瑪塔房東摔門而去的巨響還在狹小的閣樓里嗡嗡回蕩。沈清璃癱坐在冰冷的地板上，背靠著同樣冰冷的墻壁，胃里翻江倒海后的灼燒感和極度的饑餓感交織在一起，像兩條毒蛇啃噬著她最后的力氣。口袋里空空如也，連一枚硬幣都摸不出來了。地上那個油膩的橡膠圈散發著令人作嘔的氣味，嘲笑著她的窘迫。

活下去。

這個念頭像冰原上最后一點微弱的火星，在絕望的寒風中頑強地搖曳。

她的目光，死死鎖在墻角行李箱側露出的那個硬質紙盒一角。顏料。是她沈清璃的顏料，不是顧太太的。

一股莫名的力氣支撐著她，她幾乎是爬了過去，手指顫抖著拉開行李箱的拉鏈，撥開幾件單薄的衣物，將那個沉甸甸的硬紙盒緊緊抱了出來。盒子嶄新，封口完好。她粗暴地撕開包裝，仿佛在撕開某種封印。

十二支錫管顏料整齊排列，油彩特有的、略帶刺鼻卻又令人安心的氣味瞬間彌漫在冰冷的空氣中。幾支包裹完好的畫筆，筆桿光滑冰涼。她拿起一支，指尖感受著那久違的觸感，粗糙的筆桿硌著皮膚，帶來一種奇異的真實感。

“畫……”一個干澀嘶啞的聲音從她喉嚨里擠出來，把自己都嚇了一跳。多久沒發出聲音了？

就在這時，一陣更劇烈的惡心感毫無預兆地襲來。她猛地捂住嘴，沖向盥洗盆，對著銹跡斑斑的下水口又是一陣撕心裂肺的干嘔。這一次，除了酸水，似乎連膽汁都嘔了出來，喉嚨火燒火燎，眼前陣陣發黑。

她扶著冰冷的水池邊緣，大口喘息，冷汗浸透了額發。低頭，看著自己平坦的小腹，那里孕育著一個她此刻無比痛恨卻又無法擺脫的存在。

“孽種……”她咬著牙，聲音低啞破碎，帶著刻骨的恨意和茫然，“你怎么不去死……”冰冷的絕望再次席卷而來，幾乎要將那點微弱的火星徹底撲滅。

饑餓感卻比絕望更直接，更兇狠地撕扯著她的胃。她餓得前胸貼后背，頭暈眼花。顏料不能吃，畫筆不能吃。活下去，首先需要食物。

沈清璃死死攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。她將那盒顏料和畫筆小心翼翼地放回盒子，塞到床墊底下最深處，仿佛藏起最后一點微弱的希望。然后，她搖搖晃晃地站起來，對著那塊模糊不清的小鏡子，用冰冷刺骨的水胡亂洗了把臉，試圖抹去臉上的淚痕和狼狽。鏡子里的人，眼窩深陷，顴骨突出，嘴唇干裂，只有那雙眼睛，因為極度的饑餓和生理反應，反而透出一種近乎兇狠的光。

她需要錢。現在就要。

她拉開閣樓的門，刺骨的寒風立刻灌了進來。樓梯又陡又窄，踩上去吱嘎作響。樓下傳來瑪塔房東粗嘎的大嗓門，似乎正在和誰吵架。

“——我說了不行！這點錢就想打發我？當我是慈善家嗎？”瑪塔的聲音穿透薄薄的地板。

一個年輕男人無奈的聲音響起，帶著濃重的口音：“瑪塔太太，這個月生意真的很差，下個月，下個月我一定……”

“下個月？下個月我的房子都要被你們這些窮鬼拖垮了！今天交不出全款，明天就給我卷鋪蓋滾蛋！”瑪塔的聲音斬釘截鐵。

沈清璃的心沉了沉，加快腳步，幾乎是屏著呼吸，小心翼翼地繞過一樓那扇半開的、傳出爭吵聲的門，逃也似的沖出了公寓樓。

寒風像刀子一樣割在臉上。街道上行人寥寥，裹著厚厚的冬衣，行色匆匆。她漫無目的地走著，目光掃過街邊每一家店鋪的櫥窗。咖啡館里飄出溫暖誘人的面包香，她的胃袋立刻發出雷鳴般的抗議，引得路人側目。她窘迫地低下頭，加快腳步。

一家24小時便利店的燈光在灰蒙蒙的街角亮著。沈清璃在門口徘徊了許久，冷風吹得她瑟瑟發抖。最終，她鼓起勇氣，推開沉重的玻璃門。

“叮咚——”門鈴響起。

收銀臺后面站著一個滿臉雀斑、頭發染成夸張紫色的年輕女孩，正低頭玩著手機，頭也沒抬：“歡迎光臨。”

便利店里的暖氣開得很足，沈清璃凍僵的身體一陣刺痛。貨架上琳瑯滿目的食物讓她眼花繚亂，胃里的饑餓感更加兇猛。她走到最便宜的貨架區，拿起一塊最便宜、最硬的黑麥面包，又拿了一瓶最便宜的礦泉水。走到收銀臺前，她將東西輕輕放下。

“就這些？”紫發女孩終于抬眼，掃了一眼東西，又掃了一眼沈清璃蒼白憔悴的臉和單薄的衣物，眼神里沒什么特別的情緒，只是公式化地問。

“嗯。”沈清璃的聲音低得幾乎聽不見。

女孩拿起面包掃描了一下，又拿起水。“面包8克朗，水5克朗，一共13克朗。”

沈清璃的心猛地一跳。她口袋里一分錢都沒有了！她僵硬地站著，手指無意識地絞著衣角，嘴唇動了動，卻發不出聲音。臉瞬間漲得通紅，又迅速褪成慘白。

女孩等了幾秒，沒見反應，疑惑地抬起頭：“女士？13克朗。”她敲了敲收銀臺。

“我……我……”沈清璃的聲音卡在喉嚨里，巨大的羞恥感幾乎將她淹沒。她猛地抬起頭，語無倫次，帶著一種近乎絕望的急切：“我……我會畫畫！我可以……可以給你畫張像！抵……抵面包錢！行嗎？”她指著自己，又指指面包，眼神慌亂又充滿懇求。

紫發女孩愣住了，像是聽到了什么天方夜譚。她上下打量著沈清璃，眼神從疑惑變成了毫不掩飾的輕蔑和好笑。

“畫畫？”她嗤笑一聲，聲音拔高，帶著濃濃的嘲諷，“哈！你以為你是藝術家？在街頭擺攤嗎？小姐，我們這里是便利店，不是慈善機構！”她不耐煩地敲著收銀臺，“要么付錢，要么把東西放下走人！別耽誤時間！后面還有人排隊呢！”她故意提高了音量。

沈清璃這才發現，不知何時，她身后已經站了一個裹著厚羽絨服的中年男人，正皺著眉頭，不耐煩地看著她。

一瞬間，所有的勇氣都消失了。巨大的難堪像一盆冰水，從頭澆到腳。她猛地低下頭，不敢看任何人，飛快地將面包和水放回原處，像躲避瘟疫一樣，轉身沖出了便利店。身后似乎還傳來紫發女孩毫不客氣的嘲笑聲和其他顧客的議論。

“看那個東方女人……”

“想用畫畫換吃的？瘋了……”

“嘖，可憐……”

寒風瞬間包裹了她，比剛才更冷，更刺骨。沈清璃沿著街道漫無目的地狂奔，眼淚不受控制地洶涌而出，混合著冰冷的寒風，刺痛著臉頰。她跑到一個無人的街角，背靠著冰冷粗糙的磚墻，身體慢慢滑落，蹲在地上，將臉深深埋進膝蓋。

屈辱、絕望、饑餓……所有情緒交織在一起，幾乎要將她撕裂。

“沒用的廢物……”她低聲嗚咽著，肩膀劇烈地抖動，“連塊面包都換不來……”

不知過了多久，眼淚似乎流干了。胃里的饑餓感卻更加清晰，像一只無形的手在狠狠抓撓。她抬起頭，茫然地看著陌生的街道。必須想辦法。

她的目光，無意識地落在街對面。那是一家小小的、門面有些破舊的畫材店。櫥窗里擺放著各種顏料、畫筆、畫架和畫框，在灰暗的街景中，透出一種格格不入的色彩。

一個念頭，如同閃電般劈開了絕望的黑暗。

顏料！她有顏料！嶄新的、專業的油畫顏料！那是她唯一的、值錢的東西了！

沈清璃猛地站起來，因為蹲得太久，眼前一陣發黑。她扶著墻壁緩了緩，深吸幾口冰冷的空氣，努力挺直背脊，朝著那家小小的畫材店走去。這一次，她的腳步帶著一種近乎悲壯的決絕。

推開畫材店的門，一股混合著松節油、顏料、紙張和木頭的氣息撲面而來，奇異地將她包裹。店里很安靜，只有一個頭發花白、戴著厚厚老花鏡的老人，正坐在柜臺后面，慢條斯理地用砂紙打磨著一小塊畫框的木料。

聽到門響，老人抬起頭，透過厚厚的鏡片看向沈清璃。他的眼神很溫和，帶著一種匠人的專注和沉靜，并沒有因為沈清璃的狼狽而流露出任何異樣。“下午好，女士。需要點什么？”他的聲音低沉緩慢，帶著本地口音，但很清晰。

沈清璃的心跳得厲害。她走到柜臺前，將那個緊緊抱在懷里的硬紙盒小心翼翼地放在柜臺上，聲音因為緊張而微微發顫：

“先生……打擾您。我……我想賣掉這個。”她輕輕打開盒蓋，露出里面嶄新未開封的十二支錫管顏料和幾支畫筆。“全新的，我……我沒用過。是……是溫莎牛頓的。”她報出了這個專業品牌的名字，試圖增加一點說服力。

老人放下手中的畫框和砂紙，拿起一支錫管顏料，湊到眼前，仔細看了看標簽，又擰開蓋子嗅了嗅，動作不緊不慢。他點了點頭：“嗯，是正品。顏色也齊全。”他放下顏料，目光溫和地看向局促不安的沈清璃，“為什么想賣掉呢？看起來是很好的東西。”

沈清璃的臉瞬間又燒了起來，她低下頭，手指無意識地絞著衣角，聲音低得像蚊子哼哼：“我……我需要錢……買吃的……”巨大的羞恥感讓她幾乎無法呼吸。

老人沉默了幾秒鐘。店里安靜得能聽到墻上老式掛鐘的滴答聲。這短暫的沉默對沈清璃來說，如同一個世紀般漫長。

“嗯……”老人終于緩緩開口，并沒有追問，只是拿起一支畫筆看了看，“東西是好東西。不過，小姑娘，”他看著沈清璃年輕卻憔悴的臉，“全新未拆封，在店里賣，價格自然好。但你現在是急著出手，又是個人轉讓……”他頓了一下，似乎在斟酌措辭，“這樣吧，這一盒顏料加畫筆，我最多只能給你……一百五十克朗。”他報出了一個數字。

一百五十克朗！沈清璃的心猛地一沉。她知道這盒顏料的價值遠不止于此！在國內，光這十二支溫莎牛頓的專業顏料，就值幾百塊人民幣，還不算畫筆！這幾乎是賤賣！

“先生！”她猛地抬起頭，眼中充滿了急切和不甘，“這……這太少了！這顏料很貴的！全新的！我……我……”

老人嘆了口氣，摘下老花鏡，揉了揉鼻梁，眼神里帶著一絲無奈的理解：“我知道，孩子。我知道它的價值。但在尼達爾，這種專業顏料，買的人不多。我這小店，周轉也慢。我按進貨價的七成收，已經是……”他搖搖頭，沒有說下去，重新戴上眼鏡，“或者，你可以去市中心更大的畫材店問問，也許能多賣點。不過，”他看了一眼窗外陰沉的天色，“時間不早了，而且，我看你似乎很需要它。”他的目光落在沈清璃凍得發青的手指和單薄的衣物上。

沈清璃順著他的目光看向窗外，天光更加暗淡。去市中心？她連坐公交的錢都沒有！而且，更大的店，會不會更壓價？會不會連一百五都不給？饑餓感再次兇猛地襲來，讓她眼前發花。

一百五十克朗……能買多少塊面包？能撐幾天？

腹中的那個存在，似乎也在此刻微微動了一下，提醒著她它的存在。

絕望和饑餓像兩只大手，扼住了她的喉嚨。她沒有選擇。

“……好。”這個字從牙縫里擠出來，帶著濃重的鼻音和顫抖，“我賣。”

老人默默地點點頭，沒有再多說什么。他拉開柜臺下的抽屜，數出幾張不同面額的克朗紙幣，又抓了一把硬幣，仔細地數夠一百五十克朗，推到沈清璃面前。

“給，孩子。點點。”

沈清璃看著柜臺上那一小堆花花綠綠的紙幣和冰冷的硬幣，感覺它們像燒紅的炭塊。她伸出顫抖的手，一張張、一枚枚地數著。手指因為寒冷和情緒而僵硬笨拙。

“一十……二十……五十……一百……一百五十……”數完最后一塊硬幣，她的聲音帶著一絲哽咽。她飛快地將錢抓起來，塞進風衣口袋深處，仿佛怕它們會飛走。然后，她深深地對老人鞠了一躬，不敢看他的眼睛，抱起那個已經空了的硬紙盒，轉身逃也似的沖出了畫材店。

寒風再次包裹了她。口袋里沉甸甸的硬幣碰撞著，發出細微的叮當聲。這是她活命的錢，用她最后的、關于“沈清璃”的夢想換來的。

眼淚再次不爭氣地涌上來。她死死咬著下唇，不讓它們落下。她走到街角那家飄著面包香氣的面包店前，隔著玻璃櫥窗，看著里面金黃誘人、形狀各異的面包。

她推門進去。溫暖香甜的空氣撲面而來。一個系著白色圍裙、笑容和藹的中年女店員迎上來：“下午好，女士，需要點什么？”

沈清璃的目光貪婪地掃過貨架，最終落在一盤剛出爐、還散發著熱氣的牛角包上。那是店里最便宜的主食面包之一。她指著它，聲音依舊有些沙啞：“請給我……兩個牛角包。謝謝。”

“好的，兩個牛角包，一共16克朗。”女店員麻利地用紙袋裝好。

沈清璃從口袋里摸出錢，仔細數出16克朗，遞給店員。接過那溫熱的紙袋，面包的香氣瞬間鉆入鼻腔，讓她胃里一陣痙攣般的抽動。

“謝謝惠顧！”女店員笑容依舊。

沈清璃抱著紙袋和空紙盒，幾乎是跑著離開了面包店溫暖的燈光，重新投入寒冷的街道。她找到一個背風的公交站臺長椅坐下，迫不及待地打開紙袋。

溫熱的牛角包散發著誘人的黃油和面粉的香氣。她拿起一個，幾乎是狼吞虎咽地咬了一大口。松軟的面包，微咸的黃油，久違的食物充實感瞬間填滿了口腔。她顧不得形象，大口咀嚼著，噎得直翻白眼，連忙擰開那瓶冰冷的礦泉水灌下去。

冰冷的液體混合著粗糙的面包滑進食道，帶來一種奇異的滿足感，暫時壓下了胃里的空虛和惡心。

她一口氣吃掉了兩個面包，喝了大半瓶水。胃里沉甸甸的，不再火燒火燎。冰冷的身體似乎也因為這食物的熱量而恢復了一絲暖意。

她靠在冰冷的長椅背上，長長地、疲憊地呼出一口氣，白色的霧氣在寒冷的空氣中迅速消散。

口袋里，賣掉顏料換來的錢，只剩下薄薄的一小沓。空蕩蕩的硬紙盒放在她旁邊的椅子上，像一個被丟棄的軀殼。

活下去的第一步，她做到了。用最慘烈的方式，賣掉了一部分自己。

暮色四合，路燈次第亮起，昏黃的光暈在寒風中搖曳。沈清璃抱著那個空紙盒，一步一步，朝著那棟冰冷、散發著霉味的公寓樓走去。每一步都沉重無比。

回到閣樓，插上那個舊電暖器，微弱的暖風在冰冷的空氣中艱難地擴散。她坐在吱呀作響的床邊，從空紙盒里，拿出了那幾支畫筆——這是她唯一保留下來的東西。顏料沒有了，但畫筆還在。

她拿起一支筆，指尖輕輕摩挲著光滑的筆桿，眼神空洞地望著斑駁脫落的墻壁。腹中，那個微弱的存在似乎也安靜了下來。

活下去。

然后呢？

一個念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然爬上心頭。

畫。

她還能畫。

沒有顏料，她還能畫什么？

她的目光，緩緩移向墻角那個散發著異味的垃圾桶，還有地上那個油膩的、被瑪塔隨手丟棄的橡膠圈……最終，落在了自己蒼白的手上。

一個近乎瘋狂的想法，在她死寂的眼底，燃起一絲微弱的火苗。