額頭重重磕在冰冷堅硬的金磚上，那沉悶的撞擊聲仿佛不是來自體外，而是從靈魂深處炸響。屈辱、憤怒、以及蝕骨青帶來的冰冷麻痹感交織成一張密不透風的網，死死勒緊心臟，每一次跳動都伴隨著撕裂般的鈍痛。喉嚨里翻涌的血腥味被強行咽下，只余下滿口苦澀的鐵銹氣。

“罪女……林曉曉……領旨……謝……皇后娘娘……恩典……”

每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著靈魂被碾碎的顫音。伏在地上，我能感受到金磚透骨的涼意順著膝蓋和額頭蔓延全身，與左肩下方那團陰魂不散的蝕骨青寒毒遙相呼應，幾乎要將我凍僵。

“嗯，識時務便好。”王德全那尖細陰冷的聲音從頭頂飄落，帶著一絲施舍般的滿意和毫不掩飾的輕蔑。他慢悠悠地站起身，紫蟒袍的下擺拂過我的頭頂，如同毒蛇冰冷的鱗片掃過。“林相，好生看管令嬡，莫要再節外生枝。待林大小姐‘傷愈’，自有鳳藻宮的人來接。咱家，這就回宮復命了。”

腳步聲遠去，帶著四個石雕般的太監，那股令人窒息的陰冷威壓也隨之消散。然而，正廳里彌漫的絕望和死寂卻更加濃重，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。

“曉曉！我的兒啊！”林如海幾乎是撲了過來，老淚縱橫，顫抖著手想扶我，卻又怕碰到我的傷口，動作笨拙而倉惶。他臉上的絕望和痛心幾乎要溢出來，“是為父無能！是為父護不住你啊！鳳藻宮……那是龍潭虎穴！你……你這身子……”他看著我被冷汗和血水浸透的衣衫，看著我不停顫抖的身體，后面的話再也說不下去，化作一聲聲悲愴壓抑的嗚咽。

劇痛和失血帶來的眩暈感如同潮水般洶涌襲來，眼前陣陣發黑。小丫鬟和婆子哭著將我架起，幾乎是半抱著拖回了內室。重新躺回那張熟悉的拔步床，身體接觸到柔軟的錦被，緊繃的神經才稍稍松懈一絲，隨之而來的是排山倒海的疲憊和更清晰的痛楚。

“出去……都出去……”我虛弱地揮了揮手，聲音氣若游絲。我需要安靜，需要獨自消化這幾乎將人壓垮的噩耗。

林如海還想說什么，但看著我緊閉雙眼、慘白如紙的臉，終究只是重重嘆了口氣，一步三回頭地帶著人退了出去。沉重的門扉合攏，隔絕了外界的一切聲響。

房間里只剩下燭火燃燒的嗶剝聲和我粗重壓抑的喘息。

陰影里，一道優雅的黑色身影悄無聲息地躍上床榻，蹲坐在我枕邊。墨那雙翡翠般的貓眼在昏暗光線下重新亮起非自然的幽光，分叉的金屬尾巴尖輕輕擺動。

【喵，滋味如何？】慵懶的貓腔在腦海里響起，帶著一絲事不關己的戲謔，【鳳藻宮的浣衣婢？那位皇后娘娘，果然是個狠角色。這鈍刀子割肉的功夫，爐火純青。】

“閉嘴……”我連睜眼的力氣都快沒了，意識在劇痛和冰冷的雙重夾擊下搖搖欲墜，“雪魄蓮……告訴我……雪魄蓮到底在哪里？”這成了支撐我殘存意識的唯一稻草。只有解了蝕骨青，恢復力量，才有一線掙扎的生機。否則，拖著這殘破之軀入宮，就是自尋死路。

墨優雅地舔了舔前爪：【急什么？‘蝕骨青’雖然麻煩，但一時半會兒也要不了你的命。它最大的作用，是讓你時時刻刻活在痛苦和虛弱里，消磨意志，方便某些人拿捏。至于雪魄蓮……】它頓了頓，貓眼里數據流的光芒微微閃爍，【極北苦寒之地，萬丈冰崖之巔，吸收月華精粹而生。百年發芽，百年開花，花如冰晶，蓮心一點朱紅，異香撲鼻。此物至陰至寒，卻又蘊含一絲極陽生機，正是‘蝕骨青’這類陰寒奇毒的克星。】

萬丈冰崖？百年開花？這描述聽起來就遙不可及，更遑論我現在被禁足府中，即將入宮為奴！一股更深的絕望涌上心頭。

【不過嘛，】墨的語調忽然帶上了一點奇異的轉折，【這玩意兒雖然生長在苦寒之地，但也并非完全與世隔絕。總有些不怕死、或者有特殊門路的‘采藥人’，會鋌而走險，深入絕域，只為尋得這一株價值連城的救命仙草。京城最大的黑市‘鬼蜮’，偶爾……也會有它的消息流出，當然，價格嘛，足以讓一個三品大員傾家蕩產。】

黑市？鬼蜮？一絲微弱的光芒在絕望的黑暗中閃現。只要有一絲希望，就不能放棄！

【喵，友情提示，】墨的聲音帶著一絲幸災樂禍，【你現在的積分是-50。就算鬼蜮真有雪魄蓮的消息，你也買不起。而且，你的身體狀況，毒素濃度正在緩慢上升，雖然被藥物壓制，但疼痛閾值會持續降低，傷口愈合速度只有正常的三分之一。簡單說，你會越來越痛，越來越弱，直到……變成皇后砧板上的一塊毫無反抗之力的肉。】

墨的話語如同冰冷的針，精準地刺入我每一寸痛覺神經。左肩下方的傷口仿佛被無形的力量撕扯，蝕骨青的寒毒像無數細小的冰針在骨髓里鉆動，背上的鞭傷也火辣辣地灼燒著。冷汗瞬間浸透了里衣，粘膩冰冷。我死死咬住下唇，嘗到了血腥味，才勉強抑制住痛苦的呻吟。

“積分……怎么賺？”我艱難地從牙縫里擠出幾個字。負分，身體惡化，前有狼后有虎，這局面簡直糟透了！

【喵，這是個好問題。】墨的尾巴愉悅地甩了甩，【舊系統崩壞，任務邏輯失效。新的積分獲取規則……需要基于當前世界線的‘變量’和你的‘生存/探索行為’來重新定義。比如……】它歪著頭，翡翠貓眼鎖定我因痛苦而扭曲的臉，【承受并忍耐‘蝕骨青’帶來的痛苦峰值，每成功度過一次，或許能獎勵1點‘堅韌積分’？又或者……】

它的話音未落，左肩傷處猛地傳來一陣前所未有的、如同被無數燒紅鐵釬同時貫穿攪動的劇痛！蝕骨青的毒性似乎在這一刻被徹底引爆！我眼前猛地一黑，身體不受控制地劇烈痙攣，喉嚨里發出壓抑不住的、野獸般的痛苦嗚咽！冷汗如同瀑布般涌出，瞬間將身下的被褥浸濕一大片！

【哦，看來峰值來了。】墨的聲音平靜無波，像個冷漠的觀察者，【挺住，宿主。熬過去，也許就有1分呢？】

這該死的貓！我恨不得把它揪過來掐死！但劇烈的痛苦抽走了我所有的力氣，只能像離水的魚一樣徒勞地張大嘴喘息，手指死死攥緊被褥，指節因用力而泛白。每一秒都像一個世紀般漫長，蝕骨青的寒毒混合著傷口撕裂的灼痛，在身體里瘋狂肆虐，幾乎要將我的意識徹底撕碎。

不知過了多久，那陣足以讓人發瘋的劇痛才如同退潮般緩緩平息，留下的是虛脫般的疲憊和更深的冰冷。我癱軟在床上，如同剛從水里撈出來，連動一根手指的力氣都沒有。

【滴。】腦海里響起一聲輕微的提示音，【檢測到宿主成功承受一次‘蝕骨青’劇痛峰值（強度：中度）。獎勵‘堅韌積分’：+1。當前積分：-49。】

1分！用半條命換來的1分！杯水車薪！巨大的荒謬感和無力感幾乎將我淹沒。

【看，有付出就有回報。】墨的語氣依舊慵懶，【雖然少了點，但蚊子腿也是肉。而且，】它話鋒一轉，【我剛剛在你劇痛時，順便深度掃描了一下你體內的毒素分布和身體損傷情況。有個‘好消息’要告訴你。】

好消息？我連眼皮都不想抬了。

【‘蝕骨青’的寒毒正在緩慢侵蝕你的心脈。雖然速度很慢，但如果不盡快清除，最多一年，你的心臟就會徹底被寒毒凍結、脆化。屆時，別說浣衣婢，一陣稍大的風，都可能讓你心脈崩裂，一命嗚呼。】墨的聲音平淡得像在陳述今天的天氣。

一年……心臟凍結……我猛地睜開眼，瞳孔收縮。皇后的三個月“懲戒”還沒開始，體內卻埋下了一顆更致命的定時炸彈！這哪里是好消息？分明是催命符！

“墨！”我幾乎是咬牙切齒地喊出它的名字，聲音嘶啞，“你到底是幫我還是咒我？！”

【喵，我只是陳述事實。】墨無辜地舔了舔爪子，【讓你認清現實的嚴峻性。現在，除了雪魄蓮，你還需要盡快弄到一種叫‘火陽草’的輔藥，年份越高越好。它性烈如火，能暫時護住你的心脈，延緩寒毒侵蝕的速度，也能在拔除寒毒時，保護你的心脈不被雪魄蓮的極寒之力反傷。京城幾家大藥鋪，比如‘百草堂’、‘回春閣’，偶爾會有少量存貨，不過價格同樣不菲。以你現在的財力……】

它的話沒說完，但意思不言而喻。丞相府看似煊赫，但林如海為官清正，又剛被罰俸閉門，府庫只怕也捉襟見肘。而我這個聲名狼藉的大小姐，更是身無長物。

錢！藥！雪魄蓮的消息！每一個都是橫亙在眼前的巨大難題。鳳藻宮的陰影如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，體內的毒又步步緊逼。前所未有的壓力幾乎要將我壓垮。

接下來的日子，在疼痛、煎熬和對未來的絕望中緩慢流逝。墨像個最嚴苛的監工，在我每一次被蝕骨青折磨得死去活來時，都會“適時”地提醒我積分+1（雖然依舊是杯水車薪的負分），并“好心”地同步毒素侵蝕心脈的進度條。府醫每日來診脈換藥，但面對蝕骨青，他也只能搖頭嘆息，開些溫補壓制之藥，效果聊勝于無。

林如海來過幾次，每次都憔悴一分，欲言又止，最終只是長長嘆息，叮囑我安心養傷。相府上下籠罩在一片愁云慘霧之中，仆役們走路都踮著腳尖，生怕觸怒霉頭。

身體的傷在藥物和靜養下，表面看起來在緩慢愈合，鞭傷結了深褐色的痂，肩上的箭傷也不再滲血，但內里的虛弱和蝕骨青帶來的冰冷刺痛感卻如影隨形。我能清晰地感覺到，自己的力量在流逝，手腳時常發冷發麻，稍微活動便氣喘吁吁。

這天午后，難得的陽光透過窗欞灑進來，帶來一絲暖意。我靠在厚厚的引枕上，小口喝著溫熱的參湯，試圖驅散骨子里的寒意。墨蜷縮在窗臺的陽光里，黑亮的皮毛泛著油光，慵懶地打著盹，分叉的尾巴尖偶爾無意識地擺動一下。

【喵，毒素濃度暫時穩定。心脈侵蝕進度：1.3%。】它例行公事般在腦海里匯報，【建議：嘗試進行輕微肢體活動，促進氣血循環，對抗寒毒僵化。】

我試著動了動手指，一陣酸麻無力。剛想撐著坐起來活動一下——

“大小姐！”門外突然傳來小丫鬟刻意壓低、卻難掩驚惶的聲音，“蘇……蘇小姐來了！就在前廳！說是……說是奉皇后娘娘懿旨，前來探病！”

噗！

一口參湯嗆進了氣管！我劇烈地咳嗽起來，牽扯到肩傷，疼得眼前發黑！

蘇清瑤？！奉皇后懿旨探病？！這唱的是哪一出？！

墨瞬間睜開了翡翠貓眼，慵懶一掃而空，閃爍著警惕和審視的光芒：【皇后的人？有意思。看來那位的‘恩典’，還帶后續節目。】

“咳咳……她一個人？”我好不容易止住咳嗽，啞聲問道。

“是！就帶了一個貼身丫鬟！看著……挺平靜的。”小丫鬟的聲音依舊帶著恐懼，顯然對這位“禍源”小姐心有余悸。

平靜？蘇清瑤的“平靜”，往往意味著更深不可測的暗流。皇后讓她來？是試探？是監視？還是……新的圈套？

“請……請她進來。”我深吸一口氣，努力平復翻涌的氣血和混亂的思緒。兵來將擋，水來土掩。我倒要看看，這位清冷孤高的真女主，奉著皇后的旨意，要如何“探”我這個聲名狼藉的惡毒女配的“病”。

墨輕盈地跳下窗臺，悄無聲息地溜到了拔步床內側最深的陰影里，翡翠色的貓眼如同兩點幽綠的鬼火，牢牢鎖定門口方向。

很快，輕盈而平穩的腳步聲由遠及近。門被輕輕推開。

一股極其清冽干凈的、帶著淡淡草藥苦澀的氣息，瞬間驅散了房間里濃郁的湯藥味，如同山間清泉注入渾濁的池塘。

蘇清瑤走了進來。

她依舊穿著一身素凈的月白衣裙，料子似乎比上次在靈犀寺時稍好一些，但依舊素雅。烏黑的長發用一根簡單的白玉簪綰起，露出線條優美的頸項。她手里提著一個精巧的紫竹食盒。臉上沒什么表情，眼神平靜無波，如同兩泓深不見底的寒潭。

她的目光在房間里掃視一圈，最后落在我身上。那目光依舊清澈，卻帶著一種穿透力，仿佛能看穿我強裝的鎮定和虛弱表象下翻騰的痛楚與戒備。

“林小姐。”她微微頷首，聲音清泠泠的，如同玉磬相擊，平靜得不帶一絲漣漪，“皇后娘娘聽聞林小姐傷勢反復，憂心不已，特命清瑤前來探望。娘娘有言，望林小姐安心靜養，待身子大安，再行入宮‘侍奉’不遲。”她特意在“侍奉”二字上，微微加重了一絲不易察覺的語調，如同冰面下暗藏的鋒刃。

果然是皇后的旨意！這哪里是探望？分明是敲打！是提醒我那“浣衣婢”的身份逃不掉！

“勞……皇后娘娘掛心，罪女愧不敢當。”我垂下眼簾，掩去眸中的冷意，聲音虛弱，“也……多謝蘇小姐……辛苦走這一趟。”我刻意強調了“辛苦”二字，帶著一絲不易察覺的嘲諷。

蘇清瑤似乎并未聽出，或者并不在意。她緩步走到床邊不遠處的圓桌旁，將手中的紫竹食盒輕輕放下，動作從容優雅。

“些許心意，是娘娘賞賜的御膳房點心，還有幾味溫補的藥材。”她打開食盒蓋子，一股清甜的糕點香氣混合著藥香飄散出來。點心做得極其精致，藥包上甚至蓋著鳳藻宮的印戳。皇后的“恩賜”，帶著不容拒絕的威壓。

“娘娘恩典，罪女……感激涕零。”我繼續說著言不由衷的套話，目光卻不由自主地被蘇清瑤那雙放在食盒上的手吸引。手指纖長白皙，骨節分明，指甲修剪得圓潤干凈，泛著健康的粉色光澤。這是一雙適合撫琴、作畫、執筆的手，帶著一種不染塵埃的清貴。

她的目光再次落在我臉上，停留了片刻，似乎在觀察我的氣色。然后，她的視線，極其自然地、帶著一絲不易察覺的探究，緩緩移向我被厚厚衣衫包裹的左肩，以及……我因虛弱和疼痛而微微蜷縮的身體。

空氣似乎凝固了。房間里只剩下燭火燃燒的微響和我壓抑的呼吸聲。

墨在陰影里屏住了呼吸。

蘇清瑤櫻唇微啟，清冷的聲音打破了沉寂，問出了一個石破天驚、卻又在情理之中的問題：

“林小姐，靈犀寺那支箭……真的是沖我來的嗎？”