閣樓里，那個銹跡斑斑的電暖器茍延殘喘地嗡鳴著，散發(fā)的熱量微弱得幾乎感覺不到。沈清璃坐在吱呀作響的床邊，手里緊緊攥著那幾支僅存的畫筆。指尖無意識地摩挲著光滑的筆桿，冰冷的觸感讓她混亂的思緒稍微清晰了一點(diǎn)。

賣掉顏料的錢，換來了暫時的喘息——幾塊面包，一瓶水，還有一點(diǎn)可憐的余錢塞在風(fēng)衣口袋最深的角落，像一塊滾燙的石頭。但這點(diǎn)錢，在尼達(dá)爾這冰窟窿里，撐不了幾天。房租像懸在頭頂?shù)腻幍叮斔繓|那雙渾濁銳利的眼睛隨時會找上門來。

“畫畫……”她喃喃自語，聲音在空蕩冰冷的閣樓里顯得格外干澀。沒有顏料，沒有畫布，她拿什么畫？畫空氣嗎？

腹中又是一陣熟悉的翻攪，她猛地捂住嘴，強(qiáng)行壓下那陣惡心感。這幾天，孕吐像跗骨之蛆，時輕時重，卻從未真正消失過。她恨恨地捶了一下平坦的小腹，換來一陣空虛的回響。

“別鬧……”她咬著牙，聲音帶著自己都未察覺的疲憊和一絲……茫然？

不行，不能坐以待斃。她必須找到能換錢的事做，立刻，馬上。

沈清璃站起身，將那幾支畫筆仔細(xì)地藏回空紙盒，塞到床墊最底下。她對著那塊模糊的小鏡子，再次用冰冷的水拍了拍臉，試圖讓蒼白的臉頰看起來不那么嚇人。她攏了攏有些凌亂的頭發(fā)，深吸一口氣，拉開了閣樓的門。

刺骨的寒風(fēng)灌進(jìn)來。她裹緊了單薄的風(fēng)衣，一步步走下吱嘎作響的樓梯。這一次，她不再漫無目的。她的目光銳利地掃過街道兩邊店鋪玻璃門上貼著的告示。

“招工。”

“招聘兼職。”

“急需幫廚。”

大多是些體力活，要求本地語言流利，或者有經(jīng)驗(yàn)。沈清璃的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。她站在一家貼著“招聘洗碗工”的中餐館門口，猶豫了許久，最終還是沒勇氣推開那扇門——里面?zhèn)鞒龅挠蜔熚逗袜须s的方言，讓她胃里又是一陣翻騰。

她繼續(xù)往前走，像一具游魂。轉(zhuǎn)過街角，一家小小的咖啡館出現(xiàn)在眼前。木質(zhì)招牌上用花體字寫著“北極光角落”，櫥窗里擺放著誘人的甜點(diǎn)和冒著熱氣的咖啡杯模型。玻璃門上，一張不大的白紙貼在那里，上面用清晰的英語寫著：

“急招兼職服務(wù)生。時間靈活。英語基礎(chǔ)。有意面談。”

沈清璃的腳步頓住了。服務(wù)生……咖啡……英語……她的心跳驟然加快。這似乎是……她唯一可能夠得著的機(jī)會？她英語雖然不算頂好，但日常交流應(yīng)該勉強(qiáng)可以。她低頭看了看自己洗得發(fā)白的牛仔褲和風(fēng)衣，又摸了摸口袋里所剩無幾的硬幣。至少，比去餐館洗碗……體面一點(diǎn)點(diǎn)？

她深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺葉生疼。推開了咖啡館沉重的木門。

溫暖馥郁的咖啡香氣混合著新鮮出爐面包的甜香瞬間將她包裹，驅(qū)散了身上的寒意。舒緩的爵士樂在空氣中流淌。店里客人不多，三三兩兩坐著低聲交談。一個穿著黑色圍裙、身材高挑、頭發(fā)梳得一絲不茍的中年女人正站在吧臺后面，動作利落地擦拭著咖啡機(jī)。她側(cè)臉線條有些冷硬，眉頭微蹙，顯得有些不耐煩。

沈清璃的心提到了嗓子眼。她走到吧臺前，聲音因?yàn)榫o張而有些發(fā)緊：“您好……我看到門口……招服務(wù)生？”

女人抬起頭。她的眼睛是深棕色的，目光銳利，像探照燈一樣，毫不客氣地從沈清璃的頭頂掃到腳底。那審視的目光讓沈清璃感覺自己像一件待價而沽的商品，而且是快要過季的那種。

“嗯。”女人從鼻子里哼出一個單音，手里的抹布沒停，語氣冷淡，“以前做過？”

“……沒有。”沈清璃老實(shí)回答，感覺臉上又開始發(fā)燒。

“英語？”女人又問，語速很快。

“可以…日常交流。”沈清璃努力讓自己的發(fā)音清晰一些。

女人放下抹布，雙手抱胸，身體微微前傾，帶著一種壓迫感。“知道怎么點(diǎn)單？知道怎么用收銀機(jī)？知道怎么應(yīng)付難纏的客人？知道這附近幾條街的醉鬼最喜歡幾點(diǎn)來鬧事嗎？”她連珠炮似的發(fā)問，眼神里充滿了不信任。

沈清璃被問得啞口無言，只能僵硬地?fù)u了搖頭。巨大的沮喪感涌上來。

“哼。”女人嗤笑一聲，毫不掩飾她的輕蔑，“沒經(jīng)驗(yàn)，英語也馬馬虎虎。你覺得我能雇你？”她拿起抹布，作勢要繼續(xù)擦，一副送客的架勢。

沈清璃的心沉到了谷底。就在她幾乎要絕望地轉(zhuǎn)身離開時，咖啡館的門再次被推開，帶進(jìn)來一陣?yán)滹L(fēng)和幾個裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的客人。吧臺瞬間忙碌起來。

“莉娜！死哪去了？兩杯拿鐵，一杯美式，快！”女人朝后面吼了一聲，語氣暴躁。

“來了來了！催命啊漢娜！”一個染著夸張粉色頭發(fā)、畫著濃重?zé)熝瑠y的年輕女孩懶洋洋地從后面休息室晃出來，嘴里還嚼著口香糖，動作慢吞吞。

“快點(diǎn)！磨蹭什么！”叫漢娜的女人厲聲呵斥，自己則快速地去招呼新來的客人點(diǎn)單，顯然忙得不可開交。

沈清璃看著眼前混亂的一幕，一個念頭閃過。她猛地吸了口氣，幾乎是沖口而出：“我可以學(xué)！我學(xué)得很快！我……我可以先試工！不要工錢！只要……只要給我一頓吃的！”最后一句，她幾乎是吼出來的，帶著孤注一擲的急切和屈辱。

漢娜正把一杯剛做好的咖啡遞給客人，聞言猛地轉(zhuǎn)過頭，深棕色的眼睛再次銳利地釘在沈清璃臉上，帶著驚訝和審視。那個叫莉娜的粉頭發(fā)女孩也停下了動作，吹了個泡泡，饒有興致地打量著沈清璃，眼神里充滿了毫不掩飾的看戲意味。

“哦？”漢娜挑了挑眉，語氣帶著一絲玩味，“不要工錢？只要一頓吃的？”她上下打量著沈清璃過于單薄的衣物和蒼白的臉色，似乎明白了什么。

“是！”沈清璃挺直了背脊，迎視著漢娜審視的目光，眼神里帶著一種近乎兇狠的倔強(qiáng)，“讓我試試！就今天下午！如果我做不好，我立刻就走！”

漢娜沉默了幾秒，目光在沈清璃倔強(qiáng)的臉和莉娜那副懶散看戲的表情之間掃了個來回。吧臺前等著點(diǎn)單的客人開始不耐煩地用手指敲擊桌面。

“嘖。”漢娜不耐煩地咂了下嘴，像是趕蒼蠅一樣揮了揮手，“莉娜！帶她去后面，找件圍裙給她！教她認(rèn)認(rèn)咖啡機(jī)和收銀臺！動作快點(diǎn)！別杵在這兒礙事！”她轉(zhuǎn)頭對著沈清璃，語速極快，帶著命令的口吻：“你！別給我添亂！打碎了東西，十倍賠償！還有，只此一次，試工沒工錢，只有一頓員工餐！干不干？”

“干！”沈清璃沒有任何猶豫，聲音斬釘截鐵。

莉娜翻了個巨大的白眼，不情不愿地走過來，嘴里嘟囔著：“又來一個傻的……”她對著沈清璃撇撇嘴，“跟我來吧，東方瓷娃娃。動作麻利點(diǎn)，老板脾氣可不好。”說完，扭著腰，朝后面的小休息室走去。

沈清璃立刻跟了上去。狹小的休息室里堆滿了雜物，彌漫著咖啡渣和清潔劑混合的味道。莉娜隨手從掛鉤上扯下一件明顯大了好幾號、有些發(fā)黃的舊圍裙，扔給沈清璃。

“喏，穿上吧。別指望有新的。”莉娜嚼著口香糖，靠在門框上，眼神挑剔，“我叫莉娜。你叫什么？”

“沈清璃。”沈清璃一邊笨拙地系著圍裙帶子，一邊回答。

“沈……清……璃？”莉娜的舌頭笨拙地卷著這幾個音節(jié)，隨即不耐煩地擺擺手，“算了，就叫你沈吧，省事。聽著，沈，”她的語速快得像機(jī)關(guān)槍，“外面那臺大的，是意式咖啡機(jī)，做濃縮、拿鐵、卡布奇諾的。旁邊那個帶水龍頭的，是熱水機(jī)，泡茶用的。收銀機(jī)在吧臺左邊，漢娜會告訴你密碼。菜單在墻上，自己看，記不住就多問，別搞錯！客人點(diǎn)單要快、要準(zhǔn)！端咖啡別灑了！收盤子動作輕點(diǎn)！還有，擦桌子要干凈！尤其是角落里的咖啡漬！”她噼里啪啦說了一堆，然后斜睨著沈清璃，“記住了嗎？”

“記……記住了。”沈清璃努力消化著這些陌生的名詞和指令，手心全是汗。

“記住個屁！”莉娜毫不客氣地嗤笑一聲，“一會兒別哭鼻子就行！趕緊出去吧，漢娜又要罵人了！”她推了沈清璃一把。

沈清璃深吸一口氣，跟著莉娜走出休息室。吧臺前已經(jīng)排起了兩三個人的小隊(duì)。漢娜正飛快地操作著咖啡機(jī)，蒸汽噴涌，奶泡翻騰，動作嫻熟得像在表演藝術(shù)。看到沈清璃出來，她頭也沒抬，冷聲道：“莉娜！去招呼客人！沈！過來，看著我怎么用收銀機(jī)！”

接下來的幾個小時，對沈清璃來說，如同置身于一場高速旋轉(zhuǎn)的風(fēng)暴中心。漢娜的指令又快又急，帶著不容置疑的嚴(yán)厲：

“沈！記住密碼了沒有？輸入這個號碼！對，按確認(rèn)！”

“拿一個中杯！紙杯在下面！蓋子在上面！快！”

“美式咖啡！一個shot濃縮加熱水！水別加多了！”

“收錢！找零！動作快點(diǎn)！后面等著呢！”

“擦桌子！那邊角落的咖啡漬沒看見嗎？用點(diǎn)力！”

莉娜則完全把她當(dāng)成了空氣，或者更確切地說，當(dāng)成了分擔(dān)她工作的工具。她只負(fù)責(zé)站在收銀臺后點(diǎn)單，把寫著客人要求的紙條往沈清璃面前一拍：“一杯拿鐵，脫脂奶，少糖！”“兩杯美式，外帶！”“一份藍(lán)莓松餅！”然后自己就溜到一邊玩手機(jī)，或者跟相熟的客人閑聊。

沈清璃像一個被上了發(fā)條的陀螺，在吧臺狹小的空間里來回奔忙。記菜單，操作那臺復(fù)雜得令人頭暈的收銀機(jī)（漢娜只教了一遍密碼，她緊張得手心冒汗，生怕按錯），找零錢，然后沖到咖啡機(jī)旁，看著漢娜的動作，笨拙地學(xué)著打奶泡、拉花（當(dāng)然是一團(tuán)糟）、端盤子、擦桌子……每一個動作都伴隨著漢娜嚴(yán)厲的呵斥：

“奶泡打得太粗了！重來！”

“咖啡灑出來了！擦干凈！杯子洗了重做！”

“找零慢了！客人不耐煩了！”

“桌子沒擦干凈！角落里還有污漬！”

汗水浸濕了她的鬢角，黏在臉頰上。笨重的圍裙讓她行動不便。長時間站立和彎腰，讓她的腰背開始酸痛。更糟糕的是，腹中那熟悉的惡心感，在咖啡因和油脂氣味的混合刺激下，又開始蠢蠢欲動。她只能死死咬緊牙關(guān)，拼命壓制著。

“嘿，新來的！”一個帶著濃重口音、醉醺醺的聲音響起。一個穿著臟兮兮工裝、渾身散發(fā)著廉價酒氣的大漢搖搖晃晃地走到吧臺前，不懷好意地盯著沈清璃，“給……給我來杯最烈的！呃……要那個……那個帶火的！”

莉娜翻了個白眼，根本懶得搭理，繼續(xù)玩手機(jī)。漢娜正在給另一桌客人做手沖咖啡，眉頭緊鎖。

沈清璃緊張地看著墻上的菜單，努力尋找：“先生……我們這里沒有帶火的酒……只有咖啡和茶……”

“沒有？”醉漢猛地一拍吧臺，震得杯子哐當(dāng)響，唾沫星子幾乎噴到沈清璃臉上，“你們開什么破店！連酒都沒有？看不起我是不是？”他身體前傾，帶著濃重的酒臭味，眼神渾濁地盯著沈清璃，“小妞長得不錯……陪哥哥喝一杯也行啊……”說著，一只油膩的大手就朝沈清璃放在吧臺上的手抓來！

沈清璃嚇得臉色煞白，猛地縮回手，后退一步，撞在身后的咖啡機(jī)上，發(fā)出一聲悶響。胃里的翻騰再也壓制不住，一股強(qiáng)烈的酸水直沖喉嚨！

“呃……嘔……”她猛地捂住嘴，身體劇烈地弓起，痛苦地干嘔起來。雖然極力控制，但劇烈的生理反應(yīng)讓她無法完全掩飾，肩膀劇烈地顫抖著。

醉漢愣住了，隨即嫌惡地后退一步：“媽的！真晦氣！要吐滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

莉娜也停止了玩手機(jī)，驚訝地看著沈清璃，隨即臉上露出毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍和鄙夷：“哇哦！漢娜！你的新寶貝好像不行了哦？該不會有什么傳染病吧？”

其他客人的目光也都被吸引過來，帶著好奇、探究和一絲不悅。

漢娜放下手中的咖啡壺，快步走過來，眉頭擰成了一個死結(jié)，臉色陰沉得嚇人。她一把推開那個還在罵罵咧咧的醉漢，對著莉娜厲聲道：“閉嘴莉娜！去把那個醉鬼弄出去！”然后，她那雙深棕色的、銳利無比的眼睛，像探照燈一樣，死死地盯著還在強(qiáng)忍惡心、臉色慘白如紙的沈清璃。

“你，”漢娜的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火和一絲不易察覺的……了然？“跟我過來。現(xiàn)在。”她不容置疑地命令道，轉(zhuǎn)身朝后面那個小小的、堆滿雜物的休息室走去。

沈清璃的心沉到了冰點(diǎn)。完了。一切都完了。她強(qiáng)忍著喉嚨的灼燒感和眩暈，在莉娜毫不掩飾的嘲笑和其他客人異樣的目光中，低著頭，腳步虛浮地跟著漢娜走進(jìn)了休息室。

休息室的門被漢娜“砰”地一聲關(guān)上，隔絕了外面的喧囂和目光。狹小的空間里，只剩下她們兩人，氣氛壓抑得令人窒息。咖啡渣和清潔劑的味道混合著沈清璃身上未散的嘔吐物的酸氣，更加刺鼻。