陸義拖著沉重的步伐，艱難地向前挪動，終于，他看到了！

那面申冤鼓赫然矗立在前方！近了，近了……

他的眼中逐漸燃起希望的光芒，腳步也不由自主地加快了幾分。

然而，就在他即將靠近時，眼角余光不經意掃過周圍，心頭猛然一緊——不對勁。

申冤鼓旁，除了兩名守鼓的士兵外，那些“路過的百姓”顯得格外扎眼。

這里毗鄰皇宮，平日罕有人跡，即便是偶爾經過的行人，也大多行色匆匆，唯恐稍有不慎沖撞了哪位權貴。

可如今，此地的百姓雖不算多，卻明顯比往常多了十幾人。

他們的存在，讓整個場景透出一股詭異的氣息。

陸義的腳步慢慢停下，目光警惕地掃視著這些人。

他很快察覺到異樣：這些人看似隨意徘徊，卻始終沒有真正離開；有的人身懷一幅畫卷，假裝低頭查看，卻不時抬眼偷瞄四周。

這根本不是普通的路人，而是在找人！而且……找的人極有可能就是自己！

冷汗順著陸義的額頭悄然滑下，他的腦海中飛速運轉起來。

“難道知府已經提前布下了天羅地網？還是說，我的行蹤早已暴露？”

想到這里，他心底升起一絲寒意，握緊拳頭的手指因用力而泛白。

知府的權勢難道真能通天到這種地步？

他站在暗處，握緊拳頭，心中掙扎不已。

要不要冒險上前？那兩個守鼓的侍衛，會不會也被收買了？

他遲疑片刻，再次抬眼掃視了一圈，最終選擇后退一步，另尋良機——他賭不起！

然而，他的這一細微動作卻引起了鼓旁“百姓”的注意。

其中一個看似普通的人悄然取出一幅畫卷，低頭看了一眼，隨后目光凌厲地朝他投來。

陸義心頭一沉，毫不猶豫轉身就走。

他的舉動卻更加坐實了對方的懷疑，幾人交換了一個眼神，其中兩人迅速跟上，其余人則假裝繼續游蕩，但目光始終鎖定在陸義身上。

察覺到背后的腳步聲漸近，陸義的腳步不由自主加快，最終干脆撒腿狂奔。

他知道，如果被抓，不僅自己性命難保，整個計劃也將徹底崩潰。

他咬緊牙關，眼中閃過一絲狠厲。

身后的追兵鍥而不舍，幾次逼近時，卻被陸義揮舞著手中利刃逼退。

他不要命般地亂砍亂削，將那些人逼得連連后退。

見狀，這些人也不再急于強攻，只跟在后面消耗他的體力，伺機而動。

然而，局勢瞬息萬變，誰也沒有料到下一刻竟會生出意外！

陸義慌不擇路，一路狂奔中竟沖撞到了一輛馬車前，險些摔倒在地。

他茫然抬頭，卻見車簾微動，露出張大人那張威嚴的臉。

此刻的陸義大喜，這竟是絕境中的生機。天無絕人之路，命運給了他一線轉圜的機會。

陸義被救回張府后，剛一清醒便強撐著虛弱的身體，將石茫縣所發生的一切詳詳細細地向張大人稟報。

他從懷中緩緩掏出一份罪證，那是他們冒著生命危險整理而出的，還有一封縣令親筆書寫的奏折，雙手鄭重地遞給了張大人。

那動作里帶著無比的莊重，仿佛托起的不只是幾張紙，而是眾人的生死與期盼。

他不顧自身安危，硬是從床榻上掙扎起身，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下地懇求道：

“大人，石茫縣的百姓如今生活在水深火熱之中，小人離開時，縣令也已被抓，生死未卜。求大人為石茫縣的百姓做主，還縣令一個公道啊！”言辭懇切，字字如泣血。

張大人聞言心中大震，連忙上前扶起陸義，沉聲說道：“你且安心養傷，此事我定會追查到底，絕不姑息！”話音未落，他已轉身大步離去。

眉宇間滿是肅然與決絕，顯然已下定決心要徹查此案。他徑直走向書房，準備連夜撰寫奏折。

如此喪盡天良的惡行，他又怎能坐視不理？