜到極致，有怨恨，有嫉妒，有瘋狂，甚至還有一絲…同病相憐的悲憫。
“好好享受你這顆‘重要棋子’的最后時光吧，我親愛的妹妹。看看父王會如何‘處置’你那顆趙國棋子，也看看你自己…最終會落到什么位置?！辟穆曇羧缤撵`的低語，他整理了一下凌亂的衣袍，帶著一身頹敗和怨毒的氣息，轉身踉踉蹌蹌地離開了。沉重的殿門在他身后合攏，隔絕了他瘋狂的身影，也隔絕了外面世界的聲音。
殿內重歸死寂。嬴雪無力地跌坐回冰冷的石榻上，胸口玉佩傳來的灼痛感已經消失，只留下一種深入骨髓的冰冷和麻木。嬴廉那些如同毒液般的話語，卻在她腦海中瘋狂翻騰、回響。
棋子…都是棋子…
父皇冰冷的眼神…
白晉…他會怎樣？
母親…真的是被利用后丟棄的棋子嗎？
玉佩…為何會突然灼痛？
前所未有的疲憊和絕望，如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她仿佛置身于一個巨大的、由精鐵打造的棋盤之上，頭頂是父皇那雙洞悉一切、毫無感情的冰冷眼眸。她所有的掙扎，所有的謀劃，所有的情意，在執棋者眼中，都不過是棋子的本能反應，可笑又可憐。
嬴雪蜷縮起身體，將臉深深埋進冰冷的掌心。黑暗中，她手腕上的紅繩，仿佛成了這無邊絕望里，唯一一點微弱而固執的溫度。而胸口那塊仿佛沉睡了千年的玉佩，在無人察覺的衣襟之下，似乎…正散發著一絲極其微弱、卻又無比堅定的冰涼氣息，悄然滲入她的肌膚，如同黑暗中悄然點亮的一粒星火，微弱，卻倔強地不肯熄滅。
棋局未終，棋子…未必沒有掀翻棋盤的可能。只是這念頭，此刻渺茫如塵埃，沉甸甸地壓在嬴雪幾乎窒息的心頭。