“娘娘！“云袖哭出聲來。
沈清晏虛弱地搖搖頭：“孩子……保住了。“那兩粒藥丸發揮了作用，出血已經漸漸止住。但這場驚心動魄的較量，才剛剛開始。
楚明姝的連環殺招——謠言、家族打擊、滑胎藥、巫蠱案——招招致命。若非她早有防備，若非溫子墨冒險相助，若非張嬤嬤、小安子這些看似微不足道的“棋子“發揮關鍵作用，此刻她早已萬劫不復。
“云袖，“沈清晏聲音雖弱，卻透著前所未有的堅定，“去把那個在燕窩里下藥的丫鬟找出來……不要聲張。然后，讓小安子想辦法給德妃遞個信……就說，我愿與她合作。“
既然楚明姝要置她于死地，那她也不再留情。這場你死我活的宮斗，將不再是她單方面防守，而是要主動出擊了！
窗外，陰云密布，一場暴風雨即將來臨。景陽宮內的寧嬪，卻在這生死危機中，淬煉出了更鋒利的鋒芒。
景陽宮正殿的鎏金銅鏡中，映出沈清晏日漸豐潤的面容。晉升嬪位已有月余，皇帝的恩寵如春風拂面，連帶著景陽宮的份例也水漲船高。云袖為她梳著如瀑青絲，動作輕柔熟練，銅鏡中映出她帶著笑意的眼睛。
“娘娘，您這氣色越發好了。“云袖小聲說道，將一支金累絲嵌紅寶石的步搖簪入發髻，“聽說皇上今晚又要過來用膳，小廚房已經備下了您愛吃的蟹粉獅子頭和西湖莼菜羹。“
沈清晏輕輕“嗯“了一聲，指尖無意識地撫上自己平坦的小腹。近幾日晨起時，總有隱隱的惡心感，月信也已遲了半月有余。她精通醫理，自然明白這意味著什么。只是在這深宮之中，喜訊往往伴隨著更大的風險，她不敢聲張，連溫子墨都未曾告知。
“娘娘？“云袖見她出神，輕聲喚道。
沈清晏回過神來，正欲開口，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲。小安子臉色煞白地沖進來，顧不得行禮，直接撲跪在地，雙手比劃著，眼中滿是驚恐。
“怎么回事？“沈清晏心頭一緊，立刻坐直了身子。
云袖連忙翻譯小安子的手語：“他說……說宮里頭在傳，傳娘娘和溫太醫……有私情！說溫太醫頻繁出入景陽宮，還……還送藥送方子，是別有用心！“
沈清晏的手指猛地攥緊了衣袖，指節泛白。謠言！而且直指她與溫子墨！在這深宮之中，妃嬪與太醫有私，是足以抄家滅族的大罪！楚明姝這一招，狠毒至極！
“什么時候傳開的？“她聲音冷靜，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
小安子又比劃了幾下，云袖翻譯道：“就今早開始，先是棲鸞宮的宮女在議論，后來……后來連御膳房的小太監都在竊竊私語了。“
沈清晏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。楚明姝選在這個時機發難，絕非偶然。莫非……她已經察覺到自己可能懷孕的事？還是單純因為自己晉升太快，威脅到了她的地位？
“云袖，“沈清晏當機立斷，“立刻去把溫太醫之前送來的所有藥包、方子，全部燒掉。小安子，你去打聽一下，這謠言傳到什么程度了，有沒有傳到皇上耳朵里。“
兩人領命而去。沈清晏獨自坐在妝臺前，銅鏡中的面容已是一片蒼白。她太清楚這種謠言的殺傷力了——不需要證據，只要在皇帝心里種下懷疑的種子，就足以毀掉她苦心經營的一切。
就在此時，殿外又傳來一陣騷動。一個面生的太監高聲宣道：“圣旨到——寧嬪接旨！“
沈清晏心頭猛地一跳，強自鎮定地整理衣冠，快步走到正廳跪下。宣旨太監面無表情地展開明黃卷軸：
“奉天承運皇帝詔曰：朕聞江南道監察御史沈硯，貪墨枉法，欺壓百姓，著即刻革職查辦，押解進京問審。其家產抄沒，族人禁足府中，不得擅離。欽此。“
沈清晏如遭雷擊，渾身血液仿佛瞬間凍結。沈硯——她的父親！這分明是構陷！父親為官清廉，在江南素有清譽，怎會突然被扣上貪墨的罪名？而且時機如此巧合，就在她被傳與太醫有私的當口！
“寧嬪娘娘，接旨吧。“宣旨太監的聲音不帶任何感情。
沈清晏機械地接過圣旨，額頭觸地：“臣妾……領旨謝恩。“每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
太監走后，沈清晏仍跪在原地，手中的圣旨重若千鈞。楚明姝的連環殺招，一招比一招狠毒——先是用謠言毀她清譽，再打擊她在宮外的家族，接下來……她下意識地護住小腹，一股寒意從腳底直竄上來。
“娘娘！“云袖驚慌失措地跑進來，看到沈清晏蒼白的臉色，嚇得連忙攙扶，“您怎么了？是不是身子不適？要不要傳……“她突然意識到此刻傳溫太醫已不合適，硬生生咽下了后面的話。
沈清晏搖搖頭，強撐著站起身：“我沒事。父親的事……“她聲音哽咽，無法繼續。
云袖紅著眼眶道：“奴婢聽說了。這一定是有人陷害！娘娘，咱們該怎么辦？“
“等。“沈清晏咬牙道，“越是這種時候，越要沉住氣。皇上不是昏君，父親若真清白，定會水落石出。至于那些謠言……“她眼中閃過一絲決然，“清者自清。“
然而，事情的發展遠比沈清晏預想的更糟。當晚，皇帝并未如約來景陽宮用膳，只派了個小太監傳話，說是“政務繁忙“。這無聲的冷落，比任何責罰都更令人心寒。
更可怕的是，第二天一早，沈清晏剛用過早膳，忽然腹痛如絞，一股熱流從腿間涌出。她低頭一看，裙擺上已染上刺目的鮮紅！
“云袖！“她厲聲喊道，聲音里是前所未有的驚恐，“快！去請……不，去找溫太醫之前留下的保胎方子！快！“
云袖看到那血跡，瞬間明白了什么，臉色刷地變白，手忙腳亂地去翻箱倒柜。沈清晏強忍劇痛，自己摸到脈案——滑脈仍在，但已紊亂不堪，分明是被人下了滑胎藥！