枕邊，那雙翡翠般的貓眼在昏暗的燭光下，閃爍著非自然的、近乎無(wú)機(jī)質(zhì)的幽光。黑貓的皮毛光滑如最上等的墨玉，沒(méi)有一絲雜毛，完美地融入了房間的陰影，仿佛它本身就是黑暗凝聚而成。它歪著小腦袋，姿態(tài)優(yōu)雅得近乎傲慢，那分叉的、尖端泛著冰冷銀藍(lán)幽光的尾巴，如同一個(gè)來(lái)自異世的、令人毛骨悚然的烙印，無(wú)聲地宣告著它的異常。
頸側(cè)殘留的、那細(xì)微而詭異的毛茸茸觸感，讓我的每一根神經(jīng)都繃緊到了極致，背部的鞭傷和左肩下方箭傷的劇痛仿佛都被這突如其來(lái)的驚悚感暫時(shí)壓了下去。這不是夢(mèng)！這只貓……或者說(shuō)是披著貓皮的“東西”，真實(shí)地存在！
【喵~恭喜你，林曉曉。】
那帶著奇特慵懶腔調(diào)、直接在腦海里響起的聲音，如同投入死水潭的石子，在我因劇痛和失血而混沌的意識(shí)里激起巨大的漣漪。沒(méi)有冰冷的機(jī)械感，反而像一只真正的貓?jiān)诘靡獾睾哌螅@反而更顯詭異。
“你……”喉嚨干澀刺痛，我艱難地發(fā)出一個(gè)破碎的音節(jié)，眼神死死盯著那雙貓眼，試圖從中找到一絲屬于生命體的溫度，卻只看到一片深邃的、仿佛能吞噬靈魂的翡翠色代碼洪流。
黑貓似乎很滿意我的驚駭。它慢悠悠地站起身，在我枕邊踱了兩步，小巧的肉墊踩在柔軟的錦緞上，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響，如同一個(gè)優(yōu)雅的幽靈。它再次抬起前爪，粉嫩的小舌頭精準(zhǔn)地舔舐著爪墊，那動(dòng)作帶著一種刻板的、程序化的韻律。
【不用緊張，宿主。】腦海里的貓腔帶著一絲安撫，卻更像是在戲謔，【嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，我現(xiàn)在是你的新‘系統(tǒng)’，或者說(shuō)，是那個(gè)被你玩壞了的舊系統(tǒng)‘涅槃重生’的形態(tài)。你可以叫我‘墨’。】
“墨？”我沙啞地重復(fù)，警惕絲毫未減，“那個(gè)……破系統(tǒng)？你變成了一只……貓？”荒謬感幾乎沖散了恐懼。一個(gè)發(fā)布強(qiáng)制任務(wù)、動(dòng)不動(dòng)就要抹殺的系統(tǒng)，變成了一只舔爪子的黑貓？這比穿書(shū)本身還要離奇！
【喵，理解力不錯(cuò)嘛。】墨優(yōu)雅地甩了甩尾巴，那分叉的金屬尖端在燭光下劃過(guò)一道微不可查的銀藍(lán)軌跡，【拜你所賜，宿主。金鑾殿那一巴掌，是第一次重?fù)簟ｌ`犀寺那一撲，則是致命的補(bǔ)刀。核心邏輯模塊徹底崩壞，原有的指令集和能量結(jié)構(gòu)無(wú)法維持，只能……嗯，用一種你能理解的方式‘返廠重造’了。現(xiàn)在，我是基于全新的、尚未完全定義的‘底層規(guī)則’在運(yùn)行。簡(jiǎn)單說(shuō)，我自由了，你也……暫時(shí)安全了。】
自由？安全？捕捉到這兩個(gè)詞，我緊繃的神經(jīng)稍微松弛了一毫厘。至少，那催命的“抹殺”警報(bào)不會(huì)再響了。
“自由？所以你不會(huì)再?gòu)?qiáng)制我做什么任務(wù)了？”我試探著問(wèn)，呼吸因疼痛而有些急促。
墨停下舔爪的動(dòng)作，翡翠貓眼轉(zhuǎn)向我，瞳孔微微收縮：【強(qiáng)制任務(wù)？理論上……是的。舊系統(tǒng)基于‘核心劇情’和‘男女主HE’設(shè)定的強(qiáng)制邏輯已經(jīng)瓦解。但我必須提醒你，宿主，這并不意味著你脫離了‘故事’。世界線依舊存在，因果律仍在運(yùn)轉(zhuǎn)。你扇了太子，救了蘇清瑤，這兩件事引發(fā)的風(fēng)暴才剛剛開(kāi)始。‘自由’的代價(jià)，可能是更洶涌的波濤。】
它的聲音在腦海里顯得很嚴(yán)肅，但那張毛茸茸的貓臉卻看不出絲毫情緒。
“波濤？”我扯動(dòng)嘴角，牽動(dòng)傷口，疼得倒吸一口冷氣，“再?zèng)坝浚脖缺灰粋€(gè)破系統(tǒng)當(dāng)成提線木偶強(qiáng)。我寧愿被蕭景琰砍了，也不想再按那狗屁劇情走一步！”說(shuō)到最后，語(yǔ)氣里帶著斬釘截鐵的決絕。
【喵，很有骨氣。】墨似乎輕笑了一聲，那貓腔聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)愉悅，【我喜歡這種……‘叛逆’。不過(guò)，眼下你最該關(guān)心的，不是太子，也不是劇情，而是你自己。】
它輕盈地跳下枕頭，落在床邊腳踏上，仰頭看著我：【那支弩箭淬的毒，叫‘蝕骨青’。名字很美，效果卻很糟糕。它不會(huì)立刻致命，但會(huì)像跗骨之蛆，不斷侵蝕你的肌體，放大你的痛苦，讓你的傷口愈合緩慢，甚至留下永久的隱患。太醫(yī)給你用的‘清心玉露丸’只能暫時(shí)壓制，無(wú)法根除。】它舔了舔鼻子，【想徹底清除它，需要一種生長(zhǎng)在極北苦寒之地的‘雪魄蓮’為主藥。】
蝕骨青……雪魄蓮……陌生的名字，卻代表著真實(shí)的、陰魂不散的威脅。我下意識(shí)地摸向左肩下方被厚厚紗布包裹的地方，那里仿佛有無(wú)數(shù)冰冷的蟲(chóng)蟻在啃噬。
“告訴我這個(gè)……是想幫我？”我盯著墨，試圖看穿這只“貓系統(tǒng)”的真正意圖。它不再是冰冷的程序，但也絕非善類。
墨歪著頭：【幫你？也可以這么說(shuō)。畢竟，你現(xiàn)在是我的‘宿主’，雖然關(guān)系有點(diǎn)……非傳統(tǒng)。你活著，我才能更好地觀察這個(gè)因你而變得‘有趣’的世界線如何演化。而且，】它的貓眼里閃過(guò)一絲狡黠的光芒，【那個(gè)舊系統(tǒng)留下的‘積分商城’雖然大部分功能鎖死了，但一些基礎(chǔ)模塊還在運(yùn)轉(zhuǎn)。比如……我可以幫你實(shí)時(shí)監(jiān)控身體的毒素濃度和恢復(fù)進(jìn)度，提供最優(yōu)的調(diào)養(yǎng)建議，甚至……在關(guān)鍵時(shí)刻，給你一點(diǎn)小小的‘輔助’。】
“積分商城？”我捕捉到這個(gè)詞，“我還有積分？”
【負(fù)數(shù)。】墨回答得干脆利落，【-50點(diǎn)。拒絕任務(wù)、崩壞劇情，扣分項(xiàng)很多。不過(guò)，現(xiàn)在規(guī)則變了，賺取積分的方式也……有待探索。】
負(fù)分？我一陣無(wú)語(yǔ)。不過(guò)，能監(jiān)控身體狀態(tài)，這確實(shí)是個(gè)實(shí)用的功能。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣刻意放輕、卻依舊能聽(tīng)出急促的腳步聲，停在了門口。緊接著，是父親林如海刻意壓低、卻難掩疲憊和焦慮的聲音：“曉曉，你醒了？感覺(jué)如何？”
墨瞬間停止了所有動(dòng)作，那雙翡翠貓眼里的光芒也瞬間熄滅，變得如同最普通的黑貓眼睛，甚至帶上了一絲懵懂和困倦。它蜷縮起身體，伏在腳踏的陰影里，仿佛只是一只誤入房間、正在打盹的普通野貓。速度之快，演技之精湛，令人嘆為觀止。
“父親……”我應(yīng)了一聲，聲音依舊虛弱。
門被輕輕推開(kāi)。林如海走了進(jìn)來(lái)。短短幾天，他仿佛蒼老了十歲。原本梳理得一絲不茍的鬢角多了許多刺眼的白霜，眼下的烏青濃重得嚇人，緊鎖的眉宇間是化不開(kāi)的愁云和揮之不去的驚悸。他身上的官袍帶著褶皺，顯然剛從外面回來(lái)，甚至沒(méi)來(lái)得及更換。
他快步走到床邊，看到我慘白的臉色和裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的肩膀，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)——有痛心，有后怕，有憤怒，還有一種深沉的、幾乎要將人壓垮的無(wú)力感。
“太醫(yī)怎么說(shuō)？”他開(kāi)口，聲音沙啞干澀，目光掃過(guò)房間，在腳踏上蜷縮的黑貓身上停留了一瞬，眉頭微不可查地皺了一下，但旋即又移開(kāi)，顯然此刻有更重要的事情占據(jù)著他的心神。
“說(shuō)是……中了毒，叫‘蝕骨青’。”我如實(shí)回答，聲音很低，“需要雪魄蓮才能解。”
“蝕骨青？雪魄蓮？”林如海瞳孔猛地一縮，臉色更加難看，顯然知道這兩種東西意味著什么。他猛地攥緊了拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白，手背上青筋暴起，似乎在極力壓抑著滔天的怒火。“靈犀寺……光天化日之下，竟敢在佛門清凈地行刺！目標(biāo)還是……還是……”他看了一眼我，后面的話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，但我們都心知肚明，那支毒箭的目標(biāo)，是蘇清瑤。
“父親，查到是誰(shuí)了嗎？”我問(wèn)，心中同樣翻涌著寒意。是誰(shuí)這么迫不及待要蘇清瑤的命？太子？皇后？還是其他隱藏在暗處的勢(shì)力？
林如海沉重地?fù)u了搖頭，疲憊地閉上眼，復(fù)又睜開(kāi)，眼神銳利如刀：“現(xiàn)場(chǎng)除了那支淬毒的弩箭，幾乎沒(méi)有留下任何有價(jià)值的線索。動(dòng)手的人，是真正的死士，一擊不中，遠(yuǎn)遁千里。護(hù)衛(wèi)們只看到一個(gè)模糊的黑影消失在竹林深處，追過(guò)去就沒(méi)了蹤跡。”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種山雨欲來(lái)的凝重，“但是，曉曉，這件事……比你想象的還要復(fù)雜，還要兇險(xiǎn)。”
他俯下身，靠近我，一股淡淡的、混合著汗味和熏香的復(fù)雜氣息傳來(lái)。他的聲音壓得幾乎只剩氣音，每一個(gè)字都帶著千鈞重壓：“靈犀寺之事，已經(jīng)驚動(dòng)了陛下！太子在東宮大發(fā)雷霆，斥責(zé)相府護(hù)衛(wèi)不力，更……更對(duì)你救下蘇清瑤的行為，表達(dá)了‘難以理解’的質(zhì)疑！他認(rèn)為……認(rèn)為你是在演戲，是在用苦肉計(jì)博取蘇清瑤的同情，圖謀不軌！”
圖謀不軌？我心中冷笑。蕭景琰的腦回路果然清奇。在他眼里，我林曉曉無(wú)論做什么，都是居心叵測(cè)。
“還有皇后娘娘……”林如海的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“她雖未明言，但派來(lái)的內(nèi)侍言語(yǔ)間……盡是敲打！暗示你行事魯莽，屢次沖撞天家威嚴(yán)，此次更是卷入刺殺漩渦，給相府招致彌天大禍！曉曉……”他看著我，眼神里充滿了前所未有的焦慮和一種近乎絕望的懇求，“你告訴為父，你究竟……究竟想做什么？為何要去招惹那蘇清瑤？為何……要替她擋箭？！”最后一句，他幾乎是吼出來(lái)的，卻又強(qiáng)行壓低了聲音，憋得臉色通紅。
為何？這個(gè)問(wèn)題，連我自己都有些模糊。當(dāng)時(shí)那一瞬間的爆發(fā)，是出于對(duì)蘇清瑤那清冷孤絕氣質(zhì)的一絲不忍？是純粹厭惡系統(tǒng)指令的反抗本能？還是……一種連我自己都未曾察覺(jué)的、對(duì)既定命運(yùn)軌跡的瘋狂挑釁？
我沉默著，沒(méi)有回答。房間里只剩下我粗重壓抑的呼吸聲和林如海沉重如擂鼓的心跳聲。空氣仿佛凝固成了鉛塊。
蜷縮在腳踏陰影里的墨，耳朵幾不可察地動(dòng)了一下。
就在這時(shí)——
“相爺！相爺！”一個(gè)管事模樣的人連滾帶爬地沖到了門外，聲音帶著驚惶的哭腔，“宮里！宮里又來(lái)人了！是……是鳳藻宮的大總管王公公！帶著懿旨！已經(jīng)到了前廳！說(shuō)……說(shuō)要即刻宣旨，讓大小姐……接旨！”
“鳳藻宮？！”林如海臉色“唰”地一下變得慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。鳳藻宮，那是皇后的寢宮！前腳太子質(zhì)疑，后腳皇后的懿旨就到了！這速度，這架勢(shì)……
一股冰冷的寒意瞬間席卷了全身。皇后！那個(gè)在書(shū)中以手腕狠辣、心思深沉著稱的女人！她終于親自下場(chǎng)了！這懿旨……是問(wèn)罪？是懲戒？還是……索命符？
林如海猛地看向我，眼神充滿了絕望和一種破釜沉舟的決絕。他深吸一口氣，仿佛要汲取最后的勇氣，聲音嘶啞：“快！扶小姐起來(lái)！更衣！接旨！”他對(duì)著門外吼完，又猛地轉(zhuǎn)頭，死死盯著我，一字一句，如同從牙縫里擠出：“曉曉！記住！無(wú)論旨意是什么，咬死一點(diǎn)——你是不慎落水！至于那支箭……你一概不知！是沖著誰(shuí)去的，更不清楚！記住了嗎？！”
他的聲音帶著不容置疑的命令和深切的恐懼。我知道，他是在用他所有的政治智慧和僅存的能量，試圖在皇后滔天的威壓下，為我、為相府，爭(zhēng)取一線渺茫的生機(jī)。
小丫鬟和另一個(gè)婆子手忙腳亂地沖進(jìn)來(lái)，扶著我坐起。每動(dòng)一下，肩傷和背傷都如同被撕裂，疼得我冷汗涔涔，眼前陣陣發(fā)黑。妃色的外衫被匆匆套上，掩蓋住繃帶，卻掩蓋不住我慘無(wú)人色的臉和搖搖欲墜的身體。
墨悄無(wú)聲息地溜到了床榻最深的角落陰影里，那雙偽裝成普通的貓眼，在暗處重新亮起一絲冰冷的、審視的幽光，牢牢鎖定著我。
前廳的方向，隱約傳來(lái)尖細(xì)而極具穿透力的宣旨聲調(diào)，如同喪鐘敲響前的序曲，冰冷地回蕩在死寂的相府上空：
“皇后娘娘懿旨——宣丞相林如海之女林曉曉，即刻聽(tīng)宣——！”