冰冷刺骨的地下溪水浸透了衣衫,寒意如同無數根細針扎入骨髓。嬴雪和阿黛拉背靠著濕冷的巖壁,在微弱的磷光苔蘚映照下,劇烈地喘息著。短暫的獲救喜悅很快被殘酷的現實取代:她們被困在一個不知深淺、不知出口的地底洞穴,體力透支,饑寒交迫。
“公…公主…”阿黛拉的牙齒格格作響,聲音虛弱,“我們…必須動起來…不然…會凍死…”
嬴雪強迫自己從眩暈中清醒,用力點了點頭。她脫下沉重吸水的厚重外袍,只留相對輕薄的里衣,又幫幾乎虛脫的阿黛拉也脫掉濕透的外衣?!白?,順著水流,找…找暖源,或者…出口!”她攙扶起阿黛拉,兩人踉蹌著,沿著淺淺的地下溪流,向巖洞深處探索。
洞壁濕滑,腳下是凹凸不平的巖石和冰冷的積水。磷光苔蘚分布不均,光線忽明忽暗,更添幾分陰森。她們不知走了多久,時間在這里仿佛失去了意義。饑渴和寒冷如同跗骨之蛆,不斷吞噬著她們的體力與意志。阿黛拉幾乎將全身重量都壓在嬴雪身上,意識開始模糊。
就在絕望的陰影即將徹底籠罩兩人時,嬴雪敏銳地感覺到了一絲異樣——空氣似乎變得溫暖濕潤了一些!不再是那種刺骨的陰冷!
“阿黛拉!堅持??!有變化!”嬴雪精神一振,加快了腳步。
前方的黑暗中出現了一抹不同尋常的微光!不再是苔蘚的慘綠磷光,而是一種…柔和的、帶著生命氣息的暖黃光暈!同時,空氣中彌漫開一股極其淡雅、難以言喻的異香,清冽如泉,又帶著一絲奇異的甜潤,仿佛能滌蕩靈魂深處的疲憊!
轉過一道狹窄的彎角,眼前的景象讓嬴雪和阿黛拉瞬間屏住了呼吸,幾乎忘記了身上的寒冷與疲憊:
一個巨大的、穹頂高聳的地下溶洞豁然呈現!洞頂并非完全封閉,有幾道狹窄的裂縫,天光(或許是月光?)如同銀色的綢帶,從極高處傾瀉而下,照亮了洞中奇景。在那些光帶匯聚的中心,是一汪散發著氤氳熱氣的碧綠深潭!潭水清澈見底,潭底鋪滿了色彩斑斕的鵝卵石,潭水邊緣,竟頑強地生長著一圈奇異的植物!
這些植物形態古樸,葉片肥厚晶瑩,如同碧玉雕琢,在光線下流轉著溫潤的光澤。其中幾株的頂端,盛開著碗口大小的純白色花朵,花瓣層層疊疊,中心吐露著金黃色的花蕊,那令人心曠神怡的異香正是來源于此!更令人驚奇的是,潭水上方蒸騰的霧氣,在洞頂光帶的照射下,竟折射出迷離的七彩光暈,如夢似幻!
“天…天神的花園…”阿黛拉失神地喃喃道,眼中充滿了震撼與敬畏。
嬴雪的心也劇烈地跳動起來。她想起了月氏古老的傳說,想起了阿黛拉曾提過的“沙海之眼”…眼前這生機勃勃、溫暖如春的地下綠洲,這從未見過的奇異植物和花朵…難道真的就是傳說中的圣地?
“是溫泉!活水!”嬴雪觸摸潭水邊緣,水溫宜人,絕非死水!“阿黛拉,快!這里有熱水!”求生的本能壓倒了一切。兩人顧不上欣賞奇景,踉蹌著撲到潭邊,先小心翼翼地捧起溫熱的潭水,貪婪地喝了幾口。水帶著淡淡的硫磺味和一種奇異的清甜,入腹后,一股暖流瞬間擴散開來,驅散了些許寒意。她們又用溫泉水清洗了臉上和身上的沙塵污垢,冰冷的四肢終于恢復了一些知覺。
溫暖和水分暫時緩解了危機,但饑餓感更加強烈地襲來。嬴雪的目光落在了那些奇異的植物上。她記得阿黛拉懂一些草藥知識。
“阿黛拉,這些…能吃嗎?”嬴雪指著那些肥厚碧綠的葉片。
阿黛拉強打精神,湊近仔細觀察葉片和花朵,又小心地掐下一點葉尖,放在鼻尖聞了聞,甚至用舌尖極其輕微地嘗了一下味道。她閉目感受片刻,驚喜地睜開眼:“公主!這葉子…汁液飽滿,氣味清正,沒有毒性!而且…似乎蘊含很強的生機!這花…香氣雖濃,但感覺過于純粹,恐怕只能觀賞。”她小心地摘下幾片最肥厚的葉子,遞給嬴雪。
嬴雪毫不猶豫地將葉子塞入口中咀嚼。葉片脆嫩多汁,帶著一股類似雨后青草般的清新味道,雖然寡淡,但入腹后,一股溫熱的暖流迅速升起,極大地緩解了饑餓帶來的虛弱感!阿黛拉也吃了幾片,臉上恢復了一絲血色。
“太好了!天無絕人之路!”嬴雪精神大振。有了水、暖源和食物(雖然只是植物),她們就有了活下去的希望!
體力稍有恢復,嬴雪和阿黛拉開始仔細探索這個神奇的地下空間。她們發現潭水并非死水,一端有溪流流入(就是她們來時的那條暗河),另一端則形成一條更寬闊的地下河,流向更深的黑暗,不知通往何方。這可能是潛在的出路!
在潭水另一側的巖壁上,嬴雪有了更驚人的發現!
那里覆蓋著一層厚厚的、不知沉積了多少萬年的鈣化巖層。而在那乳白色的巖層表面,赫然雕刻著許多巨大的、線條古樸而神秘的壁畫!這些壁畫顯然年代極其久遠,風格與秦、月氏乃至匈奴的圖騰都截然不同!
壁畫的內容令人震撼:
第一部分描繪著一群身形高大、穿著奇異服飾(類似飄逸的長袍)的人,他們似乎在進行某種祭祀儀式,中心祭壇上供奉的圖案…赫然是她們剛剛吃下的那種碧葉白花!祭祀的對象,是壁畫上方用星辰和復雜符號代表的一片巍峨連綿的雪山(昆侖?)。
第二部分:描繪著巨大的災難(可能是地震或洪水),雪山崩塌(或隱沒?),那些“祭祀者”四散奔逃,一些人逃入了沙漠深處,一些人則鉆入了地下(指向這個洞窟?)。
第三部分:描繪著逃入地下的人,在這個溫泉綠洲旁生活,他們似乎掌握了利用那種奇異植物(碧葉)生存的方法,甚至描繪了將植物種子(一個圓點符號)鄭重保存的畫面。但最終,壁畫上的人影越來越少,最后只剩下空洞的洞穴和繁茂的植物…暗示著族群的消亡。
第四部分(最模糊也最神秘):在洞穴深處(指向地下河流向的黑暗),似乎描繪著一個巨大的、如同*眼睛般的符號,懸浮在幽暗的水中,散發著光芒。眼睛周圍,是扭曲的、如同觸手或根須般的線條。旁邊還有一些意義不明的、類似星圖的刻痕。
“遠古的遺民…昆侖的守護者?”嬴雪撫摸著冰涼的巖畫,心潮澎湃。這些壁畫印證了傳說并非空穴來風!這片綠洲,這種奇異的植物(或許就是“不老花”的原始形態?),都與昆侖有著千絲萬縷的聯系!那個“眼睛”符號又代表著什么?是更深的秘密?還是某種…禁忌?
阿黛拉則對壁畫中描繪的植物利用方法更感興趣:“公主你看,他們用這種葉子的汁液涂抹傷口,還…還似乎能用它培育新的植株?”她指向壁畫中一個用小石盆種植植物的細節。
就在這時,嬴雪突然感到小腿一陣鉆心的疼痛!她低頭一看,只見在渾濁的溪水中,一條通體漆黑、長不過半尺、頭部扁平如鏟、長滿細密利齒的怪魚,正死死咬在她之前被流沙擦破的小腿傷口上!鮮血正絲絲縷縷地滲入水中!
“啊!”嬴雪痛呼一聲,本能地甩腿!但那怪魚咬合力驚人,竟甩不脫!阿黛拉眼疾手快,抄起潭邊一塊石頭狠狠砸下!怪魚被砸得暈頭轉向,松開了口,迅速消失在深潭的陰影里。
嬴雪的小腿上留下了兩排細密的齒印,傷口不深,但邊緣迅速開始紅腫發黑!一陣麻痹感順著傷口蔓延開來!
“有毒!”阿黛拉臉色大變!她立刻想起壁畫上的內容,毫不猶豫地沖到潭邊,飛快地摘下幾片那種碧玉般的肥厚葉子,用力揉搓擠壓,將擠出的翠綠色汁液,一股腦地涂抹在嬴雪的傷口上!
一股清涼刺痛的感覺瞬間壓下了傷口的灼熱和麻痹!翠綠的汁液覆蓋在發黑的傷口上,竟肉眼可見地中和了毒素,紅腫蔓延的趨勢迅速停止!嬴雪感覺那股麻痹感也減輕了許多!
“有效!真的有效!”阿黛拉驚喜交加,又擠出更多汁液反復涂抹。
嬴雪忍著痛,看著阿黛拉焦急而專注的臉龐,又看看自己腿上那神奇的翠綠汁液,最后目光落向壁畫上那些遠古的祭祀者。一股難以言喻的宿命感涌上心頭。她們誤打誤撞闖入這失落之地,遭遇毒魚襲擊,卻又恰好被這遠古遺民視為圣物的植物所救…冥冥之中,仿佛有一條無形的線,牽引著她們走向昆侖。
“阿黛拉,我們得離開這里?!辟┥钗豢跉?,毒素雖被抑制,但并未根除,她的頭有些昏沉,“這深潭和地下河都不安全。順著壁畫指向的地下河走,或許能找到出路,也或許…能找到那個‘眼睛’的真相?!彼赶虮诋嫷谒牟糠帜怯陌档牧飨?。
阿黛拉用力點頭,攙扶起嬴雪。她們收集了一些那種神奇的碧玉葉子(既是食物也是傷藥),又用堅韌的草莖編成簡陋的繩索系在腰間相連。最后看了一眼這溫暖如春、生機盎然卻又充滿神秘與危險的地下綠洲,兩人互相扶持著,毅然決然地踏入了那條流向未知黑暗的地下河。
冰冷刺骨的地下河水再次淹沒了她們的膝蓋,前方是深不見底的黑暗,只有手中幾片葉子散發著微弱的碧綠熒光,如同在無邊的幽冥中,點亮了兩盞渺小而倔強的希望之燈。遠古的回響在洞穴中低語,未知的命運,在黑暗的河流盡頭等待著她們。