雨水順著我的發(fā)梢滴落，在咖啡店的木地板上積成一小團(tuán)水洼。我盯著那灘水，仿佛看著自己支離破碎的未來。二十一歲，本該是人生最燦爛的年華，我卻像個落湯雞一樣坐在這里，背負(fù)著足以壓垮一個家庭的巨額違約金。
“姜醒醒，15歲開始寫作...“對面男人的聲音將我拉回現(xiàn)實(shí)。我抬起頭，水滴從睫毛上墜落，模糊的視線中是一張棱角分明的臉——余盼助理？那個在聚餐上替我擋酒的人？此刻他穿一套淺色休閑西裝，衣服整齊得一絲不茍連褶皺都沒有，與我的狼狽形成鮮明對比。
“你怎么知道這些？“我的聲音比想象中嘶啞，喉嚨像是被雨水浸泡過一樣發(fā)緊，與我平時的聲音完全不同。
他沒有立即回答，而是從身后拿出一個文件袋，推到我面前。檸檬水的杯壁凝結(jié)的水珠滾落，在文件夾上留下一道水痕。
“先看看這個。“
我遲疑地打開文件袋，里面是一份合同復(fù)印件和幾張照片。照片上，我的筆記本電腦正被余盼總編交給一個陌生男人。日期顯示是在上周三，是我請假去參加畢業(yè)典禮的那天。
“這是...“
“余盼把你電腦里的初稿賣給了競爭對手。“他推了推眼鏡，鏡片后的眼睛銳利如刀，“這件事她早就計劃好了，從簽下你那刻起。“
我的手指開始發(fā)抖，紙張發(fā)出輕微的沙沙聲。一年前，余盼熱情洋溢地找到我，說欣賞我的才華，要為我爭取更好的出版條件。我信了，因?yàn)樗龑ξ乙恢焙芎茫?jīng)常從外地開車來學(xué)校看我，早前我的很多文都是在學(xué)校里完成，還會偶爾給我轉(zhuǎn)賬買些生活用品，所以我后來特別感激涕零地簽下了那份“新合約“。
“違約金三百萬。“我喃喃自語，這個數(shù)字已經(jīng)在我腦海中盤旋了一整天，我的家境雖說小康，可真的對父母坦白我又做不到，“我連三十萬都拿不出來。“
“法律上，這份合同有問題。“他忽然說，“條款第七項第三條規(guī)定了作品交付標(biāo)準(zhǔn)，但余盼拿走的只是初稿，按行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，那不算'完成作品'。“
我猛地抬頭：“你怎么知道合同內(nèi)容？“
“因?yàn)槲沂菢s度。“他嘴角微微上揚(yáng)，“不只是余盼的助理。“
窗外的雨聲忽然變大，我想起來了，在某個文學(xué)論壇上，有人提到過這個名字——榮度，出版界的“清道夫“，專幫作家解決版權(quán)糾紛的傳奇人物。
“你是'度先生'？“我不敢相信，“那個幫離清打贏國際版權(quán)案的...“
“現(xiàn)在，我們來談?wù)勗趺唇鉀Q你的問題。“他沒有正面回答，但眼神已經(jīng)說明了一切，“我有辦法讓余盼主動撤銷訴訟，但有個條件。“
“什么條件？“我警惕起來，一朝被蛇咬的經(jīng)驗(yàn)讓我不敢輕易相信任何人。他身體前傾，聲音壓低：“我要你把這整個過程寫下來——真實(shí)的經(jīng)歷，從被騙到反擊。不是青春文學(xué)，而是一部真正的職場生存小說。“檸檬水在胃里翻騰，我忽然意識到這可能是個比余盼更危險的陷阱。但當(dāng)我看向他的眼睛，那里沒有算計，只有一種奇怪的...期待？
“為什么是我？“
“因?yàn)椋八炕匾伪常种篙p敲桌面，“15歲就能寫出《問何》的人，不該被余盼這種貨色毀掉。“雨聲漸歇，一縷陽光穿透云層，透過玻璃窗照在那份文件上。我忽然發(fā)現(xiàn)，在合同的最后一頁，有一個小小的藍(lán)色標(biāo)記——那是榮度公司的logo？“給我三天考慮。“我說。他笑了，第一次露出真實(shí)的笑容：“明智的選擇。但記住，姜醒醒，“他第一次叫我的名字，“有時候機(jī)會就像這場雨，來得突然，去得也快。“當(dāng)他起身離開時，我注意到他的西裝手腕有一小塊被我的頭發(fā)滴濕的痕跡，奇怪的是，這個發(fā)現(xiàn)讓我莫名安心——至少證明他不是個完美無缺的幻影。我低頭再看那些文件，在最下面，有一張手寫紙條：“真正的作家從不被擊敗，他們只是換個方式講述故事。——D“
窗外的雨停了，而我的心中，某種東西開始悄然復(fù)蘇。
三天后，我站在云印大廈樓下，仰頭數(shù)著樓層。第十八層，余盼的辦公室就在那里，而我現(xiàn)在要去見的，是剛剛給我發(fā)消息讓我來這里碰面的。
手機(jī)震動，大姐的消息跳出來：「醒醒，面試結(jié)束了嗎？幾點(diǎn)回家？」
我咬了咬下唇。對大姐撒謊說今天是去面試新工作。自從和大姐一起生活，二十九歲的姜稚把全部青春都獻(xiàn)給了我，代價是她變成了一個控制欲極強(qiáng)的“小家長“。
「快結(jié)束了，大姐。這邊公司說還要二面。」我快速回復(fù)，把手機(jī)調(diào)成靜音塞回口袋。
玻璃門映出我的樣子——白色衛(wèi)衣配藍(lán)牛仔褲，頭發(fā)扎成高馬尾，看起來像個來面試的大學(xué)生。這身打扮是我最后的倔強(qiáng)，仿佛在告訴所有人：看，我姜醒醒還沒被生活打垮。
“打算在門口站到天黑？“
低沉的聲音從身后傳來，我轉(zhuǎn)身時差點(diǎn)撞上一堵水泥墻，其實(shí)是一身灰色休閑西裝的榮度，榮度今天沒戴眼鏡，頭發(fā)隨意地抓出些紋理，比上次見面多了幾分慵懶。陽光從他背后照過來，我不得不瞇起眼睛。
“你遲到了七分鐘。“他看了眼腕表，那表盤在陽光下閃著低調(diào)的藍(lán)光，我隱約好像是某個瑞士奢侈品牌的限量款。
“下雨天打車難。“我下意識解釋，隨即意識到?jīng)]必要，“所以，你想好怎么救我于水火了？“
榮度嘴角微揚(yáng)：“跟我來。“
他沒有進(jìn)大廈，而是帶我走向路邊一輛黑色轎車。不是張揚(yáng)的跑車，但車身線條流暢得像是隨時會變成一頭黑豹竄出去。司機(jī)恭敬地打開后門，榮度做了個“請“的手勢。
“去哪？“我警惕地站在原地。
“放心，不是販賣人口。“他語氣平淡，“還是說，你更愿意在這里談，讓余盼的耳目看見？“
我鉆進(jìn)車?yán)铮劦揭还傻某料悖瑲馕逗孟袷歉簧t土。車內(nèi)空間寬敞得不像話，座椅是真皮的，觸感比余盼辦公室里的沙發(fā)還好。榮度坐進(jìn)來時，膝蓋幾乎碰到我，我這才注意到他的腿有多長。
“違約金的事已經(jīng)解決了。“車啟動后，他開門見山，“我的法務(wù)團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)合同存在漏洞，余盼同意撤銷訴訟。“
我瞪大眼睛：“就這么簡單？“
“對你來說簡單。“他遞給我一個平板電腦，“對我來說是兩個律師加班十幾小時的成果。“
平板上是法律文件的掃描件，余盼的簽名赫然在目。我手指發(fā)顫地滑動頁面，不敢相信困擾我三天三夜的噩夢就這樣煙消云散。
“為什么幫我？“我抬頭看他，“別說是因?yàn)樾蕾p我的才華，商人不會做虧本生意。“
榮度輕笑出聲，那笑聲像是一杯陳年威士忌，醇厚中帶著辛辣：“直接是好事。沒錯，我認(rèn)為你有商業(yè)價值。“
他拿出另一份文件：“過去兩年，你的兩本書為公司帶來近千萬營收，而你的版稅不到十分之一。余盼壓榨的不只是你，還有整個公司的潛力。“
我翻看文件，上面詳細(xì)分析了我作品的讀者群體、市場潛力和IP開發(fā)價值。冰冷的數(shù)字背后，是我熬過的無數(shù)個夜晚，是我一字一句構(gòu)建的世界。
“所以我是...一項投資？“
“一項優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。“榮度糾正道，“但別誤會，我手上這樣的'資產(chǎn)'不少。幫你，是因?yàn)橄嘈拍隳軇?chuàng)造更大價值。“
車子駛?cè)胍粭l林蔭道，陽光透過樹葉在車內(nèi)投下斑駁光影。榮度的側(cè)臉在明暗交錯中顯得格外深邃，下頜線條像是用大理石雕刻出來的。
“現(xiàn)在，說說我的條件。“他轉(zhuǎn)向我，“第一，你要完成那部職場小說，真實(shí)記錄這段經(jīng)歷；第二，簽約我的出版公司，期限五年；第三——“
手機(jī)鈴聲突兀地打斷了他。是我的。屏幕上“大姐“兩個字閃爍得刺眼。
“我得接。“我對榮度說，在他微微頷首后按下接聽鍵，“喂，大姐？“
“醒醒，面試怎么樣？“大姐的聲音透過話筒傳來，背景音里有鍋鏟碰撞的聲音，她肯定在做晚飯。
“還...還行，讓我等通知。“我努力讓聲音聽起來輕松，“可能會二面。“
“哪家公司？地址發(fā)我，我查查靠不靠譜。“
我頭皮發(fā)麻：“不用了大姐，是大公司，云印的...的合作方。“
“云印？“大姐音調(diào)陡然升高，“你不是說再也不跟他們合作了嗎？“
榮度挑眉看我，我轉(zhuǎn)身對著車窗壓低聲音：“這個不一樣，是新項目...我回去再跟你說，現(xiàn)在不太方便。“
掛斷電話，我發(fā)現(xiàn)車子停在一家咖啡館前。不是上次那家，這家看起來更高檔，門口站著穿馬甲的服務(wù)生。
“家人？“榮度問。
“我姐。“我嘆氣，“比我大八歲，管我像管未成年。“
他若有所思地點(diǎn)頭：“有家人關(guān)心是好事。“
下車時，我注意到榮度很自然地走在了靠馬路的一側(cè)，這個細(xì)微的紳士舉動讓我心頭一暖。咖啡館內(nèi)燈光柔和，我們被引到一個半封閉的卡座。
“剛才說到第三條，“榮度等咖啡上來后繼續(xù)，“你需要一個經(jīng)紀(jì)人，專業(yè)的。“
“比如你？“
“比如我公司的團(tuán)隊。“他啜飲一口黑咖啡，眉頭都沒皺一下，“我個人只負(fù)責(zé)年銷售額千萬以上的作家。“
我撇嘴：“那我還差多少？“
“大約九百萬。“他放下杯子，“不過，你有潛力。“
服務(wù)生送來我的拿鐵，還有一小碟方糖和奶精。我剛要伸手，榮度已經(jīng)自然地拿起奶精，倒了雙份進(jìn)去。
“你怎么知道我喜歡這樣？“我驚訝地問。
“上次在咖啡店，你盯著鄰桌的拿鐵看了三秒，那杯奶泡比例很高。“他語氣平淡，仿佛在陳述一個再普通不過的事實(shí)，“觀察細(xì)節(jié)是我的工作。“
我突然意識到，在榮度眼里，我可能就像他正在評估的這份合同——每個細(xì)節(jié)都被冷靜分析，每個價值點(diǎn)都被精確計算。
“如果我拒絕你的條件呢？“我試探道。
“你不會。“他十指交叉放在桌面上，“因?yàn)槟惚热魏稳硕记宄x開專業(yè)團(tuán)隊，再有才華的作家也會被這個行業(yè)吞噬。“
陽光透過落地窗照在他的手上，修長的手指沒有戴任何戒指。我突然好奇，這個看似完美的男人，有沒有什么是不在他的掌控之中的？
“我需要時間考慮。“
“二十四小時。“他推過來一張名片，純黑色卡紙上只有顯著的電話號碼，“過了這個期限，我會尋找下一個'潛力股'。“
我接過名片，指尖不小心碰到他的，觸感溫暖而干燥。榮度收回手時，腕表表盤反射的光晃了下我的眼睛。
“最后一個問題，“我鼓起勇氣，“你到底是誰？真的只是總編助理嗎？“
榮度露出一個意味深長的微笑：“我是能讓你專心寫作，不必?fù)?dān)心合同陷阱的人。這就夠了。“后來我才知道榮度是來云印潛伏的。
離開咖啡館時，天空又飄起細(xì)雨。榮度讓司機(jī)送我回家，我報出地址后，發(fā)現(xiàn)他眼中閃過一絲詫異。
“怎么了？“
“沒什么。“他恢復(fù)平靜，“只是沒想到新銳作家住在老城區(qū)。“
車停在小區(qū)門口時，雨已經(jīng)大了。榮度從座位下方拿出一把黑傘遞給我：“留著用。“
“我該怎么還你？“
“簽約后，有的是機(jī)會。“他淡淡地說，隨后關(guān)上車門。
我站在雨中，看著黑色轎車無聲地滑入車流，消失不見。手中的傘柄上刻著一個小小的“D“，在雨水中閃閃發(fā)亮。
回到家，大姐正在餐桌前擺盤。她抬頭看我手中的黑傘，瞇起眼睛：“新買的？不像你的風(fēng)格。“
“借的。“我含糊其辭，迅速轉(zhuǎn)移話題，“今晚吃什么？好香啊。“
大姐還想說什么，我的手機(jī)突然震動。是榮度發(fā)來的短信：「考慮時間從現(xiàn)在開始計算。PS：你姐姐做的紅燒排骨很香。」
我猛地回頭看向窗外，街道空無一人，只有雨水沖刷著玻璃。他怎么知道今晚的菜是紅燒排骨？除非...
除非他調(diào)查過我，而且調(diào)查得非常徹底。
我握緊手機(jī)，一種奇怪的感覺涌上心頭——像是被猛獸盯上的獵物，又像是被伯樂發(fā)現(xiàn)的千里馬。在榮度的世界里，或許這兩者本就沒有區(qū)別。
只是這一次，是我自愿的選擇。